III

5o SBCTIOJf DEUXIÈMB.

cap Ibtteras , dirigée du S* £. au N« O., patf^ Tiendra dms sa marche progreasÎTe à la BIcr du Sndy en passant succesfiiviemeDl par bs méridiens de fiiexico et Acapulco. Msds com^ ment ocmciBer avec ces données le fiât trà»

certain que dans le dix-^septième siàde une ligne sans dédînaîson a passé ^ d^aborden 1 6^7^ par Londres, et plus tard, en 1666, par Paris, qui est à 2"* 26^ à Test du méridien de Londres? Cette priorité du passage dans un lieu plus occidental n^a-t-elle été que Peffet dWe forme très inclinée de la courbe , de la granifeur de Tanglequecette courbe faisaitavecles méridiens terrestres, la difiSk^^ice de latitudes des deux villes n^étant que de 2* 4*'? Tout ce qui a rapport à la translation des lignes sans déclinaison inspire le plus vif intérêt ; mais, quelque ingénieuses que soient les analogies que Ton a cru observer entre les inflexions des lignes isothermes telles que je les ai (i*acées en 1817, et les inflexions des courbes isodynamiques du magnétisme terrestre , il paraît pourtant que la fixité des lignes isothermes dépendantes ' des courans aériens et pélagiques et de la forme

» G\\htYi{Tractat. de Magnete^ i633, p. 4^, 98, «5i,

ftlCTlON DEUXIÈME. 5l

acluelle des contiuens y ou plutôt dés rapports écarta et de position entre les masses plus ou moins diaphanes et susceptibles d^absorber la chaleur ( les mers et les terres ), sVccordent mal avec la mobilité (le mouvement de translation ) des coiu-bes magnétiques.

Colomb , au retour de sa première expédition , abordale 4 mars 1 493 à Lisbonne , et le 1 5 mars à Saltes , vis^-à^vis de la Villa de Huelra ( tout près de Moguer et de Palos ). La réception solennelle que les souverains lui firent

455), croyant que la forme de» coorbes de variation dépendait aussi de la configuratioti des contiuens et de rinterpo&ition des vallées océaniques très profondes*, admettait nécessairement la fixité des courbes. H faisait passer encore en i6oo la ligne sans déclinaison là où Colomb l'avait trouvée en i49^* {Variait unius^ cujusque loci constans est, ). Il se moque des pôles ma* gpétiques de Fracastoro, le célèbre contemporain de Colomb {Rejicienda €st vuigarù opinio de montihus magneticis aut rupe aligna magnetîca autpoto phantaxtic9 a pôle mundi distante. Magnus magnes ipse est tcrrestris gloàus») hes aiguilles se dirigent, selon lui, vers les régions où le plus de masses solides s'élèvent au-dessus de la sur^e des mers, et où la surface inégale du noyau de la terre (cor terrœ, inosqualitas ghèi magnetici sub continentibus et in marivm profunditate) se rapproche de la croûte extérieure.

52 SfiCriON DEUXIÈME.

eut lieu au mois dWil , et déjà le 4 n^ai àe la même année % cette Êtmeuse bulle, qui fixa la ligne de démarcation à cent lieues de distance

* Il est bien remarquable que les archives de Simancas renferment une bulle de concession des Jndesy du 3 mai 1493 {quinto Nonas Maias), trouvée par mon illustre ami Munoz, et entièrement semblable à celle du 4 mai {quarto Nonas Maîas), conservée dans les archives de Séville. (Munoz, Hist. del Nuevo Mundoj lib. IV, § 29 j ^Ly. Docum. diplom. t. Il, p. 23-35), aux différences près que je vais consigner ici. Dans la concession du 3 mai, il n'est aucunement question d'une ligne de démarcation désignée dans la bulle du jour suivant; il est simplement dit « qu'il est fait à perpétuité don des îles et terres fermes récemment découvertes per dilectum filium Chrislophorum Colon aux itns de Castille et de Léon , et que ces rois posséderont ces terres avec les mêmes privilèges et droits que les papes ont accordés (en i438 et 14^9, du cap Bojador jusqu'aux Indes orientales , d'après BarrOs, Dec. ï, lib. I, cap. 8-1 5) au rois de Portugal. » Les deux bulles des 3 et 4 ii^ai sont Uttéralement les mêmes dans la première moitié jusqu'aux mots « ac de Apostolicai Potestatis plenitudine omnes et singulas terras et insulas praedictas et per Nuntios veôtros repertas per mare ubi hactenus navigatum non fiierat, per partes occidentales, ut dicitur, versus Indiam.,^. » Après ce passage, on a inséré dans la bulle du 4 mai la clause que TEspagne possédera « omnes insulas et terras firmas

des îles Açores et du cap Vert , fut âgtiée par le pape Alexandre VI. Jamais négociation

inventas et inveniendas^ detects^ et detegendas versus occidentem et meridiemy ^biicando et cons^tuendo unam lineam a polo arctico ad polum antarcticum, quae linea distet a qualibet insularum quae vulgariter nuncupantur de los Azores et cabo Verde centiim leucis vei^us occidentem etmeridiem. » Il faut convenir que cette détermination a qualibet insularum est bien vague lorsqu'il s'agit de deux groupes d'îles qui occupent une grande étendue en longitude. {ReL hist. t. III, p. i83r- 186.) L'expression bizarre et plusieurs fois répétée : versus occidentem et meridiem^ s'explique par la Capitulacion de la particion del Mar Oceano conclue, sous l'influence du Saint-^iège, le 7 juin i494 } pendant le cours du second voyage de G)lomb, et qui fixe la ligne de démarcation « por terminos de vientos y grados de Norte y &u*. » Dans un autre endroit de ce document il est dit « que le roi de Portugal doit posséder tout ce qui est à test, ou au nord, ou au sud de la bande (raya). » C'est une circonlocutian à laquelle il aurait fallu substituer la phrase « à l'est du méridien, sur un parallèle quelconque. » La capitulation y aussi mal rédigée que la bulle, est restée pendant ti*ois siècles une cause d'interminables hostilités enu^e le Portugal et l'Espagne. La bulle fixe de plus l'époque de la légidme possession des terres pour l'ouest des Acores, à Noël i493, « pWfem^e l'époque à "laquelle les découvertes furent feiteè'par les capitaines castillans ; » mais ce jour de Noël est celui

«vec la cour de Rome n^avait été tenuinée avec une plus grande rapidité. Je pense que le motif pour lequel la ligne ne fiit pas tirée par les plus occidentales des îles Açores ( Florès et Conro), mais cent lieues àPouest , doit être cherché dans les idées de géographie physique de Colomb même, J^ai rappelé plusieurs fois Timportance qu^il mettoit àcette raya (bande) où Ton commence à trouver « un grand chan* gement dans les étoiles , dans Paspect de la mer et la température de Pair, » où Paiguille aimantée n'offre aucune yariation , où la sphéricité de la terre est altérée \ où POcéan se

du naufrage de G)loiiib sur les cotes d'Haïti, près delà baie d'Acul, appelée alors Mot de Sant9 Tomas (Viddy c. 32), et depuis deux motn et demi Go)omb avait été dans cette île, à Cuba et à Guanahani. Ces inexactitudes sont moins fi^ppaptes que les ehapgemens que la bulle du 3 mai a si^bis dans Fintervalle de vingt-quatie heures. (Hcrrera, Dec. I, lil^. II, cap. 4*) C'e«t dans les archives rcHnaines que la cause de ce changement pourrait être écjaircie. Ai^ssi, dans la bulle du 26 sepr tembre i493, appelée Bula de^sf^iensiony doiutcionapostolica de las Indias (N^v. t. II, p. 4^4) 9 il ii'^t pas plu%question d'une ligne de démarcation que dans Ja bulle du 3 mai.

' Voyez plus haut, p. 18, sur le ptzoti de la pem.

SJSCTM>N DlSUXlàlIE. 55

coitrre d-ho^b^a^ oirlé ctimpt mémer^ ^aos la zone tvQpicuk , deyieot plus frais H plus ikwx * On peut croire que raoHaral a été consulté lorsque les monarques catholique& ont db*^ masidé au pape de partager ThéinisphàrB occidental du globe etttre TËspeigne et le Porinplii et diaprés le» imppiessions qu^U atait déîa eues dans ^am hd pi^mier vo jaga % en passant ce quM appelle une côte {unacufesia ) pour descendre vers une irégicm tout autre*ment constituée ^ Colomb doit avoir désijré que la démaFcation physique d^rieim^ aussi une démarcation politique. Sa correspondance même avec le pape n^a commencé que peu de semaines avant çon quatri^e et dernier voyage ( en février i5o2 ); mais tm apprend par cette correspondance que d^abord , après son retour de la première e]|f:pédîtion (Nav. Docum. n** i45), Colomb avait voulu se rendre à BLome pour y faire u^ rapport « de tout ce qu^il avoit découvert, n La fixation d^une ligne sur laquelle la variation magnétique devient nulle aurait été , dans cette rela-

* Çonsaltez le journal de G^lomb, journées du i^^ i septembre i49^'

lion y placée au * premier rang , à en juger diaprés Hinportance qœ les contemporams de Colomb , son fils , Las Gasas et Oviedo y attachaient dans leurs écrits ' .

L^amiral , après avoir remso^qué que l^ ai*guiltes de diâërentes trempe et construction * n^offiraient pas les mèœ^s angles de variation^ se tourmentait beaucoup pour découvrir (( les rapports de la marche de Paiguille et de Fétoile polaire. )) Il attribue le changement de. la déclinaison au-^elà des îles Açores à la « douce température ' de Pair, » et s'énonce de la manière la plus embrouillée ^ « sur Pin-

* Oviedo, Ub. II, cap. 9 et 1 1 . (éd, de ^H?) p- 13 et ip.)

' Fifluj cap. $3.

*Nav. t. I,p. 256.

^ Vida y cap. ^6, Toutefois il faut remarquer que lorsque don Fernando ne cite pas les paroles mêmes des journaux de soii père, Fabsùrdité que Ton l'emarquc dans l*explicâtion des phénomènes physiques peut a:T(Mr sa source dans k peu de connaissances nautiques et astronomiques du fils. I^a propriété des quatre vejUi attribuée a Pétpile est moins surprenante que le prétendu procédé d'aimantation. Les notes que l'amiral a consignées dans son journal du premier voyage les 1 7 et 3o septembre i49^ (N4V. t. I, p. 9 et 1 5) prouvent qu'il connaissait le mouvement diurne de la polaii'e avit

SBCTION BSOXIÀMB. by

jQuence de la polaire , qui , cùtame TaioiaDt , parait ayoîr la propriété des quatre points cardinaux ( la ccUidad de losqucUro vientos) ; car Taiguille aussi , quand on la touche arec Torient , se dirige Ters rôrient, de sorte ^pie

tour du pôle^ mais que cette connaissance ne datait pas de bien loin chez lui. « Vers la nuit, les aiguilles nordouestaient im quart de vent, et le matin elles étaient dirigées vers l'étoile , d'où il parait que Tétoile ( polaire ) feit un mouvement comme les auti-es étoiles , et que les aiguilles sont toujoui*s justes (restent immobiles dans leur direction, la variation horaire ne pouvant être observée par Colomb) : porto cual parece que la estreiia hace movimiento como las ostras estrellasj y las a^ujas piden siempre la verdad. i» Le 17 septembre, G)lomb se servit de ce mouvement diurne de Fétoile polaire autour du pôle pour tix)mper les pilotes qui étaient inquiets de ce que le soir les aiguilles ne marquaient plus le nord, mais le noi*d-ouest. 11 leur fit relever la polaire (jnarcar el norte) vers le madn, sans doute loi^que l'étoile, par son mouvement diurne, se trouvait à l'ouest du pôle. « Les pilotes reconnurent que les aiguilles étaient encore bonnes : la raison fut que l'étoile fait le mouvement et non les aiguilles. » Les pilotes se rassurèrent, ignorant à la fois la variation de la boussole et la non-fixité de l'étoile polaire. Je pense que l'explication du passage que je donne Ici est la seule possible ; mais G)lomb dit encore «porque j.a^trella q ue /7arcc« hacemovimiento, y noiasagujas.»

