RÉSUMÉ

Tel est l’ensemble général auquel nous désirerions voir se rattacher tous les railways déjà construits, concédés ou à créer, et qui présenterait un développement qu’on ne peut pas estimer à moins de 750 lieues. Cette tâche paraîtra vraiment imposante, lorsqu’on réfléchit que nous avons été 1 6 années à créer 63 ~ lieues de chemin de fer.

Cependant, l’énormité de l’entreprise ne doit pas nous détourner de la commencer; car il faut que le pays le sache bien : S’il reste immobile comme il l’a été depuis ces dernières années, pendant lesquelles toutes les autres nations à l’entour de nous se sont sérieusement mises à l’œuvre pour nous enlever la plus grande partie des avantages commerciaux et industriels que nous donne notre heureuse position continentale, il faut qu’il s’attende à déchoir de la position élevée à laquelle nous nous sommes graduellement élevés; et si, dès aujourd’hui nous ressentons déjà, sur un grand nombre de points du territoire , et dans diverses branches d’industrie, l’influence d’une rivalité qui grandit tous les jours et d’une manière alarmante autour de nous , ce que nous éprouverons alors sera plus que du malaise, ce sera une prostration

complète dans le corps reproductif; et cette prostration atteindra tous les membres de la grande ■ famille : alors l’effet que nous signalons dès aujourd’hui comme ayant atteint quelques individus, affectera la masse entière; tel sera l’effet matériel de la continuation de notre engourdissement sur la question de la création des chemins de fer : quant à l’effet politique, qui peut si gravement compromettre notre nationalité, il est pénible, en vérité, d’avoir à réveiller l’apathie de nos hommes d’État sur sa gravité. Qu’ils n’oublient donc pas que, d’après les systèmes suivis par les gouvernements voisins d’outre-Rhin etd’outre-Moselle; il arrivera très-prochainement que de Berlin on pourra se rendre à Francfort plus facilement et plus promptement que de Paris à Strasbourg; et comme, par suite de nos indécisions, nous avons négligé de nous approprier le parcours des chemins belges , i

il arrivera également que ceux-ci, au lieu de servir à nous couvrir, pourront aider considérablement aux mouvements hostiles dirigés par la frontière •

du nord contre notre capitale.

Ainsi donc, toutes les considérations nous font une loi impérieuse et immédiate de sortir de l’état d’apathie dans lequel nous sommes plongés; cela doit être le vœu également prononcé de tous; tous aussi nous devons vouloir concourir à nous créer un meilleur avenir. Et un des moyens les plus

certains d’arriver à ce résultat, d’en hâter la prochaine réalisation , c’est que les efforts de l’association agissent collectivement avec ceux de l’État , pour l’achèvement d’une première grande ligne. Gardons-nous en effet de disséminer nos, moyens sur divers points qui réclament également et avec urgence des améliorations locales ; nous serions sûrs alors de ne jamais arriver à avoir un tout complet. Voyons, au contraire, une seule ligne, d’abord celle de Paris à la mer et de Paris à Lyon et au Rhin, car de deçà le Rhin et le Rhône se trouvent nos riches régions de l’ouest des États-Unis ! Cette première partie terminée , les autres viendront s’y rattacher tout naturellement; il y a plus, l’exécution de ce tronc principal de nos voies nouvelles déterminera l’entreprise des autres. Telle est notre dernière pensée : unité d’efforts et d’action pour nous créer d’abord une ligne.