ŒUVRE DE D'ALEMBERT

implanté en Angleterre et entouré de toutes les garanties possibles, n’ait exercé une influence profonde sur les classes intellectuelles en France et surtout sur les écrivains moralistes et n'ait ébranlé sérieusement le régime absolutiste du gouvernement.

Un autre membre de cette école était Jean d'Alembert, un des hommes les plus célèbres du xvrrre siècle, Il éprouva de bonne heure une vive passion pour les mathématiques et se fit connaître à l’âge de vingtdeux ans par ses travaux mémorables sur les mathématiques, que l’Académie des sciences jugea d'une

telle valeur qu'elle décida de l’admettre dans son sein.

Quelques années plus tard il publia un traité sur La mécanique qui le plaça au premier rang parmi les géo» mètres de l’époque. Il n'avait que vingt-six ans lorsqu’il publia son traité sur la dynamique où, le premier, il posa le théorème que dans le mouvement il y à à chaque instant égalité entre les changements de celuici et les forces qui l’ont produit, ce qui a permis de résoudre certains problèmes de géométrie et d’astronomie. D'Alembert se distingua également comme écrivain classique. Dans son Æsssai sur les gens de Lettres il retrace les turpitudes auxquelles s’abaissent ceux qui recherchent l'intimité des grands et s'élève contre la niaiserie des Epîtres dédicatoires. Il s’efforce dans ses Eléments de Philosophie d'établir le raisonnement de la morale au moyen des démonstrations géométriques. |