III

^4 SECTION OEUXfËléE.

cherches que M. Klaproth a faites à ma prière, on connaissait dans Test de rAsie, en Chine, la variation magi^qoe depuis le coiimiencement du douzième «ièole, pas* «onséquent cent cinquante ans avant Marco-Polo, Roger BaccAi <et Albert-le-Grand. « Keoutsoungdij, auteur à?w»e histoire naturelle méékcsde, intitulée JPenthsmfun ^ et composée sous la dynastie des Soung, entre 1 141 et 1117 ^ notre ère, s^exprime ainsi sur les v^tus de Taimant ou ide ^la pierre qui hume le fer :

(( Quand on frotte ime pointe de ier avec Taimant (kinanphf)^ «Ue neçoit la prc^riété de montrer le sud; cependant elle décline tou^ jours vers Pest-etnese dirige pas droitausud (dans le méridien du lieu). C^est pourquoi, lorsqu'on prend un fil de coton et qu'on Fattache moyennant un peu de cire au milieu du fer, Taiguille montre, dans un endix)it où il n'y a pas de vent, constamment le sud. Si l'on &it passer l'aiguille par une mèche (les mèches chinoises sont de petits tuyaux de roseau très mince) et qu'on pose cet appareil sur la surface de l'eau , l'aiguille montre également le sud, mais toujours aç^ec une déclinaison vers le point ping^ c'est-à-dire

e&tfsud'. » On voit par ce passage que ks Cbiaoîs, pourëvitei' le frottement sur I06 pivots et donner* le mouvement le plus libre aux aigailles aimiantées, les faisaient^ ou joager StH" r^AU % ou se servaient de la suspension que nous appelons aujomxl^faui suspension à îa Cùutorhb. Comme les Chinois, les Koréens et les Japonais rappoi'teïit toutes les directions au pôle iud, leur navigation ayant toujours été dirigée de pr^érence vers le sud, la déclinaison de Taiguille rapportée par Keoul^ soungchy était, d'happés notre manière de nous exprimer, vers le nord-otiest *. Nous voyons,

' KLAF.hJ9!n, JjBtUBÀ M. Alexondm de Bumboidt siir ritwentioti de la loussoiey ^ 6S.

^ CetXe boussole aquatifue deft Chinois, semblafaie au poisson aimanté des ancien^ pilotes indiens et au lézard des Birmans, a aussi été employée par les marins français du tén^pi de sauU Louis ; de là peut-être la dénomination de calatnita oti grenouille verte donnée à Tai- ^ille aimantée» dénomination que Ton retrouve dans PUney XXX| i%y dnais appliquée à la rainette.

^ iD!aprè$ les (^ei'vationa ukagnétiqtues faites à Péking

^r M* "de KovMako dans la maison ms^nétique qu'à

na piiè»e TEkipereur de Russie a fait construii?e

..ivëcemment dans la capitale de la Chine, la déciinaison

était de nouveau, en iS34, <k 2° 3' vers Toiiest.

par les laborieuses et solides recherches de M. Klaproth, que le phénomène dont on at-»-

(Kup^R, dkns les Annales de Poggèndorf^ 1 835, n® i , p. 54.) Le père Amîot, dans les aiinées 1780-1782, voyait déjà osciller la déclÎDaiscm magnétique à Péking de 2° à 4® ^ vers Touest ^Mémoires concernant les Chi" noisy vol. IX, p. 2^ vol. X, p. i42)î i^ais dans un espace de 670 ans la ligne sans déclinaison peut avoir passé plusieurs fois par Péking. La propriété directrice de Taiguille aimantée , c'est-à-dire la pi*opriété de se placer dans un plan qui ne fait qu'un cei^in angle avec le méridien du lieu, a été connue en Chine plus de 1100 ans avant J.-C. D'après le rapport de l'historien Szumathsian, dont les 5sw^« ou Mémoires historiques ont été composés dans la première moitié du second siècle avant notre ère, l'empereur Tchhingwang fit cadeau, 1 1 1 o ans avant notre ère, aux ambassadeurs de Tonkin et de la G)chinchine, qui craignaient de ne pas retrouver leur chemin, de cinq chars magnétiques {tchinankiu) , chars qui indiquent le sud, au moyen du bras mobile d'une petite figure couverte d'un habit de plumes. On ajoutait dans la suite à ces chars un hodo" mètre j c'est-àKlire une autre petite figure qui fi-appait des coups sur un tambour ou sur une cloche, selon que ce char avait parcouru un ou deux //. Le célèbre dictionnaire Chouewen^ que son auteur Hiutchin termina sous la dynastie des Han, l'an 121 de Jésus-Christ, décrit la manière de laquelle une aiguille reçoit la propriété de se diriger vers le surf par l'aimant. On avait

