TÉMOIGNAGE DE HUMBOLDT EN FAVEUR DES

Espagne, les côtes et les îles des Philippines, les côtes de l’Afrique, les côtes de la Méditerranée, les côtes des Indes orientales, de Comorin, de Malacca, de la Chine et du Japon, | | |

D’après ce qui précède on voit que la plupart des cosmographes d'Espagne du xvi* siècle n'étaient pas des navigateurs; c’étaient plutôt des savants qui se consacraient à l’étude des sciences exactes, celles que les mathématiques et l'astronomie, dont ils se servaient pour étudier les lois de la navigation et qui ont tâché de les confirmer ensuite par des expériences au moyen d'instruments de leur invention. Leurs travaux gagnèrent surtout en importance à la suite des recherches faites par leurs auteurs dans les Archives de la Casa de Contratacion de Séville, où se trouvaient réunies toutes les observations et expériences personnelles de tous les navigateurs espagnols ayant voyagé dans les mers Atlantique et Pacifique, de même que les descriptions topographiques émanant des cosmographes qui avaient accompagné les différentes expéditions faites aux frais du gouvernement espagnol dans les pays conquis.

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Nous tenons à constater que le réveil de l’esprit d'observation des phénomènes naturels, de l'amour des explorations dans les contrées du nouveau continent se

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