II. Situation du Paradis dans Caniichihone

« Cette première opinion , toute satisfaisanli: qu'elle pouvait paraître, présentait cependant encore une diflGiculté grave qui força quelques-uns de chercher une autre place au Paradis.

« Si le paradis était situé dans notre terre habitible, se disait-on, pourquoi n'y est-on jamais

SBCnON DEUXIÈMK. It25

parvenu? Commenlquelques-ansdes voyageurs qui se rendent dans la Sérique nVn ont-ils jamais eu de nouvelles? C^est là ce que se demande Cognas {Top* Christ, p. t47i D.) y et la question est assez embarrassante. Plusieurs se tiraient de ce pas difficile, en disant que Dieu n'avait pas voulu qu'on vtt le Paradis depuis le déluge. (BoXHORN. ad Sulp. Sev. p. 7, col. 2.) Cette solution, bien que cornrnode^ ne satisfaisait pas tout le monde*

<( Il fallait donc songer i placer le Paradis dans un lieu inaccessible aux efibrts humains. Les uns supposèrent qu'il ëtait situé sur un des points les plus élevés de la terre •que n'avaient pu atteindre les eaux du déluge; et cette opinion de saint Ephr<»m ^ parait n'avoir pas été inconnue à Ck>lomb, d'après les doctes éclaircissemens que contiennent les pages précédentes. Les autres placèrent le Paradis dans une terre située de l'autre cAté de l'Océan Indien, dans une partie opposée i Flnde* et au pays de Tsinas ou Tsinitza, par conséquent toujours à l'orient, ^r onKzrokdç , selon l'expression littérale dont on ne voulait pas s'écarter. C'est Topinion de Cosmas, que ce moine n'a pas plus inventée que le reste de son système cosmographique.

itiaoç. (Ap. Syncell. p. i4. Paris, p. 26, Bonn.)

tf On fit revivre de cette manière VanticJuhetne ^ ou terre opposée des anciens, sitnëe dans la zone australe. Cette notion, qui se lie à celle des zones, des terres océaniennes et des antipodes par des rap> ports curieux à observer, mais que je dois m'interdire de présenter dans cet extrait; cette notion, dis-je> de Vaniichthone fut toujours, au moins depuis Platon^ distinguée de celle des îles, plus ou moins éloignées, qu'on supposait répandues dans l'Océan. La grande terre méridioncde, proprement Yantichthone, habitable comme la nAtre, dont elle est séparée par TOcéan, est admise par Âristote et Eratostbène; Virgile, dans les Géorgiques, n'a fttit que traduire les vers de Y Hermès du philosophe Alexandrin. [Georg. I> 233-239.) Ce fut l'opinion de l'école d'Alexandrie^ à Texeeption d'Hipparque et de ses partisans ; on la retrouve dans le Songe de Soi pion, dans Manilius, Mêla et Macrobe. Ce dernier, en exposant cette doctrine aristotélique que les deux terres habitables, situées en regard l'une de Fautre, sont séparées par un océan qui occupe toute la zone torride, établit que cet océan est lui-même environné de quatre autres terres, séparées par de larges canaux qui portent

■ Il ne peut être ici question de V Antirhthonc pythagoricienne, qui était un corps céleste.

SECTION DEVXIBME. 127

dans uotre hémisphère les eaux de rocéân extérieur {in Somn. Scip. II, 5) ; idée singulière, qui présente un mélange de diverses notions fondées sur le système homérique : et je doute à peine qu'elle soit empruntée de quelque commentateur d'Homère qui aura voulu donner une explication sapunie du fleuve Océan et de ses sources.

« Le système de Macrobe offre une analogie assez frappante avec celui de Cosmas, en ce que l'océan qui entoure les deux terres habitables est borné de tous côtés par des terres inconnues. Il en existe encore ailleurs d'autres traces qu'il serait trop long de relever ici.

« Mais ceux qui plaçaient le Paradis dans Yan^ tichihone pour expliquer comment il était resté inconnu depuis le déluge, n'auraient pas beaucoup gagné à cette hypothèse, s'ils n'avaient pas en même temps supposé irmaviguable la mer qui séparait cette terre de la nôtre. C'est à quoi notre Cosmas a pris soin de pourvoir.

« Et encore ici il n'a été que l'écho d'une des opinions les plus anciennes parmi les géographes grecs.

« Car une fois que l'existence des terres hyperocéa- /iié/zn^« eut été admise, il fallut trouver une cause qui empêchait les navigateurs d'y parvenir. Voss croit que les Phéniciens avaient beaucoup contribué à répandre celte opinion, pour détourner les naviga-

Iâ8 SECTION DEUXIÈME.

teurs des autres nations de suivre leurs traces. Cela se peut. Mais ce qui est certain^ c'est qu'on voit celle opinion se montrer à presque toutes les époques. Déjà Sésostris, dans ses navigations lointaines, avait été arrêté par les bas-fonds de l'océan extérieur. (HÉROD. II, 102.) Selon Pindare, la mer est innaviguable au-delà des Colonnes (III, Nem% 97, ibique Dissen); Euripide le dit également dans V Hippolyte (v. 744)- L'expédition d'Hannon repoussa ces bas-fonds au-delà de Cerné ; et celle de Pythéas en débarrassa les c6tes occidentales de l'Europe* Cette idée perce de tous côtés. Denjs d'Halicarnasse dit que les Romains possèdent toutes les terres où l'on peut pénétrer et toutes les côtes où l'on peut naviguer, (^^nt, Rom. \, p. 5, 1. 20, Sylb.) Toutes les mers extérieures étaient censées innavigables » une certaine distance des côtes ( Suidas, v. aîrXwTa ), k cause des fucus et des bas'fonds^ elles étaient irpao-w^v? ou 7n]>w^>» (Tatian. ad Grœcos^ p. 76). Âgathémère et Ptolémée placent aussi une mer basse , 5/»ax"* Bakavaa , entre l'Océan Indien et la côte orientale del'Afrique. (Agath.,II, 11, p. 243; 14? p» 2430 Cléoméde^ postérieur à tous les deux, dit que les antipodes sont séparés de nous par un océan innavigable ( «TT^wToç ) , peuplé de cétacés énormes. {Cycl. Theor. I, 2, p. i5. Balf.)

