DE CESSER LE TORPILLAGE DES BATEAUX NEUTRES

Lusilania, mais elle se réservait la question de la culpabilité au sujet de son torpillage. Grâce à cette satisfaction apparente accordée aux réclamations américaines, les cas du Persia et du Hespérian purent être considérés comme restant en dehors de toute discussion diplomatique par suite du désaveu des capitaines des sous-marins par les gouvernements austro-allemands. Les sous-marins ne s'étant pas montrés à la Surface après le torpillage, l’auteur du crime restait inconnu, ce qui prouve bien que la concession de la part des gouvernements austro-allemands n’était qau’apparente, car 1l suflirait désormais aux sous-marins de garder l'anonymat, pour se mettre à l'abri d’une accusation.

En résumé, l'Autriche et l'Allemagne ne se sentaient pas de force à braver l'opinion américaine et comme d'autre part le gouvernement de Washington ne se sentait pas préparé pour une guerre mondiale, il s’est déclaré satisfait, devant l’opinion publique, du succès moral remporté. Toutefois, le chancelier von Bethmann Hollweg tâcha de profiter de l’hésitation du président Wilson à s'engager dans une guerre européenne pour faire demander par le comte Bernstorif au cabinet de Washington qu'il insistât auprès du gouvernement anglais, afin d'obtenir une atténuation du blocus en échange des concessions sérieuses faites par les gouvernements austro-allemands de ne plus torpiller les paquebots ni les navires de commerce sans avertisse-