ET LA THÉOLOGIE VERS LA FIN DU XVIII‘ SIÈCLE

variété des formes animées, dit-il, correspond à des degrés successifs de développement représentés par les espèces. Celles-ci, bien qu’elles se soient fixées, les barrières qui les séparent, disparaissent avec le temps, quoique lentement. Les espèces ne sont que des repos dans la série ascendante de transformation; elles sont sorties les unes des autres ; les fossiles sont les ancêtres des vivants » tous les efforts que firent Lamarck et ses collaborateurs en faveur de la théorie du transformisme restèrent stériles jusqu’au moment où Wallace et Darwin sont venus la confirmer en l’appuyant sur de nombreux faits et expériences de la nature, tant dans l’ordre animal que végétal.

Nous nous proposons d’en parler avec plus de détails lorsque nous nous occuperons du mouvement intellectuel au xix° siècle. Pour le moment, nous nous limitons à constater la lutte que Lamarck dut soutenir non seulement contre les chefs de l'Eglise mais aussi contre les savants de premier ordre élevés dans le dogmatisme chrétien. Il en est arrivé de même aux belles découvertes de Newton en Angleterre, qui furent combattues avec violence comme contraires aux préceptes de la Sainte Ecriture, non seulement par Thomas Burney, théologien distingué de Londres et membre du Conseil royal, mais aussi par Leïibnitz qui n’a pas pu oublier que Newton l'avait devancéen publiant la découverte du calcul infinitésimal dont il se croyait l'inventeur.

784 LES NS DE LA RÉVOLUTION he.

à A HR Su , | Cette me si âpre entre la théologie et la: science.

d'années. C’est précisément à cette Ecauc que Lavois découvrit |” oxygène, ve et Galvani l'électricité a

raison et de la connaissance plus intime des lois de la nature.

AVE sensualistes. La forme littéraire la plus appropriée : pour atteindre ce but était le roman alors à la mode. Les écrivains de l’époque, tels que Voltaire, Pas

| din de Saint-Pierre A tous prêté leur plume et . dun cerveau à cette œuvre émancipatrice de l'esprit humain,