TAS D'ESPÉRANCES A LÉGUER

On voit que cet alinéa est tout de M. l'abbé de la Mennais , une phrase , une assertion combat continuellement l'autre : c'est sa manière , et si l'on pouvait se permettre de le comparer à un comédien, on pourrait rapprocher son langage de celui de Potier, de Brun et, ou de Tiercelin.

L'accueil que son livre a reçu montre, à ce qu'il dit , combien les peuples sentent le besoin de la vérité , comme il l'entend, et il exhorte les gouvernemens à connaître leur force et à en faire usage.

Mais si les peuples sont de son avis, la force devient inutile ; le besoin des peuples étant

&I/R l/lNDirFÉRENCE. 12 1

reconnu par eux, on n'a que faire de les forcer de se satisfaire , pas plus qu'on ne serait obligé de forcer un affamé de manger les alimens qu'on lui offrirait.

Mais ^dit-il , le pouvoir demande grâce , il a des désirs et point de volonté; encore une fois on n'a pas besoin de volonté quand les désirs suffisent.

La royauté descend de peur d'être précipitée, on LA. VOIT partout occupée d'écrire son testament- de MORT : M. l'abbé de la Mennais est fidèle à son tic > tous ses passages sont pleins de mort.

On s'aperçoit que le testament dont il s'agit est la Charte de France, et les constitutions que presque partout on proclame. Cesl une façon d'écrire toute particulière. Gomment lorsqu'on est si fort, a-t-on besoin de faire un testament ? Quand on a tant de puissance \ comment est-on réduit a demander grâce de peur d être précipité? et comment n'a-t-on pas d'espérances à léguer ?

Ainsi tout ce galimatias peut être réduit à ce peu de mots : Les peuples pensent comme nous, il faut que les gouvernemens les forcent a penser comme nous ; les gouvernemens sont plus forts que les peuples , les peuples sont plus forts que les gouvernemens , les gouvernemens voudraient bien gouverner à notre guise , mais ils ne peuvent pas; ils font leur testament, mais ils ne légueront rien.

INous ne savons pas quel est le degré de reconnaissance que les gouvernemens doivent avoir à M. l'abbé de la Mennais pour avoir écrit de pareilles choses. Heureusement il n'est point conseiller d'état ! car il embrouillerait tout le conseil, et Dieu sait les beaux, savans, lumineux et politiques conseils qu'il donnerait!

Qui pourrait dire, ajoute,, page II, M. l'abbé de la Mennais y quelles sont les doctrines des gouvernemens , quelles sont les croyances des peuples ?

Tous les gens qui possèdent un peu du

plus simple bon sens et du jugementle plus ordinaire, peuvent dire cela; c'est chose trop visible pour ne pas l'expliquer avec exactitude.

On ri! aperçoit qu'un chaos d'idées inconciliables.

Il semblerait ici que M. l'abbé de la Mennais parle d'un livre pareil au sien.

Dans les peuples une violence , et dans les souverains une faiblesse , présage d'un sinistre avenir.

Que sontdonc devenues la docilité des uns et la puissance des autres ?

Mais M. l'abbé de la Mennais a-t-il vu quelquefois la débile force de quelques hommes faire remonter des fleuves vers leurs sources?.. Le mieux, en pareil cas, c'est de préparer un lit commode aux fleuves qu'on fait déborder en voulant les arrêter ; de leur faciliter les routes qu'ils veulent suivre , de profiter de leurs cours bienfaisans , pour favoriser la masse des habitans d'un pays à laquelle ils procureront une aisance et une abondance

dont leur absence les priverait s'il était possible de les arrêter.

Si quelques insensés parvenaient à opposer des digues à ces fleuves, leurs ondes cumulées monderaient momentanément le lieu de leur source, et bientôt, renversant leurs digues fragiles ainsi que les imprudens qui voudraient les soutenir , ces fleuves indomptables reprendraient la marche salutaire que la nature leur a donnée. Ce sont là de ces vérités que les assertions et les phrases de M. l'abbé de la Mennais et consorts, ne pourront jamais détruire.

