III. II
l62 S£CTIOM DEUXIKMJE.
Yanez Pinzon, troisième fi^re d^Alonzo et coinmandant de la Nina^ a ne voulait retourner qu^après avoir fait deux mille lieues à Fouest. » Alonzo, selon le même témoignage de Valtejo-, s^était écrié « que ce serait une honte (verguenza) d^abandonner le projet avec la flottille (armada) d^un si grand roi, et que wn cœur lui disait que pour trouver la terre, il fallait gouverner vers le sud*ouest. » Colomb ) entoiu:é des trc^s frères Pinzon, hommes riches, d^une haute considération, et qui ne Taimaient guère, devait céder à leurs conseils. D'ailleurs, Finspiration d'Alonzo Pinzon était moins mystérieuse qu'elle peut le paraître au premier abord. Vallejo, marin ijatif de Moguer, raconte naïvement dans le procès que <( Pinzon avait vu dans la soirée passer des perroquets, et qu'il savait que ces oiseaux n'allaient pas sans motif du côté du sud. » Jamais vol d'oiseau n'a eu dans les temps modernes des suites {^us graves ; car le changement de rumb effectué le 7 octobre * a décidé de la direction dans laquelle
• Na.v. (Documento n" 69), t. 111, p. 565-571. Hablô el dicho Almirante D. Cristobal Colon con
SfeCTION DEU)CIIÈME. f63
oiit été fidls les pnemiers étabhssem^as des Espagnols en Amérique.
todos lo6 capitanes e con el dicho Martin Alonso e les dijo. Que haremos? k> cual fué en 6 dias del mes de octubre de ano de 9a, e dijo : Capitanes j que haremos que mi gente mal me aqueja? que vos parece, Senoresf que hagamos? E que entonces dijo Vicento Yanez : Andemoe hasia dos mil léguas e si aqui no hallaremos lo que vamoe a bascar, de alli podremos dar vuelta. Y entoces respondié Maitin Alonso Pinzcna : Como , Senor ? agora partimos de la villa de Palos e ya vuesa meroed se va enojando : avante , Senor , que Dios nos darà vitona que descubranos tierra, que nunca Dio^ quiera que con tal verguensa volvamos. Entonces repondio el dicho Almirante D. Cristobal Gilon^ bienaventurados seaîs e asi por el dicho Martin Alonso Pinzon anduvieron adelante e esto sabe Francisco Garcia Vallejo. — El mismo dijo que sabe e vido que dijo Martin Alonso Pinzon (al Almirante) : Senor mi parecer e» y el corazon me tia^ que si descargamos sobre el sudueste que hallaremos mas aina tierra \ y que entonces le respondiô el Almirante : Pues sea asi, Martin Alonso, hagamos asî : et que luego por lo que dijo Martin Alonso mudaron la cuarta al sudueste, é que sabe que por industria é parecer del dicho Martin Alonso se tomoel dicho acuerdo. » Ce sont là les passages les plus importans sur lesquels le fiscal fonde l^assertion que c'est à Martin Alonzo Pinzon qu'est due la ibajeure partie du mérite de la découverte, et que sans
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La position de la caravelle Santa Maria^ que j^ai indiquée plus haut poui^ le 7 octobre
lui Colomb serait retourné en Espagne , Pinzon lui ayant dit : « Que si vos, Sefior, quisierdes tornarosy yo determino de andar fasta ballar la tierra o nùnca volver Ëspana. » Peut-être que Alonzo était d'autant plus persuadé de trouver une ten'e, que dans la bibliothèque du Vatican il avait vu, sur une ancienne carte, une île figurée à Touest des Canaries. (Voyez tom. II, p. 87, note 1.) Je pense d'ailleurs, comme M. Washington ïrving (Book III , c. 4» t. I, p. 227), que les témoignages qui accusaient Colomb de faiblesse de caractère au moment même où il devait triompher de ses ennemis, sont entièrement con trouvés; cependant le journal de Colomb