« Une notion aussi répandue chez les savans

ilu paganisme ne pouvait manquer d'être adoptt-« par ceux des Pères qui croyaient en avoir besoin pour lever certaines difficultés d'interprétation. Saint Clément de Rome, au dire d'Origène (de Princip. 0pp. I, p. 81, D*, IIF, p. p. 422, A), et de Clément d'Alexandrie [Strom. V, p. SgS, ult.), croyait « qu'il existait un océan impossible à traverser, au-delà duquel il y avait d'autres mondes. » Saint Basile pensait de même (ad Psalm. XLVII, 2, p. 201), ainsi que Tatien, Constantin d'Antiocbe dans Moyse de Cborène (ap. S. Martin , Mém. sur Vjirménie^ II, SaS), Jornandès (ap.

Murât, rer. ilal. 1,191), Beda le Vénérable et beaucoup d'autres.

« Ainsi, comme on le voit^ l'opinion que nous a transmise Cosmas^ ainsi que beaucoup d'autres des Pères de l'Église que j'ai expliquées ailleurs (Revue des Deux Mondes^ 1 854^ mars^ p. 601), avait sa racine dans des hypothèses fort anciennes, fort répandues, presque populaires, et qui devaient leur paraître tout-à-fait raisonnables et concluantes. »

Dans les ëclaircissemens qui précèdent, M. Letronne nous a tracé la voie par laquelle ridée du site du Paradis terrestre a pris naissance dans Tesprit de Colomb. La lettre adressée à la reine Isabelle (octobre 1498), dont j'ai donné plus haut quelques

i3o SfCTION DEUXIÈME.

exU*aits, comme aussi uu passage très remar^ quable du journal de navigation de i49^9 i^ laissent pas le moindre doute que Famûral suivait Topinion des Pères de TEglise qui plaçaient le Paradis à Torient de la terre habitable 1. Je ne puis par conséquent pas me

' Colomb répète encore à la fin de la lettre de 1498 : •« Tengo asentado en el anima que alli (en estas tierras de Paria nuevamente descubiertas ) es el Pai*aiso terenal, » celui que « sau Isidore y Beda y Strabo y san Ambrosio ponen en el Oriente. » Nav. 1. 1, p. 269 et a64. Mais cinq ans avant, comme le prouve un passage entièrement négligé du journal du premier voyage* (2t il^rier 149^)9 Tamiral exprime déjà la même idée avec la même clarté. Après avoir essuyé une gnnuk tempête près des iies Açores (tempfftte pendant laquelle il se lamente de laisser deux jeunes fils, do» Diego et don Hernando, qui faisaient leurs études à Cordoue, huerfanos de padrey madré en tierra estraha)^ Colomb discute la cause de ce singulier contraste de climat qu'offre l'espace de TOcéan entre les Açores et les Cai^aries d'avec les p^r^ges pjus oc(£i4eiUau¥ des Indes , « où il ti'ouvait l'air doux et tempéré, et qù pendant l'hiver la mer n'avait pas été grosse une seule heure. » Il en résulte, ajoute-il, « que les saints théologiens et les philosophes ont eu raison de dire que le Paradis terrestre est situé en elfin dei Onenfe, po/»que e.f lug€dr teiuperadissima , et les terres que je vleps de

StiCtIOK mËUXIBME. l3l

ranger du coté de ceux qui conjecturent, peut-être à cause de deux citations de la Diinna Camedia dans les lettres de Vespuce, ami de la famille de Colomb, que ce dernier, dans ses rêveries sur le site du Paradis , s^est souvenu tion-seuleiîient de saint Ambroise, mais aussi de la cosmograpliie du Dante. Colomb dit, il est vi'ai, que « quelques-uns décrivent le Paradis terrestre sous la forme d'une montagne ' à pente très rapi(fe {mort-taha asperà)^ forme quV la montagne du Purgatoire du Dante, dont le sommet est le Paradis des bienheureux ; mais Colomb^ dans le même passage de la lettre, nie Ce genre de configuration, et tout le système de cosmographie et de théologie du Dante est diamétralement opposé à Topinion de Pamiral. La /)/çina Comedia suppose qu'^avant la chute de Lucifer, incarcéré dans le centre de la terre (centré de gravité ou d'attraction pwUo al quai si traggon d^ogni parte i pesi , inf .

XXXIV, iio), notre émisphère boréal était

découvrir ( icd Grandes Antilles ) forment cette fin de l'Orient. » (Nav. 1. 1, p. a58.) * L. 0. p. 259.

l32 SECTION DEUXIÈME.

entièrement aquatique, tandis quHl y avait une grande masse continentale dans Tantichthone, dans Pémisphère austral diamétralement opposé au nôtre. C'est là que vécurent Adam et Eve ; c'est dans ce Paradis terrestre de Tanticthone que la prima gente jouissait (Purff. I, 22) de la vue de quatre belles étoiles, lucî sante^ de la croix du Sud « que les contrées boréales, dans leur triste veuvage, nep3uvent jamais contempler ^ « Une

* Voici ce beau passage :

lo mi volsi a man destra e posi mente

Air oltro polo ; e vidi quattro stelle

Non viste mai fuor ch* alla prima gente.

Goder parea* 1 ciel di lor fîammelle

Oh settentrional vedovo sito,

Poi che privato se' di mirar quelle î

( Texte du Pur g, publié par M, Artaud y t. I, p. 4* ) Si les commentateurs de la Divina Comedia s'étaient souvenus plus tôt des voyages fréquens faits au détroit de Babelmandeb et de l'érudition des savans italiens du quatorzième siècle , si familiers avec les planisphères arabes (Reinaud, dans ses notes pour la traduction de M. Artaud, t. I, p. 167-170), on se serait moins étonné sans doute qu'en 1298-1316, intervalle pendant lequel le Dante composa et perfectionna son admirable poème, véritable encyclopédie des connais-

SECTION DELXIËME. l33

ëpouvantable calastroplie changea la surface du globe. Dans notre hémisphère surgit une grande masse continentale dont Jérusalem fait le centre ; c'est aujourd'hui Thémisphère che la gran secca coverchia ; dans Fantich^ thone, au contraire, site du Paradis terrestre {Purg. XXVIII, 78 et 94), toute la masse centinentalc; est engloutie ; Thémisphère aus-r tral devient ' à son tour {per paura di lêu\ de Lucifer, Je del mar ifelo) , et comme un cône de soulèi^ement (le Dante signale pres-r

sauces humaines d'alors, on avait notion des pieds di; Centaure et des étoiles de la Croix du Sud. Il n*y avait donc pas lieu de croire le Dante « sorcier ou prophète », ou ami de Marco Polo, (édition de la Divin a Comedia de Portirelli, Mil^no, i8o4, tome II, p. 7.) L'expression de luci santé {Purg. I , 87) prépare d'ailleurs au sens allégorique donné à côté du sens astronomique aux étoiles de la Croix australe. {Purg. XXX 85.)