SECTION ^EUXIipiE. 3j

tribûe la découverte à Cbristophe Colomb a été connu en Chine pour le moii^s quatre cents

reconnu aussi que la chaleui^ diminue cette force directrice. Sous la dynastie des Tsin, par conséquei?t dès le troisième siècle de notre ère, des vaisseaux chinois furent gouvernés d'apiès des indications magnétiques. Dans le Tchinlafungthpuki, ou description du pays de Camhodja, ouvrage récemment publié à Paria, mais composé en 1297, sous le règne de Timoujp Khan, le» routes ou directions de la navigation sont toujours indiquées d'après les rumbs de la bou^ole, Uusage de Taiguille aimantée a été introduit en £\irope p^r les Arabes, comme le prouvent mèçae les dénominations <ie ^ahron et aphron (sud et nord) données par \^ Spéculum nnlu-raie de Vincent de Çeauvab aux dey?; pales de TaiD^ant. (Le Liore sur les pierres, attribué par les Arabes à, Aristote, et cité par Albert-le-Grand « comme preuve de Fusage de Taimant dans la mjarioe , » est apocryphe, et peut-être de la ipéme époque que ^e Traité ar^ des pierres de Téïfachi et Beila^, Kiptchaki.) En Europe, Guyot de Provins, dans son poème politicorsatirique intitulé ib ^1^/^^ et composé en 119Q) et Févéque de Ptolémaïs, Jacques de Viti-y, dans (a Description de la Palestine y composée entre ^204 e^ 121 5, ont les pre-i miers parlé de Tusage de la bo\issole, mais d'un usage établi, d'un instrument nécessaire aux marins. \j^l preuve que M. Hansteen a voulu ^rer du Landnamebok pour faire remonter Templpi de la boussole par les. Norwégiens au onzième siècle, a été infirmée par \t\

ans plus tôt ; toutelbis ce résultat n^ôte rien ^ ta gloire an navigateui^ génois, poisqul! est bien certain que jusqu^à lui les pilotes européens n^employaiient aucune correction relative à la variation de la boussole.

Mais Famiral n^eut pas seulement le mérite de trouver la liffne sans variation dans PAtlantique^ il fit dès-lors aussi la remarque ingénieuse qjue la déclinaison loagnétique pou-

recherche» de M. Kamtz. (Klapr. p. 41) 45^ 5o, 661, 90 et 97.) Les ouvrages du célèbi^e Msgoixjum Raimond Lulle (par exemple, son Traité De contempladoncy écrit en 1272, cap. 129, § 19, et cap. 29f , § 17) et le texte des plus anciennes lois espagnoles, prouvent que dans la moite du treizième siècle, les marins catalans et basques se servaient très communément de la boussole. (C-4PMANY, Cuestiones cnticas, ^^^7} Cuesl. 2*^', p. 38; et Comercio antiguo de Barcehnaj t. III , p. 72-74-) Dans le développement progressif des connaissances sur Faimant, il feut distinguer, i° Fobservation des simples phénomènes d'atti^action et de répulsion ; 2° la direction d'une aiguille mobile comme effet du magnétisme teiTestrc; 3**" la variation, ou Fobservation de ladifFér«ice entre le méridien magnétique et le piéridien du lieu ; ^ le changement de variation en difïérens lieux de la terre; 5** les changemens de variation hoi'aire ; 6*" Fobservation de Finclinaison et de Fintendité maignétique.

