ŒUVRE DE MONTESQUIEU

publics et l'institution d’une haute académie destinée à désigner au roi les Ministres à choisir. Dans son projet de paix perpétuelle il se propose de réformer radicalement la société. En 1748 il publia son livre devenu célèbre, L'Esprit des lois, auquel il avait travaillé pendant plus de vingt ans et qui mit le sceau à sa réputation. Le succès fut tel qu’il eut 20 éditions en dix-huit mois. Re

Bien qu'il n’ait pas manqué de gens pour le critiquer, le public, avide de curiosité et séduit par l’ampleur de ses vues, par la clarté de sa parole et par son interprétation sagace de l’histoire, n’a pas cessé de le lire avec intérêt. Montesquieu a le mérite de rechercher le sens des faits historiques dans la nature de l’homme qui les a inspirés et de définir les lois comme des rapports nécessaires entre la nature des choses et les lois de l’univers.

Montesquieu était supérieur à ses contemporains en ce qu'il envisageait les phénomènes politiques comme étant soumis, de même que les autres phénomènes, à des lois naturelles et inévitables. Son type idéal de gouvernement était la constitution parlementaire de l’Angleterre, dont il fit connaître les ressorts compliqués ainsi que la garantie qu'elle procure à ses sujets par la loi de l’Habeas Corpus, par le Jury, par l'opposition, par la liberté de la presse et par le droit d'accusation judiciaire contre tout individu et même contre l'Etat.

Il n'y a pas de doute que le régime parlementaire