' « La terre qui s'étendait de ce côté, que le coi'ps du traître occupe aujourd'hui, se cache sous les eaux par épouvante et fuit vers notre hémisphère ; peut-èti e en fuyant laissa-t-eUe ce vide où nous nous tiouvons, et alla-t-elle former ceijje montagne pour éviter le voisinage de Tange téméraire. » (Trad. dfi^M. Arlaud^i. lll, !>• *77-)

i34 SECTION DEUXf^ME.

qtMB le creux que la masse soulevée a laiissé dans rintérieur du globe), se montre au^ dessus des eaux la montagne, ou plutôt VUotmontagne du Purgatoire, couronné par le Paradis des bienheureux. Cest £Miiâsi la mon^ tagna bruna vers laquelle Ulysse navigua d'abord de Test à Fouest, dietro al soly et puis au sud <c vers Fbémisphère sans halwhtans; i> et Ton peut être surpris quW com-^ mentateur si ingénieux que M. Ginguené ' ait pu reconnaître dans cette montagne (Inf. XXVI, i33) le Pic de TénérifFe.

En nommant ce volcan, je dois rappeler ici que c'est à Qiristophe Colomb que les géolo^ gués sont redevables de la notion ^t de la date précise d'une grande éruption du Pic de Ténériflfe. J'insiste d'autant plus sur ce fait, qu'il a été entièrement oublié jusqu'ici par ceux qi4 se sont occupés de l'histoire des éruptions du pic. Les feux dont il e^t ques-

« Ht st. Uuér, d Italie^ demième édition, t. II, p. 107^ Comment \^e nayigaûon de cinq mois, dans laquelle on contemple (es stelle del altro polo et où Ton voit s'abaisser jusqu'à rhoriron la constellation de la Grande Ourse, pourrait-elle ne pas conduire plus loin qu'aux îles Canaries ?

SECTION DEUXIÈME. l35

ticm (bn^k vojagie de Haniioti sont de» indices assez vagues de feu volcanique;; ils peuvent avoir été allumés pour donner des signaux à Tapproche de navires étrangers et sitspects, ou pour brûler de Therbe sèche \

^ GossEtLiN, Reck. 1. 1, p. 94*9^- I^ description emphatique de la haute ciriie du Thedn Ochemti, environné de flamihes, description qui canti^aAle dingjuliéreménl avec Faride simpliGité du journal carthaginois , pcteitrait bien éti^e un embellissaient ajouté plus tard et sous Tinfluence de notions également confuses sur TeKÎstBnce du grand oônè volcanique de Tile de Téné-: piHe. Toute la chaîne occidentale de T Atlas ^ depuis le lac Triton et la Pedte Syi^te (Dio». III, 53, $5 ; voyea tûm; I, p. 179) Jusqu'à la cote visitée par Hannon, paraky d'après le récit des anciens munies, dffirir des indices de bouleversem^is dus à Faction du feu. Je crois même reconnaître dans deux passages du p^iple de Hannon des craféreÂ-^hcs au milieu desquels est placé un petit cône de êoiMèifemeni : « Le golfe de la Corne du Couchant, dit Hannofi, reoferme une grande îk, et cette tte un lac d-eau salée d^iks lequel se trouve une autre île. >» Plus au sud de la baie des Sénges^Go^ rUlesj cette c€«figuratk>n extraordinaire du sol est répétée. « Il s'y tiH)uveune île s^nblable à la première; elle a aussi un lac daiis lequel est placée une auti*e ile. » Ce sont la des accidèns de terrain qui ne se pi^éacQtent généralement que d^ns des pays volcaniques. Une des-

l36 MECTIOR DEt'XJÈMS.

J^ai eu ((ouvent occasion, dans les montagnes cAtièrefi de Caracas , de voir ces embrase-

cripCîon de l'Atlas plus curieuse eoœre, et à laquelk les géologues n'ont pas fait attentioa, est celle de Maxime de Tyr (VIII, 7, éd. Markland). Je donne r^tte description pittoresque^ qui présente quelques difficultés, d'après la traduction très littérale et précise de M. Letronne : « Les libyens occidentaux habitent un col étroit, prolongé, baigné de deux côtés par la mer; car la mer extérieure, venant à se séparer (îontre ce col, l'enveloppe de ses flots agités venant du large. L'Atlas est pour les gens du pays à la fois un temple et une image de la Divinité. L'Atlas est une montagne creuse, qui s'élève doucement, s'ouvrant du vMé de la mer, comme les théâtres du côté de l'espace. Le pays au milieu de la montagne est un vallon court, fertile et bien boisé. Vous verriez des iîniits sur les arbres, et en regardant du sommet, les arbres paraiixtàeni comme dans le fond c^unpuiis. Il n'est pas posdîblo d'y descendre, les bords en étant escarpés : d'ailleurs cela n'est pas permis. Ce que ce lieu offi-e d'étonnant, c'est que, lors de la marée, l'Océan se précipitant ver8lerivage,làoù lariveforme uneplage,le flotser^and sur la plaine; mais là où se trouve la montagnede l'Atlas, \t flot se lève et se di^esse ; et vous voye« l'eau se dressant sur elle-même, comme une muraille, ne pmnt enli'er dana les creux, et n'être pas soutmue par la tarre ; mais d\i milieu de la montagne et de l'eau, un air vio- 1«*nt (souffle\ ¥H hois creux. Ola est po\ir les Libyens»

SECTION B£UX1£M£. iSj

mens, qui de nuit ressemblenl à des courans de lave, ou , comme dit Hanon, dans ce qui nous reste de son journal, « à des torrens de feu qui descendent dWe côte embrasée et se précipitent dans la mer. » Les cymbales et les tambours dont on entend le son là où de grands feux brillent dans la forêt (près du golfe de la Corne du Couchant) ^ semblent aussi avoir trait à des fêtes pastorales et non aux scènes de dévastation qui accompagnent les éruptions volcaniques. Un passage du poème d'^Aviéuus , que M, Heeren a déjà appliqué au Pic de Ténériffe, ne désigne pas une localité bien précise, et ne fait allusion qu^auxfréquens tremblemens de terre, à Fintu-r mescence du sol au milieu d^uae mer non agitée '. Les plus anciennes traditions des Guan-

temple, dieu, lieu par lequel ils jurent, image de la divinité. » Le passage èois creux (xotvôv â>coç) est évidem-r ment corrompu.