ne nie pas le conseil donné par Alonzo Pinzon dès la nuit du 6 octobre (« esta noche, dijo Martin Alonso que séria bien havegar â la cuarta del oueste, a la parte del sudueste : y al almirante parecio que no decia esto Martin Alonso por la isla de Cipango » ). Selon le même journal , la détermination de changer de iiimb le 7 octobre fut effectivement prise d cause des oiseaux qui passaient du N. au S. O. mais il est dit que la détermination appartenait à Colotnb seul. Celui-ci ne parle « ni du projet de quelques matelots mutins qui yo\x\di\exit{Vidadcl Almir. p. 17 ; Herrera, t. I, p. i5) le jeter à la mer lorsqu'il serait absorbé dans ses observations d'étoiles ( embevido de estreliasj enivré d'étoiles) j » ni du délai de trois joui*s qu'il avait
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1492 (lat. 25" f , long. 65" -), se fonde sur rhypothèse émise par MM. Navarrette * et Moreno, diaprés laquelle la première île deFAmérique, vue par Colomb et désignée dans son journal par les dénominations de Guanahani *
demandé pour continuer sa navigation. Cette fable des ti^ois jours paraît inveptée par Oviedo (lib. II, cap. 5) et fondée sur le récit du matelot Pedro Mateos, natif de la ville de Higuey, que je trouve nommé dans le procès (^Probanzas del Almirante y Preg. 91, Nav. t. I, p. 584)) comme une personne à laquelle Colomb avait oté « un livre renfermant des notes que M ateos avait prises si|r la position des montagnes et des rivières de la côte de Veragua. » Même le témoin Pedro de 3ilbao ne fait mention « de deux ou trois jours « que pour indiquer une promesse de Tamiral (Preg. i5, Nav. t. I, p. 589) , non une condition imposée par des hommes de l'équipage; et selon le journal de Colomb, celui-ci « accordé dejar el camino del oueste y poner le proa hacia O. S. O. con deteiTuinacion de andar dos dias por aquella via , » c'est-à-dire Co|omb céda (aux instances d'Alonzo Pinson) en promettant do tenter la nouvelle direction pendapt deux jours. (Comparez t. I, p. ^43 et suiv., npte 1.) Déjà Munoz (lib. Illy § 7» p- 79) nie le conte des trois journées, mais sans indiquer le fondeipent de ses doutes.
* T. I,p. CV.
« Peut-éti^e Guanahanin, d'après la lettre de Colomb
i66 Section dëuxismk.
ou San Salvador y n^est pas te Sau Salvador Grande ( une des îles Bahames , Cai Isr land) de nos cartes modernes, dans, le méridien de Nipe, port de Tîle de Cuba ; mais Vile de la Grande Saline ' du groupe des Iles Turques , presque dans le méridien de la pointe Isabélique, dans File de Saint-Domingue. Or il y a, d'après les belles cartes de M. de Mayne, dont j'ai souvent eu occasion de comparer les positions avec celles que j'ai obtjeni^e^ moi-même par des moyens astronomiques % de Cajt Island aux Iles Turques une différence de longitude de 4° 9' ; et qumque presque toute la traversée eût été faite entre les parallèles de 26° et 28° et non dans la région tropicale même , une différence de 83 lieues marines vers Vest doit paraître d'autant plus extraordinaire, que les courais, por-
au trésorier Rafaël Sanchez (Nav. t. I, p. 179)? si la terminaison n'est pas plutôt une flexion grammaticale : « insulan^ Divi Salyatoris Indi Guanahanyn vocant. » Compare^ aussi Bossi, Vitadi Colombo y -ç. 169 et 179. * The Grand Kay of Turks Islands des marins anglais, la Isla del Gran Tiirco des marins espagnols, à Test du groupe de Cayques et à Touest du Mouchoir Carré, * Essai poL sur t lie de Cuba (anal yse des cartes), p. 1 37.