vail seatyip à obtenir (entre de ctriaines limites) la longili^de du vaisseau. Jie trouve la preuve de cette assertion dans le seul pacage d%i jour-* nal (ùinermria) di% second voyage que leûh de CokDonb nous a conserré; Coloflib avait quitté* Vile de hu Guadeloupe le 20 avrii 1496 pour revenir en Europe. Au lieru de s^ëlever en^ btiCudev cmanne on^ &k aujourd^bui^ pour sortir de la région des vents alisé$^ il resta ^ilre les aoP et 2af de latitude. On ne put ga- ^er vers Test. Lesprovisions d^eaii et de pain diminuèrent avec une rapidité effi*ay)aïvte.

n Quoiqiu^il- y eût, dît Fti^nando» Colomb^ huit ou dis pilotes datts Texpéditioiï^ aucun d?eux ne savait où Von se trouvais L^âmiral seul était très eeriaim cpie son point cP estime était un peu à Fouesi du méridien des îks Açores.

Voici c€»mneBt^.dans son journal, U^s^exprime sur cette certitude : Ce matin (vraisemblablement le 20 mai) , les boussoles flamandes étaient au n€^d*H>uest una cuarta^ commd elles avaient Phabitudedè £iire^ ; les boussoles génoises, qui généralement sont conformes à

• Ob pieut ajeiiter, je pense, depuU noti'e départ de la Guadeloupe.

celles ^e Flandre, ne se dirigeaient que très peu au nord-ouest, mais à mesure que nous avançâmes vers Test, elles tournèrent vers le nord-est ', ce qui prouvait que nous étions placés un peu plus de cent lieues à Fouest des îles Açores. Lorsque nous nous trouvâmes à cent lieues juste, la mer n^ofB:*ait plus que quelques masses éparses d^algues {pocayervd)^ et les aiguilles génoises marquaient directe-^ ment le nord (herian el norté). On arriva à cette distance le 22 mai, et Famiral eut ainsi la certitude de sop point. » {F'ida , cap. 63.) If ous ne discuterons pas ici le degré de cette certitude, mais le passage du jomnal de Colomb ne laisse aucun doute sur Femploi de Ija méthode. Cette méthode a fixé plus vivement Inattention des navigateurs, à mesure que la navigation sW étendue, et que les

' Uéditlon de Barcia porte : « Havian de noruestar iendo (^L Ifisle, » I^ sens exige peut-être nordesteaàan^ comme semble le prouver un fragment de la lettre de 1498 que j'ai traduit plus haut Goloinb y dit claii-ement : « Avant de passer la bande (raja) des cent lieues à Touest des Acores, par conséquent entre cette bande et TEspagne, las agujas (^fasta entonces) mrdêslefijfan. » (Nav. t.Ijp. a54).

SECTION DEUXIEME. ^i

grands intérêts attachés à la position de nouvelles découvertes par rapport à la liffne de démarccUion^ ont rendu plus urgent le besoin de connaître les longitudes. Elle Ait vantée, en i577, par William Boume (dans son Régiment ofthe Sea\ en i588, par Livio Sanuto. Les demièi^s paroles de Cabot , recueillies par Richard Eden, faisaient ^ns doute allusion à ce même moyen, alors si prôné, <c de fixer la longitude par la variation des aiguilles. » Cabot, que son ami désigne toujours par Fexpression de good old man^ se vantait, en mourant, <c que, par révélation divine^ il possédait une méthode de longitude infaillible, mais qu^il ne lui était pas permis de divulguer. >» Un examen plus approfondi des courbes d^égale déclinaison, dirigées souvent (par exemple, actuellement dans la Mer du Sud, au nord de Téquateur) dans la direction de Test à Fouest, et la découverte de leur iranslqiion^