■ Ora marit. v. 1 65-i 7 1 . J*ai déjà rapproché plus haut (t. 1, p. 1 76), en traitant du mythe de TAtlantide comme reflet de la Ljctonie méditerranéenne, le passage d^Aviénus, d'un fragment des Éthiopiques deMarcellus i»nservé dans une scolie de Pi'oclufl sur les sept îles làe la Mer extérieure, Aviénus, dit :

l38 SECTION DEUXIÈME.

ches conservées dans File de Ténériffe re-

. . . . po8t pelagia est insula , H^barum abundans atque Satumo sacra.

Sed vis in illa tanta naturalis est , Ut si quis hanc innavigando accesserit, Mox excitetur propter insulam mare, Quatiatur ipsa, et omne subsiliat soium Altc intremiscens, eaîtero ad stagtii vicem Pelago siiente.

On doit presque être surpris qu'une île dont le sot oscille sans cesse ne soit pas dédiée à Neptune comme celle de mille stades de grandeur mentionnée par Proclus ; mais je le répète, dans le passage d'Aviénus, la localité est bien vague, et me semble conduii^e par les îles Oestrymniennes ou Cassitérides, et par Ophiusa, près des côtes sepjbentrionales de Tlb^ie (UdtBRT^ Gûogr» der Griechen, t. II, 2, p. 477), vers le nordpuest, à la Mer Groniennc; vers le grand continent Saturnien de Plutarque. En traitant de la connaissance des ancieps des îles Fortunées, je ferai remarquer ici que les amnes Silurit piseibus abundantes de Pline, So-- Kn et Dicuil (voyeip tom. I, p. i38), trouvent peutêtre une explicatiop dans un fait dont je dois la pi*emière notion à un naturaliste qui a long-temps habité File de Ténén£Ee. M. Berthelot assure « que des anguilles, qui ne diffèrent en rien de celles d'Europe, existent à Ténériffe de temps immémorial; qu'on lui a assuré qu'il y en avait aussi dans les îles de Palmi^ et de Grat^ Canada, et que l'on peut présumer qu'elles sont coii^-ai

SECTION DEUXIEME. iSq

montent, à ce que Ton assure ' , à Tannée 1 43o, époque à laquelle les maoïelons, dans le che^ nain de la ville d'Orotavo au port, doivent

munes à tout Tarchipel. A TénérifTe, les anguilles abondent principalement dans le ravin de Goyonxé, situé sur la cote septentrionale et dans le district de Tacoronte. » M. Berthelot en a péché un grand nombre dans cet endroit, de concert avec les moines de àSaint-Dominique : il en a vu aussi beaucoup dans les ravins (barancos) qui avoisinent le port de Sainte- Croix de Ténériffe. L'hiver, lorsque les torrens, grossn par les pluies, viennent sillonner impétueusement le sol, les anguilles sont rares et se tiennent probablement dans les aniractuosités les plus profondes ; mais pendant Tété, quand le lit du torrent reste à sec, on en trouve de fort grosses dans les mares d'eau croupissante qui se sont formées dans le fond des ravins. Ces anguilles peuvent ayoir été confondues avec des silures. L'existence de poissons dans une île toute volcanique et très aride est un phénomène très curieux. On saitd'ailleursque les anguilles peuvent vivre long-temps dans la vase et Fherbe humides, et que, d'après mes expériences, elles inspirent et décomposent, hors de Teau, beaucoup d'air atmosphérique à l'état élastique.

' Mémoire manuscrit de Borda, rédigé lors de l'expédition de 1776, et conservé au dépôt de la marine à Paris. J'en ai donné de nombreux extraits dans ma fie/afipn hisfortiiue, t. I, p. n6.

l4o SECTION DEUXIÈME.

s'^être élevés. Vingt-cinq ans plus tai^d, le célèbre voyageur Cadamosto ' (Alvise da Ca Da Mosto) offre, je pense, la première indication précise de la forme pyramidale du pic et de

' En 1455 et non en i5o4) comme on le trouve dans la traduction latine du voyage de Cadamosto, insérée dans GaYNiEvs, Nov, Or^i>(i555, p. 2). Cette erreur, qui a quelque importance par l'intérêt que Ton attache à l'histoire du volcan de Ténériffe, a passé dans ma RtUuion historique y t. 1^ p. 174, et dans d'autres ouvrages. (HoF. Geseli, der Naturverànd, t. III, p. 420.) Cette même édition de Grynaeus fourmille d'erreurs de chiffires ; elle ne donne au Baobab (Adansonia digitata), mesuré par Cadamosto, que 1 7 pieds de circonférence (Aloysii Navig, cap. 43, p. 32), au lieu de tant de brasses (Ramusio, t. I, p. 109). Le premier voyage de Cadamosto, qui se réunissait k l'embouchure du Sénégal avec Antoniotto Usodiqiare, et dont Bai^ros ne fait aucune mention dans ses Décades, commença en i454j le second en i456. Cadamosto ne retourna du Portugal à Venise qu'en i463. La relation de ses expéditions parut en 1607 dans la première de toutes les collections de voyages, qui fut imprimée en 1607 à Vicence, et en i5o8 à Milan, sous le titre de Morido Noifo opéra di Fracanzio di Monte Alboddo. Cadamosto n'a découvert ni les îles du cap Vert, ni le cap de ce |iom. La première de ces découvertes est de 1441^(^1 appartient à deux Génois, Antonio et Bartolomeo di JVolIe; la seconde est de Dionysio Fernandez. (Tira-.

SECTION DEUXIÈME. l44

ses éruptions ; car chez les géogi'aphes arabes, Edrisi, Ebn al Ouardi et Bakoui, on ne trouve mentionné dans les îles Khaliddt {Eternelles on Fortunées) ^ que le mythe de ces statues dont j'ai donné FexpUcation dans la Section première ' de cet ouvrage. Cadamosto a vu le Pic de Ténériffe en allant à la Gomera ; il raconte que par un ciel pur il est visible à une distance de 60 ou 70 lieues d'Espagne (il aurait dû dire de 34,3 lieues de 17 ^ au degré). « Quod cematm- ( insula Teneriffae , quae eximie colitur) a longe, id efficit acuminatus lapis adamantinus (Cadamosto vit le pain de sucre du pic en avril, par conséquent couvert de glaces et de neiges resplendissantes), instar pyramidis in medio. )» Ceux qui ont mesuré la montagne, ajoute le navigateur vénitien,