tant généralem^it à Fouest, deTraient avoir placé le navire au-delà da point (f estime. Ces doutes sur la longitude du lieu d^attérage n^affaibliraient en rien les réflexions que nous avons développées plus haut sur Tinlhience jius ou moins grande que, sans le changement de rumb du 7 octobre, le GulfStream aurait pu exercer sur les destinées de TAmérîque Septentrionale ; mais ces mêmes doutes ont im intérêt de géogra{^e historique trop général pour ne pas les examiner consciencieusement ici. Ce devmr est d'^autant plus impérieux, que l'hypothèse de M. Navarrete qui identifie File de Guanahani avec une des Iles Turques, au nord de Saint-Domingue, a été accueiUie avec beaucoup de précipitation ; et qu^un document entièrement inconnu, la Mappemonde de Juan de la Cosa^ de Fannée i5oo, dont nous avons découvert la grande importance, M. Valckenaer et moi, en i832, donne im nouveau pcâds aux élections con- ^gnées dans la Vie de Christophe Colomb par M. Washington Irving. On peut dire qu'aussi loin que s'étend la civilisation européenne, les plus doux souvenirs de FenÊince se rattachent aux impressions qu'*a produites la première
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lecture de la découverte de Guanahani. Ces lumières mouvantes que Pamiral . montra à Pedro Guttierrez dans robscurité de la nuit, cette plage de sables éclairée par la lune ' vue par Juan Rodriguez Bermejo, ont frappé notre imagination. On a conservé minutieusement \es noms et prénoms des marins qui ont prétendu avoir reconnu les premiers une portion d'un monde nouveau, et nous serions réduits à ne pas pouvoir lier ces souvenirs à ime localité déterminée, à regarder comme vague et incertain le lieu de la scène ?
Je me trouve heureusement en état de détruire ces incertitudes par un document géographique aussi ancien qu'inconnu, document
^ « En esto aquel jueves en la noche aciard la Ittna é une marinero del dicho nayio de Martin Alonso Pinzon, que se decia Ji^an Rodrigue^ Be^mejo, vecino de Molinos , de tierra de Sevilla, como la luna ac/ard, i'ido una cabeza b lança de arcna é alzo los ojos é vido la tierra , é luego an*eineti6 con una lombarda , é di6 jtin trueno, tierra^ tierra , é se tuvieron los navios festa (|ue vino ej dia viernes 1 2 de octubre : qi^el dicho Martin Alonso descubrio à Guanahani la isla primera é que esto lo sabe porquelo vido (Francisco Garcia Vallejo). » Ce passage remafquable se trouve dans les Probanzas dfil Fiscal j Preg. 18. (Procès de i5i3.)
SECTION DEUXIÈME. iÔQ
qui confirme in'évocablement le résultat des argumens que M. Washington Irving a consigné dans son ouvrage contre Fhypothèse des lies Turques. Un marin américain très expérimenté, connaissant par autopsie les localités de Cat Island et de Fîlot de la Grande-Saline, a déjà prouvé ' combien Paspect du dernier et sa position relative correspondent peu à la description que Christophe Colomb a faite de Guanahani ou de San Salvador, Diaprés cette description, Guanahani est une île d^une étendue considérable {bien grande) et abondante en eaux douces. Elle présente des arbres dWe vigoureuse végétation {tota verde que es placer de mirarla)^ et de très beaux jardins [huerias de arboles ias mas hermosas).
Elle a un port qui peut renfermer (c les navires de toute la chrétienté. » L^e de la Grande- Saline {Turk's Island)^ au contraire, nV pas deux heues d'étendue ; elle est dépourvue d'eaux douces, n'offrant que de Peau de citerne et des mares d'eau salée ; elle n'a ptffe de port, mais une rade si dangereuse qu'il
» Washington Irving (éd. de Londres, 1828), t. Vî, Appendix, n" XVI, p. 238-271.