M. l'abbé de la Mennais, après avoir attaqué les peuples, les gouvernemens, les sciences la philosophie, attaque aussi les tribunaux et surtout la cour de cassation ; cette cour dont la sagesse , dont la droiture , dont la fermeté , sont restées debout au milieu de tant de ruines, et qui fait l'objet du respect et de l'admiration des deux mondes qui la citent pour exemple et adoptent toutes les décisions qu'elle pronon ce!

sur l'indifférence. i^5

Il nous dit,, page III : Vétat déclare qiûil est

catholique, LES TRIBUNAUX DÉCIDENT QU'lL

est ATHÉE.

Et comment décident-ils qu'il est athée ?... Parce qu ils n'ont pas condamnés les protestans à tapisser leurs maisons quand les processions passent! c'est-à-dire , parce qu'ils n'ont pas confirmé les j ugemens de quelques tribunaux locaux qui avaient condamnés ces religionnaires à l'amende , pour n'avoir pas voulu rendre hommage à une cérémonie que leur croyance n'admet pas.

Ainsi Ton est athée quand on fait une loi qui reconnaît la liberté des cultes, et l'on est surtout bien plus athée quand on fait exécuter Celte loi.

Mais tout ceci n'est rien à côté de ce qui suit : M. l'abbé de la Mennais nous y apprend qu'il s'élève dans ce moment non pas une> <5ar ce serait trop peu, mais deux religions nouvelles I...

On ne s'attendait pas à cela ; les peuples

126 EXAMEN DE i/eSSAI

n'en ont guère connaissance -, voilà des religions qui n'ont pas encore fait grand bruit -, dira-ton ; n'importe , M. l'abbé de la Mennais l'affirme , et dans un siècle où il assure qu'on a si peu de croyance, il est assez singulier que deux religions puissent s'élever à la fois. Ecoutons-le :

Une nouvelle société se constitue secrètement au sein de V ancienne , et deviendra bientôt peut-être la société publique ( page III ). Le MAL RÉGNERA : on a douté de V ordre, on aura FOI DANS LE CRIME. Ceci n'est POINT EXAGÉRÉ , ï expérience ne le prouve que trop. Quand les esprits sont dans le vague, ils s inquiètent dans leurs ténèbres et dans leur effroi , ils se FONT DES CROYANCES terribles -, et déjà ri avons-nous pas une RELIGION SECRETE qui se révèle par le meurtre ( page IV ) ?

On a beau réfléchir et se torturer l'esprit pour deviner cette religion secrète qui se révèle par le meurtre, on ne peut la deviner» M. l'abbé de la Mennais voudrait-il par hasard

sur l'indifférence. 127

rappeler le meurtre de cet infortuné Lallemand tué d'un coup de fusil sur la place du Carousel P.... Il nous l'apprendra peut-être

un jour Mais continuons et voyons la

deuxième religion.

L'athéisme aussi A là sienne , froide comme l'orgueil, ce qui n exclut pas le fanatisme.

Et quelle est donc la religion de l'athéisme?.... attendez ) lecteur; cette fois-ci M. l'abbé de la Mennais ne nous laisse pas dans le doute :

On adore , sous le nom de science \ la RAISON humaine , LA SCIENCE , pour certains esprits , EST LE dieu de l'univers y on n'a FOI qu'en CEDlEU,o/z n espère qu'en LUI, sa sagesse et sa puissance doivent renouveler la terre, et par de rapides progrès élever Vhommeà un degré de bonheur et de perfection dont il ne sauraitse faire une idée. Cette RELIGION se développe, elle a ses DOGMES, Ses MYSTERES., Ses PRO- PHÉTIES mêm e et ses MIRACLES; elleason CULTE,

ses prêtres ) ses missions et ses sectateurs sejlaltent de la substitufr« toutes les autres.