BOscHi, t. VI, P. I, p. 169). Lorsque Cadamosto eut visité, en avril i455, les îles Canaries, il ne put aller à terre qu*à Gomera (Gienera) età Ferro. En rade à Palma, il n'osa pas quitter le navire. Il nous apprend que les trois îles, Cran Canaria, Ténériffe et Palma étaient encore dans la possession des Guanches; mais que Madère, colonisée à peine depuis 24 ans, était déjà bien cultivée et avait reçu des ceps de vigne de Candie. * Voyez tom. II, p. 232.

l42 SECTION DEUXIÈME.

lui ont trouvé i5 lieues (!) de haut au-dessus du mveau de la mer. Il est (intérieurement) toujours enflammé comme le mont Etna, et les chrétiens gémissant dans Fesdavage à Ténériffe ont vu de temps en temps ses feux » . Christophe G>lomb est le premier qui rapporte Fépoque fixe d'une éruption. Il dit dans le journal de son premier voyage * : « En passant près de TénérifFe pour attér^:* à la Gomera, on vit un grand feu (sortant) de k Sierra de lUe de TteérifTe, qui est extrêmement élevée. » Le fils, qui aime les effets dramatiques et oppose volcmtien» Fignorance des matelots à Finstruction de Famiral, parle des flammes sortant de la mcmtagne, de Feflroi (espanto) de Féquipage et des expfications que (Christophe Colomb donna <( de la clause de ce feu en s'appuyant dans son discours de Fexemple du mont Etna'- )> Le journal que nous venons de citer ne parle ni de Feflroi des

' « Is lapis jugiter flagrat instar JEinae montis : id affirmant nostri Ghristiani, qui capti aliquando haec animadvertere. » (Gryn. p. 6.)

»Na^. 1. 1, p. 6.

3 yida^ cap. i5.

SECTION DEirXlBME. i^i

iiiarin$, ni de rargum^s^talion doctrinale sur la nature du feu volcanique. M. Navarrete a d(^ rappelé ' combien les marins courageux et e:¥.pé9rimentés de Palos, Moguer et Huelva, étaient habitués dès le treizième siède aux effets des Tolcans dltalie. J^ajouterai que même les volcans des îles Canaries devaient être connus sur les côtes d^Espagne et de Portugal par le déplorable enlèvement d'esclaves guanches vendus aux marchés de Seville et de Lisbonne. Les expressions de Cadamosto et de Colomb me paraissent trop vagues pour être en droit de conclure que les éruptions fussent du sommet du Pic même, du cratère qui se trouve dans le Pan dfi Azucar^ et qui, après avoir doimé des laves dVbsidienne, n'offre aujourd'hui que l'aspect d'une solfatare. Il n'est vraisemblablement question , pour l'année 1492 , que d'une de ces nombreuses éruptions latérales que la belle carte de M. de Buch nous indique près de Chalrorra, Arguajo, et ailleurs vers la eéte du sud-ouest. Ici le récit même de la navigation de Colomb semble pouvoir guider le

« nav. t. m, p. 607.

l44 SECTION DEUXIEME.

géologue. L^expédition fut à la vue des îles Canaries le 9 août. Elle devait chercher la terre, parce que le gouvernail de la Pinta s^était trouvé dérangé, soit accidentellement, soit par malice, le 6 et le 7 août. Le vent empêchait pendant trois jours d'aborder à la Gran Canaria. G>lomb laissa Pinzon et la Pinta dans ses parages, et fit Voile le lâ août à la Gomera, située à Test de la pointe méridionale de Ténériffe* Il espérait y voir arriver dofla Beatriz de Bobadilla, qui était à la Gran Canaria et dont il voulait acheter \m navire de 40 tonneaux sur lequel cette dame était venue d'Espagne. Après deux jours de vaines attentes, Colomb résolut d'aller trouver luimême dona Beatriz à la Gran Canaria. Il partit de Gomera le 23 août; et le lendemain, <c dans la nuit du 24 au 25 août 1 492 , se trouvant près de TénérifFe , » il vit l'éruption. Il résulte de ce récit, comjne l'observe mon illustre ami, M. Léopold de Buch, dans une lettre qu'il m'a adressée à ce sujet, que l'amiral a passé ( par la route la plus coiwte ) au sud de Ténériffe et non au nord, où le vent de nord-est l'aurait probablement empêché d'avancer pendant le jour. Il s'ensuit aussi que les flammes sor-

SECTION DEUXIEME. i^S

laient du coté du sud. >» Si Féruption latérale avait eu lieu près du port d'Orotava, la masse du Pic Faurait dérobée aux yeux de Famiral dans la direction S. 0.*-N, E. Le mot général de Sierra » , que je trouve dans le journal de la première expédition au lieu du mot picacko^ que Fon donne plus particulièrement à un cône élancé, semble désigner Fensemble de Impartie montagneuse de File, non en particulier le cratère du Pan de Azucar^ la Pyramide ou lapis adamaniinus de Cadamosto •. Cest un rare mais heureux accident qui rend les navigateurs célèbres témoins d'éruptions, dont la date précise aurait été perdue sans la publication de leurs journaux de voyage. Colomb vit les feux du Pic de TénérifFe le 24 août 1492, Sarmiento ' vit

* « VieroD salir gran fuego de la Sierra de la isla de Tenerlfe, que es muy alta en gran manera. » Journal de Colomb du 9 août i492- H ^aut rappeler ici que sous la rubrique de ce même jour sont rapportés tous les évënemens du 8 août au 6 septembre.

* Collecçâo de noticias para a historia e gcografia das naçoes uhramarinas , pubL pe la Acad, Real de Sciencias (Lisboa, 1812), page i3.

3 Sept bouches s'ouvrirent pour verser des courans de lave dans la mer. Viage ni Estrevho de Mùgellanes III. 10

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ceux de Tile de Saint-Georges, du groupe des Açores, entre Tercère et Pico, le i*"juin i58o. Un petit nombre d^exemples a suffi pour caractériser la grandeur des vues et la sagacité d^observadions physiques que nous révèlent les écrits du navigateur génois. L^éruption du volcan colœsal des Canaries, au début du premier voyage de découvertes, préparait pour ainsi dire lese^>rits aux merveilles que la nature, dans sa sauvage fécondité ' , a déployées sur les côtes montagneuses d^Haïti

por el eapitan Pedro Sarmiento de Gamboa (Madr. 1768), p. 367. C'est ce même navigateur qui le premier a énoncé le principe général que le ciel reste serein par des vents qui soufflent de rhémbphèire de même dénomination que le lieu où Ton se trouve.