' BiDDLE, Mem, cf Seb. Cabota p. 32a. On ne connaît avec précision, ni Tannée de la mort, ni le lieu de sépulture de ce grand navigateur, « qui a donné pi^esque un continent k sa patrie, et sans lequel peut-être la langue anglaise ne serait pas parlée en Amérique par tant de millions d'habitans. »

qoi est une fonction du temps^ £iite par GslSi sendi \ a rendu peu à peu ilkisoire une espérance dont on se berça mjstémeusement pendant tmit, le cours du seizième siècle. Déjà le âpsôtuel GmlkomeGilbert '^en discutant, dans un chapitre particulier de son grand oufirage deMagnete^ la que^on : a An longitudb terre^rk invexiiipi possit per variationem , )> nomme la méthode a mie pensée chimérique de Baptiste Porta {Magia naturalisa lib. VII, cacg. âSi) et de Livk) Sanuto; )r il pA^éfère la méthode de déterminer la latitude par les ckangemensi d^incelinaison , méthode, dit^il, qui. a le grand avantage âjf^ pouvoir ètt*e emplojrée, sans TCHr le soleil et les^ étoiles, dans une brume épaisse, aëre caUginoso ^. Nou&

^ Mém^ de ÏAcad. 1712, p. 19,

* Tractatus swe Phjrsiologia nova de Magnete, magnetïcir corporihus et magno Magnete tellure, éd. Wolfg. Lochmans ; Sedini, i633 (la première édition est de 1600), lib. IV, cap. 9, p. 164.

^ L. c. lib. V, cap. 8, p. «gôv €e« emploi de Xindi^ nedsfmj que Gilbert nomme toujours (lib. V, cap. l'-i 2) decBmUio magnetiea^ et don Pedro de Médina {A^rte de navegmj SewUai, i545, p* 2i2'-22i'), etSatiutto(GÉ'ographiay lib. 1, p. 6), avaient nié Texiotenoe, est d'au-

savons sw^om^d^hui ^^entre de ccirlaines limites et seulement detn» des parages où la* variai tion et Fînclins»son de Faiguilte changent arrec une grande rapidité en avançant dans le sens dW parallèle ou d\m méridien "^ terrestre, les phaiomènes xnQgnétiqnes peuvent être employés avec beaucoup d^utïlité pratique pour reconnaître les dSflférences de longitude bu de latitude.

La comk»Hdsoii des trois observations de déclinaison magnétkpie 4pie je trouve dans le$

tant plus remarquable, que la boussole d'inclinaison n'avait été inventée par Robert Normann qu'en 1576. La posidon de Pëquateur magn^ti^e sur lequel l'înclînaisoD <st nulle , n'était pas comme de Gilbert, qm^ d'ailleiu's, comme Hauy^ nomme pôle sud, la pointe de l'aiguille qui se dirige vers le pôle nord (bb. i, cap. 4» p. 16). Il croit que l'équateur coïncide avec l'équateur terrestre (Tib. V, cap. 1, p. 182).

* J'ai fait voir, au retour de mon voyage d'Amérique, ccnnment llnctinaison peut indiquer, dan» la Mer dn Sud^ sur les cotes bruonevses <k) Pfirou, la /aikatUarfeo une précisioa suffisante pour les besoina du pilotage. Voyez le Mémoire que j'ai publié, conjointement avec M. Biot, sur les variations du magnétisme terrestre à différentes latitudes, dans Te Journal de Physique^ t.LIX,p.44«-45©.

44 SECTION DEUXIÈAUS.

écrits de Colomb me domie la direction de la lîgnesansvarîaUonpour\esaxméesi^^^i%S^ Dans le premier voyage, Pamiral traversa la liffne zérùj le i3 septembre i492, par lat.

