LE RÉVEIL DE L'ESPRIT LIBÉRAL

très sévères contre la première et profita d’un attentat contre le roi, ourdi par les Jésuites pour les expulser du

pays et confisquer leurs biens. Une conduite analogue

fut observée par Charles III roi d'Espagne en 1767 qui aidé par son ministre le comte d’Aranda limita la puissance de l'Eglise et la juridiction du tribunal de l’inquisition et ordonna l'expulsion des Jésuites d'Espagne. Charles III, qui avant de ceindre la couronne d'Espagne était roi de Naples depuis 1735, fit également chasser les Jésuites des Deux Siciles et fit soumettre à l’impôt les propriétés de l'Eglise.

Joseph IT, Empereur d'Autriche, fils aîné de Marie- Thérèse, aussitôt après la mort de sa mère (1780) appliqua avec ardeur des réformes radicales dans l’Empire. Il remplaça l'esprit ecclésiastique par un esprit laïque, supprima les abus féodaux par un système d'administration uniforme et intelligente. Il décréta la liberté de culte et de conscience ; il osa même instituerle mariage civil.

Frédéric IT de Prusse, ami de Voltaire et connaisseur de la langue et de la littérature françaises, amena.

à sa cour et à l’Académie de Berlin les philosophes et.

les savants français et s’érigea en défenseur de la tolérance et de la liberté de conscience, ce qui ne l’empêchait pas, d’ailleurs, de gouverner arbitrairement et de

n'avoir en vue que les intérêts de l'Etat, considérant.

la religion uniquement comme un moyen efficace pour maintenir la discipline sociale.

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