BERTHELOT CRÉATEUR DE LA SYNTHÈSE ORGANIQUE

« à composer les substances His tes en dehors de « l’économie vivante ».

Malgré ces prévisions, la synthèse organiquea fini par constituer un chapitre important et intégrant de la Chimie organique vers l’année 1850, lorsqu'un jeune

chimiste français Marcelin Berthelot révéla toute une

série nouvelle de réactions qu'il dirigeait dans cette

voie avec autant de succès que de logique. Il commença par former de toutes pièces, au moyen de com-

posés minéraux et d'éléments eux-mêmes, les principaux carbures d'hydrogène, qu'il considérait comme les

composés binaires fondamentaux de la chimie orga-

nique. Les carbures d'hydrogène devinrent à leur tour le point de départ de la synthèse des alcools, d’abord de l’alcool ordinaire, ensuite de Palcool méthylique, des alcools propyliques, amyliques, capryliques, éthyliques. Vint ensuite la synthèse des corps gras naturels par l’intermédiaire des acides gras et de la glycérine.

Très nombreuses sont les découvertes de Berthelot relatives à la constitution des corps organiques par la méthode de la synthèse ; celle de l’acide formique par la combinaison directe de l’oxyde de carbone et de l’eau ; celle du gaz des marais, de l’éthylène, du propylène par la distillation sèche du formiate de baryte. La synthèse de l’acétylène par combinaison directe du carbone et de l'hydrogène, sous l'influence de l'arc voltaïque, celle de la benzine et du styrol par condensation de l’acétylène sous l'influence de la chaleur.