L'ORIGINALITÉ ET LA FUTILITÉ DE L'ART

naissance profonde des ressources théâtrales, une maitrise de l’art, de nature à impressionner et à émouvoir la multitude, une compréhension rapide des caractères divers et des situations les plus compliquées de la vie

sociale, ce qui a donné à son théâtre un cachet osten-

sible d'originalité nationale.

Lope de Vega poussait si loin son goût de l'origina-

lité, qu'il n’hésitait pas à violer sciemment les règles

de l’art au point de s’en faire un mérite en disant : (1} « Les étrangers sauront qu’en Espagne les comédies «ne suivent pas les règles de l’art. Ce n’est pas que «je les ignore, mais celui qui les suivrait serait sûr

« de mourir sans gloire et sans profit. J’ai parfois écrit:

« selon les préceptes de l’art, mais quand j'ai vu « d'autre part les monstruosités qui sont goûtées par « le vulgaire et les femmes, je me süis fait barbare « pour leur usage. En conséquence lorsque je dois

« écrire une comédie, j'enferme les règles sous six

« clefs et je mets dehors Plaute et Térence afin que « leur voix ne s’élève pas contre moi, attendu que la « vérité crie dans les livres muets... Je compose pour «le public, et puisqu'il paie, il est juste de lui parler « la langue des sots, qui lui plaît. »

Le successeur de Lope de Vega fut Pedro Crideroi de la Barca qui éleva le drame à un niveau supérieur à celui daus lequel l'avait laissé son prédécesseur ;