On voit que M. l'abbé de la Mennais ne veut pas laisser les sciences et les sa vans tranquilles ; c'est le plus intrépide champion qui les ait jamais combattus \ de quoi aussi se sont avisées les sciences de faire de rapides progrès ? L'une d'elles n'a-telle pas l'audace de soutenir que le soleil est fixe , que la terre tourne autour de lui, et de donner , par là , un démenti à Josué qui eut la puissance, comme on sait, d'arrêter le soleil pour mieux profiter de la victoire qu'il remporta sur les ennemis de Dieu !

À la vérité les sciences sont conciliatrices , elles diraient que c'était la croyance de ce temps-là, que Josué a cru arrêter le soleil tandis qu'il arrêtait la terre ; mais si les sciences aiment la conciliation 9 M. l'abbé de la Mennais se fait une gloire de la haïr de tout son cœur, de toute sa force et de tout son esprit, et ne voudrait certainement point transiger

SUR T INDIFFERENCE. 12g

avec cette nouvelle religion qui a ses dogmes,

.ses mjsteres , ses prophéties , ses miracles ,

son czz/te ,, ses prêtres , ses missions et ses

Et qu'on ne conteste pas cela ! les dogmes des sciences, sont les principes r les classifications , qui sont la base de leur étude et de leur •enseignement !... Leurs mjsteres sont les expériences par lesquelles elles vérifient l'exactitude de leurs théories , et font de nouvelles découvertes !... Leurs prophéties sont plus particulières à celle qu'on appelle astronomie , et qui prédit la pluie , le beau temps, les éclipses, le cours des astres, etc!... Leurs miracles sont les brillans résultats qu'elles obtiennent!... Son culte est l'étude qu'on en fait!... Ses prêtres sont les professeurs qui les enseignent!... Ses missions sont remplies par les inspecteurs généraux de l'université!... et ses sectateurs sont ceux qui les aiment ou les cultivent!

Ainsi Ton ne peut nier cela! M. l'abbé de la

l3o EXAMEN DE L'ESSAI

Mennais a raison ! voilà une religion dans toutes les formes qui fait des progrès immenses, surtout depuis une trentaine d'années; et l'on n'a point encore sévi contre elle!.. . Quoi ! l'institut compte une académie de ces sectaires! tandis qu' ellen'a pas une académiede théologiens!.... l'université est peuplée de ses prêtres et paie ses missionnaires ! .... le collège de France ^ le Jardin du roi , les principales villes de l'Europe, lui ouvrent des temples publics où d'orgueilleux professeurs ont l'audace de monter en chaire pour expliquer ses dogmes!.... Ses ^miracles frappent tous les yeux et font tous •les jours de nouveaux prosélytes !... son culte ■'■s'étend d'un bout du monde à l'autre!...; on relève des statues à ses apôtres!.... quel scandale! quelle indignité! et l'on n'a pas encore ^reïïtjuveléla persécution sur cette secte ! tan- ^s <jue tous les saints ont été martyrs ! on n'a ^pàris encore renversé les statues des Newton, des Kopernik , des BufFon et des Lavoisier !... On na pas encore brûlé les Delambre, les

SL!R L INDIFFERENCE. 1JC

Prony , les Lacépède, les Lamarck, les Cbaptal, et tant d'autres!... Qu'attend-on? veuton laisser détrôner la vraie religion par les doctrines perverses de ces nouveaux sectaires?

Mais cepandant qu'on se rassure ; le danger n'est pas aussi imminent qu'on le croirait. M. l'abbé de la Mennais, après nous avoir ailirmé l'existence et les progrès des nouvelles croyances nous assure (page XI) que las de V erreur et de la vérité on rejette également Vune et Vautre; ainsi les nouvelles sectes, d'après cela , ne sont pas plus à craindre que les autres , et il est difficile qu'elle puissent s'établir.

Il ajoute, même page : Les gouvernemens, pressés définir, s'altèrent eux-mêmes, mais pas assez peut-être et pas assez vite A LEUR

GRÉ et au GRÉ DE LA MULTITUDE.