* Les compagnons de G)lomb avaient été fi'appés de la force de végétation tropicale sur un sol pierreux à peine couvert de terreau. Ne pouvant connaître la respiration aérienne des végétaux et la nutrition abondante qu'offre le système appendicufaire (le grand développement du feuillage), ils attribuaient ce qu'ils appelaient l'absence de racines à la chaleur de la terre. La reine Isabelle se plaisait à faire allusion aux arbres si légèrement fixés, lorsqu'elle blâmait la légèreté de caractère et la mobilité des naturels d'Haïti. (Oviedo, dans Ramusio, Vlaggi^ t. III, p. ^^.^

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et de Cuba. En nous bornant à la courte période de quatorze années qui sépare la découverte de PAmérique de la mort de Colomb, nous reconnaissons, dans la correspondance et les Décades d^Anghiera, combien étaient graves et nombreuses les questions de géographie physique et d^anthropologie qui ont été soulevées dès-lors paiini les hommes éclairés de TEspagne et de Pltalie, Ces questions, dont tant de faits nouveaux augmentaient Tintérêt, n^occupaient pas seulement les savans ; dans ce siècle de grandes découvertes, dans ces temps d^ardeur et d'enthousiasme, elles occupaient le pubUc à Tolède et à Séville comme à Venise, à Florence et à Gènes, partout où rindustrie commerciale avait étendu Thorizon et agrandi la sphère des idées. Le coniraste qu'offraient des côtes opposées, habitées sous les mêmes parallèles par la race noire à cheveux courts et crépus , et ^s races cuivrées à cheveux longs et lisses, donnait lieu h de vives disputes littéraires sur Tunité, la dégénération progressive et la possibilité des migrations lointaines ' du genre humain. On

* J'ai d«^ja fait remarquer clans un autre endroit les

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discutait Finfluence qu^exercent les climats sur Porganisation, les différences des animaux américains * d^avec ceux d'Afiîque, les causes générales des courans pélagiques, les modifications que ces coiu*ans reçoivent par la configuration des terres et les changemens de

traditions conservées à Haïti sur des incursions d'hommes blancs et de nègres avant la découverte de Colomb. * Colomb recueillait et rapportait déjà dans son premier voyage des objets d'histoire naturelle. Cependant la reine Isabelle lui recommande de nouveau dans une lettre datée de Ségovie le 16 août i494) àe lui envoyer des îles nouvellement découvertes tous les oiseaux de rivage et de forêts qui s'y tix)uvent et qu'il peut se procîurer, parce qu'elle voudrait les voir tous ; et qu'elle a une joie extrême d'apprendre ce qu'il y a dans ces terres où les saisons mêmes sont si différentes. » (Nav. t. II, p. 1 55.) L'habitude de recueillir les productions des pays éloignés, non parce qu'elles avaient un prix, mais seulement conmie curieuses, date de bien loin. De ces mêmes côtes africaines desquelles Hannon avaitrapporté « des peaux de femmes sauvages » ou plutôt des singes Gorilles, pour les suspendre dans un temple, Cadamosto rapporta des poils noirs d'éléphans qui, comme les poils d'éléphant antédiluvien de l'embouchure du Lena, avaient une palme et demie de longueur, et les présentait à l'infant don Henry. (Ramusio, 1. 1, p. 109 ; Gryji. p. 33, cap. 43.)

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forme qu^ils font subir > à leur tour aux eontinens et aux îles. Ces questions occupaient Tivement les esprits dès la fin du quinzième siècle et dans les premières années du seizième. Et combien Tintérêt attaché à des problèmes physiques ne dut-il pas s^agrandir, lorsque les conquistadores pénétrèrent des

' Je ne fais pas seulement allusion à robsei*vation ingénieuse de Colomb sur la forme pai*allélipipède des Grandes Antilles, dont les dipaensions les plus longues sont dues à la direction du courant équatorial, mais aussi à cette antique tradition des naturels discutée par Colomb et par Anghiera, et d'après laquelle toutes les 'Iles Lucayes (Bahames), Cuba et Boriquen ou Burenquen (Puertorico ou isla de S. Juap Bautista d'après Colomb), ont formé jadis un seul confinent. (Hoen. De Orig-. Amer. p. 1 58.) Ces ti^aditipns se trouvent sous toutes les zones, dans l'archipel de l'Inde comme dans la Méditerrannée et en Amérique. (Voyez sur le mythe de Lyctonia, tom. II, p. 70.) Elles ne sont probablement nulle part historiques : elles naissent de l'aspect d'iles diversement groupées par rangées ou autour d'un grand îlot ceptral. Le sens des mythes géologiques qui appartiennent à tous les degrés de l'échelle de civilisation que parcourent les peuples, et l'idée d'un morcellement se présentent plus tôt et plus souvent que l'idée d'un soulèvement volcanique du sein des eaux.

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côtes dans rintérieur d'un vaste continent, et s'élevèrent sur les plat^ux dç Bogota, d'Anlioquia, et de Popayan, de Quito, du Pérou et du Mexique !

Les effets du décroissement de la température et les modifications qu'en éprouvent la forme et la distribution des végétaux, dans une échelle perpendiculaire , frappent les hommes les moins habitués à réfléchir sur les phénomènes naturels, dès qu'ils entrent dans une zone tropicale, où, de la région des palmiers et des bananiers, on s'élève dans un même jour jusqu'à la région des neiges étei^ nelles. Cette influence des plateaux sur les climats et les productions organiques n'avait sans doute pas entièrement échappé à la sagacité des Grecs, soit dans leurs discussions systématiques relatives à la hauteur des terres placées sous l'équateur, soit dans leur comparaison directe des productions et de la temj>érature des hautes et des basses contrées de l'Asie mineure V, mais les plateaux du Taurus,

' Ératosth^e ejt Polybe n'atU'ibuaient pas la plus grande fraîcheur du chmat sous Téquateur uniquement au passage pKis rapide du soleil par Tëquateur (Gbminus,

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(le la Perse et du Paropamisus, accessibles à robservation des anciens , n^'offraient pas ,