58 SBCÎION DEUXIEMB.

ceux qui aimantent des boussoles la couvrent dW drap pour ne laisser dehors que la partie boréale. )» Ce n^est que dans le dix-septième siècle que Ton a commencé, après avoii^ reconnu la direction des courbes des variation» magnétiques dans le;s deux héniisphères , à avoir des idéesplus nettes sur Pensemble de ce grand phénomjène ' ,

* Nous apprenons par la fameuse lettre de Raphaël au pape Léon X sur la conservation des monumens antiques, letti'e qui paraît sorjtie de la plume de Téloquent et spirituel Çastiglione, qu'encore treize ans après la mort de Colomb on connaissait à peine Femploi de la boussole poi^r des relévemens faits à terre. Raphaël 4écrit longuement (Opère di B. Castîglione, ijSS, p. 162) « une nouvelle méthode, inconnue aux anciens, de mesurer un édifice (il aurait ÊtUu dire, de lever le plan d'uiji édifice) au moyen de Taiguille aimantée. » En 1622, Pigafetta, dans son mémorable Traité de navigation j enseigne comment il Êiut corriger les relévemens par la déclinaison, ce qui fait dire confiisément, en 1679, àSarmiento, que les côtes étant tracées sur les cartes marines d'après de mauvaises boussoles (^por agujas de marear que tienen trocados los azeros quasi una cuarta delpunto de la flor de lys)^ on ne peut les jtrouverpar de bonnes. (Viage al Estrecho de Magellanes por el capitan Piedro Sarmiento de Gamboa, i668, j). 52.) M. Navarrete assure, dans son Discours sur

SBGTlOIf DEUXlfiMB. 5^

La sagaeité ^vec laquelle Colomb, dans ses iliâerentes expéditions, recherchait les chan*

les progrès de la navigation en Espagne, que les premières cartes de variation magnétique ont été tracées en i539 par Alonio de Santa Crus, qui avait donné h. l'empereur Charles V des leçons d'astronomie et de cosmographie ; mais je pepse qu'il J a lieu de croire que les cartes que Sébastiep Cabot laissa à William WorthiDgU», et qui malheureusement ont toutes disparu, ofiraient lûen antéiieuremept de nombreuses indicajtîoDS de variation. Un des buts du voyage de Gali dans |a Mer du Sud était, en i58a, d'observer avec précision les déclinaisons ma^étiques au moyen d'un nouvel appai^il inventé par Juan Jaime. {Viagge al Estrecha de Fueay p. XLVI.) Tandis que Pedro de Médina {Arte de Navegar^ Sévilla, i545, lib. VI, cap. 3-6) jette beaucoup de doutes sur l'eadstence de la déeKnaiaott, son contemporain Marjtin Cortes (JBre%fe Cornpendio delà Sphera, imprimé ^ i556, mab rédigé en i545) explique la distribution des forces, ou plutôt la direction des lignes magnétiques à la surface du globe, par des points d'aêtraction placés p*ès des pôles de la terre. £n i58d, Livk> Sani^to, qui puisait ses connaissances de magnétbme terrestre dans les rapports qu'on lui i&isait des découvertes de Sébastien Cabot, place le pôle magnétique nord « par 66^ 9 de latitude et 1 55*^ de longitude, selon Ptoléiaée, c'est-à-dire 36* à l'ouest du méridien de Tolède. » {Geographia, p. a et 12.) Dans ^ne autre pavûe de son ouvrage, Sannto dit qtir

60 SECTiaN DfiUXIEBi£.

gemens de déclinaison, lui fit découvrir aussi rinfluence de la longitude sur la distributicHi de la chaleur, en suivant un même parallèle - Il crut même ces deux phénomènes d^pen-

Venise, où 4e son temps la déclinaison était de lo^ au nord^^st) est éloignée de 69® ^ de la ligne sans déclinaison , qull croit faussement se diriger du sud au nord, et se trouver dans le méridien du pôle magnétique. On voit qu^aloro on supposait ce pôle trop au sud et à Test, en le fixant par les 4^^ ou 49° 2 ^^ longitude ouest de Paris, tandis que Mercator l'avançait à la fois vers le pordetvers l'ouest jusqu'à lat. 74** et Icmg. i54**E. (Mercator dit 480® à l'ouest des îles du cap Vert), longitude qu'on croyait alors appartenir au détroit ctAnian. Les observations de l'expédition du capitaine Ross donnent pour le pôle magnétique, lat. 70® 5' 17"', long. 99" 7' 9'. Sanuto parle dé ce pôle presque avec le môme enthousiasme que le cél^re navigateur anglais . ¥ On verrait alcun miracoîoso stupendo effetlo, si Ton pouvait être assez heureux de parvenir au pôle magnétique, qu'il appelle le calamiticoj poui' ainsi dire l'aimant de la terre. » Le père Acosta, dont les ouvrages ont le plus contribué aux progrès d'une géographie physique fondée sui* des observations, apprit déjà en 1689, par un pilote portugais très habile, qu'il y a quatre lignes sans décUnaison {Hist, nat, de Indiasy lib. I, c. 17), aperçu qui, par les disputes de Henry Bond (Longiludefoundj 1 676) avec Beckborrow, conduisirent Haliey à la théorie de quatre pôles magnétiques.

SKCTION DEUXIÈME. 6l

ilatts Pun de Pautre. Il entrevit la différence du climat de Thémisphère occidental en prenant la ligne sans déclinaison magnétique pour limite entre les deux h^nisphères ; et quoique le raisonnement de Colomb, dans toute la généralité quM lui donne, ne soit pas exact, les lignes isothermes étant presque parallèles à réqùatem* dans toute la zone torride, au ni- Teau de POcéan ou à de petites ^évations, il n^en faut pas moins admirer ce talent de com*biner les £dts chez un marin, qui dans sa jeu<nesse ^ était resté entièrement étranger aux études de philosophie naturel^. Après avoir parlé de Pexcessive chaleur de la région afiicaine de PAtlantique sur les parallèles de Hargin (c'est Pile Arguin au sud du cap Blanc), des îles du cap Vwt et des côtes de Sierra Leoa (Sierra Leone) en Guinée, où les hommes sont noirs, Pamiral insiste sur le contraste du cUmat quHl observe dès que dans cette troisième expédition il parvient au-delà du méridien qui passe, selon ses calculs, cinq degrés à Pouest des îles Açores. QuoiquHl diminue de latitude, à ce qu'il croit*, jusqu'au

» « Vis-à-vis (tn dereeh») de Sierra Leoa, où la po-

63 SfiCTION DEUXIÈME.

parall^ de 5", selon les recherches de M. Moreno, jusqu^à 8**, il est fraj^ de la fraîcheur de Tair. « Cette fraîchexir, dit-il, augn^nte vers Toiiest de telle manièi^, qu'en arrivant à rîle de la Trinité (vis-à-vis de la cote de Paria) et puis à la Tierra de Gracia * , où la latitude est aussi de 5** à 7** *, je trouvai le climat et la verdure comme en avril dans les bell^ campagnes de Valence, et les indigènes je les vis plus agréables de figure et plus blanCs que j'en ai vus ailleurs dans les Indes; de plus, ils avaient les cheveux très longs et très lisses (aucunement crépus), et TinteUigence plus développée et le courage plus prononcé. Cependant le soleil était dans la constellation de la Vierge et dardait ses rayons tout droit sur nos têtes. Cette douce température (ce manque de chaleur) ne provient que de la hauteur de cette partie du globe. » Ici Colomb rqpète sa théorie de la non-sphéricité du globe prouvée par la prétendue difFà'ence de distance

laire ne s'élevait devant moi que de cinq degrés. » (Nav. t. I,p. 256.)

i Tierra ou Isla de Gracia, partie montagneuse du continent. Voyez t. I, p. 809 et suiv.

a IlMaitdirede8*'à9''|.

polaire que montre l'étoile polaire dans son mouvement diurne à Touest de la bande qui divise les deux hémisphères. Une éminence {untbo) marque la fin de V Orient. « C'est là, dit-il, qu'est placé le Paradis terrestre, vers le Golfo de las Perlas^ entre les bouches de la Sierpe et du Dragon^ inaccessible aux humains d'après la volonté divine. Une immense quantité d'eau, car il n'y a pas dans le monde ime rivière plus grande et plus profonde (que rOrcnoque), sort de ce site du Paradis. Ce n'est pas une montagne escarpée, c'est une protubérance de la sphère du globe {el Colmo bpezan de la perd) vers laquelle, de très loin, s'élève peu à peu la surfece des mers. » Colomb oppose à cette figure irrégulière de ITiéraisphère occidental la figure indubitablement sphérique de l'hémisphère oriental, <( la partie du parallèle qui s'étend du cap Saint- Vincent à Cangara (Cattigara), se trouvant, d'après Ptolémée, à l'île d'Arin, » que je crois être ou la coupole d^Aryn d'Aboulféda, ou une des îles des Bahraïn, dans le golfe Persique, célèbres par la pêche des perles ' .

" De hahraïn Cotomb aurait pu ftiire Bahrin,Ahnn,

J^ai eu occasion de rappeler plusieurs fois que, dans Fesprit de Colomb, Fidée dWe ligne sans déclinaison près des îles Acores, et dW méridien qui partageait le globe ^tier en deux hémisphères d^une constitution physique etd^une configviration entièrement dissemblables, se liait constanunent à Pidée de la limite orientale de la grande bande de Fucus

Cest VArados de Ptolémée (VI, 7), que ce géographe place eiFectivement par 91® 4®' 4^ longitude de son premier méridien, par conséquent presqu'au milieu du parallèle de Cattigara et du cap Sacré. Càlomb ajoute, «f île jérlriy qui est placée sous la ligne équinoxiale , entre le golfe Arabique et le golfe Persique, par conséquent au centre du c^clequi passe à Test par les Sères, à Touest par le cap Saint-Vincent. » Toutefois Colomb aurait pu faire aussi allusion à une idée systématique des géographes arabes, à un passage d'Aboulféda, qui dît « que le pays de Lanka (Ceylan), où est placée la coupole de la terrcy ou Aryn^ se trouve, sous Féquateur", au milieu, entre les deux extrémités orientales et occir dentales du mcnnle. » (SfDUiLOT, Traité des Ins(ramens oMr. des Arabes ^ t. II. Préface). Aryn signifie, en arabe, le point mitoyen, le Juste-milieu (Silv. de Sac¥, Not, et "Extraits des Manuscrits de la BibL du roiy t. X, p. 39). Aboul Hassan Ali de Maroc conte un peu côiïfusément ses longitudes en commençant par un méri^ dienço^àronestd'AryH. (SÉDiLtor, 1. 1, p. 3i2-3i8.)

naians (Mar de Sargasso)^ qu^Oviedo (lib. 11^ c. 5) nomme « de grandes prairies, praderias de y évitas. î> Cette liaison se trouve déjà indiquée dans le premier voyage. Trois jours après la découverte du changement de la déclinaison magnétique, Famiral note dans son journal « quHci, et plus il allait en avant, Fair était extrêmement tempéré, que les matinées étaient délicieuses, et qu^il ne manquait que le chant des rossignols {ruisehores) ; que le temps était comme il est en avril en Andalousie, et que dès-lors on commença à voir des groupes d^herbes marines très vertes, w Plus tard (8 octobre 149^^) il répète ' : « LW est doux comme dans le mois d'^avril à Séville, c'*est un plaisir de humer cet air qui est comme embaumé {cdres olorosos). » Ce changement total du climat frappe encore aujourd'hui les marins, lorsque du Rio de la Pkta ou du cap de Bonne-Espérance ils retournent en Europe et entrent près du groupe des îles Açores, dans

» Nav. t. I, p. 9 et i8. Colomb prédit qu*à Haïti le froment et la vigne pourront donner d'abondantes récoltes comme en Andalo^isie et en Sicile. Voyez les notes remises en \\^\ à Antonio de ToriYS. (Nav. t. 1> p. aag.)

une atmosphère et dans une mer qui l'appellent rentrée de la Manche ' . Les observations de Colomb sur le grand banc de fucus à Touest des Açores ne sont pas seulement remarquables par la sagacité avec laquelle il décrit le phénomène, en distinguant les différens degrés de fi^aîcheur des plantes marines *,

' Au-delà de l*équateur, dans la parUe australe de Tocéan Atlantique, on observe une opposition climatérique semblable au N. E. et S. O. des îles Martin Vaz (lat. 20*» 27' S.) et Trinité (lat. 20« 32' S.). Ce changement subit dans Tétat du ciel et de Patmosphère a fait considérer l'île de la Trinité comme une colonne océanienne élevée par la nature pour marquer la limite de deux zônea dififerentes. Duperrey, Hydr, du voyage de la Coquille f 1829, p. 68.

