LES DISCIPLES DE DESCARTES

qui au xvrie siècle avait osé proclamer hautement la liberté de pensée et l'indépendance de la raison humaine.

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L'œuvre de Descartes n’ apas disparu après la mort de son auteur. Au contraire, les semences qu'il a jetées

sur le sol fécond de la Hole ont poussé deprofondes

racines et ont porté des fruits qui se sont répandus ‘tant en France qu'en Allemagne, où les penseurs les plus distingués se sont inspirés de sa méthode et de sa doctrine, de manière qu’on peut dire que Descartes,

sans avoir occupé une chaire officielle pour y enseigner

la philosophie, a fait école et formé des disciples qui à ne

leur tour sont devenus plus tard créateurs dans les Æ

sciences exactes et ont modifié en même temps les doc=

trines philosophiques du maître. :

- Le premier fut Baruch Spinoza : ; il naquit à Amster=.

dam en 1632 d’une famille de juifs espagnols qui avait émigré en Hollande à la fin du xvi° siècle. Doué d'une intelligence précoce, il fut de bonne heureinstruit dans la Bible et le Talmud et suivit avec assiduité l’enseignement de deux célèbres rabbins, Manassé ben Israël et Samuel Morteira, à l’école talmudique d'Amsterdam. Il se familiarisa ensuite avec la littérature philosophique

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