SELECTION METHODIQUE

Parmi les moyens les plus sûrs et les moins onéreux pour Conserver la pureté d’une race et pour contribuer à son perfectionnement, la sélection se montre

le plus efficace. Elle peut être inconsciente, empirique

ou méthodique. C'est à cette dernière seule qu'il faut faire appel pour choisir les reproducteurs et obtenir des animaux à production contrôlée dans leur rendement individuel et dans les concours Jocaux ou cénéraux. |

I ne suffit pas en effet de dénombrer un chiffre, et même élevé, de têtes de bétail pour juger de la prospérité d’une race ou d’un cheptel et pour dire que son élevage donne le maximum de produits utiles. Il vaut mieux avoir moins de bêtes et les avoir meilleures. Pour cela il faut mettre en application les pratiques qui tendent à augmenter le rendement individuel qui se montre un facteur de production plus intéressant que l’augmentation brutale de l'effectif :

A l'instar du contrôle laitier, nous souhaiterions voir pratiquer un contrôle pour la production de la viande et la recherche d’animaux fournissant un rendement supérieur à ceux qui peuplent notre département. Nous sommes avec les Américains lorsqu'ils nous disent : « Avant la forme de l’écusson il y a le « Jitrage ». Avant la beauté de la poule, il y a le « nombre .d’œufs comptés au « nid-trappe ». C’est à la marque d’un grand sens pratique qui donne des résultats merveilleux et qu'il faut imiter. I faut abandonner les sentiers battus de l’élevage, pour adopter les principes nouveaux et obtenir le maximum de rendement en viande consommable pour chaque bovin. Le « coup d'œil » du connaïsseur, sans être inutile, perd de son importance devant la méthode des points et la fiche documentaire. L’axiome : « C’est par les moyennes qu'on connaît les résultats » est aussi vrai en matière d'élevage qu’en matière commerciale ou industrielle.

Voyons comment organiser ce contrôle sur des bases rationnelles et pratiques. L'animal de boucherie sera suivi dans les différentes étapes de sa vie : depuis sa naissance, durant sa croissance, pendant son engraissement, jusqu'à son terme final, l’abattoir, par une fiche individuelle où figurera également les renseignements de la filiation ancestrale. La bascule que l’on trouve chez beaucoup de propriétaires et presque partout dans les bourgs permettra d'effectuer d’une façon précise les pesées aux âges prévus. Les Associations agricoles que prennent chaque jour une part plus active dans l'étude et la défense des intérêts profesisonnels devraient participer à cette innovation. Enfin la création et le fonctionnement d’abattoirs coopératifs régionaux, ou seulement une organisation modernisée de nos abattoirs actuels permettraient l'établissement de ces fiches.

Rappelons très brièvement le principe de l’abattoir industriel régional à base coopérative.

Abattre l’animal au centre d'élevage et le transporter sous forme de viande morte réfrigérée au centre de consommation.

Avantages :

Economie de transport ; Suppression du déchet de route ; Suppression de certains intermédiaires ; Meilleure utilisation des sous-produits ; Suppression de la principale cause des Epizooties.

Enfin et surtout :

Nouveau mode d’achat au producteur.

On sait que tous les achats se font au juger brut ou au poids. Le talent du courtier est de calculer d’un coup d'œil le rendement en viande.

Or le rendement d’un bovin en viande nette varie de 42 à 70 % en sorte qu'à poids vif égal sa valeur est très différente.

N'est-il pas de stricte justice que l’éleveur qui par ses soins intelligents a réalisé précieusement cette augmentation de rendement en profite en touchant de son animal un prix plus élevé ?

N'est-il pas de stricte justice que son produit soit payé suivant sa valeur réelle, c’est-àdire en proportion directe du prix de vente pratiqué à la consommation ?

N'est-ce pas dans l'intérêt général et dans l'intérêt de l’élevage une initiative heureuse que d'encourager spécialement les hauts rendements par l’attribution de primes particulières payées en plus du prix commercial déjà touché ?

N'est-ce pas là pousser à la sélection des familles à viande ?

Tels sont les principes nouveaux et moralisateurs qui ont présidé à la conception du fonctionnement de l'usine de Cantarranne, près de Rodez.

CoNGOURS DE SÉLECTION

Nous pensons aussi que les concours d'animaux de boucherie pourraient être organisés sur le principe du rendement individuel : Les animaux étant jugés vivants, puis abattus, mais classés définitivement en fonction de leur rendement en viande, de la qualité de cette viande et de la proportion en morceaux de première catégorie. On estimerait la graisse dans la

proportion où elle a contribué à donner le maximum de qualité à chaque catégorie de viande. Des registres de production rigoureusement tenus seraient des témoins impartiaux et documentés, sur la valeur des individus, des familles, de la race tout entière. Ces concours nous paraissent éminemment propres à stimuler les éleveurs consciencieux et à déterminer une bonne orientation de l'élevage, en rapport avec les nécessités économiques actuelles.

Le Herd-Book qui n’est qu’un registre de naissance doit être renforcé par la fiche de l’adulte contenant toutes les performances contrôlées. Il faut du « beau » mais aussi du bon. A côté des concours de beauté, il faut les concours d'utilité, bases d’une véritable sélecüon méthodique et scientifique. Il est essentiel au point de vue français, mais plus encore au point de vue étranger que nos races aient deux garanties : le caractère de race le plus pur possible et en plus, les qualités chiffrées. Cela implique Ja nécessité de la transformation des Livres généologiques en Livres zootechniques de perfectionnement par fusion ou adjonction.