» De même que les marins anglais distinguent dans leurs descriptions entre Jresh weed et weed much de^ cayedy Colomb est fi^appé de trouver quelquefois réunis des paquets de ^er3a miiy vieja y otra muy fresca, que iraia cotno/ruta. (Il prend des appendices globuleux et pétioles pour le fruit du varec). Un autre jour il note : Utyerba s^enia del este al ouestepor el contrario de lo que solia. (Nay. t. I,p. 16). Il décrit les crustacées (squilles) qui se nichent dans les fucus accumulés : un cangrejo vivo lo guardo el Almirante. Il s'étonne de voir des parages sans herbe au miUeu d'une mer qui en paraissait coagulée (Jamar cuajadadeyerbasj l. c. p. lo et 12),

SECTION D(£U1tIi;ME. 67

les directions quWectent leurs groupes par raction des oourans, la position générale de la Mer herbeuse par rapport au méridien de Corvo ; ces observations offrent aussi la preuve de la stabilité des lois qui déterminent la distribution géographique des thalassojAytes.

Nous verrons bientôt que la peimanence du grand banc de fiicus, entre les mêmes degrés de longitude et de latitude, que le major R«înell, dans son important ouvrage sur les coupans\ a constaté potu* Fintervalle de 1776 à 1819, remonte pour le moins jnsqu^à la fin du quinzième siècle. Pour fociliter la comparaison des observations anci^mes avec Fétat actuel des choses^ il faut commencer par jeter un coup d^œil rapide sur les limites quW

et il distingue en naturaliste attentif les différentes espèces de fucus, ceux de la mer de Sargasso et ceux qui sont communs autour des îles Açores. ( « Vieron yerba de otra manera que la pasada de la que hay mucha en las islas de los Azores; despues se vidé de la pasada. » Journal du 7 février i493.) Sur la fréquence du varec au-nlessus des bas-fonds près des Aeores, voyez Manuel Pimentel, Arte de navegar^ Lisboa, 1712, p. 3io.

' Investigation on the Currents of the Atlantic Océan ^ t832, p. 70.

peut assigner aujourd'hui aux accumulation;»

de varec flottant dans TAtlantique '.

Il existe deux de ces accumulations quW confond sous la dénomination vague de Mer de Sargasso^ et que Ton peut distinguer par le nom de Grand et Petit banc de varec *. Le premier groupe est situé entre les parallèles de i 9"" et 34"* de latitude, et quant à son axe principal (le milieu de sa bande, large de loo à i4o milles), àpeuprès par 4i''^ de longitude, c'est-à-dire au-dessous du parallèle de ê^Q>*y dans un méridien qui est de j"* à Touest de Ck)rvo. Le second groupe, ou Petit banc de varec flottant, est situé entre les Bermudes et les îles Bahames, lat, 25° — 3i% long. 68** — 76\ On le traverse lorsqu'on se dirige du Baxo de

' Les preuves des assertions qui se tix>uvent énoncées ici ont été développées dans un Mémoire sur les courons en général, et sur le contraste qu'offre en particulier un courant deaujroide de la Mer du Sud avec le courant d^eau chaude du Gulf-Stream, que j*ai pi'ésenté à T Académie royale de Berlin, le 27 juin i833.

» Cette distinction, que j'ai établie dans la Relation historique y t. I, p. ao2 , a été adoptée et suivie par M. Rennell. {Inv. p. i84.)

Plata (caye d'Argent, au nord d'Haïti), vers le petit archipel des Bermudes. Son axe principal me paraît dirigé N. 60** E. Entre les 25** et 3o** de latitude, une bande de fiicus dirigée de Test à Fouest forme ime communication permanente entre le Grand banc longitudinal et le Petit banc presque circulaire. Des navires qui se sont dirigés sur le parallèle de 28**, des 44^ a^*x 68"* de longitude, ont vu passer d'heure en heure des paquets de Fucus natans plus ou moins frais par une route de plus de douze cents milles marins. Quelquefois le varec atteint les 34* 7 de latitude, et se rapproche du bord oriental du grand courant d'eaux chaudes pélagiques connu sous le nom de GulJ^Stream. En comprenant sous la dénomination de Mer de Sargasse les deux groupes et la bande transversale qui les unit, on trouve pour 1^ varec flottant un area six à sept fois grand comme la France. La majeure partie de ces fiicus paraît en pleiiie végétation et cet espace de l'Océan offre un des exemples les plus frappans de l'immense étendue d'une seule espèce de plantes sociales. Sur les continens, ni les graminées des Llanos et Pampas de l'Amérique du Sud, ni les bruyères {ericetq)^

ni les forêts des régions septentrionales de FEurope et de PAsie composées de conifères, de bétulinées et de salicmées, ne peuvent rivaliser avec les thalassophjteâ de FAtlantique. Dans cesagroupemens déplantes sociales continentales, plusieurs espèces se trouvent réunies; carie Pinus sylvestris, répandu dans une triste uniformité depuis les pays bahiques jusqu^à FAmour et au littoral sibérien de laMer du Sud, est le plus souvent mêlé de P. abie^ et de P. cembra de genévrier *.

Je via^s de tracer en grand la circonscription des trois groupes de varec au centre de F Atlantique; mais le phénomène de leurs limites est trop compliqué et trop contesté pour ne pas exiger de plus amples dévelc^pemens.

* De même dans de vastes bruyères on trouve mêlé à TErica (Calluna) vulgaris, dans le nord-est de TEui-ope, E. tetralix, E. ciliaris et E. cinerea. Les Ericeta du sud de rEurope offî'ent l'association de E. arborea et Ë. scoparia. J'ai décrit dans un autre ouvrage la grande variété de graminées que Ton distingue dans les Llanos et les Pajonales des plaines et des plateaux des tropiques, que les indigènes américains appellent asseï poétiquement des mers dtherbeSj et dont l'apparence est une trompeuse monotonie.

Je n^agiterai point ici la ({ueslion de saToir si Ton doit admettre, comme on Ta déjà fait du temps de G>lomb * , dans ces mêmes parages où nagent les fiicus, des écueils au fond de la mer, desquels les thalassophytes ont été accidentellement arrachés, ou si ces plantes qu^on trouve toujours dépourvues déracines et de fruits dans les mêmes parages, végètent et se

* Voyez, sur le mare herbidum^ Petrus Mart.

Anghiera, Oceanicoy Dec. 111, lib. IV, p. 53. Colomb énonce Topinion de Tadhérence primitive des fucus à des écueils voisins^ le premier jour même qu'il entre dans la Mer de Sargasso. Voici ses paroles consignées par Las Casas dans Textrait du journal : « Aquiccnnenzaron é.yeT manadeis (peut-être mahchai) de yerba muyverde que poco habia, segun le parecia, que se habia desapegado de tierra, por la cual todos jusgaban que estaban cerca de alguna isla. » L'amiral s'imagina que la partie de l'Océan où le varec est aociunulé, a l'eau moins salée (Nav. 1. 1, p. lo), fait qui est réfuté pas des expériences directes que l'astronome de l'expédition de Krusenstern (JRjcise um die Welt^ t. 111, p- i53) a &ites sur la pesanteur spécifique de l'eau dans la Mer de Sargasso. La salure augmente sous la couche de varec flottant, parce que cette couche, d'après l'analogie des observations que j'ai recueillies sur des eaux couvertes de conferves et de lemna, augmente la température de l'eau de l'Océan à sa surface.

développent ' coHime le Vaucheria, le Polyspçrma glomerata, et dWtres algues d^eau douce, en flottant depuis des siècles à la surjface dePOcéan; ou enfin si la Mer de Sargasso, près des îles Açores, n^est due qu^au déversement du Guïf-Siream qui transporte des fucus arrachés dans le golfe du Mexique et les accumuleprogressivement dans une mer battue par des vents opposés, et considérée comme Tembouchure du grand courant pélagique*.

' Cette vue a été exposée par Thunberg (voyez t. XIV, p. 439), mab sans aucune preuve tirée de la physiologie végétale. Cest un botaniste plein de sagacité, M. Meyen, qui insiste sur Tanalc^ie frappante des fucus avec les algues d'eau douce, dont plusieurs ne portent jamais de firuits et sont dépourvues de racines, de sorte qu'elles ne se développent et multiplient que par de nouvelles branches. (Voyez Nova Acta Acad. Leopold, t, XIV, P. II, p. 4^7 et 496 ; Mbh», Voyage aui9ur du Monde y â bord du navire prussien la Princesse Louisey en allemand, 1. 1, p. 35-39.)

* « The Sea of Sargasso may be considered as an eddy (remous, tourbillon') between the regular equinoctial current setting to the westward, and those easterly currents put in motion by the westerly winds a little to the nortwaixi of the parallel in wkich- the tradewinds begin to blow. » (John Pordy, Ment, on the Hydr. ofthe Atlantic OceaUy 1826, p. aai). « The Sea

SfiCTION DEUXIÈME. 78

Je me bornerai simplement à Êdre remarqua ici que la direction qu^afTecte Textrémité septentrionale de la grande bande de fucus au nord du parallèle de Corvo, s^accorde mal avec la dernière des trois hypothèses que je viens de signaler, et qui se trouve déjà énoncée par Roggeveen (Hisi. de V expédition de trois i^aisseaux aux Terres australes en 1721, t. II, p. 262). La bande, éloignée de 4'' de Corvo, incline subitement .dans scm état normal dès les 39** 4^' de latitude vers le nord-est, et atteint dans cette direction, en perdant progressivement de largeur, le parallèle de 46*. Son

of Sargasso may be deemed the récipient oOhe water of the Gulf^u*eam of Florida : it is a deposit oî gulf-^eed brought by the stream. » Rennell, //iv. p. 27 et 71. Mais plus tard (p. i84) le célèbre hydrogiaphe semble pencher pour Topinion d*après laquelle le varec est renouvelé par des bas-fonds voisins. Aussi le lieutenant John Evan, quelque frappé qu'il ait été des grandes masses de fucus dans le golfe du Mexique, regrette « qu'on ne sonde pas avec plus de soin {whh the deepsea Une) sur le grand banc de varec à l'ouest des Açores, où(lat. 3o® — 36°, long. 43° 67 ) il a vu quelquefois la mer, sur quati^e lieues marines d'étendue, couverte d'un épais manteau de vai*ec flottant. » ( Journal du vaisseau Belvédère ^ novembre 1810.)

74 SECTIOW DEUXIEME.

extrémité boréale se trouve par conséquent presque dans le méridien de Fayal^ et il résulte de cette direction (du N. E. au S. O.) que la zone de varee fîottant traverse comme une digue presque à angle droite la rivière pélagique du Gulf^Siream dont, dans ces mêmes parages, la direction est vers le sud-est. Cette position, si contraire à la direction du courant d^eau chaude, paraît annoncer que sous la bande de varèe flottant qui s^étend d^abord, comme nous venons de le dire, du N. E, au S. O., et, au sud du parallèle de Corvo, du N. au S., il j a dans le fond de la mer des inégalités qui fournissent la masse végétale que nous trouvons accumulée à la surface entre des limites permanentes. Si ces masses étaient arrachées au golfe du Mexique et aux îles Bahames, et déposées dans la Mer de Sargasso comme une alluvion du grand fleuve pélagique (à Fanalogie des fiicus des Malouines mtraînés par les courans dans la mer dapoteuse qu^on rencontre au S. S. E. de Fembouchure du Rio de la Plata'), on conçoit

* DvpERREY, Hydrographie du voyage de la Coquille y 1829, p. 91.

SBcnon ])£UxicHB. 75

djfficilement que les fucus bruns, et en grande partie dépéris, du Gulf-^Stream puissent, après un long voyage, renaître à une fi:*aîcheur si surprenante. En admettant même, diaprés les ingénieuses observations de M. Meyen, qu'ils peuvent végéter sans racines, il me paraît plus probable que la M^ de Sargasso est leur véritable patrie, leur site originaire* . Pour mettre le lecteur plus à même de juger du degré de confiance que mérite la comparaison à laquelle je vais me livrer des anciennes observations de Christophe Colomb avec les observations les plus modernes, il faut examiner plus en détail le prolongement du grand banc de fucus au sud du parallèle de Corvo. L'axe principal du banc paraît passer par lat. 40** et long. Sg*! ; par lat. 30** et long. 43**; par lat. 20^ et long. 4^» La largeur de la bande est généralement de 4 ^ 5 degrés, mais par le parallèle de 35^, où elle recule le plus à Pouest, sa largeiu* semble diminuer de

* Cette opinion est aussi celle de M. Luccock, dans ses Notes on Brasilj et d*un marin très distingué, le capitaine Livingston. (Purdy, Memoir on the Hydrog, oflhe Atlantic, 1826, p. 221-225.)