28** et long. 3o** f , c^est-à-dire, presque 3" à Pouest du méridien de Hle de Florès; dans le second voyage, le lîo ou 21 mai 14969 par 3i**^ de lat., et par long. 31**^; dans le troisième voyage, le 16 août 1478, dans la Mer des Antilles, parlât. 12'^, et long. 68*7, un peu à Test du méridien du cap G>dera. Cette dernière observation est la plus importante de toutes, Colomb ayant longé, du i 3 au 1 5 août, la côte de Cumana, depui$ le cap Paria jusqu^à la pointe occidentale de Fîle de la Marguerite. Le i5, il se dirigea au N. O., entre les îles Blanquilla et Orchila : il ne peut donc pas rester de doutes sur la position précise du navire au 16 vers le soir. Or, Famiral dit en termes très clairs .( Fida^ cap. 72 ) : « Pour avoir veillé si long-temps, mes yeux étaient tellement enflanmiés (remplis de sang), que la plupart des choses je ne pouvais les noter que diaprés le rapport des pilotes. Dans la nuit du jeudi 16 août, les aiguilles, qui jusque-là n^avaient pas encore varié au nord-ouest , se

tournèrent au nord-ouest plus d^un quart et demi , quelquefois même medio vento. Il ne peut y avoir d'erreur dans ce fait, car les pilotes avaient toujours été très vigilans et soigneux à noter la direction des aiguilles. Le changement (variation) leur causa de Tétonnement. )> Quelque incertaines ^ que puissent

* Il y a quatre causes d'erreur, celle de V estime de la longitude du vaisseau, celle de Tobservation magnétique et celles des instrumens et éphémerides si imparfaits. J'ai suivi dans le texte les longitudes auxquelles s'arrêtent MM. Moreno et Navarrete dans le tracé des voyages de Colomb. D'après ce tracé, l'amiral, bien loin de trouver comme il le prétend, le i3 septembre 149^9 la ligne sans déclinaison à cent lieues de distance du méridien du G)rvo et Florès , n'aurait atteint ces cent lieues que le 1 7 ou le 18 septembre. De plus, le 21 mai 14969 la position du vabseau aurait été, d'après les recherches de M. Moreno sur les routes de Colomb, non k l'ouest du méridien de Florès, mais dans le méridien de l'île de Pico. Les points à^ estime de l'amiral, vu l'impulsion de courans portant au sud-est, devaient donc être en avant des véritables positions . On ne peut espérer atteindre beaucoup de précision dans les résultats qui dépendentdetant de données incertaines (durumb, delà distance parcourue, de la déviation que produisent les courans, de la lenteur du changement de la déclinaison magnétique, etc.) : mais il y a une circonstance qui

paraître les longitudes <lu vaisseau de Col^xnb pour le i3 seplieaibre i^^âet le âi mai 149^9 il est toujoiu^s constant que , par les ^""et Sa"* de, latitude, la decliiiaiBOii était alors zéro dans un méridien qui passe près tde lUe de Florès , tandis que la même ligne sans déclinaison fut jtraversée à Touest des Petites Antilles , le 16 août 1498 , par les i3" de latitude, dans un mmdien qui passe entre Tile de la Mai'guerite et le cap Codera, cap qui feit partie de la côte de Caracas. La ligne était donc , ver*» la fin du quinzième siècle , inclinée du N. E. au S. 0. Cette même direction,

semble autoriser à donner une position glus occidentale à la hgne sans déclinaison en 1492 et ii^6. Colomb insiste plusieurs fois sur le fait physique de la coïncidence de cette ligne avec le bord oriental de la Mer de 5ar^ajjo, c'est-à-dire de la grande bande defiicusqui s'étend presque du nord au sud, entre les 2^° et 4*^ àe latitude. « Quand les aiguilles commencent à se diriger au N. O., dit-il, je commence à entrer dans les herbes (la zone de varec). » Or, il est certain que la limite orientale des iucus est à Touest de Corvo, au-dessous des 44° de latitude, que généralement elle se maintient par les 37® | et 4o° de longitude, donc à 80 ou 44<> lieues marines de distance à Y ouest de Corvp.

ÂBCTION DEUXIÈME 4?

