MEILLEURE UTILISATION DES REPRODUCTEURS

L'amélioration du bétail comporte plusieurs facteurs dont les trois principaux sont : l’Hérédité, les Soins d'hygiène et l'Alimentation.

Le plus important est l’hérédité, d’après lequel les êtres vivants tendent à se répéter dans leur descendance: C'est le phénomène qui va transmettre les aptitudes à la production de la viande, les facultés laitières et autres qualités. Cette transmission est d'autant plus certaine que les caractères recherchés remontent à un plus grand nombre de générations.

De là l'importance du choix et de l'emploi judicieux des reproducteurs. |

a) Taureau. — Dans l'Allier, on permet la saillie au taureau vers 8 à 10 mois. |

C'est trop tôt, et d'autant plus néfaste qu'on lui ‘donne parfois 80 vaches et plus qui seront présentées deux ou trois fois. Il en résulte un surmenage génital

qui retentit sur la venue du taureau. A cet âge, le mâle ne peut pas porter à sa descendance l'empreinte des caractéristiques de la race, car il n’en a pas réalisé en lui-même les caractéristiques et la forme, apanage de l’âge adulte. |

Il s’épuise d'autant plus, qu'il est en période de croissance, période ingrate pendant laquelle l'organisme a de grandes exigences. Il en résulte souvent un affaiblissement général qui retentit sur le noyau spermatique, substratum de l’hérédité paternelle.

Conséquence. — L'amélioration de la race est retardée et pour user d’un terme d'usine, on obtient des « ratés ».

Le plus généralement on vend à la boucherie les

taureaux qui ont fait trois « campagnes » de saillies,

juste au moment où on commence à apprécier leurs produits.

Ne sait-on pas que Favourit, Comet, célèbres taureaux, Durham, qui contribuèrent pour une large part à l'édification de cette belle race, firent la saillie de nombreuses années (jusqu’à 16 ans) et donnèrent jusqu'à la fin des représentants aussi bons et aussi beaux que des premiers. Il faudrait prolonger la durée des services plutôt que de débuter à contre-temps.

On nous dira qu'il est difficile de garder des taureaux adultes (ils deviennent méchants, ils deviennent trop lourds, ils deviennent incapables, bref, il y a toutes sortes de raisons, en plus de celles de l'intérêt immédiat pour les envoyer à la boucherie. S'il y a du vrai dans ces assertions, on peut répondre aussi qu'il y a mains exemples à leur opposer. Nous connaissons

des éleveurs qui gardent leurs taureaux jusqu’à l’âge de 4 à 5 ans sans difficultés et même plus vieux.

Il est possible de maintenir chez un taureau adulte

l'aptitude à la monte en ne stabilisant pas l'animal au repos absolu et en lui laissant un espace libre spécial, une sorte de paddock où il pourra sortir et prendre un peu d'exercice. Naturellement il faudra des précautions et l'enceinte devra être solide. Il sera bon de ne pas alimenter le taureau arrivant à l’âge adulte trop copieusement et avec une nourriture poussant à la graisse.

- On lui donnera peu de fourrage tendre et aqueux, vert ou racines, mais plutôt du foin comme base de la ration et quelques litres d'avoine, pas de tourteaux surtout. |

a) En outre, il faudrait instituer la réglementation, la surveillance et le contrôle des étalons, au double point de vue élevage et sanitaire (maladies génitales contagieuses, tuberculose), or, vaginite granuleuse, avortement épizootique ne sont pas des maladies réputées légalement contagieuses. La prophylaxie est abandonnée à l'initiative privée et c’est là un fait regrettable. Si les pouvoirs publics étaient intervenus d’une façon active, nous n’aurions pas à déplorer leur si grande expansion et leurs ravages considérables. Ce sont là deux affections redoutables qui causent des dommages à l'élevage et entraînent de sérieuses perturbations au point de vue économique.

b) L'insuffisance du nombre de taureaux entraîne un surmenage génital et aussi un pourcentage de non-

fécondation important.

c) Enfin on voit encore trop souvent des géniteurs communs livrés à la reproduction. A cet égard la manière de voir de certains éleveurs est absolument incompréhensible. Ils veulent du bon qui n’est jamais assez bon et ne veulent pas dépasser un prix de foire. I faut bien se rendre compte que les reproducteurs vraiment bons sont chers parce qu'ils coûtent cher à produire, mais qu'ils ne sont jamais trop chers par rapport aux services qu ils rendent.

I faut savoir viser loin et ne pas craindre de sacrifices momentanés pour s'assurer un bon reproducteur.

On attend encore en France la loi sur la monte des bovins.

L'Italie vient de nous devancer dans cette voie.

b) Génisses. —- On livre les génisses trop tôt à la reproduction (2 ans). On a hâte d’avoir les produits (lait, veau). Chez le métayer et aussi chez le petit propriétaire, la génisse pleine qui travaille reçoit souvent une ration rudimentaire. Il en résulte une taille réduite, un manque de venue, une ampleur insuffissante et un ensellement du dos, trop faible encore pour supporter le poids du fœtus.

Notons aussi que les jeunes primipares sont exposées à des parturitions laborieuses (dystocies par étroitesse de bassin) dont les suites peuvent être fatales.