SEVRAGE

L’Allier qui est le département par excellence du système de culture par métayage, ne pratique pas par--

tout un sevrage tardif.

Le Malgré les clauses des baux qui ordonnent de faire

téter trois, parfois quatre mois, on constate trop de déchets, de mortalité du fait de mauvais sevrage (pré- maturé, brusquement établi et avec des aliments grossiers). La métayère à hâte de traire, faire du beurre et « faire son panier ». Le « panier » qui avec la volaille fait presque vivre le ménage dans ses petits achats ; mais la métayère ne considère pas la perte formidable en veaux et en viande qu’elle fait subir au domaine avec son « panier » et que l’on pourrait chiffrer par plusieurs billets de mille francs par domaine et par an.

Le veau, sevré trop tôt, subit un arrêt dans sa croissance, quand il n'en meurt pas (1). Si l’herbe de printemps permet aux veaux nés en janvier et en février - de se sauver — malgré l'influence néfaste de Ja

(1) « Avant la naissance, l’élément cellulaire ne possède aucune autonomie. Sa nutrition est strictement unie à la nutrition mater. nelle. À la naissance, cette union paraît définitivement rompue. Ce n'est que lentement, progressivement que la cellule du nouveau-né conquiert une indépendance que seule peut lui assurer sa résistance aux causes pathogènes, Or pendant les quatre premiers mois cette cellule garde dans une certaine mesure la fragilité qu’elle avait dans le sein maternel... On conçoit que dans ces conditions une menace permanente, d’origine alimentaire surtout, plane sur sa nutrition fragile. La pratique enseigne que dans lPimmense majorité des cas un seul aliment peut assurer cet éauilibre. c’est le lait maternel. C’est par excellence l'aliment strictement, spécifiquement adapté au jeune organisme. I Jui apporte (lorsqu'il est secrété en quantité et qualité normale) les calories nécessaires par sa graisse, les albumines indispensables, le tryptophane, la Jysine. Il contient aussi des substances minériles si précieuses à la nutrition osseuse en grande activité, et cela sous me forme colloïdale particulièrement assimilables.

« Mais il y a mieux : le lait maternel contient toutes les vitarives indispensables : la vitamine A, dans son beurre, ainsi sans douts que Îla vitamine D, les vitamines B et C, dans son sérum ot avec elles, beaucoup d’autres ferments qui donnent aux tissus l'impulsion de croissance.

« Le lait maternel est le « cordon lacté » qui pendant les pre

miers mois relie encore la nutrition de (l’enfant à celle de sa

mère, »

(D' G. MouriQuanr, Lyon.)

métayère — en abordant l'herbe de l’arrière-saison et l'hiver avec plus de force, il en est tout autrement pour les veaux dits tardifs, qui naissent en juin, juillet, août. L'herbe d'automne n’a pas la valeur digestive et nutritive de l’herbe de printemps. Les pluies froides de l’arrière-saison ajoutent encore à cette action défavorable. Les veaux tardifs sont des candidats à la diarrhée, au gros ventre, à la strongylose pulmonaire, à l’entérite chronique. Ce sont des individus ne laissant que très peu de bénéfices, pour ne pas dire de la perte.

En outre le mode de sevrage le plus couramment effectué est déplorable. Vers le deuxième mois, sous prétexte de distraire le veau on commence à lui donner du foin et des betteraves crues saupoudrées de son de froment. L'appareil digestif et ses sécrétions ne sont pas aptes à digérer une telle ration. Il en résulte un arrêt de croissance et souvent des pertes.

Les veaux devraient être laissés en liberté avec leur mère ainsi que le veut l'élevage, mais ainsi s'oppose le métayage.

Cependant certains propriétaires l’ont obtenu de leurs métayers, en autorisant une ou deux vaches à lait pour l’usage de la maison.

Is ont ainsi constaté des résultats dignes de se généraliser.

Enfin, faisons le procès du son de froment qui est l'aliment couramment employé pour le sevrage.

Le son des moulins modernes à cylindres n’a plus la teneur alimentaire ni les qualités du son à meule ‘d'antan. C’est une pratique dangereuse que de continuer à sevrer avec un tel son, succédant à un aliment

idéal aussi complet, aussi digestif, aussi riche en éléments nutritifs que le lait. Il ne manque pas de farines et de préparations alimentaires plus aptes à ménager cette transition — et cet intestin — qui restera tou- Jours sous la dépendance d son premier régime alimentaire.

L'observation de ces faits offre une importance considérable pour l'amélioration de la race : les effets de l'alimentation intensive primant les conséquences de l’hérédité lorsqu'il s’agit de précocité et d’augmenta-, tion de poids vif.