DES CONSTITUTIONS POLITIQUES

D 1 APRÈS nos principes généraux sur la félicité publique, que nous faisons consister dans un état d’équilibre parlait de toutes les forces partielles , c’est-à-dire des félicités particulières ou des inlérêts pi^és, il est évident , en suivant plus loin le principe et ses conséquences, que le meilleur gouvernement est celui où l’état d’équilibre général est plus facilement maintenu par la balance exacte des i/ileréls réunis et des pouvoirs qui les protègent.

Les pouvoirs sont conditionnels dans l’ordre social, et doivent être évidemment le contrepoids et le frein régulateur des intérêts. Car c’est incontestablement pour les intérêts d’une nation , que les pouvoirs sont constitués , même le pouvoir royal qui réciproquement trouve , dans cés intérêts bien dirigés , son propre avantage et son plus ferme appui.

Ces premières forces , ou les pouvoirs doivent donc se liet intimenrem aux secondes j et réciproquement les pouvoirs doivent modifier et surveiller, à un certain point, les

• ni

intérêts , pour qu’ils restent constamment réguliers et justes.

Eu outre , nous avons dit que les ambitions particulières se composaient des facultés du courage et de l'instruction. Nous avons donné les moyens de les tempérer par la justice ou la sagesse , force opposée. Nous avons cherché à faire arriver les ambitions particulières an résultat le plus convenable à leur équilibre ou bonheur partie ttliw, par une éducation pratique du cœur , de manière à devenir les intérêts réels et bien entendus. C'est d’après

que

nous allons considérer

cette supposition première , les intérêts , ou ambitions particulières , régularisées dans la balance de l’état ; pour arriver de cette base la plus simple aux cas plus composés de la civilisation actuelle.

Soit le levier ou la balance de l’état AA PP. ( fig- 5 ) il fuit, pour que son repos soit parfait , que la somme des intérêts particuliers AA’ A”, etc. , soi t en équilibre avec les pouvoirs opposés PP’P”. 11 faut donc que les forces AA’, etc., ’ ou les intérêts particuliers y se donnent dansleuis iiiouvcmens , actions , ou prétentions , un contre-po'ds égal à elles-mêmes , pour arriver à l’équilibre , au repos , ou bonheur social. Or, pour partir d’une première base hypothétique, toutes ces forces AA’, etc. , d’après notre système d’éducation , étant censées offrir une parité exacte de mérite , puisque nous faisons entrer 1rs qualités de l’àme en compensation de celles de l'esprit, au besoin j toutes ces forces , dis-je , s’estimaut également, penseront pouvoir entrer elles-mêmes ,sans exception , dans le système des contrepoids , ou des éléinens du pouvoir P , au meme titre. 11 y aura donc ici autant de forces élémentaires du pouvoir P , dans leur opinion , que de foiccs élémentaires dos intérêts privés. Ainsi ( fig. 5 ) la bourse

•lu négociant, la couronne académique, la charrue et

l'ancre maritime croiront pouvoir devenir on balancer le bâton de commandement , l’épée , la main de justice , ou la toque magistrale.

D'où il suit que , dans l’état d’égalité et de perfection supposée de l’espèce humaine, tous les individus aspirent naturellement aune influence directe et pareille au gouvernement , et que le meilleur , le plus simple de tous , serait la démocratie , c’est-à-dire la somme des intérêts ou des individus , égale à celle des éléinens du pouvoir , soit par une action directe , soit par une délégation des volontés de chacun.

Mais, comme certes, il s’en faut bien que cette perfection supposée de l’espèce humaine existe; lors meme que par un système d'éducation , que nous avons tenté de rectifier, on parviendrait à faire primer les qualités de lame ; comme les êtres pervers s’attribueront toujours au moins les mêmes droits et la même influence que les hommes vertueux et sages , la démocratie pure n’est qu’un rêve politique , une chimère souvent cruelle, et i expérience de tous les siècles vient à l’appui de cette triste vérité , même pour les petits états.

Néanmoins ce rêve, celte chimère séduisante de l’égalité démocratique , sera toujours ta première erreur de la jeunesse studieuse , saus expérience , et plus encore de la jeunesse mathématicienne que de toute autre. Ne pouvant faire entrer dans son calcul les épreuves h storiques, même récentes , ainsi que les variétés innombrables que jettent dans ce calcul, les passions des hommes ou les ambitions démesurées.; en un mot, n’ayant pas \ u les malheur» affreux qui ont été les suites de tels systèmes , celte jeimcsse , d’ailleurs si précieuse , rêvera sou\ cul par l’eflèt même de sa générosité ingénue, l’égalité mathématique

JT**