LE COUP D'ÉTAT DE NAPOLÉON

fié par près de 8 millions de suffrages, remplaça la présidence décennale par l'empire héréditaire.

Pour consolider l'Empire, Napoléon rechercha l'appui de deux classes sociales, la classe ouvrière etles congré. gations qui excercent leur influence sur les paysans et les masses populaires. Pour gagner la première il encouragea les entreprises pouvant lui procurer du travail et fonda des institutions de bienfaisance pour soulager la misère. Il institua également l'assistance judiciaire en faveur des indigents, fonda la Société du Prince impériai ayant pour but d’avancer aux ouvriers les sommes nécessaires pour l'acquisition d'outils et de matières premières. Il fonda enfin des asiles pour les ouvriers convalescents et multiplia les caisses. d'épargne et les sociétés de secours mutuels.

Pour conquérir la seconde il mit en vigueur l’alliance du trône et de l’autel. Le premier avantage qu'il accorda à l'Eglise au détriment des droits de l'Etat, fut la loi qu'il fit voter sur l’enseignement, et qui fut appelée plus tard loi Falloux, selon laquelle l'enseignement tant primaire que secondaire était libre. Désormais tout français avait le droit d'ouvrir une école sans avoir besoin de solliciter la permission du gouvernement. Il est tout naturel que les Congrégations, à l’instigation desquelles la loi fut votée, en profitassent les premières pour fonder de nombreuses écoles tant pour garçons que pour filles. Ce furent surtout les Jésuites, lesquels réussirent à recruter leurs élèves dans les familles