DUMAS DÉCOUVRE LES LOIS

A l’époque où Berzélius dirigeait tous ses efforts pour poser les fondements de la chimie organique, surgit un jeune chimiste français qui appela l’attention par ses recherches sur divers sujets de physiologie qui ne devaient pas manquer d’exercer une influence sur la

chimie organique : c'était Jean-Baptiste Dumas. Il

naquit à Alais (Gard) en 1800 et fit ses études de pharmacie dans sa ville natale. En 1817, il se rendit à Genève où 1l entra comme élève chez un pharmacien et s’adonna avec ardeur à l’étude de la botanique, de la

physique et de la chimie. Il y eut pour maître de Can-

dolle qui lui ouvrit sa bibliothèque, ses herbiers et lui prodigua ses conseils. Pictet lui enseigna la physique et De La Rive la chimie. Théodore de Saussure lui prodigua ses conseils. Un entourage aussi distingué ne pouvait qu'exercer une influence très favorable sur l’éducation de Dumas. En effet, il avait à peine vingt ans, il se lia avec Prévost et en commun ils entreprirent des recherches expérimentales sur le sang, sur sa transfusion, sur la sécrétion urinaire, sur les animalcules spermatiques et la génération. L’un des résuitats les plus remarquables de leurs travaux, fut la découverte que le rein n’est pas l'organe de la sécrétion de l'urée. En 1821, il se rendit à Paris où il se voua entièrement à la chimie et fut bientôt en état d’entreprendre et de publier les travaux les plus importants.

Il s’est entouré de puissants auxiliaires, parmi lesquels brillèrent au premier rang Laurent et Gerhard,