170 S£CnON DEUXIEME.
&ut meltre à la voile lorsque la brise du N. E. cesse de souffler. Ferdinand Colomb dit clairement, dans la Vie de Vomirai^ que lUe Isabella, Soignée de Guanahani, selon le journal de navigation de Christophe Colomb, seulement de 8 lieues , est à une distance de 25 lieues au nord de Puerto Principe, dans rîie de Cuba '. Or la carte même de M. Moreno donne de Puerto Principe aux lies Turques une différence de IÇ \ de longitude, ce qui, d'^après les mesures itinéraires employées
' Ce passage, négligé jusqu'ici, sera discuté plus bas. « El amirauté se viô precisado a bolber â Isabella que hs Indios llaman Sm>meiro y ai Puerto del Pi'incipe, que esta caiï ai norte sur ^ 25 léguas de distamcia uno de otro. » {Vida^ cap. 29.) Dans le journal du père (mardi 20 novembre 1492, Nav. t. I, p. 61) une distance de 26 lieues est aussi indiquée; mais elle est comptée du point où se trouvait alors la caravelle ( « el Puerto del Principe de donde el almirante habia salido le quedaba 25 léguas y la Isabela le estaba 1 2 léguas siendo distante 8 léguas de Guanahani que llamo San Salvador »). La direction est moins claire, elle paraît S. O.-N. E. ; nous la supposerions même dans le calcul le moins probable O.-E. et encore nous ne trouverions de Puerto Principe à Guanahani que a5 -f- 1 2 f 8, ou 45 lieues.
S8€TI0If DEUXIEME. I7I
dans le journal de Colomb, fail une dûslance de 76 léguas. On ne peut alléguer en faveur de Thypothèse de M. Navarrete ni la seconde pregunta dans le procès du fiscal, puisqu'elle est réfiitée j)ar Xa pregunta qui précède ', ni les cartes qui accompagnent la lettre de Co-
' La secotide pregunta cjps prohantias <kl Almirante porte efTectivement : « SU est vrai que Christophe Co*lomb , dans son pi^mier voyage , ;ji trouvé et décou* vert plusieurs iles situées au nord de Pile Espanoh, Gt puis {luego^ dans le même voyage Cuba et ladite Ëspanola. » Cette série de découvertes indique, à n'en pas douter , que l'interrogateur a oru Guanahani, Santa Maria, de la. Copc^tion, la Femandiiao. et VIsabella placés au nord d'Haïti : mais la première pregunta porte au contraire : « Si Tcwi sait pour sûr que l'amiral a découvert, avant toute autre persoane,. certaines iles situées au- nord de Cuba, telles que Guanahaniel beaucoup d'autares iJLes voiaij9es, dont quelquesunes sont nommées los Tuca^os. » (Nav* t. III, pv 5^9r 58o.) La seule fois do^c que l'île de Guanahani est déisignée nominativement dans le pix>cèa, on la place au nord de Cuba. C'est probablemetnt à cause des inexactitudes contradictoires qu'on remarque dans la rédaction des demandes Çpreguntas ) que M. Nasrarette n'a pas cité ces pièces du &meux procès, ni fait intervenir le fiscal en fave«r de son opinion sur le lieu du pre*' plier débaïKfuement.
louib^ traduite, en i493, par Leandro Cozco, à Rome , et le Traité de Nai^igation de Médina \ L'une est dépourvue de toute orientation déterminée, et comme le rêve d'un des-
» Dahs le fragment de la carte de VArte de navegar de Pedro de Médina, publiée pour la première fois en 1 545, nie deGuanaban, une des Bahames, sans doute G uanahani, est indiquée dans un méridien qui traverse presque le cap le plus oriental de Tîle d*Haïti : mais sur la même carte d'autres noms aussi sont jetés comme au hasard. Si dans l'esquisse d'une carte de i493 , publiée par M. Bossi {Vita dl Colombo^ p. 169, 175, 177 et 179), d'après l'édition de la lettre adressée au trésorier Don Raphaël Sanchez, le mot Hyspana indique Haïti (Hispaniola), le haut de la carte serait le midi, et et dans ce cas Isabella serait au N. 0. de la Fernandina, tandis que Colomb dit qu'elle est au S. E. (Nav. t. I, p. 33.) Conceptois Marie (je conserve l'orthographe du manuscrit) serait au nord de Fernandina, quand, d'après le même journal de Colomb (1. c. p. 27), elle devrait en être à l'est. Veut-on que, dans ce même rêve absurde, les tourelles (/a ciltà con muraglie^ désignent la foi*tere88e de Navidad, construite à la fin de décembre 1492, et que Hyspana soit la péninsule d'Espagne, alors l'orientation devient plus confuse encore. On aurait Guanabani au sud d'Haïti et d'Isabella. Ces incertitudes sur la position de Guanahani, une des îles Vucayes ou Lucayes^ au nord de Cuba ou d'Haïti,
