LE XVIII SIÈGLE FUT L'APOTHÉOSE DE DESCARTES

étaient l'objet Giordano Bruno et Galilée fitpreuve d’une grande prudence, en se refugiant en Hollande, d’abord

pour échapper aux sbires de l’Inquisition et ensuite

‘pour pouvoir se consacrer en toute sécurité à l’étude de la philosophie et des sciences mathématiques qui absorbaïent toutes ses pensées.

Il semble qu ‘une fatalité historique ait fait choisir la Hollande comme lieu de refuge par tous les grands penseurs du xvu° siècle, tels que Spinoza, Locke et Pierre Bayle. Ce petit pays eut la gloire d'offrir une résistance invincible aux armées puissantes de Philippe IT au moment où celui-ci se croyait maître absolu de

l’Europe et en mesure d'imposer sa volonté et son

absolutisme politique et religieux, non seulement aux peuples qui se trouvaient sous la domination espagnole, mails aussi à ceux qu'il regardait comme les ennemis de l'Espagne. Puis, après avoir secoué le joug de la tyrannie de Philippe IT et avoir établi son indépen- “dance nationale, la Hollandé devint au xvn° siècle l'oasis de la liberté politique et LA QUE au milieu

. de l’Europe intolérante.

5° Malgré toutes ses précautions et bien qu'il afirmât en toute-occasion être un croyant fervent, Descartes ne put éviter qu'après sa mort ses écrits fussent mis à l’index et que la Sorbonne, sur l’ordre du roi, refusât les honneurs d’une oraison funèbre à sa dé-

. pouille rapportée de Suède et les derniers hommages au défenseur de la personnalité humaine et au Français