CONNAISSANCES SCIENTIFIQUES ACQUISES EN AMÉRIQUE

manifesta parmi les hommes de science espagnols après

que les luttes entre les conquérants et les naturels

eurent cessé et que les nouveaux pays eurent été paci-

fiés. La date de publication de la plupart de leurs

recherches dans les derniers deux tiers du xvii° siècle, en est une preuve évidente. Humboldt dans son Cosmos s ‘exprime à ce sujet dans les termes suivants : « L” aspect

d’un continent séparé de l’Europe par les vastes solitudes de l'Océan a stimulé la curiosité des premiers voyageurs et a fait naître de nouveaux problèmes et des questions anthropologiques importantes qui préoccupent encore les grands penseurs de notre époque.

«C’est d’abord l'unité de la race linmaine ct las altérations qu'a souffertes le type commun et primitif;

ensuite les émigrations des peuples et l’affinité des langues les plus dissemblables dans la racine des mots, dans leurs flexions et leur forme grammaticale. Un problème non moins grave a surgi relativement à l’émigration des espèces animales et végétales. On se mit également à la recherche de la cause des vents

alizés et des courants pélagiques de même que de

la décroissance progressive de la chaleur à mesure

qu'on monte les versants des montagnes ou qu'on

descend dans les couches d’eau des profondeurs de l'Océan, et finalement on a tâché de se rendre compte de l’action réciproque des volcans et de leur influence sur les tremblements de terre. À aucune époque de