76 SBCTION DEUXIÈME.

moitié. La plus grande accumulation est entre les 3o** à 36"* de latitude. Vers Pextrémité méridionale, examinée par le capitaine Birch en 1818, sous le parallèle de ig** par Sg** \ de longitude, le varec s'étend très loin à Test, et forme plusieurs bandes longitudinales parai* Ièles\ Ces masses sporadiques s'étendent

' Les chances de navires qui sont munb de moyens propres à déterminer les longitudes avec précision et qui traversent le grand banc de varec dans le sens d'un parallèle, mais hors de la bande qui réunit les deux groupes, sont extrêmement rares ; et lorsque, beaucoup à Test du méridien que nous regardons dans Tétat normal comme la limite orientale du grand banc, on rencontre pendant plusieurs jours de gros paquets de vai'ec flottant, également espacés, et placés dans la direction des courans, rien n*empêche de croire que, naviguant dans des rumbs peu différens du méridien, on n'a pas touché la véritable bande longitudinale, l'axe de l'agglomération principale qui est située plus a l'ouest. D'après un travail minutieux auquel je me suis livré sur cette matière, je trouve des preuves de l'existence de stries de varec flottant en masses considérables, par des longitudes bien plus orientales que celles qui ont été admises par Rennell, comme formant habituellement le bord est du grand banc. Je ti'ouve ces pi*euves dans les observations de Labillardière, lat. 9 5®, long. 3i" — lat. 36°^, long. 35"* (^Relation du çoyage à la rechercha

quelquefois jusqu^au 32" de latitude, et remplissent la mer entre les méridiens de 33"

éle La Pérouscyt. Il, p. 33i); de M. Lichtenstein, à son retour du cap de Bonne-Espérance, lat. 19"-^, long. 35o|iat. 22«-J, long. 36°|; de M. B017 Saint-Vincent, lat. 23"-^, long. 35°; de M. Gaudichaud, dans Texpédition àerHerminie^ lat. 27"!, long. 37° | — lat. 29", long. 35**^; de M. Freycinet, dans le voyage de tUraniej lat. 28" 3i', long. 35*» 55' — lat. 36*» 1' long. 35® 44' ; <1« capitaine Dupen'ey, dans le voyage de ia Coquille^ lat. 29*» 54', long* 3i'' 45' — lat. 3i'» 35', long. 3 1° 7' ; de M. d^Urville, dans le voyage de P Astrolabe j lat. 24° 5i' long. 32° 39— lat. 26° 20 , long. 33° 39 — lat. 29° 5', long. 3o° 53'. J'ai observé moi-même, dans le trajet de la Corogne à Cumana, en passant au nordouest des îles du cap Vert et 80° à F«st du point que les Cartes des cournns de V Atlantique par le major Rennell fixent comme l'extrémité méridionale du grand banc, des masses considérables de varec flottant. (Relation historique^ 1. 1, p. 271). Je terminerai cette note en signalant des témoignages très conformes aux résultats que des officiers d'un grand mérite, MM. Birch, Alsagar, Hamilton et Livingston ont recueillis de 1818 à 1820, et qui confirment d'une manière satisfaisante ce que nous croyons être la configuration normale de la bande deCorvo : l'amiral Knisenstern, d'après M. Borner, lat. 26°, long. ^^""{{ReiseumdieWelty t. III, p . 1 5 1 -1 53) ; Kotzebue, dans le voyage du Ruricit , d'après le journal manuscrit de M. de Chamisso, lat, 20°, long.

et 40"*. J^ai décrit la pc^ition et la configuration de la grande bande longitudinale telles qu^elles résultent du nombre immense d^observations recueillies par le major Rennell depuis Tannée 1780, époque à laquelle Fusage des chronomètres a commencé à devenir assez commun dans la marine anglaise. Il ne s^agit ici, comme dans les déterminations de température et de pression atmosphérique, ou dans le tracé de la vitesse et de la largeur du Gulf^ Stream^ que dW état moyen que j^ai appelé normal. Les Hmites de la bande des fucus, déplacée par les vents et les courans, oscillent sans doute; la bande se rétrécit ou s^élargit comme les courans pélagiques qui traversent les eaux presque munobiles de TOcéan ambiant ; mais ce serait peu connaître les fondemens des déterminations numériques données plus haut que d^admettre que les fucus dans

37*»i— lat. 30*», long. Sq'*! ; M. Meyen, dans son voyage autour du monde, lat. 24°, long. 39^-^ — Ut. 36*^, long. 4^^-}. En comparant ces longitudes, qai^ constamment dans cet ouvrage ^ ont été réduites au méridien de Paris y à la position de Taxe du grand banc de varec flottant, il ne Êiut pas oublier de tenir compte de la largeur même de la bande.

leur agi'Qupemenl liabituel ne suivent aucune loi et aucune forme particulière. Il £Eiut distinguer entre la bande longitudinale et étroite que nous venons de décrire, et dont Taxe principal passe par les méridiens de 4o° et 43*, i3t les paquets de fucus flottant plus ou moins accumulés que les vaisseaux qui retournent du cap de Bonne-Espérance en Europe rencontrent si habituellement à Test de la bande principale (entre les parallèles de 20" et 35*), jusqu^aux 32^ de longitwle, même jusqu^au méridien de 1^ Payai. Comme cette région des varecs n^ jamais été explorée dans le dessein de détemûner les limites et la configiH*atioQ du groupe entier, on se voit forcé de réunir sur les cartes marines des observa^ tions faites accidentellement et par différens états des vents et des courans ; de sorte que la question de sai^w si par le nord-ouest la bande juincipale se déplace considérablement vers Test, demeure indécise* Elle le restera long-temps diaprés Findifférence avec laquelle on traite la physique de FOcéan. Colomb a vu les premières masses de varec flottant dans son expédition de découvertes de 1492, le 16 septembre, se trouvant par lat. 28"* et long.

8o SECTION DEUXIÈME.

35**^. Il passa le grand banc longitudinal de Corvo dans la bande transversale qui réunit, entre les parallèles de aS*" et 3o°, le grand et le petit banc. Le maximum de Fagglomé^tion des plantes marines se montra, diaprés le journal de Colomb, le 21 septembre, toujours par lat. 28", mais par long. 43**^ ï« L^amiral resta dans cette bande transversale juscjuW 8 octobre, ayant navigué 24** plus à Fouest et inclinant un peu vers le sud ' . « L^herbe paraissait toujours très fraîche et dirigée dans le sens du courant de Test à Fouest. Il savait dès le 3 octobre q[u^il laissait de certaines îles dont il avait connaissance derrière lui : mais sWrêter aurait paru une insigne folie {nofuera huen seso). » La longitude que M. Moreno assigne au 16 septembre i49^ dans le tracé des routes de Famiral est confirmée par le calcul en lieues que celui-ci donne dans son journal du 10 février i493- Les pilotes, au retour d'Haïti, étaient dans la plus grande incertitude sur la distance à laquelle ils se trouvaient des îles Açores. Colomb essaie de s''orienter * d'après la position du grand banc de

^ Le point d*estime était lat. 26°^, long. ^']''^^ » Nav. 1. 1, p. i49 ; Vidaj cap. 36.

SECTION DEUXIÈME. 8l

fucus : il se rappelle qu'en allant à la découverte {a la i^enida) il a commencé à voir les premières herbes deux cent soixante-trois lieues à Fouest de l'Ile de Ferro. Le calcul donne pour ce point la longitude de 36". Il faut se souvenir que le journal ne parle que de masses isolées devarec (manchas)^ non du véritable bord de la grande bande qui était plusoccidental. La route que Colomb a suivie, sans doute d'après le conseil de Toscanelli, en se tenant strictement siu* le parallèle de nie Gomera, feivorisa singulièrement la solution du problème qui nous occupe. Dans la traversée d'Espagne aux Antilles, les navigateurs modernes ne traversent pas la grande bande de varecà Fouest de Corvo; ils cherchent à gagner le sud et passent, pour trouver le plus tôt possible les vents alises, entre les îles du cap Vert et Fextrémité méridionale des varecs accumulés. Au retour de la première expédition, depuis le méridien des Bermudes jusqu'à celui du banc de Terre-Neuve, du 21 janvier au 3 février i493, par les parallèles de 24"* et 34** 5 , Colomb reste de nouveau dans des bandes transversales de varec flottant, entre les deux groupes que j'ai signalés

82 SECnO% D£b\IJSIf£.

plu& haut. Le 2 février surioulS b mer lui parait une seconde fins « sicosgoléedefiicaB (ikm cuofoda la mar de jrerba) que, sM nV- ▼ait pas déjà tu ce phénoniëne, il aunâl cniaA de se troinrer sur un des bas-fimds. » Las fucus disparaissent du 3 au 7 février, mais le 7 on rentre dans le grand banc. Le navire se trouve alors lat. 87*, long. 4t* j, et le journal tsài mention d^une jntidigieuse abondance d^herbes mannes. La largeur de la bande est habituellement dans cette latitude de 5o milles: or Colomb avance en vingt-quatre heures, par un vent frais du nord-ouest, à peu iprès y" de longitude. Il est donc tout naturel et conforme à Pétat actuel des choses que depuis, le 9 février jusqu^à lliorrible tempête du 14, clans laquelle il jette à la mer le récit de sa grande découverte, il ne voie plus de varec flottant en s^approchant des âes Açcures.

11 résulte de Tensemble de ces indicationfi

» Colomb se crut alor» par lat. 34**i et long. 53**, par conséquent à TE. N. E. des îles Bermudes. Il est bien remarquable que le major Rennell, auquel cette observation de i493 est restée inconnue, place dans ces mêmes pai*ages (voy. la seconde carte de TAtlas des Courans) much Gulf-weed,

^ECnOTi D£UXfBME. 83

que , d^sqprès des calculs approximatifs fondés sur des rtoiibs et les distances mentionnés dans le journal de Famiral, le grand banc de fîiCus près de Gorvo fut traversé en 1492 par lat 28** f^ long. 4o*~"43*; en i493, par kt; 37**, long, 4** ^« Les observations modernes offrent pour Taxe principal de ce banc, long. 4**î« La concordance frappante de ces dotnnées numériques est , je Favoue , purement accidentelle. Les nmtériaux diaprés les- «piek on a tracé les routes de G>lomb offrent une masse d'^incertitudes ^ qui certes ne dis-

« Comme dans ces derniers tanps, le point d'attérage même de la première expédition de Oolomb est devenu douteux, on ne peut pas avoir trop de confiance dans remploi habituel du moyen de corriger V estime par la comparaison des positions du point, de départ et du pmnt d'attérage. Christophe Colomb suivit un coure ver» Fouest lorsque de la première île qu'il découvrit le vendredi 12 octobre i492> il arriva sur la côte septentrionale de Cuba (aux ports de Tanamo, Cayo-Moa et , Baraooa). Cette direction a fait supposer à M. Navarrete que Guanahani, la première terre découverte, ne fiit ni San Salvador Grande, ile sur laquelle, à la pointe sud-est, un port porte encore aujourd'hui le nom de Cofumbos porfj ni l'île Watelin (Mbnoz, § 137), mai» .un petit ilôt du groupe des îles Turque^, appelé k

paraissent pas toutes par d^eureuses compensations ; mais, sans prétendre à une déteiv mination rigoureuse des longitudes, il devient toujours extrêmement probable, dVprès les recherches auxquelles je me suis livré, que depuis la fin du quinzième siècle la bande principale de varec flottait dans le voisinage des Açores n^a pas considérablement changé de place. Cest une ancienne tradition que j^ai trouvée encore conservée parmi des pilotes de Gahce, que ce grand banc dfs fucus désigne la moitié du chemm qu^ont à &ire à travers le Golfo de tas Yeguas * les navires 'qui re-

Grande Saline p^r leâ marins français ^ et the Grand Kajr par les marins anglais (Nav. t. I ^ p. CV), au nord d*Haïti, presque dans 1^ méridien de la Pointe Isabëlique. D'après de May ne, ily a 4** 9^ de différence de longitude entre San Salvador et la Grande Saline des îles Turques, placées à Test de Cayques et à Touest du Mouchoir carré. Aussi Tattérage aux Açores (à Fîle Sainte- Marie) lors du retour en Espagne ne peut servir à corriger V estime avec certitude, G>lomb ayant subi une grande tempête et erré du i3 au 17 février i493 dans des parages où Faction des courans est d^une force extrême.

