VT

Mdxoz.

st. del , lib. 3,

li?

ag-K

U tib

Colomb turnal de expéditio

WÊÊÊÊÊÊ^m

■îffi

SfiCTION DEUXIEAIE. t83

Pour apprécier la valeur des interprétations quVxprime le tableau qui précède, je vais les vérifier par la comparaison des deux docu— mens les plus anciens que nous possédons, les cartes de Juan de la Cosa et de Diego Ribero. La grande autorité de ces documens repose non-seulement sur la date incontestable de leur rédaîction, mais aussi sur Timportance et la position individuelle de leurs auteurs, LWe de ces cartes a été devinée au Puerto Santa Maria, près de Gidix, deux ans avant que Christophe G>lomb entreprît son quatrièoae et dernier voyage ; Pautre, entièrement semblable pour les positions que nous discutons ici, est postérieure de dix-sept ans à la mort d^Améric Vespuce. Je n^anticiperai pas sur les raiseignemens plus amples que je dois donner sur la personne de Juan de la Cosa, en décrivant, dans la troisième Sectian de cet ouvrage, la maj^monde de ce célèbre navigateur. Il suffit de rappeler ici sommairement que de la Cosa avait accompagné Colomb dans la seconde et peut-être aussi dans la troisième expédition, que d^autres voyages le ramenèrent souvent jusqu'^en 1609 sur les côtes de^ Grandes Antilles, qu^Anghiei^ vante son

i84 SECTION DEUXIEME.

talent de dresser des cartes marines, et que Las Casas (lib. II, cap. 2), en parlant des conseils que Bastidas reçut de de la Cosa dans Tannée même (i5oo) où fiit dessinée la maj^emonde, dit que <( le Biscayen Juan de la Cosa était alors le meilleur pilote qu^on pût trouver pour les mers des Indes occidentales. » Quant à rauteiu» de la seconde carte, Diego Ribero, cosmographe et ingénieur d^instrumens de navigation de Fempereur Charles V, depuis le 10 juin i523. {cosmografo de S. M. y maestre de hacer carias^ astrolahios y otros inslrumentos)^ il n^est point allé en Amérique, mais appelé avec le second fils de Pamiral, Ferdinand Colomb, avec Sébastien Cabot et Jean Vespuce, neveu d^Améric (Petr.Mart. Océan, Dec. II, Ub. yil, p. 179 î Dec. III, lib. V, p. 258, etDocum. n"" 12 dans Navarr. t. III, p. 3o6), au célèbre congrès du Pont de Caya, entre Yelves et Badajoz,pour discuter sur l'application des degrés de longitude qui devaient limiter les découvertes espagnoles et portugaises, il avait à sa disposition, par la nature de son emploi, tous les matériaux que renfermait le grand et bel établissement de la Casa de Cortr fractaciorij fondé à Séville en 1 5o3, et le dépôt

SECTION DEUXIEME. iS5

des cartes AxxPiloto mayor^ chargé depuis 1 5o8 (Docum. VL 9 dans Nav. t. III, p. 3oo) d^étendre et rectifier d'année en année le Padron Real^ c'est-à-dire le recueil de positions « des terres fermes et îles ultra-marines. » La mappemonde de Diego Ribero, construite en 1629, et conservée aujourd'hui dans la bibliothèqvie publique de Weimar, prouve combien les matériaux que j'indique ont été nombreux et importans. La partie des Antilles, du Mexique et des côtes septentrionales et orientales de l'Amérique du sud res3emblent, pour la configuration générale, sans en excepter même le httoral de la Mer du Sud, djès la" N, aux lo"* S. tellement à nos cartes modernes, qu'on est émerveillé des progrès qu'avait faits la géogra-r phie depuis la fin du quinzième siècle. Des disputes suscitées à cet habile cosmographe sur son perfectionnement des pompes marines {bombes de achicar) propres à tenir à jBot deç navires qui faisaient de l'eau « abondamment comme pour mouvoir un moulin » ( Pocum, n"* 4 dans Nav. t, I, p, CXXiy), nous donnent la certitude, par un témoignage dans une pro^ cédure juridique, qu'il n'a pas survécu à l'am pée i533. Les savans espagnols connaissent le

l86 SECTION DEUXIÈME.

nom et le mérite de Ribero, mais non sa mappemonde, que Ton suppose être venue en Allemagne par les fréquens voyages que des seigneurs attachés à la coiu' de Charies-Quint faisaient de Séville et de Tolède à Augsbourg et à Nuremberg.

GuANAHANi, — De la Cosa ayant longé, conjointement avec Christophe Colomb , en novembre et décembre i493, la côte boréale d^Haïti , celle qui est opposée aux îles Tiu'ques et aux Cayques, devoit avoir appris de la bouche même de Tamiral où était située cette île de Guanahani , qui n^avait été découverte que treize mois plus tôt. Or le premier regard jeté sur la carte de de la Cosa , place Guanahani non entre les bas-fonds et les ilôts qui se trouvent vis-à-vis d^Haïti, à Test de Tîle de la Tortuga , mais loin vers Fouest , entre Samana et Fîle Longue [Long Jsland) qu^il appelle Yumaij dans le voisinage de sa grande terre de HabacaOj qui est clairement indiquée par Ribero comme un bas-fond ou banc de sable y sous le nom de Cabocos, Ces deux noms , qui sont identiques par la substitution si conmiune de c à A, désignent le banc de Bahama, sur lequel plus au nord nous connaissons encore

Pîle Grand AïbacOy qui est File de Lucajro Grande de Ribero. La carte de ce cosmogi^aphe place même à l^ouest de son Lvicayo Gi'ande le nom d^ile Bahama ( le Grand Bahama des cartes modernes ), et réunit les deux îles par un banc de sable, qui est le Petit Banc de Batiamaj tandis que Cabocos R. % séparé par un canal ( notre canal de la Providence ), marque le Grand Banc de Bahama.