Efem, astroH, c. i3), mais aussi et surtout à la grande hauteur du sol dans les régions équatoriales. (Str.4bon, lib. II, p. 97 Cas.) Cette opinion ne se fondait sur aucune observation directe ; elle n*était que le résultat de spéculations théoriques. (Cléomède, lib. I, c. 6, éd. Schmidt, 1882, p. 25.) Hérodote (II, 22) doutait encore de l'existence possible de montagnes neigeuses audelà du tropique du Cancer ; mais ces doutes furent en partie levés par les compagnons d'Alexandre lorsque l'armée victorieuse passa au nord-ouest de Ija Pentapotamide, dans le pays des Paropamisades, où pendant Tété il tombait de la neige sur des plateaux habités. (Aristobule dans Strabon, lib. XV, p. 691.) Cette rangée de l'Himalaya, qurâque située dans une zone dont les plaines oi&ent un climat très ardent, n'appartenait pas cependant à la région éqiiinpxiaie même. L'indication sinon de véritables nei^ados ( ûtXâweqjot ) analogues par leur position en latitude aux montagnes couvertes de neiges perpétuelles de Quito, de Popayan et du Mexique équinoxial, du moins de neiges d'Abyssinie « dans lesquelles on s'enfopee jusqu'aux genoux, » se trouve dans l'inscriptiop d'Adulis. (Monum. Adulitanum PtolemaeiEvergetis, dans Chishull, Anliq, asiat. 1728, p. 80.) Strabon énonce des idées très précises sur le décroissement de la température à mesure que le sol s'élève. Dans les pays méridionaux, dit-il, « toutes les parties éX^yécî^^fussenl-ctlcs des plaines (des plateaux,

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SOUS la zone tempérée, ces contrastes pittoresques et merveilleux à la fois qui, réunis dans un petit espace de terrain, se développent sur une échelle gigantesque sous la zone équatoriale du Nouveau-Continent. Les immenses plateauî^ de TAsie centrale, parcourus dans le moyen âge par Marco Polo et par des moines, plus diplomates que missionnaires, étaient situés loin des tropiques. Les hauteurs qu^à égale latitude avec les plateaux d^Anahuac ou du Couzco, présentent FAbyssinie , le Congo ou rinde méridionale, ont étç plus connues des Arabes et des prêtres bouddliistes voyageurs que des Européens du quinzième siècle. Tant il est vrai que de grandes vues sur les rapports entre la configuration de la surface du globe et les modifications de la température et de la vie organique n^ont pris naissance et n^ont X^onduit à des résultats généraux que depuis la découverte de FAmérique , région où rhomme trouve, inscrites pour ainsi dire sur

falle^lands), ianifrcàdeB. ^ (I4b. I^ pag. 73.) La différence du climat du Pont et de la Cappadoce, plus méridionale et plus ftoide, ne li^i parait que l'effet de la hauteui' du sol. (Lib. XII ? p. 539 Cas.)

SfiCTIOM DEUXIEME, l53

chaque rocher de la pente rapide des Cordillères, dans cette série de climats superposés comme par étages, les lois du décroissement du calorique et de la distribution géographique des formes végétales.

Colomb a servi le genre humain en lui offrant à la fois tant d^objets nouveaux à la réflexion : il a agrandi la masse des idées ; iL y a eu par lui progrès de la pensée humaine.

L^époque à laquelle il paraît sur le théâtre du monde n^est sans doute plus celle des ténèbres qui enveloppaient ime partie du moyen âge ; mais U philosophie scolàstique ne présentait à Tesprit que àe^ formes. Il y avait, comparativement à cette abondance et à cet artifice de formes dont Fétude absorbait toutes les facultés, pénurie d^idées, pénurie de ces notions surtout qui , naissant d'un contact plus intime avec le monde matériel, alimentent substanr tiellement Fintelligence. A aucune autre époque, nous devons le répéter ici, une masse phis variée dHdées nouvelles n'a été mise en circulation que dans Père de Colomb et de Gama, qui était aussi celle de Copernic, de TArioste, de Durer, de Raphaël et de Michel Ange. Si le caractère d'un siècle est « la manir

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festation de Tesprit humain dans un temps donné, j» le siècle de Colomb, tout en étendant inopinément la sphère des connaissances, a imprimé un nouvel essor aux siècles futurs. C^est le propre des découvertes qui touchent à Fensemble des intérêts de la société, que d^agrandir à la fois le cercle des conquêtes et le terrain à conquérir. Des esprits faibles croient à chaque époque Phumanité arrivée au point culminant de sa marche progressive; ils oublient que, par Fenchaînement intime de jtoutes les vérités, à n^esure que Ton avance, le champ à parcourir se présente plus vaste, borné par un horizon qui recule sans cesse.

« Laisser peu à conquérir » est une plainte de guerrier i dont Fexpression n'^est heureuremènt point appUcable aux découvertes scientifiques , aux conquêtes de Pintelligence.

En rappelant ce que la pensée de deux hommes , Toscanelli et Colomb , a ajouté à Fesprit humain, il ne faut pas se borner aux étonnans progrès qu'ont faits simultanément la

• Plutarque, yita Alexandrij vol. 111, cap. 5, p. i f , je4. SchaBf.

géographie, le commerce des peuples, Fart de naviguer et Fastronomie nautique, toutes les sciences physiques en général, enfin la philosophie des langues, agrandie par Tétude comparée de tant d^idiomes bizarres et riches de formes grammaticales. Il faut envisager surtout Finfluence qu^a exercée le Nouveau- G>ntinent sur les destinées du genre humain sous le rapport des institutions sociales. La tourmente religieuse du seizième siècle, en favorisant Fessor d'aune libre réflexion, a préludé à la tourmente politique des temps dans lesquels nous vivons. Le premier de ces mouvemens a coïncidé avec Fépoque de Fétablissement des colonies européennes en Amérique ; le second s^est fait sentir vers la fin du dix4iuitième siècle, et a fini par briser les liens de dépendance qui unissaient les deux mondes. Une circonstance sur laquelle on nV peut-être pas assez fixé Fattention pubUqueetqui tient aces causes mystérieuses dont a dqpendu la distribution inégale du genre humain sur le gl(Ae, a favorisé, on pourrait dire, a rendu possible Finfluence politique que je viens de signaler. Une moitié du e;lobe est restée si faiblement peuplée que,

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malgré le long travail d'une civilisation indigène qui a eu lieu entre les découvertes de Leif et de Colomb ' , siu* les côtes américaines opposées à FAsie, d'immenses pays dans la partie orientale n'offraient au quinzième siècle que des tribus éparses de peuples chasseurs.

Cet état de dépopulation dans des pays fertiles et éminenunent aptes à la culture de nos céréales, a permis aux Européens d'y fonder des établissemens sur une échelle qu'aucune colonisation de l'Asie et de l'Afrique n'a pu atteindre. Les peuples chasseurs ont été refoulés des côtes orientales vers l'intérieur ; et dans le nord de l'Amérique, sous des climats et des aspects de végétation très analogues à ceux des Iles Britanniques, il s'est formé par émigration , dès la fin de l'année 1620, des communautés dont les institutions se présentent comme le reflet des institutions libres de la mère-patrie. La Nouvelle- Angleterre n'était pas primitivement un établissement d'industrie et de commerce * comme le sont encore les factoreries de l'A-r

* Voyez tom. 11, p. i20-i36.