SECTION DEUXIEME. i^'i
sinateur ; Tautre, ne datant que de la moitié du seizième siècle, est par conséquent postérieure de 26 et 45 ans aux cartes de Diego
peuvent provenir en partie de l'habitude assez ancienne d'étendre les Lucayes, jusque vers le Mouchoir CaiTé et les Iles Turques. Martin Fernandez (TEncisOy alguazil mayorde la Tierra firme de las Indias occidenf aies ^ne connaît point encore cette extension vei's Test. Il dit expressément, dans son ouvrage devenu très rare ÇSuma de GeographiQj imprimée à Séville en iSig, par Tallemand lacob Kronberger, p. h, 3) : Esta isla de Cuba tiene à la parte del norte a las islas de los Yucayos que son mas de doscientas. » Il ajoute que les Indiens Yucayos, d'iui teint peu basané, sont si habitués à la nourriture de poisson et de végétaux , qu'ils meurent lorsqu'on les transporte dans des pays où on les nourrit de beaucoup de viande, observation qui confiime ce que j'ai développé ailleurs sur le manque de flexibilité de la constitution physique chez l'homme non civilisé. L'évéque Bartolomè de Las Casas, dans un traité publié en i552 (^Obras del Obispo C<isasj éd. de Séville, \ 646 j et Narrât io regnorum indicorum per Hispanos quosdam de fosta forum , 1614^ p* ^B), ne suit plus Enciso : il parle des « islas de los Lucayos comaracanas a la Espanola é a Cuba. » Cette extension du nom des Lucayes vers l'est « au-delà des Caycos, » a passé dans la Description des Antilles d'Herrera. (Decad. t. IV, page 1 3.)
Ribero et de Juan de la Cosa, qui, par la position et le caractère de leurs auteui^, doi- . vent avoir Fautorité de témoignages irrécusables.
Comme la mappemonde de i5oo qui porte le nom du pilote Juan de la Cosa, associé aux voyages de Colomb et d^Ojeda, est un document entièrement inconnu jusqu^à ce jour (les cartes qui accompagnent mon ouvrage en offrent les premiers fragmens), et comme la mappemonde de Diego Ribero, cosmographe de Fempereur Charles V, terminée en 1629, est restée inconnue à MM. Navarrete^ Washington Irving, et à tous ceux qui ont discuté le problème du premier attérage^ quoique la partie américaine en ait été pubUée par Giissefeld et Sprengel dès Tannée 1796, je rassemblerai ici des faits propres à être substitués à de simples conjectures. Une analyse succincte de ces deux documens graphiques embrassera toute la partie orientale des îles Bahames (Lucayes, îles de la nation des Yucayos). Le journal de navigation de Juan Ponce de Léon, entreprise en i5i2, pour découvrir la fameuse fontaine de jouvence de Pile Bimini, et donnant heu à la découverte de la Floride (le
pays de Cautio des indigènes), confirme en outre de la manière la plus convaincante ce que nous apprennent les mappemondes de la G)sa et de Ribero. Dans ce genre de recherches il faut distinguer, sous le rapport des différens degrés de certitude qu^elles présentent, ce qui regarde Guanahani, point principal de la discussion dans Thistoire des découvwtes, et ce qui a rapport aux îles du même groupe, dont Pidentité des noms et des positions reste moins certaine. Il en est d'ailleurs, je pense, de la méthode à laquelle on doit assujétir tout travail sur les cartes du moyen âge, comme de la méthode que les philologues modernes croient pouvoir seule apphquer à Texamen des cartes renfermées dans les manuscrits de Ptolémée. Avant d'entreprendre de deviner quelles sont les positions des cartes modernes qui répondent à celles des cartes de l'antiquité classique, on doit examiner les opinions que les géographes anciens s'étaient formées eux-mêmes de l'emplacement relatif des lieux. Les essais graphiques d'Agathodaemon d'Alexandrie ou des dessinateurs moins savans qui plus tard ont ajouté aux prétendues cartes de Ptolémée, ne sont que l'expression des opi-
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nions plus ou moins erronées de leur temps.
