LIFE
Le Charolais en Bourbonnais
Les lois climatériques, agronomiques et économiques du milieu conditionnent l’évolution et l’expansion des races. Il est indispensable de jeter un rapide coup d'œil sur l'orographie du département de l’AIlier, sur son système cultural, sur sa physionomie agricole :
Tel sol, lelle flore, Telle flore, telle faune.
« La race est l’expression d’un milieu. »
Orographie
Le Bourbonnais est une création féodale. II n’en existe aucune trace avant le. x° siècle de l'ère chrétienne. Jusqu'à cette date son territoire se trouvait réparti entre les trois provinces voisines : Berry, Au-
vergne et portion de la Bourgogne.
PAR fee.
Le point de départ du Bourbonnais est la petite cité thermale de Bourbon-l'Archambault. Une famille seigneuriale en prit le nom au x° siècle : elle devint peu à peu une grande maison féodale et réussit à agglomérer autour de ce noyau berrichon, des terres enlevées aux voisins d'Auvergne, de Bourgogne et du Berry. Ces terres placées entre la Loire et le Cher, et dont Varennes-sur-Allier représentait le centre géométrique ont constitué le Bourbonnais primitif.
Le Bourbonnais prend, après 1789, le nom de dépar-tement de l'Allier et comprend les arrondissements de Moulins, Gannat, Lapalisse et Montluçon.
Il est borné au nord par les départements de la Nièvre, du Cher et de Saône-et-Loire, à l’ouest par ceux du Cher et de la Creuse, au sud par ceux du Puyde-Dôme et de la Loire, à l’est par ceux de la Loire et de Saône-et-Loire.
Il se compose de trois vallées presque parallèles, orientées sud-nord : celle de la Loire, à l’est; de l’AIlier, au Centre; du Cher, à l’ouest. Il est incliné du sud-est au nord-ouest comme le montre le cours de ses rivières.
Appuyé aux contreforts du Plateau Central, ïl est montagneux dans sa partie méridionale. Le point culminant est au Puy de Montoncel, à 1.202 mètres d’altitude.
Le département reçoit son nom de la rivière de l'Allier (Elaver) qui le traverse du sud au nord sur une longueur d’environ 90 kilomètres et le divise en deux
parties presque égales mais différentes.
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La région orientale, comprise entre les vallées de la Loire et de l'Allier, et composée de l'arrondissement de Lapalisse et d’une grande partie de celui de Mouins, est principalement formée par un dépôt de sable quartzeux et constitue un plateau d'une élévation moyenne de 250 mètres au-dessus du niveau de la mer. |
La partie occidentale, comprenant les arrondissements de Gannat, de Montluçon et une portion de celui de Moulins, est en grande partie composée de roches anciennes parmi lesquelles semble dominer le granit porphvroïde à gros cristaux de feldspath.
. Dans la première de ces régions se trouvent aussi le calcaire lacustre, des formations dites tértiaires, le porphyre rouge quartzifère.
Dans la seconde, on voit des produits volcaniques, tels que les pegmatites, les granits à grains fins associés à des gneiss, des micachistes, des gisements houillers très puissants, des dépôts de grès argileux tertiaire, des marnes diversement colorées, des couches de calcaire liasique qui vont se développer dans le département du Cher. |
Dans la première de ces régions se trouve la vaste plaine qui s’étend de Gannat à Saint-Rémy-en-Rollat, sur la rive gauche de l’Allier (Limagne Bourbonnaise).
Les terres qui en dépendent sont en général fortes, difficiles à travailler, mais très fertiles, lorsqu'elles s’égouttent sans difficulté. Lorsque les terres de la Limagne bourbonnaise manquent de pente, les eaux pluviales y-séjournent et elles deviennent maréca-
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geuses. L’exécution de drainages s’y impose pour leur mise en culture.
Dans cette région se trouve aussi le dépôt d’alluvions modernes qui forme la petite région connue sous le nom de Marais de Boucé et qui porte sur les communes de Montoldre, Boucé, Cindré et Tréteau.
Occupant le fond d’un ancien lac, cette région a été mise en valeur il y a une soixantaine d'années par des travaux d'ensemble de drainage et d’assainissement qui sont encore soigneusement entretenus par un syndicat de drainage comprenant tous les proprié-
LA
taires intéressés.
Toute l'étendue nord-est du département comprise entre l’Allier et la Loire, est couverte par des sables et argiles pliocènes. Ce pays, contrée de bois, de landes et d’étangs, était autrefois très pauvre et appelé la Sologne Bourbonnaise. La généralisation du chaulage, l’usage des engrais phosphatés, l'exécution de draïinages dans les parties les plus humides, l'ont aujourd’hui complètement transformée dans son ensemble. On y fait maintenant de bonnes récoltes de blé et de fourrages, tant sur les formations silico-argileuses, que sur les terres plus compactes, où l’argile domine.
Dans la seconde région : le trias couvre en entier le canton de Bourbon-l’Archambault et une partie des cantons de Souvigny et de Cérilly. Il est formé de couches alternées de grès plus ou moins grossiers (grès bigarrés), de marnes souvent colorées en rouge ou en vert (marnes irisées), de calcaires argileux et de roches siliceuses compactes. C’est sur cette formation
J'me à TORRES
que se trouvent les belles forêts domaniales de Tronçais, Civrais, Groboïis, Messarges.
Le terrain houiller constitué par des couches alternées de grès et de schistes, au milieu desquelles se rencontrent Çà et là des gisements de charbon (Commentrv, Souvigny, Villefranche, Buxières et Saint- Hilaire). |
Les schistes houillers ont fourni des terres argileuses assez fertiles; la décomposition des grès à produit des sols arénacés maigres et peu profonds.
Les granites et les granulites occupent la plus grande étendue du massif cristallophillien de l'Ouest. Nous les trouvons au nord des gneiss et des micachistes, sur l’ouest de l’arrondissement de Gannat, sur toute l'étendue de l'arrondissement de Montluçon et au sud de Moulins, remontant Jusqu'à Souvigny.
En résumé, malgré leur diversité d’origine et à part les terrains formés par le Miocène (Limagne boubonnaise et le Marais de Boucé) les terres du département offrent un caractère commun: leur très grande pauvreté en chaux et en acide phosphorique.
Aussi les productions agricoles sont-elles intimement liées à l'exécution régulière des chaulages et à l'emploi des engrais phosphatés. La pratique des chaulages dans l’Allier remonte à quatre-vingts ans environ.
Cet’ aperçu sur la géologie du département de T’'AIlier est utile pour montrer son influence sur la fertilité du sol et la prospérité du bétail. Les terres fortes exigent des attelages robustes. Les terres légères, si elles ne reçoivent pas les correctifs indiqués précédemment, verront la déchéance des cheptels qui ne trou-