* J'emploie cette expression bizaixe dans le sens que lui donne aujourd'hui le commun des pilotes espagnob

iournent en Espagne en yenaM de Carthagène fdes Indes, de la Vera-Cruz ou de la Havane j

en opposant la mer orageuse et houleuse au nord du parallèle ^e 35* (el Goîfo de las Yeguas) à la mer calme et unie des tropiques {el Golfo de las Damas), Originairement, à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle, Texpression du Gotfo de las Yeguas ne fut adaptée qu'à la partie de Tpcéan Atlantique, entre les côtes d'Espagne et les Canaries, à cause du grand nombre de cavales {yeguai) qui périrent dans la traversée des ports d'Andalousie aux Antilles, et que l'on jeta à la mer avant d'atteindre les Canaries. Au sud de ces îles, les animaux souffraient moins du rojulis et se troifvaient habitués à la navigation. Oyiedo (^i><. gen. de las Indiasy lib. 11, cap. 9, fol. 12) dit que les vaches périrent en plus grand nombre que les chevaux, et que Ton devrait nommer cette portion de mer au nord des Canaries el Golfo de las Vacas, Aujourd'hui les pilotes espagnols disent qu'on va en Amérique par le golfe des 'Dames ( Acosta , lib. III, cap. 4) j et que l'on revient par le golfe des Cavales ^ en interprétant cette dernière lodution d'une manière peu naturelle « par l'aspect de la grosse boule écumeuse qui bondit comme une cavale. >» Il est biep digne de remarque que, malgré l'imperfection de l'art nautique et l'pcertitude des routes, on ait pu quelquefois, dans les premiers temps de la découverte de l'Amérique, exécuter des travei'sées si rapides. Oviedo(l. c. p. i3) nous apprend « qu'en i525 landis que l'empereur Charles V -était à Tolède, deux

et qui sont Êivorisés dans leur navigation par le courant du Gulf^Stream, La position du banc de varec sert aux marins ignorans et dépourvus de moyens exacts pour trouver la longitude de correction de leur point éPes^ time. Comme Taxe principal de la bande longitudinale de varec flottant se trouve à peu près au milieu de la distance qu'il y a du méridien des Bermudes à celui de la Corogne, cette ancienne méthode de s'orienter dans FAtlantique est assez incorrecte; elle Test même , si Ton prend le cap Hatteras poiu:

point de départ. La seconde partie de la traversée depuis le banc de fucus jusqu'à la Cdrogne est d'un cinquième plus courte, mais ^i confondant le temps et l'espace, le calcul est assez précis. A l'ouest du méridien de 41*"^ le navire reçoit l'impulsion du courant d'eaux chaudes, tandis qu'^à l'est des Açores, la mer orageuse et les changemens fréquens de vents et de courans retardent la navigation.

On a aussi agité la question de savoir si la Mer de Sargasso a été découverte par Colomb

caravelles retournèrent en vingt-cinq jours de Pile Saint-Domingue âu RiodeSevilla. »

en s€f>tembre 14/2 , ou si, avant la célèbre y/

expédition de ce navigateur, les Portugais en ont eu connaissance. Lorsqu^on se rappelle la petite distance à laquelle la grande bande de rarec se trouve àTouest du méridien de Corvo et de Florès ; comment cette bande se prolonge, entï*e leà parallèles de 4^"* ^t 46', au nord-est de ces îles, presque jusqu'à atteindre le méridien de Fayal ; comment enfin, à Touest de ce méridien et au sud du parallèle de 40'', toute la mer est remplie de paquets de varec flottant, on ne peut douter qu'une partie du phénomène n'ait été observée antérieur«nent à Colomb par des marins portugais ou espagnols« Déjà en i45îa, Pedro de Valasco, natif de Paloô, avait découvert l'ilôt de Florès, en cinglant de Fayal vers l'ouest et en suivant le vol de certains oiseaux *. De là, il s'était porté

' Cest sans doute à cause de cette découverte et de quelques ayedtui^s semblables que Colomb dit dans son journal (7 octobre 1492)9 àxmx: avant la découverte de Guanahani, « qu'il était bien attentif au vol des oiseaux lorsque tous se dirigent le soir d'un côté comme pour dormir à terre, parce que la plupart des {les que possédeni tmjfounfhui les Portugais y ils les ont découvertes par les oiseaux {las descuèrîerttn por hs aves), »

^^ au JV. E. et avait attéré éïi Irlande, à soa

extrémité la plus australe *. Dans le cours de ces navigations lointaines, du Portugal aux Açores, et des Açores aux îles Britanniques^ par des mers orageuses et sillonnées de coUx'ans aussi variables que les vents, les pilotes qui étaient inc^tains de leur point, doivait souvent avoir dévié de leur route ; et rien ne s^oppctôe à ce qu'ion croie qu'ails ont vu ces paquets de varec flottant, ces groupes spora-i diques qjii précèdent vers Test le grand banc de fucus, La mappemonde d^André Bianco, de 14^6, désigne même la mer à Touest des Açores par un nom particulier, celui de Mar de Baga. Dans le moyen âge, la ville de Vagas , située au sud d'Aveiro, avait vm commerce très florissant, et Ton a tenté * de traduire la Mer de Baga par « mer que fi^équentaient les marins de Vagas. » Quoi quM en soit de cette fréquentation, il me paraît très probable que le véritable banc de fucus, la

» Au Caho de Clara- {f^ida, cap. 8.) C'est Cope Ciear,

» FoBAALEONi, Nautica dei Feneziani, p. 4^. C'est youga de la cai^te de Castro.

SECTION BEUXIÈMS^ 89

bande j^s occidentale sur laquelle la mer, ^lon Texpression emphatique de Christophe Colomb, parpîit eoimne coagulée de v€urec^ nWait point été vu ayant lui. La nouvelle de Fexistence dWe vaste prairie, loin des îles, au miUevi d^un Océan inconnu, se serait rapidement propagée panni les marins portugais et castillans ; cependant nous voyons par le joiuTial même de Colomb que ses compagnons de fortune se trouvaient émerveillés ' d^un

' La crainte qu'inspirait à l'équipage de Colomb l'ao cumulatLon du varec ne se ti-ouve pas exprimée dans la portion du journal que nous a transmise par extraité Fray Bartholon;iè de I^as Casas, Ce journal (22 et a3 septembre 1492) ne rapporte que les « murmures sur la constance du vent d*est et sur la faiblesse des vents en général qui laissaient la mer calme et unie (ma/i^a / ilana), » Il n*y a que le fib^ don Fernando Colomb, qui «'exprime très vivement à ce sujet : « Les marins virent vers le nord, aussi loin que portait la vue, une accumulation d'herbes marines, qui tantôt leur disait plaisir, parce qu'ils croyaient être près d'une côte, et tantôt leur inspirait des craintes. Il y en avait des masses si épaisses, qu'elles entravaient jusqu^à un certain point la navigation, et qu'ils pensaient courir le danger que se finge de San Amoro en et marjreladô, d {p^ida, cap. 1 8.) ,,Çe^^ piéme comparaison du journal de l'amiral et de la

go sscmoN deuxismk.

aspect auquel ils n^étaient aucunement préparés. Rien ne paraît prouver jusqu^ici que la dénominaticffi portugaise de Mer de Sargasso (il faudrait écrire Sàrgcêça) est antérieure à 1492, si Ton applique cette dénomination au groupe de varec à Touest de Corvo. Ck)lond> ne se sert jamais du mot sargasso pour désigner Palgue maritime. Très habitué à la voir à Porto SantO) autour du cap Vert et des îles de ce nom, comme sur les cotes d^Islande, ce n^est que sa grande accumulation qui a pu le surprendre. Aussi en février 149^9 lorsqu^il cherche à s'^orienter diaprés la bande de fucus, il se sert dWe expression qui supplée presque à celle de Mer de Sargasso * :

F'ie écrite par le fils me confirme d'ailleura dans Topinion que ce dernier, pour rendre son récit plus dramatique, insiste un peu trop sur le désespoir des ma-« rins qui se trouvaient jetés « au milieu d'un Ckéan, loin de tout secours. » (Barcia, Hûl prim, 1. 1, p* i6«) Une traversée de Palos à Florès, et de là aux côtes d'Ir^ lande, comme j'en ai cité l'exemple, Tan i452, pouvait, je pense, avoir accoutumé les marins à ne voir que l'eau et le ciel. (Voyez tom. I, p. a43, n. x .)

' L'étymologie du mot portugais sargnço (sarguarù d'AcosTA, AromaHun liber, Antw. 1693, p. 3n) a été

il parle de la région « de la primera yeii)a. » J'^ai déjà exposé dans im autre endroit de

diversement tentée. M. Rennell (//ip. o/i Ctirr, p. 72) eixMt reconnaître dans ce mot, d*après Tautorité d'un mémoire inséré dans le Nauttcal Mas^azine, i832, p. 175, le raisin de mer on raisin des tropiques , ainsi nommé à cause des vessies globuleuses pédunculées que Colomb c<nnparait aux fruits du pistachier ( fentiscoy Sargaei Vpa sargc^ûinhay àe\m mots peu connus des Portugais mêmes, désignent sans doute une variété de raisin, mais le grand Dictionnaire de la langue portugaise, publié à Lisbonne en iSiSpar trois UtUratéurs portugais ^ donne la définition de petite grappe à baies de sargaço. Cest donc la plante marine, comme Tobserve très bien le vicomte de Santarem, qui a donné son nom au raisin et non le raisin qui a fait appeler le varec sargaço. Il paraît bien plus probable que ce dernier mot, par la permutation des lettres r et /, permutation si commune surtout dans TAlgarve, patrie des plus habiles marins du quinzième siècle, tient à salgar, saler, à salgadoy salé, et à salgadeira (plante du littoral, un Portulacca ou un Halimus). La navigation des Arabes ayant exercé tant d'influence sur Fart nautique et le langage des marins dans l'Europe australe, j'ai été frappé jadis de l'assonance de Gium Alhacisc, golfe dt herbes y dans la Géographie d'Edrisi, p. 22. AVtachich (de hechicheh^ signifie herbes, et athas pourrait bien avoir formé la^/a/ (salgazzo, Rahijsio, t. III, p. 67.) Mais Tétymologie piïrement portugaiser paraît

9^ S£CTION DEUXIEME.

cet ouvrage ' que la Mer de Sargasso men-»

tionnée dans le périple de Scyiax de Caryande

bien préférable ; aussi Joao de Sousa, dans ses curieuses recherches sur les mots arabes introduits dans la langue portugaise {Vesligios de Un^ua arabica em Portugal j 1789), ne fait aucune mention de sargaco. Il ne faut pas chercher si loin ce que Ton trouve plus naturellement dans TEurope latine. C'est ainsi que Je viens de reconpaître dans l'ancien nom dés îles Antilles, Isles Camerçanes du religieux carme Maurile (voyez tom. II, page aoo, note 3), le mot espagnol comarca. Il faut. Ui'e, Islas comarcanas, c'est-à-dh*e qui sont voisines de la terre ferme, qui confinent avec elle.- La traduction d'un passage de Grégoire Boncius par Philipon, reli-r gieux de l'ordre de Saint-Benoît, le prouve clairement. « Insdlae Cannibalium quas modo Antillias sive Camericanas vocant, et de qviibus Gregcnriùs Boncius ait i Tiei^ne America piuchas Islas Comarcanas, la de Paria, Cuba, Ëspanola... hoc est, habet America insuîas adjacentes quam plurimas, ut Parianam insulam, Cubam.... » ( Honi^rius Philiponus, Ordinis Sancti Benedicti monachusy Nova typis transacta Nùvigatio Novi Orèis Indiœ Occidentalisy 1621 , p. 33.) Les « Islas Comarcanas situadas ep la comarca de la Tierra firme «» ont été changées peu à peu en Camerçanes et en C«mericanes. Maurile de Saint-Michel (f^oja^^, p. 391) dit même : « îles Camerçanes , dictes autrefois An^ tilles. »

,' Vpyez tom. I, p. 35 et p. ^3iri4«.

SECTION DEUXIEME. qS

et dans VOra maritima du poète Avieuus, ne désigne que Tabondance de Aicus par laquelle on reconnaît la proximité des îles du cap Vert. Il y a près de 240 lieues vers TO. N. O. de 111e de S* Antonio, la plus occidentale de ce groupe , à Textrémité aust]:*ale de la grande bande de varec flottant de Coryo ; et Topinion que les Portugais ont primitwement et ayant Colomb, appliqué la dénomination de Mer de Sargasso à une région au N. et N. Oé des îles du cap Vert \ sans être entièrement invraisemblable, ne paraît pourtant pas fondée sur des témoignages précis. Les varecs que Ton rencontre entre Cerné, la station {Gauled) des naçires de charge des Phéniciens (diaprés Gosselliii, la petite île de Fedala *, sur la côte nord-ouest de la Maïuitanie) et le cap Vert, ne forment nulle part ime grande masse con-

' Naut, Mag. i. c.