Il s^agit de même, pour Tépoque de Colomb et de Ponce de Léon, de trouver les traces de cet accord entre les cartes et les joiu'naux de navigation, de se borner strictement à Fexamen des ouvrages antérieurs à 1629 et de reconnaître , malgré leur travestissement, souvent très éti'ange, les dénominations anciennes et indigènes dans les dénominations et les souvenirs modernes. Quoique le nombre des positions sm* lesquelles on peut avoir quelque certitude soit assez considérable, il reste cependant dans la description de Flnde insulaire de Marco Polo, comme dans les documens graphiques de FAmérique, beaucoup d^îles répétées et devenues comme stéréotypées sur toutes les cartes jusqu^au dix-septième siècle, îles dont il est impossible de marquer l'emplacement réel, quelquefois même de prouver l'existence. Bien des cartes marines et des portulans du moyen-âge ne sont pas plus débrouillés entièrement que ne Test la onzième carte de F Asie de Ptolémée, qui présente PArchipel au sud du Sinus magnus et à Fouest de Cattigara, station des Sines.
Dans les investigations géographiques, il
SECTION DEliXIEMB. 177
faut commaicer, dès que Ton se trouve sur un terrain douteux, par Videniité des noms.
Après avoir reconnu sur les cartes les déno* minations conservées par les voyageurs, il faut voir si la position relatif des lieux sWcorde aussi avec les itinéraires, et si cette position, ou plutôt Vordre de succession des lieux est tel que les voyageurs Tout supposé à tort ou à raison. Ces derniers se seront souvent trompés ; car dans des parages où les courans exercent une grande force, la position relative des îles, en les considérant sous le double pcwmt de vue de leur relation entre elles ou du gisement par rapport à une côte voisine, devait laisser beaucoup d^incertitude ; et Fimperfection de Tart nautique d^alors nous prive de toute détermination absolue. Colomb, dans son journal de navigation et dans la lettre au trésorier Raphaël Sanchez, datée de Lisbonne le i4 mars 149^, insiste sur Por* dre dans lequel il découvrit et nomma lès premières îles parmi les Lucayes. « La première, dit-il, est San Salvador ou Guanahani ; la seconde Santa Maria de la Concepcion ; la troisième Femandina ; la quatrième Isabela ou Saometo ; la cinquième Juana ou Cuba. » DV IIL 13
près une lettre d^Anghiera (lib. VI, ep, i34), il assigna le sixième rang à Haïti, ou TEspa* ftola. Mais il est sinon prouvé par le procès contre Diego Colomb, du moins raidu assez probable que cette dernière île a été rue pour la première fois par Martin Alonzo Pinzon, tandis que Famiral se trouvait encore sur les côtes de Cuba '. Anghiera devina si bien, dès
* Pour les témoignages dans le procès, voyez le n** 19 des probanzas du fiscal (Nav. t. III, p. 673). Martin Alonzo Pinzop j qui commandait la Pinta^ se sépara de G>lomb le 21 novembre sur les côtes de Cuba, près de Puerto del Principe ( Puerto de las Nuevîtas de ma carte de Cuba de 1 8a6, au n° 23 de TAdas géographique). Déjà le 6 décembre, Colomb attéra à Haïti près du cap de Saint-Nicolas (Petr. Mart. Oceanica , Dec. I , lib. III, p. 45), auquel il donna alors le nom de Cabo del Estrella (Journal de navigation dans Nav. t. I , p. 79). Ce dernier nom ne se trouve plus sur la carte de Ribero, mais bien sur celle de Juan de la Cosa (voyez n'* 34 de mon Atlas), laquelle présente aussi les anciens noms de Punta de Cuba pour Punta de May si, Cabo Lindo (Nav. t. I , p. 77) pour Punta del Fraile, Cabo de P/co (Nav. t. ï, p. 67) et le Cabo de Cuba, selon M. Navarrete (t. I, p. 56), pour Punta de Mulas ; selon M. Irving (t. IV, p. a6o) pour l*île Guajaba, avec une configuration assez juste des cotes. Je
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le mois de novembre i493, Pimpor tance de ces six îles, que, tandis que Colomb restait