On voit que quoique M. l'abbé de la Mennais en ait dit au début de sa préface, il convient que la voix générale n'est pas pour sa manière de voir.

l32 EXAMEN DE L'ESSAI

On aperçoit dans le présent quelque chose du passé 9 et cette ombre fugitive inquiète.

Notez bien que M. l'abbé de la Mennais parle à la fois des gouvememens et de la multitude!

Plus de bornes y plus de barrières que les esprits ne franchissent ; on ne rêve rien moins que des révolutions totales dans chaque état et dans le monde , que T entière abolition de tout ce qui est y sans s occuper même dj rien substituer.

Voilà de singulières assertions! à la vérité ce ne sont pas les seules qu'il y ait dans ce livre et le lecteur doit y être accoutumé.

Mais si les gouvememens et les peuples sont d'accord, de quoi se môle M. l'abbé de la Mennais? pourquoi veut-il s'opposera leur union? quel droit a-t-il de s'immiscer dans leurs affaires? et de trouver mauvais ce qu'ils trouvent bon?... ne pourrait-on pas lui appliquer une des locutions qu'il affectionne ? jamais rien de semblable ne s est vu, n'aurait pu même s'imaginer !

sur l'indifférence. l33

M. l'abbé de la Mennais ajoute : on veut une nouvelle religion, mais on ne sait quelle; une nouvelle forme de société, mais on ne SAIT QUELLE ; une nouvelle législation et de nouvelles mœurs , mais , on ne sait quelles j (page XII).

Quelle séquelle ! M. l'abbé de la Mennais est si fort ennemi des progrès des lumières qu'il néglige même les règles de la langue française et fait des barbarismes à la Ronsard; mais laissons les barbarismes de M. l'abbé de la Mennais, car nous aurions trop à faire pour en relever seulement la moitié ; il a juré d'outrager tout, jusqu'à la langue, espérant par

là se faire un nom 3Nous l'aiderons dans

son projet pour le moins tout autant qu'il s'aide lui-même; il est des réputations de plusieurs sortes, il en mérite une incontestablement et il l'aura tout entière. Revenons à ses assertions.

L'isolement absolu^ effet immédiat de V indépendance absolue , a laquelle tendent les

l34 EXAMEN DE L'ESSAI

hommes de notre siècle, détruirait le genre humain ; EN DÉTRUISANT la foi , la vérité j F amour , et les rapports gui constituent LA FA-* mille et T état. DIEU MÊME N'EST PAS IN- DÉPENDANT, (page XIII).

En voici encore une à laquelle on ne s'attendait pas ! avec M. l'abbé de la Mennais on va de surprises en surprises ! quoi ! Dieu

même ri est pas indépendant ? Dans quelles

doctrines M. l'abbé de la Mennais a-t-il puisé cette assertion ? d'après lui il y a donc un être au-dessus de Dieu ! car nécessairement s'il y a un Dieu , maître du monde , qui ait tout formé qui soit partout , sans que les faibles yeux de ses créatures puissent le voir ; qui entende tout, même les singulières propositions de M. l'abbé de la Mennais sans en être impatienté 5 cet Etre > ou ce Dieu, ne doit dépendre de personne, et c'est une véritable hérésie que de prétendre le contraire

Mais , dit M. l'abbé de la Mennais : il ri est pas indépendant dans le sens quaujour~

sur l'indifférence. l55

cThuiondonneà ce mot; quel est donc le sens qu'on donne aujourd'hui à ce mot? est-ce qu'il ne signifie plus ne dépendre de personne?...

M. le baron Pasquier, ou voir même M. le comte Siméon ? l'auraient-ils interprété à la chambre des députés comme M. le comte Ferrand interpréta le mot réprimer ?...

Non, il n'a pas encore subi les commentaires d'usage, il est resté vierge des interprétations de ces messieurs ; c'est M. l'abbé de la Mennais lui-même qui prend soin de nous en instruire à la phrase suivante : il est soumis aux lois qui dérivent de sa nature; ainsi il dépend des lois qu'il a faites -, le gouvernement représentarif est établi dans les cieux , et M. l'abbé de la Mennais ne veut pas qu'il soit établi sur la terre ; mais qui est chargé de soumettre Dieu aux lois qu'il a faites? est-ce qu'il y a une chambre des pairs làhaut ? des ministres responsables comme les

j36 examen de l'essai

nôtres? M. l'abbé de la Mennais aurait

bien dû nous apprendre cela !