* Fidallah, Fedel, entre Sallée et le cap Blanc, par lat. 33^ 5o' , à la distance de 60 lieues marines en ligne droite de Gadès, distance que le périple de Scylax évalue à non moins de douze jours de route. La localité de Fedala est le mieux décrite dans Tuckby, Hfarù, Geogr. t. II, p. 499

94 SECtION DËUXlàMG.

tinue , un mare herbidum * , comme on en trouve au-delà des Acores ; mais ils sont sur quelques points ^ assez accumulés pour retarder le sillage des navires. Le tableau exagéré que la ruse des Phéniciens avait tracé des difficultés qu^opposaient à la navigation, audelà des Colonnes d'Hercule, de Cerné et de rîle Sacrée ( lerné ) , w le fucus , le limon (irrAoç), le manque de fond, et le calme perpétuel de la mer » ressemble sans doute dWe

» Petr. Mart. Occanicaj Dec. I, lib. VI, p. l6; Dec. m, lib. IV, p. 55.

» Le navigateur Jean Barbot , observateur attentif, s'exprime comme il suit.: « Quai'ante ou soixante lieues à Toccident du cap Blanc d'Afrique, et même déjà à vingt-cinq lieues de distance, nous vîmes du sargasso flottant dans TOcéan si profond qu'on ignore où il a eu racine. Le sargasso est si accumulé, qu'il faut un vent frais pour le traverser, tant il fait résistance. » (^Description ofthe coast of Guinea^ formant le dernier volume de la collection de Churchill, édition de 1732, p. 538.) Ce tableau est conforme aux observations df^ Mandelsloe (Harris's, Co//tfc//on of Voyages^ 1764, t. I, p. ëo5), qui discute sérieusement la question de savoir si ce varec flottant peut venir des îles Antilles, malgré la constance des vents N. E.

SECTION DEUXiÀHfi. g5

manière frappante aux récits animés des pre* miers compagnons de Ck)lomb« On dirait que les passages d^Aristote ( ifcfe^aor. II i, i4), de Théophraste {Hist. plant. IV 6, 4 IV 7, 1), de Scylax (Huds, Geoffr. min. I, p. 53), de Festus Avienus (Ora m«nVima, v. 109, 122, 388 et 4^8) et de Jornandès [de Rébus Ge^ ticisy Ci), ont été écrits ' pour justifier ces

* Avienu^ (Poetœ iai. min, t. V, P. III, p. 1187, éd. Wemsd.) avait sous les yeux, comme il le dit luimême ( Ora mar, v. 4i2 ), des périples puniques. En parlant de la course que fit Himilcon pendant quatre mois vers Touest et Iç nord-ouest, il dit :

Sic nulla late ilabra propellunt ratem,

Sic segnis bumor aequoris pigri aiupet.

Adjicit et illud, plurimum inter gurgites,

Ëxstare fucum, et saepe virgulti vice

Retinere puppim.

Ces banca de iucua acmt placés dans le nota même, vers lemé :

Haec inter undas multa ceapitem jacet,

Ëamque late gens Hibemorum coUt.

Théc^hraste distingue très bien le fiicua du littoral, 9roiiTc«v fwtoçj du fucus de la haute mer, 5akd^9iQ> ^ vxoc. (Voyez aussi Salhas, Ex€rc. Plim. p. 806.) Aristote, dans les MétéorologiqueM, insiste sur Fabsence du vent, idiée systématique très répandue et bien • étrange loi*s-

96 SECTION tfEUXiÈMr.

récits. Cependant ces mêmes paissages n^ont rapport qu^à des régions voisines des îles

qu'il est question d'une mer si souvent agitée entre Gadès et les îles Fortunées, d'une région qui certes n'est pas le Goffe des Dames des pilotes castillans. Voici ce que le Stagirite ajoute après avoir disserté sur un rapport qu'il suppose entre la direction des courans et la déclivité du fond de la mer : rà â^ê^fù cnjA&iv P^OLyjoL |x£v ^là Tov 7r>3^bv, à'îrvoa (î'iffTtv wç sv xoîàgi> ^oîkârt-nç ouffïjç. Le poète oi'phique (^Argonaut, v. 1107^ éd. Lips. 1818), en chantant les travaux des Ai*gonautes qui, arrivés dans les régions du nord, sont obligés de tirer le vaisseau Argo c A^ cor^e//^, ajoute « qu'un air bruyant n'y soulève plus par son souffle une mer privée de vents tumultueux, que l'onde, dernière limite de l'empire de Thétys, est mliette sous le char glacé de l'Ourse. » Les races hyperboréennes appellent (v. io85) ces eaux « la Mer Morte. » ( Voy . tom. I, p. 1 96 et suiv.) L'astuce des Phéniciens, le désir d'un peuple commerçant de dégoûter ses rivaux de toute navigation au-delà des Colonnes, ont-ils répandu ces illusions de l'absence des tempêtes? ou le calme qui règne dans les régions boréales pendant les grands brouillards ( le poumon marin de Pytheas, Sthabo, II ^ p. io4Cas.), et l'idée des obstacles que le varec oppose au mouvement des ondes, ont-ils agi sur les croyances populaires? Rutilius ( //i/ierur. lib. I, v. 537. Poët, iat, min. vol. IV, p. i5i) décrit « les algues qui, devant le port de

SBCTION J>EU3UBMB. 97

Fortunées, des côtes nord-ouest de TAfrique, des îles Britanniques et du mare cœnosvan

Pise , amortissent les ' lames » , et Aviémis ( Ora marit. v. 4o6) étend ce phénomène à toute TAtlan* tique :

Plerumque porro tenue tenditur saium^

Ut vix arenas aul]ja)Centes occulat;

Ëxsuperat autem gurgitem fucus frequens,

Atque impeditur .aostus hic ulig[ine.

Des marins qui se traînaient le plus souvent le long des

cotes, devaient attacher une grande importance â tout

cit qui a rapport au fucus. M. Ideler fils a cité dans son

savant commentaire sur les Météorologiques { t. I ,

p. 5o5) un passage de Jomandès (Muaatori, Rerum

JiaL Script, t. l,.p. 191) presque entièrement négligé

jusqu'ici (BfCKMASNy in Arist. Mirah atiéc.ip» 307),

et qui révèle cette filiation des idées de Fantiquité et du

moyen-âge dont j'ai souvent parlé dans mes i^echer*

ches. « Oceani vero intransmeabiles ulteriores fines

non solum non descnbere quis aggressus est, verum

etiam nec cuiquam licuit transfiretare ; quia resisienie

uli^a et i^erUorum spiramine quiescerUe^ impermeabiles

e^e sentiantur et nulli cogniti , nisi soli ei , qui eos

Gonstituit. » Abondance de fucus, bas-fonds et absence

de vent, voilà les trois objets qui caractérisent dans

toutes les descriptions de TOcéan Atlantique, la Mer

ténébreuse des Arabes. S'il était probable que la navi*

gation des Phéniciens avait atteint la région des vents

alises et le grand banc de fucus flottant à Touest des

bornai V dkn^ lecpiet Phitarque fait tomber les^

Açores, la liaison de ces rapports physiques devrait être cheraliëe.daiisKles ré^onsi loîntaîneS) etla^destrtieticnîde TAllaittidey. q«iiia. laissé lai nier> « bourbeuse et impropre à la navigation • (Platon, dans le Timéey t. IX, p. 296})^ servimâtàtconipléter de téméraires explications. J'ai eaJadis^motHiièiiie le tort de me' laisser séduire par elleti {HMeautÊidBiaiNittutêj deuiâ^ne édition, t. I, p. lOtt } etJteiaimn^fasimiifuef ti l\ p^ 201.) W gée^apfaie.positLYe, plus réservée^ et pli» timide, ohenche Tortue de» croyances de^ Taotiipiité dans les pbénomènes physiques dont V aspect devait frapper le plus babkueUeUBeot les premio^s navigslêiirs. Il mtf parait' probable: que puiscpàe le flux et le reflux de Ise mer ne; devâennent sensibles que dans peu d^endrcûts^ de la Méditerranée (Hfiiion. VII, 129, 198; Scn/. Bàripi- éd. Hudson, p. 49; Mêla, I, 7 ; Strabo, XVII^ p;. 835) , c'est l'étonnement causé par Paspeet à» grandes marées dans l'jesprit des navigateurs^recs qni fit naître cette liaison d^idées que nous avons signalées Lereflux frappe le pli» l'imagination là>on les côtes sont basses et où la met offre des bas-fonds et des éeueilSi Pdndimt le jusant, lorsque le flot se retil«^ le-fimd de là mer reste à sec et présente une abondante végétti^ tien d*algues<{ui se plftit à des variations régulières de sécheresse et d'humidité. Les Syvtes , si redoutées* par leS" nai4gail|ur8 (PoiVBi ^i^9^ montraient même sur Iss^ côtes d^Â&ique dans^^ l'intérieur du bassin médi* ten'anéen les phénomènes des marées sur une assen

SÊOTION DEUXIEM®. 99

atluviciDs de son immense continent (Zrc^ nien '.

Le grand courant général de Vest à l'ouest qui règne eïîtt^e les tropiques et que Ton désigne souvent pôr les noms de courant équénoxial et de rotxUion^ ne pouvait échapper à ta sagacité de Ck)lomb. Il est probablemeitt le premier qui Fait observé, les navigations qu'on cxéduta avant lui dans TAtlantique s'éloignant ttè^ peu des côtés ou se trouvant restreintes-, cotnme celles aux Açores, aux îles Shetland et en Islande^ aux 2?onès extràtropickleê. Un phénomène général ne' se ifévèle que là où di-

grande échelle 3 et combieh Fimpression ne devait-eilé pas être plus générale et plils forte, lorsqu'on apprit à connaître les marées de POcéan, au-delà des Colonnes dUerctile, stir les <i6tes dTEspagne, dtefe Gàuîèir et d' Albion, marées qui éxerèêreUt la tfagacîlé dé'Pc0ih> dimiua et d'Athénodore î Ce que Ton observait sur le littoral fut a]ppliqùé chimériquement à toute Tétendu^ de rOcéan Atlantique et des mers du Nord. Le peu de profondeur de la Baltiqtie et les vastes plages du Jutland couvertes par le flot pouvaient contribuer aussi à ces iltusions de la géographie systématique. (AfiAroK^i;. Geêgr. II, n ; Mbla, lH, 6. ) • Voyertôffi. Ij pî io3, et totii. Il, p. iGi.

tOO SBCTION ©EUXIÈMK.

minue eC cesse Teffet des perturbalitœs locales : or, dans les paiages que je viens de nommer, des vents variables et des courans pélagiques modifiés par la configuration des terres voisines, ont dû empêcher long-temps de découvrir quelque régularité dans le mouvement des eaux. C'est par la relation du troisième voyage, celui qui conduisit Colomb le plus au sud et le maintint au-delà du tropique, dès le méridien des îles Canaries ', que nous apprenons à connaître les idées du navigateur génois sur le courant général équartorial. « Je le regarde comme une chose bien avérée, dit-il, que les eaux de la mer ont leur cours d'orient en occident, comme font les cieux , con los cielos, » c'est-à-dire que le mouvement apparent du soleil et de tous les astres fixés à des sphères mobiles, influent sur le mouvement de ce courant général.

« Dans les parages où je me trouve (alll en esta comarca , c'est-à-dire dans la Mer des

» Dans le premier voyage, au contrah-e, et cette dii^rtion de la route ne s'explique que par les conseUs de Toscanelli, Colomb n'entra dans la zone tropicale qu'à 120 lieues de distance des îles Lucayes.

SSCTION DëUXIEMIS. tW

Antilles), ajoute G^lomb, les eaux ' ont le plus de rapidité. » Il ne peut être douteux que le couinant des tropiques ait dû frapper Fesprit des marins^ surtout entre les îles, dans le voisinage des terres. Le premier et le second voyage avaient coiuluit Colomb le long du groupe des Grandes et des Petites Antilles, depuis le Vieux Canal près de Cuba jusqu^à Marigalante et la Dominique. Dans le troisième voyage, il éprouva la double influence des vents alises et du courant équinoxial nonseulement au sud de Tile de la Trinité, en longeant les côtes de Cumana jusqu^au çap occidental de la Marguerite, mais encore dans la courte traversée par la Mer des. Antilles, de ce cap occidental (le Macanao) à Haïti.

Or, tous les marins savent, et je Fai épi-ouvé assez moi-même, que les courans de Test à Fouest sont les jrfus violens entre Saint-Vincent et Sainte-Lucie, la Trinité et la Grenade, Sainte-Lucie et la Martinique^. Le major

> Nav. 1. 1, p. 260.

* Voyez les observations du capitaine JIodd, dans Renncll on Curr. p. 427. Au S. E. de la Trinité, le courant équinoxial porte à l'O. N. O. parce qu*il est

lOa 9BCTW1» P£1}X1EM£.