désigne particulièrement ces dénominations du journal de Colomb, parce que le document précieux que nous publions ici, la mappemonde de de la Cosa, est le seul qui les offre. Lorsque Martin Alonzo Pinzon rejoignit l'expédition de Colomb le 6 janvier dans le voisinage du promontoire Monte Christi , il affirmait « n'être arrivé sur les cotes d'Haïti que depuis trois semaines, parce que depuis sa séparation de Colomb (le 21 novembre), il avait été à l'île de Baneque, dans laquelle il n'avait pas trouvé la richesse en or que les indigènes (les Lucay es) lui avaient promise. » (Nav. t. I,p. 127.) D'après ce récit, que l'amiral assure tenir de Martin Alonzo même , celui-ci n'aurait débarqué sur les côtes d'Haïti que vers le 16 décembre, par conséquent 10 jours après Cohmh, Toujours est-il faux « que la Pinta se soit déjà séparée des deux autres caravelles près de l'tle de Guanahani, et que Colomb n'ait trouvé Haïti que d'après les renseignemens que Martin Alonzo lui avait envoyés par des canots d'Indiens aux îles Yucayos, » comme l'ont dit dans le procès plusieurs témoins (Nav. t. IIÏ , p. 5y4)- Ces mêmes interrogatoires du fiscal (voyez le témoignage de Francisco Garcia Vallejo) nous apprennent d'ailleurs ce que c'était que cette île de Baneque j qui occupait tant l'imagination de Colomb et de Martin Alonzo Pinzon, et que dans le journal du
l80 SECTION DEUXIEME.
dans la ferme croyance d^avoir été, soit dans des terres soumises au grand Khan ou dans
premier j'ai trouvé plus de quinze fois nommée indifféremment Babeque ou Baneque (Nav. t. I, p. 63 et 126). Le témoin dit (Nav. t. III, p. 672) que « les 9ept îles des bas-fonds de la Bubulca » que, selon le fiscal, Martin Alonzo avait découvertes avant Pile d'Haïti, n'étaient autre chose que la « isla deBabueca^ » et c'est là le nom que nous connaissons par la mappemonde de Ribero et le voyage de Ponce de Léon, nom d'un Ophir imaginaire qui semble avoir embrassé primitivement tous les ilôts situés au nord d'Hsuti. Je reviendrai plus tard sur cette position de Babeque : il suffit d'avoir fait voir ici que l'anté* riorité de la découverte de Saint-Domingue par Martin Alonzo, proclamée par le fiscal en i5i3, n'est consta-^ tée qu'autant que l'on appelle découverte la vue d'une côte très élevée. 11 est plus que probable que la Puita aura longé cette côte en cherchant la terre de Babeque avant que Colomb quittât la Punta de Maysi, cap oriental de Cuba; mais rien ne prouve que Martin Alonzo ait débarqué avant le 6 décembre, et commencé sa riche récolte de pépites d'or d'Haïti, objet de la jalousie de Colomb. Un témoin, Diego Fernandez Colmenero, raconte dans le procès que l'amiral eut la petitesse de changer le nom du Rio de Martin Alonzo, aujourd'hui Rio Chuzona Chico , en celui de Rio de Gracia, quoique Pinzon y eût été à l'ancre 16 jours
SECTION DEUXIEME. i8l
l^île de Zipango (le Japon), il le proclama déjà Noi^i Orbis repertorem. (Lib. VI, ep. i38.) Je commencerai par présenter, sous la forme dW tableau synoptique, les différentes applications qui ont été faites des noms imposés par Tamiral à ses quatre premières découvertes.
avant lui (Nav. t. III , p. 677). En effet, le journal rédigé à Tembouchure de cette rivière (voyez les journées des 9 et 10 janvier i4j93) se ressent beaucoup d'une haine long-temps dissimulée contre le chef de cette famille puissante de Palos , à laquelle Famiral avait beaucoup d'obligations et dont la jalousie le poursuivit jusque dans ses héritiers. Il m'a paru important de préciser dans cette note les fiiits qui ont rapport à la découverte de Saint-Domingue,
Washington Irving.
(Life of Col. Appen dix, n. i6.)
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