M. l'abbé de la Mennais met beaucoup de soin à répéter le même mot; on voit qu'il a une prédilection, si ce n'est pour les refrains des couplets, du moifls pour les refrains des phrases; il répète seize fois amour dans trente lignes, (page XVII et XVIII) douze fois haine en vingt-cinq lignes , (page XIX) et onze fois sacrifice en dix-huit lignes (page XXII). Ces lignes ne contiennent qu'environ sept mots chacune, parmi lesquels on trouve encore la mort , Isl famille et le cadavre de l'auteur. On conviendra que le style de M. l'abbé de la Mennais est comme ses assertions, et que jamais rien de semblable ne s est vu ,ri aurait pu même s'imaginer.

Il nous apprend de plus (page XXVIII) que défendre la religion catholique , c'est défendre nos dernières espérances , elle ne périra pas , elle est immortelle. Alors on a pas tant besoin de la défendre ! est-ce que M. l'abbé

SUR l'indifférence. l5j

de la Mennais croit qu'après avoir fait mourir LA. MORT comme il l'a fait page 3j5 du premier volume (i) , il pourrait aussi , ou qu'on pourrait , à son imitation , faire mourir l'immortalité?...*.

Si l'on en avaitle pouvoir , il est concevable qu'on fît mourir la mort par représailles ou par vengeance ; mais l'immortalité ! pourquoi voudrait-on la faire mourir?.... La défendre est une action tout aussi singulière que celle d'un fou qui croirait nécessaire d'empêcher une montagne d'être renversée par un moucheron !

Cependant quoique la religion soit immortelle et quelle ne périra pas , ce qui est absolument la même chose , M. l'abbé de la Mennais ajoute : mais les erreurs contraires peuvent

subsister, se propager qu'importe ? si elle

est immortelle ? elle triomphera de ces erreurs, à moins cependant que M. l'abbé delà Men-

(0 Voyez page 101 de cet Examen.

nais ne prétende que ces erreurs sont aussi immortelles ! nous ne croyons pas que ce soit là ce qu'il veut dire ! Continuons :

Elles peuvent détruire le genre humain et nous savons en effet qu elles le détruiront TOT OU TARD.

Gomment M. l'abbé de la Mennais sait cela? est-ce qu'il est prophète M. l'abbé de la Mennais? est-ce qu'il est devin ? ... il vit de foi , le genrehumain , même environ les dix-neufvingtièmes qui nont pas de foi > puisqu'ils ne sont pas catholiques n'importe ces dixneuf-vingtièmes du genre humain vivent

aussi de foi // vit de foi, il mourra quand

la foi affaiblie sera près de séteindi^e.

Ainsi, récapitulons : La religion catholique est immortelle , cependant les erreurs contraires peuvent détruire le genre humain , et M. l'abbé de la Mennais sait positivement, son petit doigt le lui a dit , nielles le détruiront tôt ou tard, parce que le genre humain vit de foi, même les dix neuf- vingtièmes de ses

sur d'indifférence. i3g

parties qui ne savent ce que c'est que la foi , ou qui n'y croient point du tout ; et le genre humain mourra quand la foi sera près de sVteindre ; c'est-à-dire quand la foi qui est immortelle MOURRA.

Cette manière de raisonner , ou pour mieux dire de discourir, est de l'invention de M. l'abbé de la Mennais , et il est inconcevable que M. le comte Siméon ne lui ait pas fait expédier un brevet d'invention ou du moins une longue lettre de louanges imprimées tout au long dans les immortelles colonnes du léger Moniteur , en forme de brevet d'immortalité.

