FUT EUROPÉANISÉ PAR PIERRE LE GRAND

primer les usages orientaux dans la plupart des villes russes, tels que les vêtements flottants, la longue barbe et l'habitude d’enfermer les femmes et de ne les laisser sortir que voilées. À cet effet, il ordonna à ses sujets de se raser, de s’habiller à l’européenne, de supprimer les voiles de leurs femmes. Il demanda aux nobles de

conduire leurs femmes aux assemblées où l’on prenait

des rafraîchissements et où l’on dansait les danses

allemandes, Malheureusement, les femmes russes, ignorantes et timides, se tenaient immobiles, sans mot dire et les hommes ne faisaient que fumer et boire. Pour forcer les nobles à devenir européens, Pierre abandonna Moscou, la vieille capitale russe et en créa une nouvelle à Saint-Pétersbourg, sur la frontière de l'Europe, à demi-peuplée d'étrangers. En effet, bientôt la noblesse russe s’habitua aux usages européens, au point qu'elle a cessé d’être russe, et il arriva qu’au milieu du xvirr* siècle les gens de bonne famille avaient fini par ne parler que français ou allemand. Pierre était tellement suggestionné par les connaissances et la culture européennes qu’il s’est efforcé d'acquérir des connaissances de tous les métiers possibles. Il se faisait successivement charpentier, soldat, matelot et graveur. Ce qu'il admirait le plus, c’étaient les connaissances techniques, de façon que les étrangers qu’il fit venir en Russie, ce n'étaient ni des savants ni des artistes, mais des ingénieurs et des hommes de métier. C’est ainsi qu'il fonda dans toutes les grandes villes russes,