M, Hansteen la tr(Mi¥e' dans TOcéan Atlan- 4ique jusquW 1600. Aujourd'hui la décUnaî- «en e$t nulle sur une courbe qui , depuk les <;oCes du Brésil^ près de Bafaia j au S. Ë. du cap Saint- Augustm, iocliae dans un s^as tout contraire , du S. £. au N. O. Ters le cap Battras "". Or^ on se demande si cette ligne amé^ ricaâne sans dédinmson est celle qui , Yevs la iin du dix-septième siècle , a passé par Londres jet par Paris. Un changement de ibrme ou de idirection que la Ugne aurait éprouvé pmdant son mcmvement de translation n^auroit rîen tle bieneKtraordmaîre, puisque des ohsenrations directes cmt prouvé qu'a l'île deâpitzherg

• Un/ersuch, ûber den^ Ma^metismus der Erde, 1819, Atlas, tab. I. Dans la Géographie physique du père Acosta (son Historia natural de las Indias mérrte bien ee nom), il y a une preuve également convaincante de k direction ;de là ligne sans dédinaifion des Açores du N. E. au S. O. Acosta (lib. 1, cap. 17, p. 64) dit que de son temps, en 1689, «on trouve la variation vers Fouest, lorsque sur le méridien de Corvo on s'élève à plus de hauteur (en latitude), et que la variation devient orientale lorsqu'on diminue de latitude et approche de Téquateur sur le même méridim.

* Voyez ma Relation hisioriquey t. J, p. 260.

la déclinaison n'^a pas changé depuis deux cents ans, et que les parties des courbes d'^égale déclinaison qui de POcéan arrivent sur un codk tinent , tie se meuvent pas avec la même rapidité que les parties qui restent océaniques; que par conséquent Thypothèse ancienne de la translation uniforme de tout im système de lignes n^est aucunement admissible. Ce qui , dans le résultat que je viens d^obtenir pour les temps de Colomb et de Sébastien Cabot , est le plus digne dVttention , c^est la résoluticm du problème relatif au sen» dans lequel a lieu hi mouvement dW système susceptible d^al-^ térer partiellement sa forme. M. Arago * a fait voir par des recherches approfondies que le nœud ou point dMntersection des équateurs magnétique et terrestre avance de Vest à Pouest, ce qui influe directement en changeant les latitudes magnétiques des lieux, sur la grandeur des inclinaisons '. Diaprés les ob-

» Conn. des tempsy 1828, p. 264.

* J*ai donné de nombreux exemples de ces changemens par la comparaison de mes propres observations d'inclinaison faites à des époques éloignées les unes des autres dans Poggendorf, Journ. der Pfysikj 1829, t. XV, p. 321-327. Comparez aussi un excellent Mé-

nCVI01f''DBllXIBME. 49

servadons très précisés de M. Kup&ryia ligne sans • déclinaison , dçnt j^ai délemûné j lors de mon Toyage d'iAsîe , le prolongement, yers la Mer Caspienne j se meut égafemént . de Test a 1-ouest , eai arançaoït de Kasan par Mj(Ht)n y^ps Moscou ^ . D^ajprès ces données , il paraîtrait que la ^TB^ iérOj observée par Golomb à Fouést de Tilè de la ; Marguerite *^ otait , tdai^ les sièdes anleârieurs ^ , trarersé FËurope^ ^t que la. ligne qui approdiedaiis ce moment du

moire de M. Haristeen sur la translation de la cour b ; sans déclinaison dans Toùest de la Sibérie, de 1769 à 1829, de Test à l'ouest, d'Orak à Uralsk, et sur les variations sécukiirea de' Finciinîdson , dans PeGcœifil. U XXJ,,p, iUMSOf et t^). V.

* P0GG£NP. t. XV, p. ^9.

* J'avais cru quelque temps, lorsque je me trouvai sur la côte de Paria et dans les terres côtoyées par les navires de Colomb en 149^9 que le cap noinmé par Coloihb PhMà etel Aguja (Nav. t. I, J). 360), désignait, ooMme c'est le cas de Fextrémité méridioinilede FAfiique à la pointe des Aigu^s^ un ancien p^int sans

y arii^ion magnétique. Mais la Punta del Agvja de G)lomb est le cap que les Espagnols appellent aujourd'hui la Punta de Alcatrazes» Elle est par conséquent 3® 25' à Test de la courbe sans déclinaison que nous avons placée avec G)lomb, pour 1498 > par 68" i5', dans le parallèle de 1 2** 4^'.