Mais tout ce qui est différé nest pas perdu dit un vieil adage que M. l'abbé de la Mennais doit affectionner , car il affectionne tout ce qui est vieux et trivial , un jour nous verrons peut être cela; nous verrons peut-être aussi tous les journaux faire courir le bruit de sa mort } afin de pouvoir déplorer une si grande perte , et d'avoir le plaisir delà démentir quel-

l4o EXAMEN DE L'ESSAI

ques jours après ; et comme ils ne pourront pas dire qu une riche anglaise Va épousé, par suite d'une violente passion pour son beau talent ; attendu que les abbés ne se marient pas , quelque perfection qu'ils trouvent aux sujets qui se reproduisent ; ( Voyez note de sa page V ). On ne manquera pas de dire qu'une demi-douzaine des plus riches et des plus belles héritières de l'Europe se sont noyées ou ont pris le voile de désespoir de ne pouvoir épouser un si magnifique talent.

En attendant cela , M. l'abbé delaMennais consacre trente-sept pages à la réfutation des journaux qui ont critiqué son premier volume et à la réponse que lui a faite M. Vincent , l'un des pasteurs de l'église réformée de Nismes , sur la partie de ce volume qui attaque le protestantisme.

Que nousa-t-on répondu ? dit-il des journalistes , rien, sur ce qui concerne les athées et les déistes; seulement en nous reprochant d accuser

sur l'indifférence. l/\ï

ceux-ci d'indifférence , on nous a nous mêmes accusés d'Être intolerans.

Comment on a eu l'effronterie d'accuser M. l'abbé delà Mennais à' être intolérant ? . . . En vérité c'est pure calomnie et le lecteur peut en juger ! il est tolérant comme personne ne l'est au monde î ... à la vérité il voudrait voir l'heureux temps où l'on brûlait à petit feu , oùl'on inventait des supplices de tous genres pour ceux qui n'avaient pas sa croyance; mais y tout cela } c'est par pure charité fraternelle, c'est une excessive douceur évangélique ! aussi se défend-il de toute sa force de l'accusation d'intolérancej c est la philosophie qui est intolérante y dit- il :

Qu'appelles-tu coquin ? coquin toi-même !

Pour répondre au reproche quon nous fait ctétre intolerans, ajoute-t-il, nous prierons ceux qui se montrent si pressés d' accuser > d'expliquer leur accusation. Que veulent-ils dire ? que NOUS PRÊCHONS LA PERSECUTION ? RIEN

izfc EXAMEN DE L'ESSAI

DEPLUS FAUX et ils le savent bien. Qu'ils citent NOS PAROLES, elles suffiront amplement pour nous justifier.

En effet, nous avons cité, nous , les paroles de M. l'abbé de la Mennais , et nos citations suffiraient amplement pour le justifier décette odieuse accusation.

Malheureusement ses forces ne sont pas des forces, pour nous servir d'une des locutions qu'il a inventées \ et après s'être défendu , comme on vient de le voir, et avoir persuadé ses lecteurs , comme il les persuade ordinairement , il s'écrie, avec sa véhémence accoutumée (page XXXV) : Nous le déclarons donc sans difficulté , OUI NOUS SOMMES intolerans !

Voilà malheureusement qui détruit toutes les dénégations. Ce sont \e§ faible s forces de l'auteur qu'il faut en accuser, ou plutôt la manière d'écrire de son invention aux beautés de laquelle on nrest pas encore accoutumé ; mais quand le brevet du ministre de l'intérieur lui aura été expédié , alors on prêtera

sur l'indifférence. i43

plus d'attention aux beautés de son style, et Ton comprendra mieux la pensée deM. l'abbé de la Mennais quand il dira oui et non en même temps !

La réponse qu'il attaque avec le plus d'étendue c'est , celle de M, Vincent , et ce qu'il lui reprocbe en débutant c'est ( page XXXVIII ) d'être écrite avec négligence.