Kennell nomme toute la Mer des Antilles n uoe mer en mouye]ii;ent '. » Le moyen direct que nous avons aujourd'hui de reconnaître loin des cotas, en pleine mer, la direction et la rajHdité des courans qui agissent dans le sens d\m parallèle, en comparant le point d'estime à des déterminations partielles cbronométriques ou de distances lunaires , manquait totalement jusqu'à la dernière moitié du dix-^huitième siècle. Ce n'est que l'effet total du courant équinoxial pendant une traversée des Canaries aux Antilles qui pouvait ètne évalué par approximation, lorsque les lon^gitudes des points d^ départ et d'attérage .commençaient à être auffisainment biân fixées. Colomb, en indiquant avec tant d'assurance le grand mouvement pélagique <^ jdans la di-^ rection du mouvement des astres^ >> ne s'était donc pas laissé guider par le calcul : il avait reconnu ce mouvement, parce quHl devient

modifié par le courant littoral du Brésil ef: de la Guyane, du S. E. au N. O. (Voyez I^artigve, dans les 4nn. viçrU, rf^ Bajoty i8?3, p. 3t3-33Q.)

^ Jt is not a current , but a sea in motion, 1. c. p. 23.

aensible aux yeux d»as lesipassagesientreiles îles, sur les côtes lorsqu^on se trouve àil^aaO]^, en pleine ^ner )par Ja direolion unifiorme jyjaWectent les ipaqitats ' 'de (Tonec «flodJaiH, par celkvgue, prend kvli^e de sonde ^ndbnt le sondage % par les filets d^c^ux ^comvaaites '

* Saveia àtyePita eônkis ^fiêtûs^ el ^Lesîeà^tlestr. C^V/% f(ap. 36. >ioi^nwl de\la^freBrièye.iiav%B|lioii He ^Colomb, les -13, 17 et ai sep^iii|brexi4^.

^ Le fils nous a conservé le ^mssa^e «iiiyant , U*^ remarquable, qui manque dans le journal du père : « Le 19 septembre 149^9 ayant beaucoup d^espérancje de se trouvei* dans le voisinage d'une teiTe, on sonda, f)Qiid«Bt on .calme ;pla]t, à^.00 arases de profon^ur «ns trouver h fond ;ti9«Àf on ncomnui que /sar cmtrans jfortaieni au sud-ouest , (^ yida^Kd^* 48. )

^ Cest probablement une observation de ce genri» qui engagea Colomb à dire dans son journal du i3 septembre 1492 : « Les courans nous sont con-^ ttrabes. » L'amiral était alors à 3oo lieues de distance de toute terne, daoas ivfuk nver^sons algues. E^YHis^la Mtf du Sud, je n'ai pas seulement yu plusieurs fois, quand la siu'fatie des eaux était très \xaieci p^ fileis de courans qui se meuvent à travers des eaux mobiles ; je les ai /entendus couler. Des mairins expérimeptés connaissent très bien le son |)âffticulier des «filets de cx)urans.

104 SECTIOJS BEtJXIEAfËf.

que Ton aperçoit quelquefois à la sui'faôè de V Océan.

Lorsque dans la relation du second voyage le fils de Famiral disserte longuement ( Vida^ cap. 46) sur une espèce de toiu^tière en fer vue avec surprise entre tes m^ains des naturels de la Guadeloupe, il admet déjà la possibilité que ce fer peut provenir des débris de quelque navire porté pm^ les courons ds^ côtes d'Espagne aux Antilles. Cette explication, le fils la tenait sans doute du journal du père qui n''a point encore été retrouvé. Je puis aussi signaler dans le journal du premier voyage un passage très remarquable relatif à la direction générale du courant équatorial'. Colomb est étonné de Faccumulatiofl de varec qu'il observe sur la côte boréale d^Haîtî^ dans le golfe de Samana, appelé alors golfe des Flèches. Il pense que le varec fik>ttant de la Mer verte ' ou àeSargasso^ qu'il a rencontré

* Cette expression de mer verte rappelle le fermer Tïîç ^oLTpoL-^ioLç QxkoL(T7rtç xoXttoç (Ptolem. Geogr, VII, cap. 3), que dans un autre endroit (t. I, p. 1 22) j*ai dit faille allusion à un golfe rempli d'algues. Si nous nous en tenons à la leçon reçue ou ^%Tpa;(i«ç ou plutôt

SCCTION DBUXIEMS. i05

en venant d'Espagne près des Açores, prouve qu'une chaîne d'îles s'étend des Antilles à l'est

SxrpoLj^siaçy €*était pit)bablemeDt une mer verie^ c'est-àdire une mer couverte d'algues, que rimagination des navigateurs plaçait à côté de la mer poracée^ couleur de poireau, npoctrûâ-ziç BoXoloool^ dont Ptolémée parle quelques lignes plus haut, et qui se trouvait aux environs du cap Prasum (Agathem. de Geogr, lib. II, c. ii). 11 est vrai que ^arpap^tcoç, vert, couleur de grenouille (les tuteurs des princes byzantins signaient, non pas avec de la pourpre comme les empereiu*s, mais avec de Fencre verte , ^arpoc/tifa ;^a)fiaTc. Voyez MoNTFAircoif, Palœogr, Grœc, p. 3), est un adjectif commun, et forme ordinairement son féminin en o; : mais mon savant ami M. Letronne pense qu'on a pu également admetti*e la teiminaison ^otrpx^eioL au féminin, puisque Nicandre {apud Athen, IX, p. 870, A) a bien dit ^9xp7.'^ir,. Le traducteur latin, en retranchant la première syllabe du mot 6oLrpoi)(sia, a mis mare asperum ; son texte portait sans doute t^ç rpaxsictç Bakiaaviç, comme on lit en effet dans le beau manuscrit de la Bibliothèque du Roi, n** i4oi , fol. 4^ reclo ; peutêtre aussi pensait-il à un autre passage de Ptolémée que j'ai trouvé depub, IV, cap. 9, et où il semble que ce géographe désigne le même golfe : KoATrcj, hç xaXsëTac xpoLyûoL GfiéXao'O'a ^eà rà ^pàyri. Ce sont là des bas-fonds, ^poL-^ioLy brevia (In brevia et syrtes, Virg. j^n, I, m), comme on aurait pu traduire, au lieu depropter œsius que l'on irnuvo dans la version latine. Si à la place de

ii>6 aicxum DEtucifiHE.

jusqiii^à 4|uaine -œnts dieues de distance des Canaries^ que la Mer de Sargasso jqçipartient a des bas-fonds voisins de cette chaîne, et que les courcms ^e IWt à l'ouest portent ces varecs $ur le littoral d'Haïti. Voici le texte de Textrait de Las Casas pour le i5 janvier i493 : « Colomb trouva beaucoup d'herbes dans cette baie (de las Fléchas) ; ces herbes citaient de même joature que celles qu'H rencontra dans l'Océan (e« el gqlfb) lc««qu'il allait à la découvert^ (de Guanahani) : c'est pour cela qu'il croyait à l'existence d'^autres îles uers Test en contipuation de celles qu'il gavait commencé à trou-

.^pç^icn i9, il élail permis de lire ^paj^ïa 0. on pourrak i;i«ire qrue le golfe dont parle Ptolëmée, VII, cap. 3, appartenait au maite brève , le même qu'Aristote (^Meteor, lib. II, p. 354> a, lin. 2«, éd. Bekk. ) supposait «fw (TTnXûv. Je puis du moins citer une grave mxtganxé en faveur du changement de ^oLv^oL-xiioL en êffii/jfix- M. Letronne avait marque' cette correction ^ur ^on e:(emplaire de )d Céograpfaie de Ptolémée. M. Mannert ( GeQgr.der GrÎ0çken und Ré'mer^ t. X, I, p. 89) opte pour la leçon t^ot/fix ^^kotxrfroL, et ,en effet, m^me ^chez les auteurs romains , le mare asperum ne se ti^ouve pas ^eulemont dans le langage poétique (HoA. lib. I, od. 5, V. 6; Yma. Mn. VI, 35i), mai^ aHs^iiMns la prose biatQrif|ue(l4Y. XXXVII, t6).

6^TION PfiiJXI£ME. IO7

vw. Il regarde comme oertain que cetle herbe (le Fucus lujytaas) «ôîf sur des bosrfonds près de terre, et il dit que s'^il en est ainsi, ces îles scxat très près des îles Canaries, et qu^on doit admettre que les Imles n^en sont éloignées que de iguiaipe ceols lieues. » DWleurs nous savons, par les Décades de Pi^*re Martyr d^Anghiera , <pie le courant vers Fouest doit surtout avoir laissé «me profonde impression sur PimaginalMin d^s compagnons de Tamiral lorsqu'ils remontèrent une grande partie du Vieux Canal. Suivant An^iiera quelques-uns admettaient qu'fi Touest de Tîle de Cuba se ti^ouvent des ouvertiu^s dUns lesquelles se précipitent les eaux \ Comme dans sa quatrième navigation Colomb avait reconnu la direction du conti»enjt du nord au sud, depuis le cap Gracias a Dios jusqu'à ki Lagima Cbiriqui , et qu'il avait qprouvé en même temps le courant qui porte vers le N. et N. JS. 0. efietdu choc du courant équatorial ( JE-p. ) contre le littoral, des observations de

■ « Fauces in angi^lo sinuali magnx illius telliiris, quae rabidas aquas absorbeant. » Oceanica, Dec. 111^ j|ib. VI, p. 55, a.

io8 SECTION DEUXIEME.

ce geni'e préparèrent à Taperçu vrai de voir dans le Gulf-Stream^ dès que la navigation fut étendue au golfe du Mexique et au canal de Bahaina , une continuation du coiu'ant ëquinoxial de la Mer des Antilles, modifié et vivifié par la configuration des côtes qui lui opposent des obstacles invincibles. Anghiera a survécu assez long-temps à Christophe Colomb pour sentir vaguement ces effets d^impulsion et de déviation dans le mouvement des eaux tropicales. Il parle * du tournoiement ou remous auquel ces eaux sont souniises (<( objectu magnae telluris circumagi »), et les poursuit jusque vers le Bacalaos (vers Tembouchure du fleuve Saint-Laurent), qu^il imagine êti'e placé plus au nord, au-delà de la Tierra de Esteçfan Gomez, J''ai déjà développé dans un autre endroit ^ combien Texpédition de Ponce de Léon, en i5i2, a contribué à préciser ces idées, et que dans un Mémoire écrit par sir Humfi^ey Gilbert entre les années 1667 et 1676, on trouve liés les mouvemens des eaux de TAtlantique depuis le

" Voyez tom. 11, p. 25o, n. 1.

SECTION DJEUXIEME IO9

cap de Bonne-Espcrance jusqu^au banc de Terre-Neuve , d'^après des considérations générales entièrement semblables à celles que le major Rennell a exposées de nos jours.

Colomb attribue, dans la Mer des Antilles, la multitude des îles et lem^ configiu-ation uniforme à la direction et à la force du courant équatorial. « Cest, dit-il ' , par la rapidité avec laquelle courent les eaux (de FOcéan) que tant de terres ont été enlevées {comido^ mangées); c^est par la même raison qu'il y a un si grand nombre dUes dans ces parages, îles dont la forme niême rend témoignage du Eut {hojce desto testùnonio) : car d'un côté toutes ces îles sont très alongées (dans la direction du courant de^Touest à Pest ou du nord-ouest au sud-est *), tandis qu'elles sont très peu étendues du nord au sud et du nordest au sud-ouest. 11 est vrai que. dans quelques localités les eaux n'ont pas ce même cours (E-0.); mais cela ne s'observe que là

^ Nav. 1. 1, p.260.

* Ceite direction N. O. — S. Ë. s'applique à la partie nord-est des trois îles de Cuba , d'Haïti et de la Jamaïque. Comparez Relat, hist. t. III, p. 370.

110 SECTION neuxièMC.

où qtie^ue terre (promontoire) s^oppose et fait que les eaux prennent une autre route. >» Luttant contre les courans à Pouverture du petit golfe de Paria, Colomb' reconnaît « qu^an* ciennement Pile de la Trinité et la Tierra de Gracia (le continent) ont forïAé ime masse continue. » Il ajoute <f que Leiu*s Altesses se persuaderont (de la vérité de cette supposition ) à la vue de la carte [peinture de la terre) ijfB^ïL leur envoie, pihtura de la tierra qui est devenue une pièce importante dans le procès du fiscal • contre don Diego Colomb.

Si ces idées sur la configuration des îles considérée comme effet de là direètion constante des courans pélagiques se trouvent conformes aux principes de la géologie positive, Phypothèse au contraire de Pirrégularité de la figure de la terre et de son renflement (como teta de miiger y unà pelota redondà )

»Nav. t.I^ 253.