* Bancroft, t. Il, p. 437.

frique ; ce n^était pas une domination sur des peuples agricoles d\ine race différente , comme Pempire britannique dans Tlnde, et pendant long-temps Pempire espagnol au Mexique et au Pérou. La Nouvelle-Angleterre, qui a reçu une première colonisation de quatre mille familles de puritains, dont descend aujourd'hui un tiers de la population blanche des Etats-Unis, était un étabUssement reUgieux ' . La hberté civile s'y montrait dès Forigine inséparable de la liberté du culte.

Or rhistoire nous révèle que les institutions libres de FAngleterre, de la Hollande et de la Suisse, malgré leur proximité, n'ont pas réagi sm^ les peuples de l'Europe latine , comme ce reflet de formes de gouvernemens entièrement démocratiques qui , loin de tout ennemi extérieur , favorisés par une tendance uniforme et constante de souvenirs et de vieilles mœurs , ont pris , dans un calme long-temps prolongé, des développemens inconnus aux temps modernes. C'est ainsi que le manque

^ « New Ëngland was a religious plantations , not a plantation for tarde. » (L. c. t. I , p. 336

et 507.)

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de population dans des régions du Nouveau- Continent opposées à PEurope et le libre et prodigieux accroissement d\ine colonisation anglaise au-delà de la grande vallée de TAtlantique, a puissamment contribué à changer la face politique et les destinées de TAncien- Continent. On a affirmé ' que si Colomb n'avait pas changé, le 7 octobre i^g2 , la direction de sa route , qui était de Test à Pouest , et gouverné vers le sud-ouest , il serait entré dans le courant d'eau chaude ou Gulf-Strecun^ et aurait été porté vers la Floride, et de là peutêtre vers le cap Hatteras et la Virginie, incident d'une immense importance , puisqu'il aurait pu donner aux États-Unis, au Heu d'une population protestante anglaise, une population catholique espagnole.

Cette assertion, intimement liée à la question de savoir quelle a été la première terre découverte par l'expédition de Colomb, mérite un examen particulier. D'après le travail entrepris par le lieutenant de frégate don Miguel Moreno "" sur les routes du grand navi-

' Washington Ihying, t. ï, p. 228.

* C'est un des officiers envoyés avec don Cosme

SECTION DKUXIËME. 169

i>aleur génois , la caravelle Santa - Maria^ qi^Oviedo (lib. Il, cap. 5) nomme faussement le Gallegaj se trouva le 7 octobre par lat.

25' { et long. 65** {. Nous verrons bientôt que la latitude semble mériter assez de confiance, mais que la longitude était plus occidentale. Si la caravelle avait continué la route vers Fouest, qu^elle suivait constamment depuis le 3o septembre, elle aurait donné contre File Eleuthéra, sur le grand banc de Bahama. Bien loin de trouver dans ces parages le Gulf- Stream^ elle y aurait au contraire rencontré un courant assez rapide qui, des 68" à 78° de longitude, porte le long de la limite orientale du banc vers le sud-est. Cest diaprés les observations faites dans le vaisseau anglais Europa en 1787, et indiquées sur la carte de V Atlas des courans du major Rennell, un contre-courant du Gulf-Stream. Le mouvement des eaux vers Pouest ne se fait sentir que lorsqu'^on a traversé ce contre-courant de N. O.-S. E., et qu'ion est arrivé sur le banc

ChuiTuca pour lever les cartes des Petites Antilles et de la partie orientale de la côte de Venezuela. Voyez mon Recueil <r observations astronomiques y t. I, p. 57.

l6o SECTION DEUXIEME.

de Bahama même. Il résulte de cette considération que Colomb, pour entrer dans le Gulf" Stream , aurait dû passer au nord d'^Eleuthéra par le canal de la Providence, qui s'^ouvre vers Pouest dans le canal de Bahama ou de la Floride. Malgré le peu d^eau que tiraient les caravelles de Pexpédition, cette navigation du banc de Bahama dans ime mer inconnue pouvait offrir bien des dangers.

G>mme le changement du rumb fait dimanche soir fut déjà suivi, le vendredi * à deux heures du matin, de Fheureuse découverte de File Guanahaniy les ennemis de Colomb ont, dans le procès fait en i5i3-i5i5 aux héritiers

■ Le vendredi n'étant pas regardé dans la chi'étienté comme un jour de bon augure pour le commencement d'une entreprise, les historiens du 17* siècle, qui gémissaient déjà sur les maux dont, selon eux, l'Europe a été accablée par la découverte de l'Amérique, ont fait remarquer que Colomb est parti pour la première expédition vendredi 3 août i492> de la barra de Sal tes, et que la première terre d'Amérique a été découverte i*endredi 12 octobre de la même année. La réformation du calendrier appliquée au journal de Colomb, qui indique toujours à la fois les jours de la semaïae et la date du mois , ferait disparaître le pronostic du jour fatal.

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par le fiscal, beaucoup insisté sur le mérite de Martin Alonzo Pinzon, le commandant de la Pintaj d^avoir conseillé, le 7 octobre, de gouverner vers le sud-ouest. Les témoins Manuel de Valdavinos et Francisco Gai'cia Vallejo racontent que Alonzo Pinzon , « homme très savant {mujr sahido) en tout ce qui regai^de la mer, » faisait remarquer à Colomb qu^on avait déjà cinglé vers Fouest deux cents lieues au-delà des huit cents Keues que celui-ci, sans doute diaprés Finstiaiction reçue par Toscanelli* , avait pronostiquéescoinmedernier terme de la découverte. L^un des témoins dit que Colomb offrait « de se faire couper la tête par Alonzo, si dans Pespace d'*un jour et d'une nuit on ne voyait pas la terre ; » Pautre, au contraire, parle calomnieusement de la pusillanimité de Colomb, et assure que Vicente

* Dans le procès du fiscal (^Probanzas contra Colon y Pregunta i8) il est même question d'un certain livra, d'après lequel l'amiral se dirigeait. « Pero Alonzo Nino, el pilotOy dijo assi al Almii^ante : Senor, no bagamos esta noche por andar, porque segun vuesiro libro dice^ vo me hallo diez y seis léguas de la tierra 6 viente à mas tardar ; de lo cual hubo gran placer el dicho Almirante. » (Nav. t. III, p. 574.)