LA TENSION DIPLOMATIQUE ENTRE LE GOUVERNEMENT

ricains, par le fait d'établir une distinction entre les paquebots transportant des passagers et les navires de commerce transportant seulement des marchandises, étant donné que les règles et Ja pratique du droit international ignorent toute distinction de ce genre, ayant seulement en vue la vie des non-combattants. De plusils se demandaient quelle garantie offrait l'Allemagne pour l’'accomplissement de son engagement de ne couler un paquebot qu'après avoir assuré la sécurité des passagers, puisque les sous-marins n’avaient pas de place comme les croiseurs pour prendre à leur bord des passagers ce qui dénote bien le manque de sincérité de la promesse du gouvernement impérial et son arrièrepensée vis-à-vis des Etats-Unis. .

‘Aussi, la tension diplomatique entre le gouvernement

de Berlin et celui de Washington grandissait de jour en jour, ayant fini par rendre très difficile la situation

personnelle du comte Bernstorff à Washington sur-

tout depuis que l'on établit que l’attaché militaire allemand, le capitaine Von Papen avait été étroitement mélé à l'incident Dumba, les procédés allemands à l'égard du gouvernement américain apparaissant de ce fait aussi incorrects que cèux de l’Autriche-Hongrie. Ce qui exaspéra encore davantage l'opinion publique à Washington ce fut la rumeur d’une déclaration de Bernstorff d’après laquelle, au cas où il devrait quitter Washington, les sous-marins allemands couleraient indistinctement tous les paquebots neutres sans aver-