FONDATEURS DE L'ÉCOLE SENSUALISTE EN FRANCE

Pierre Bayle. Il avait d’abord enseigné la philosophie avec un grand succès à l’Université de Sedan, mais l’Université ayant été férmée à la suite de la révocation de l’Edit de Nantes, il émigra en Hollande et fixa sa résidence à Rotterdam où il fonda une école avec ses amis. Il enseignait la philosophie avec plus de liberté de jugement qu'auparavant, et ne tarda pas à attirer l’attention du monde intellectuel, enthousiaste de la philosophie de Descartes. Maïs ses idées avancées lui suscitèrent des difhcultés avec ses anciens amis et il se vit obligé de quitter sa chaire et de renoncer à sa pension de professeur. Grâce à la protection que lui accordait Lord Shaftesbury, également réfugié en Hollande, il échappa à la persécution. Dès lors il se consacra complètement à des travaux littéraires très importants ; il publia d’abord son Dictionnaire historique en trois volumes, puis d’autres ouvrages de critique et de controverse contre le système philosophique de Descartes, qu’il contredit ouvertement, cherchant à démontrer que nous ne savons rien de l’âme humaine, ni de sa nature ni de sa substance, et finissant par se prononcer en faveur des doctrines sensualistes. D'autre part, poussé par son esprit critique et son besoin de contradiction, 1l déclara que la raison et la révélation naturelle des choses créées attestent qu’il n’y a qu’un principe créateur et qu'il est impossible de concilier l’existence de ce principe unique avec les vicissitudes qui nous affligent de toutes parts et que par conséquent nous