DE L'EUROPE À L'ÉPOQUE DE CHARLEMAGNE

personnelles des membres de la famille impériale contribuèrent pour leur part à son démembrement,

Bien que l'Eglise eût grand intérêt au maintien

de l’unité de l’Empire, un grand nombre d’évêques qui à 1 Le) ae)

étaient de grands propriétaires fonciers, ainsi que les

familles aristocratiques qui possédaient également de

vastes étendues de terres, préféraient rester mai-

tresses absolues dans leurs domaines et optèrent pour la séparation. Ceci prouve, premièrement que les efforts

les plus éclairés et les mieux intentionnés d’un homme

ne suffisent pas pour fonder une patrie commune s’ils

ne sont basés que sur la force brutale et lèsent en même temps les droits et les intérêts des Etats particuliers ; secondement que l'unité nationale constituée

ou réalisée par la force des armes ne pourra jamais se

consolider si les parties constituantes n’ont pas la

même mentalité, ne parlent pas la même langue et encore

moins s'ils ont une origine ethnique distincte, C’est

ainsi que la division qui s’est manifestée parmi les successeurs de Charlemagne s’accentua tous les jours davantage et finit par engendrer des guerres qui

; - aboutirent à la destruction de tous les progrès intel- __ lectuels réalisés dans Rae centrale sous Charle- Ÿ magne,