• Voyez les témoignages de Bemardo de Ibarra, d*Alonzode Hojeda et de Francisco de Morales, Nav. t. III, p. 539, 587, concernant !a « car ta de marear 9 figura que hizo el Almirante, sefiatandô los rumbos e viéntos por I06 quales vino a Paria, qu'on dit être partie dé TAsie. »

SBfinON DEUXIBM«. tll

v«?s le promontoitie de Paina et le delta de rOrénoque, déduite dé fausses mesures de la déclinaison de Tétoile polaire, indique dans Colomb, comme nous Pavons déjà &dt remar-* quer plifô haut, une faiblesse de connaissances mathématiques et un égarement d^imagihation qui ont lieu de nous surprendre. De plus, cette supposition h d^une grande hauteur à laqvrelle on munie en naviguant des Açores au sud-ouest vers les Bouches du Dragoir, à Vex£rérmié de POrient^ n se Ue dans Pesprit de Pamiral à la persuasion que le Paradis terresire est placé dans ces mêmes Ueux^ Voici oonuneiit il s'e»prime dans la célèbrelettre aux monarques espagnols datée d^Haïti (octobre î498) ? *< Les saintes Ecritiu^es ' attestent que le Seigneur créa le Paradis, et y pbu^ l'arbre de la vie, et en fit sortir les^ quatre plus ^"ands fleuves de l-uiiivers, le* Sange de Hade, le Tigre et TEuphrate (ici manquent quelques mots dans la cfopie faite' par Tévéque Bartolomé de Las Casas et con-

* Navarr. t. I, p. 258. Il est presque superflu davei*tir que les mots français mis entre deux parenthèses sont des explications que j'ai ajouréfs.

servée dans les archives du duc de Tlnfantado)... , s^éloignant des montagnes pour former la Mésopotamie et se terminer en Perse, et le Nil, qui naît en Ethiopie et va à la mer d^ Alexandrie, Je ne trouve ni n'^ai jamais trouvé dans les Uvres des Latins ou des Grecs quelque chose de prouvé sur le site de ce paradis terrestre : je ne vois rien de certain non plus {con autoridad de argurmento) dans les mappemondes. Quelques-uns le placèrent là où sont les sources du Nil, en Ethiopie; mais les voyageurs qui ont paiv couru ces terres n'^ont trouvé ni dans la dourceur du chmat {temperancia del cielo) , ni dans la hauteur du site vers le ciel ( la altura hacia el cielo ) rien qui puisse faire présumer que le Paradis est là , et que les eaux du déluge aient pu y parvenir pour le couvrir {que las aguets del diluvio hobiesen llegado alli^ las cuales sabieron encima). Plusieurs païens ont disserté poiu* établir quHl était dans les îles Fortunées, qui sont les Canaries... Saint Isidore, Béda et Strabus (sans doute Pabbé de Reichenau * le

« Voyez tom. 11, p. .347.

SECTION DEUXIBME. Ii3

maître de l^histoire scolastique (?), saint Amr hroise, (Duns) Scot, et tous les théologiens judicieux {sanos) , affirment d^un commun accord que le Paradis est en Orient... J^ai déjà dit ce que j^ai trouré dans cet hémisphère (occidental) par raj^rt à sa forme {hechMira^ Colomb fait allusion au renflement). Je pense que s^il m'arrivait de traverser Péquateur et de parvenir à la partie ( du globe ) la plus élevée {llegando alli ^n esta mas alto )j je trouverais encore plus de douceur dans Pair et plus de changement dans les étoiles (dans leiu^ distances polaires apparentes), et dans les eaux (qui y seraient plus douces); non que je croie que là où est la hauteur à l'extrémité (de rOrient ? alli donde es el aliura del eœtremo) on puisse naviguer ou qu'il y ait de Peau, ou qu'on puisse y monter : car per^ sonne, si ce n'est par la volonté du Très Haut, ne peut arriver au Paradis terrestre.

Je crois que cette terre (ferme) qu'à présent Vos Altesses m'ont fidt découvrir est très étendue, et qu'il y a plusieurs autres terres vers le sud dont on n'a jamais eu de notions. Je n'admets pas que le Pai^adis soit sous forme d'une montagne escarpée (aspera)^

ii4 SBcnoN heuxisbib.

comme les descriq[>tions (ei escrehir delb) nous le montrent : il eat au sommet de ce que j^iqppefle la tige Se la poire {en el colmo alti donde dije la figura del pezon de la péra; Ccdoaab compare le renflement partiel^ Tirrégtthailé AaûOR la figure sphérique du globe, tentôl au tetm d^une fismme^ tantôt au pédicule de la poire). Pour approcher peu à peu de ce site, on Ta en montant de très loin.

Cest de là que peut Tenir cette énorme quantité dWux {de las Bocas de la Sierpejr del Drago)^ bien que leur cours soit extrêmement long ; et ces eaux (du Paradis) arrivent la où je suis, et y fon»ent un lac. Tout cela sont de grands indices àxx Paradis terrestre (de sou voisinage)^ car le local est entièrement coi^nne à TopinicNa de ces saints et judieimuL théologiens {opinion de estas santos é sonos teologos)^ doutant plus que nulle part je n^» lu ni ouï dire quWe si immense quantité d^eau fût ainsi au milieu {adenlro) et dans h voisinage ' de Teau salée, et le tout sous un

* G>lomb fait allusion aux courans (Jiilos) d'eau douce qui se fraient un chemin à travers Teau salée, et causent par ce combat {pefea')^ en sortant du golfe de Paria, une mer vlapoteuse, (Nav. I, p. 253.)

SECTION DEUXIÈME. Il5

cUmat dVme douceur admirable : car si cette eau ne sortait pas du Paradis * la merveille

» Vert la fin de la lettre (Nav. 1. 1, p. a6a), Tainiral répète : « Si cette rivière, qui forme non un lac, mais une mer (car on nomme un grand lac une mer, comme la Mer Moite), ne sort pas du Paradis, elle doit venir d'une terre infiniment grande (prolongée) vei*8 le sud. » C'est le passage souvent cité, dans lequel Colomb désigne judicieusement le rapport qu'il y a enU'e la masse d'eau d'un fleuve et la longueur présumable de sou cours. L'assertion étant conditionnelle (si no procède dtl Paraiso), elle ne prouve aucunement, comme on la affirmé si souvent, que l'amiral n'avait reconnu qu'aux bouches de l'Orénoque, dans sa troisième expédition, qu'il avait découvert une ten^e ferme. Dans la même lettre (octobre 149^)? qui renferme les rêveries sur le site du Paradis, Colomb dit très explicitement que déjà dans le second voyage, où il prit Cuba pour un prolongement d'Asie, Il découvrit « por virtud dwinai 333 lieues de terre ferme à la fin de t Orient, et (l'exagération est un peu grande) '^où îles considérables. » Nav. 1. 1, p. a43.) Je trouve dans une lettre d'jVnghiera, l'ami de Colomb, faussement datée dans l'édition de Bâie de f533, comme étant écrite tertio nonas octobres f496, que dès la troisième expédition on croyait le continent de Paria contigu au continent de Cuba. « Pariam Cub* contiguam et adhaerentem putant. - (Petr. Mart. ab Angh. Epist^iœ n. CLXIX.) Les compagnons de Colomb, dit Anghiefa, se persuadèt*«rt, en i498> par l'é^

Ii6 SECTION DJSl^XIEIftE.

serait encore plus grande, puisque je pense (le copiste Las Casas ajoute : dice verdad) que nulle part dans le monde on connaisse luie rivière * plus grande et tellement profonde. )>

tendue des côtes, Tétat moral des habitans et la similitude des animaux avec quelques espèces d'Europe, que la teiTe de Paria était une terre. « Fuit magno noslrU argumenio terram eam esse continentem. » L'importance qu'Anghiera met à ce résultat semble indiquer que luimême, malgré les sermens que G)lomb avait fait prêter, n'était pas trop persuadé que Cuba fût un continent, et que dans l'esprit de ceux qui ne faisaient pas descendre l'Orénoque de la station élevée du Paradis, le troisième voyage de l'amiral établit seul la certitude d'une découverte de terre ferme.

«Ni Colomb (1498), ni Hojeda, acceompagné de Vespuce (1 499)» n'ont vu la grande et véritable embouchure de l'Orénoque, la hoca de Navios, entrelecapBarimaet l'île des Cangrejos. Cette embouchure n'a été<lécouverte qu'en i5oo, lorsque Vicente Yanez Pinzon retourna de l'embouchure du Maragnon (Relai, hisl, t. II, p. 706). Colomb, trompé par les courans d'eau douce qui pénètrent dans le golfe de Paria, se crut près de la bouche d'une grande rivière, tandis que sa navigation ne le conduisait que devant les deux branches les plus occidentales du delta de l'Orénoque, les Canos Pedarnales et Manamo. (Voyez ma Carte de Colombia^

SEGTUON DEUXIEME. 11 7

Ces idées de Goïomb paraissent avoir eu peu de succès en Espagne et en Italie^ où le scepticisme en matières religieuses commençait à genner. Pierre Martyr d^Anghiera^ dans ses Oceanica^ dédiées au pape Léon X^ les nomme <( des fables auxquelles il ne faut pas s^arrêter *. » Le fils don Fernando lès

pi; 22.de cet Atlas.) Le golfe dé Paria reçoit les eaux du Cano Manamo, du Rio Guarapiche, que Tamiral nomme un rio grandissimo (Nav. t. 1^ g^. îï53), et que j'ai pu traverser à gué dans les missions des capucins de Caripe près de la cote de Pariai Le nom de TOrénoque, Orinucu, appartient à la langue des Tamanaques, et n'a été' entendu paries Espagnols pour la première fois que dans la partie supérieure du fleuve, près de sa réunion avec le Meta. (Reiai, hist, t. II, p. 691.) LOrénoque ne parait pas enccure sur la carte d'Amérique de Jean Ruysch, annexée à l'édition romaine de la Géographie de Ptolémée de i5o8 ; j'en trouve la première indication sous le nom de Rio Du/ce sur la carte de Diego Ribero de 1629. Alors la rivière portait à son embouchure les noms pe Yuyapari et UriaparJ.

* De rébus Oceanicis et Orbe Novo, Basil. i533, Dec. 1, lib. VI, p. 16. Après avoir fait alhision aux argumens de Colomb contraires à la sphérité de la terre, il ajoute : « Rationes quas ipse (Colonus) adducit mihi plane nec ex ulla parte satisfaciunt. Inquit enim se orbem terrarum non esse sph»ricum conjeotasse,^

ii8 SIDGTION DEUXIEME.

passe eatièrement sous silence * . J^i eu tort (i^attribuer daas un autre ouvrage • les rêveries de Colomb sur le Paradis terrestre à Pimggination poétique du navigateur : elles n'^étaient que le reflet dWe i^usse érudition; elles tenaient à \m système compliqué de cos^ vnologie chrétieime, exposé par les Pères de TEglise, et que je ne puis mieux faire conoaître quVn insérant ici le fragment d'aune lettre que je dois à mon savant et illustre ami M. Letronne :

« Vous me demandez des éclaircissemens sur I9

&edin sua rotunditate tumuluiQ quendam eductum Qum creareiur fuUse ; ita qi^ non pilae aut pomi) ut alU sentiunt, sed piri arbori appensi ibrmaxa sumpseiit Pariamque e9$e r^ionem quae superemineiidaiii illam (^eio vicioiarem possideat. Unde in tràiim iliarum culmine rnootium (Insuls Trinitatis) quoa e cayea speculatorem nautam (du haut du uiât) a longe vidisse memoravimu$, ParadUum terrestrem esse asseverat, rabiemque illam aquarum dulcium de sinu et faucibus p^9^ctis exire obyiam maris fluxui venienti conantem, egse aquarun^ ex ipsis montium culminibus in prseceps descendentium. De his saiis, cum fabulosa mihi videantur, »

' ^iVia, cap. $6-71.

^ Tableaux dfi la naiurc, t. 1, p. 460.

position que les Pères de l'EgliEe ont assignée au ParAclis terrestre, et sur les notions géographiques qui ont pu les conduire aux idées qu'ils se M>nt faites à cet égard. Je répondrai à votre désir en vous présentant l'extrait d'un Mémoire que j'ai lu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres dans le courant de l'année 1836, et qtti depuis est ttàsté inédit, parce que je le destinais à un plus grand ensemble dont je ne voulais pas le détacher.

« On peut réduire les opinions des Pères de TEr glise sur cet objet à deux principales : l'une^ qui plaçait le Paradis lerreftre dans notre terre habi^ taUe; l'autre, qui le mettait dans Vantiehthone on terre opposée â P habitable.