PARMI LES CHIMISTÉS CÉLÈBRES FRANÇAIS

grand Traité de Chimie, qui fut longtemps l’oracle de l'étudiant et qui eut de nombreuses éditions. |

Ce n'est qu’à la suite de grands efforts et à force de bonne volonté, inspirée par l'amour du progrès de la science que l'accord s’est établi parmi les chimistes les plus célèbres de l’époque sur la constitution et la combinaison des sels et des acides selon les poids atomiques et les équivalents. Alors les recherches des chimistes s’orientèrent de plus en plus vers l’application des déductions théoriques de leurs découvertes aux questions pratiques les plus intéressantes dans le domaine de la chimie organique.

Il est incontestable que bien avant l’époque de Lavoisier, beaucoup de composés organiques étaient déjà connus dans un état de pureté plus ou moins grande. C'est ainsi que l’alcool avait été déjà découvert en 1300 par Arnaud de Villeneuve ; l'acide benzoïque fut conau en 1600 sous ie nom de fleur de benjoin et l’acide acétique tiré du bois sous le nom d'acide pyroligneux, de même que l'acide oxalique et l’acide formique ; plus tard, ce fut Scheele, célèbre chimiste suédois ayant. vécu de 1742 à 1786, qui fit une série de découvertes en chimie organique, telles que la glycérine, les acides tartrique, malique, citrique, lactique, urique, cyanhydrique ; mais ce n’est qu'après Lavoisier qu'on a pu établir que les corps organiques se distinguent en ce qu'ils renferment du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène et quelquefois de l'azote, que les uns jouent