ET LE PAGANISME

« tif, pour lequel le Christ, fils de Dieu et de l’homme, € était l’incarnation du Verbe et le Sauveur prédestiné « de l'humanité. Le monothéisme israélite, étant plutôt « une doctrine religieuse et morale qu'israélite, ne se ( serait jamais adapté à la mentalité grecque sans le

© Goncepi métaphysique de Platon et Philon, sans € lequel Ia foi en un Dieu unique n’auroit guère eu de

€ sens pour les Grecs beaucoup plus intellectuels que « religieux. » Ceci confirme que la philosophie a servi

de véhicule à la foi chrétienne auprès de l’intellectualité grecque. Plus tard, ce furent les apologistes, défenseurs du christianisme, ainsi que les Pères de l'Eglise, sortis de l’école de l’éciectique au 1r1e siècle de notre ère, qui Jouèrent le rôle d’intermédiaires entre la philosophie grecque et la religion chrétienne.

Ce ne fut que vers le milieu du rv° siècle, après la conversion de l'empereur Constantin au Christianisme, que les Pères de l'Eglise commencèrent à considérer la science et la philosophie plutôt comme un obstacle

alors ils substituèrent le dogme à la persuasion dans le.

but de défendre l'Evangile et la divinité de Jésus- Christ contre toute discussion ; car les doctrines philo-

= sophiques admettaient la discussion, tandis que les

dogmes faisaient appel uniquement à la foi et devaient

__ être acceptés comme des mystères inaccessibles à l’in-

telligence humaine. En effet, c’est par la foi et non par Ja raison que le christianisme triompha vers la fin du

de

308 LA LUTTE ENTRE LE CHRISTIANISME Re ie

1v° s siècle. Après avoir conquis les masses populaires, les Pères de l'Eglise s’efforcèrent de suggérer la foi également aux classes supérieures jusqu'aux empereurs byzantins, lesquels guidés plutôt par l'intérêt de Pere pire -que par leur propre conviction, commencèrent par faire de larges concessions à l'église chrétienne. | . Le catholicisme, dès son arrivée au pouvoir, aficha : la prétention de soumettre à sa domination la conscience . de toute la société de l'Orient, si bien qu'au début du : ve siècle, tout : Orientétait devenu chrétien. Toutefois + l'empereur Constantin, bien qu il eût pour mère une ss chrétienne, appelée Hélène, que l'Eglise à mise au rang des saintsetqu'il arborât comme étendard de guerre « le - . Labarum » portant la croix etle monogramme du Christ, ne rompit pas avec la religion officielle, ce qui ne l’empêcha d’ailleurs pas de favoriser ouvertement la propagande chrétienne, ni de présider le grand Concile de Nicée qui réunit 318 évêques, prêtres et diacres et. À “un grand nombre de savants de l'Orient, ni de porter, le titre de grand pontife romain. River En Occident, l'Eglise suivit les mêmes procédés qu'en Orient pour arriver à son but. Elle commença

par faire des pro osélytes dans les classes humbles et.

opprimées et à mesure que la société romaine entrait À

dans la voie de la décadence et que les peuples placés sous sa domination S ’affranchissaient du joug romain, 2. surgirent dans son sein des hommes d’élite, profondément

imbus de la culture grecque, qui portérent leurs eforts