LA POLOGNE ET LA FINLANDE CONSERVAIENT

européens. Même l'Eglise orthodoxe, la seule institution nationale, était soumise à un collège ecclésiastique, le Saint Synode et à un fonctionnaire laïque, le procureur supérieur du Saint Synode, qui proposait les nominations des prélats etles mesures ecclésiastiques. Les Tzars qui ont succédé à Pierre le Grand, jusqu’à nos jours, ont conservé le même régime autocratique et se sont opposés à toute concession de liberté politique, telles que la liberté de presse, de réunion ou d’association; ils refusaient tout contrôle sur les actes des fonctionnaires et toute garantie contre les abus du pouvoir.

La liberté de conscience était limitée à la religion d'Etat, bien que tous les cultes aient été protégés par une autorisation des Tzars ; tous étaient libres de pratiquer leur religion, mais aucun sujet orthodoxe ne pouvait sortir de l'église officielle, étant soumis à des peines très sévères. Le seul tzar qui ait manifesté un esprit plus libéral queses prédécesseurs fut Alexandre Ie, Bien qu'iltint à maintenir l’autocratie dans ses Etats asiatiques, il voulait passer pour un souverain libéral dans ses Etats européens, tels que la Finlande et le royaume de Pologne. Il convient de rappeler que la Finlande, lorsqu'elle passa de la domination suédoise à celle de la Russie, avait conservé pendant de longues années sa Diète formée des quatre Etats, suivant le système suédois. Elle gardait son autonomie complète, ses lois, ses tribunaux, sa monnaie, ses postes et ses