En effet les beautés de style, inventées par M. l'abbé de la Mennais \ ne sont pas encore de mode dans les départemens , et M.Vincent a la bonhomie d'y préférer le langage de Fénélon ! . . . les modes ne vont dans les départemens que lorsque Paris en est las , et Paris même attend, pour suivre la mode des locutions de M. l'abbé de la Mennais, que M. le ministre de l'intérieur lui ait expédié son brevet d'invention ; ainsi M. l'abbé de la Mennais ne devrait pas être si fort étonné de ce que le style de M. Vincent ne ressemble pas plus au sien que le jour ne ressemble à la nuit; il pourrait l'excuser avec moins d'or-

l44 EXAMEN DE L'ESSAI

gueil et d'affectation; et se passer de terminer sa réplique avec cette onction et cette douceur , toutes saintes , qui semblent dire , de M. Vincent et du protestanisme , avec une arrière-pensée :

O ciel I pardonne lui comme je lui pardonne.

M. l'abbé de la Mennaisveut établir (page LXXYIII et suivantes ) que non - seulement , comme il l'a établi dans son premier volume, hors de l'église catholique il n'y a point de salut, mais encore qu'il n'y a que folie ! ainsi , pour le prouver il répète , en refrain, selon sonhcbitude, les mots ybu et folie , onze fois en trente lignes, et les répète encore après.

Quun habitant de Charenton , dit-il , soutienne qu'il est roi de France , c'est un fou , Von en convient ; mais est-il fou -précisément parce qu'il soutient quil est roi de France ? non ; car il existe un autre homme qui dit aussi je suis roi de France et qui serait fou s'il ne le disait pas.

sur l'indifférence. i45

Voilà une conséquence d'une grande finesse ! Ce n'est pas parce qu'il se croit toi de France , quoiqu'il ne le soit pas , qu'il esifou; car il existe un autre homme gui serait fou s'il ne disait pasye suis roi de France.

Ainsi il ri est pas fou, parce qu'il est fou

On voit que M. l'abbé de la Mennais est fidèle à sa manière de discourir, et l'on ne peut l'en blâmer, lorsqu'on invente une manière on doit la suivre constamment afin d'en faire prendre la mode.

Mais Ton ne s'attendait guère à voir tant de gens atteints de folie sur le globe; on savait bien qu'il ne manquait pas d'insensés voire même parmi nos frères les catholiques; mais on ne savait pas que l'Asie , TAffrique, l'Amérique et plus des quatre-vingt-dix-neuf centièmes de l'Europe, étaient peuplés uniquement par des fous , ou des savans et des philosophes , qui sont bien pis , puisqu'ils sont enragés !

Maintenant on saura à quoi s'en tenir, grâce

l46 EXAMEN DE L'ESSAI

à M. l'abbé de la Mennais, et quand quelquesunes des personnes qui comp osent environ la millième partie de la population de Paris, iront dans les maisons habitées par les neuf cent quatre-vingt-dix-neuf autres millièmes, ou feront un voyage un peu plus lointain que celui de St.-Gloud ; elles auront soin de prendre leurs précautions pour se préserver des

attaqu es des fous et d es enragés et qu'on

dise après cela que le livre de M. l'abbé de la Mennais n'aura pas été bon à quelque chose !

C'est avec cette sagacité toute particulière que M. l'abbé de la Mennais dit (page LXXXVI1) que le catholique commence son sjmhole en disant : je crois en dieu, mais que le protestant doit nécessairement commencer le sien en disant : JE CROIS EN MOI.

Gomme nous ne nous occupons pas ici d'affaires de religion , mais d'assertions et de locutions qui lui sont étrangères, nous laisse* ronsM. Vincent répondre là-dessus à M. l'abbé

sur l'indifférence. x47

delà Mennais, et le lecteur fera les réflexions que lui suggérera cette remarque , ainsi que celle qui la suit (page LXXXVIII).

Il faut toujours quil dise : JE CROIS EN MOI , et sa foi pour être certaine, présuppose son infaillibilité personnelle , c'est-à-dire LA PLUS PALPABLE ET LA PLUS MONSTRUEUSE ABSURDITE.

On voit que M. l'abbé de la Mennais se connaît en absurdité, infiniment plus qu'aucun homme de France !

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