Pour s'orienter sur la carte de de la Cosa, ilfaut rapporter les îles et cayes au nord d'Haïti à

' Pour ne pas toujours répéter les mêmes noms, les letu-es C. R. et P. placées à la suite d'une position indiquent , d'après l'analogie des synonymes botaniques , que la dénomination appartient , soit aux cartes de de la Cosa et de Ribero, soit au journal de navigation de Ponce de Léon. La lettre M. marque les noms qui sont en usage aujourd'hui. Comme pour l'identité des noms il faut recourir sans cesse aux journaux de route de Colomb, au pî*ocès du fiscal conti'e le fils , et à d'autres documens officiels ; de simples chiffres (I, 79, ou III, 679) placés entre deux parenthèses ( ) indiquent les volumes et les pages du grand ouvrage de Navarrete. J'ai voulu mettie le petit nombre de personnes qui s'intéressent au détail des positions à même de vérifier les résultats auxquels je m*arrète.

l88 SECTION DEUXIEME.

des positions de la côte septentrionale de cette île dont Pidentité avec les noms moderties est prouvée . Ces points que présente le travail de de la Gosa sont , de Touest à Test, le cap Estrella ( Nav. t. I, p. 79 ), Pile Tortuga^ qui a beaucoup fixé l'attention de Colomb dès son premier voyage ( 1 , 80 et 85 ), ^ega Real { Hei^ rera , 1, 2, 1 1 , et Munoz , lib. V, § 6 ), Isabela^ dix lieues à Test de Monte Christi, et fondé en janvier 1494? après la destruction du petit fortin de la Navidad (I, 219, p^ida del Alm, c. 5o ; et Muftoz , lib. IV, S 4^ ), Caho de Plata ( I, i3i), à Test de Cabo Fronces de Colomb * ( Cabo Franco , C. ), enfin la péninsule de 5amanày appartenant à la province haïtienne de Xamana (I, 182 et 209). Or, les Iles Turques, que M. Navarrete croit être Guanahani, sont situées dans le méridien de la Pointe Isabélique ( Isabela de de la Cosa et des cartes anglaises ) : c'^est le second des quatre petits groupes d'ilôts et de cayes opposés à la côte septentrionale d'Haïti, entre les méridiens de

* Cest le Vieux cap Français (long. 72® 17 ), qu'il ne faut pas confondre avec le cap Français actuel, situé vers le N. O. de Tile (long. 74*» 38 ).

la Tortuga et de Samanà. Ces quatres grottpes portent aujourd'hui les noms de Cayques (los Caicos ), Turks Islands ( las Turcas ), le Moa^ choir carré ( Abre los ojos ), et les Cajres d'Argent (Baxo de la plata). Cette bande d'ilôts et de bas-fonds est indiquée par de laCosa, aussi dePouest à Test , sous les dénominationsdeilfaguana^ lucayo et Caiocmorij et à peu près dans leur vraie distance de la côte. L'ilot lucayo, placé dans le méridien d'Isabela, semble par conséquent représenter le petit groupe des Iles Turques , composé du nord au sud du Grand Kaf (Grand Turk), de -Hafv^'^ Nest, de Sait Kay^ Sand Kay et Endymion' s Rock} mais sur la carte de de la Cosa, Guanaliani, loin d'être parmi les ilôts à l'est du mé^ ridien de la Tortuga , en est placé à l'ouest. La longitude que de la Cosa assigne au premier point de débarquement de Colomb est sans doute trop orientale encore. En prenant pour échelle la différence de longitude qu'offre la carte de de la Cosa du cap Saint-Nicolas (Cabd Estrella, C.) au cap Samana', je trouve de

* Diaprés les travaux hydrographiques très récens de M. Richard Owen, cette difFérence est de 4** ^o'}

igO SECTION DEUXIEME.

Yucayo, C. ( Gi^nd Tiirk, M. ) à Guanahani , C, seulement 2° 5o' au lieu de 4° 12'. L'erreur de de la Cosa provient d'avoir rapproché outre mesure Guanahani de son île Samanay nom qui est resté à Atwoods Kajr sur les cartes françaises et anglaises. Or,, cette île Samanà, ce qui est assez remarquable, est très bien placée sur la carte de i5oo, puisque, d'après de bonnes observations cbronométriques,

d'après les calculs de M. Oltmanns de Tannée 1810 elle est de 4** 16'. (Humb. Recueil ^observ. astr, t. I , p. i3.) En prenant la distance indiquée pour échelle dans cette partie de la carte de de la Cosa, la même carte donne de longueur (diflférence de longitude) du cap Tiburon (Cabo de San Miguel de de la Cosa et de Colomb; Herr. I, 2, i5) au cap le plus oriental (Cabo del Higuey , R., Cabo del Ëngano, M. ) 6** ; les cartes modernes donnent 6° 2'. Cette comparaison prouve seulement que la forme générale d*Haïti est assez exacte. En appUquant la même échelle à Tîle de Cuba , on la trouve juste jusqu'au-delà de Cabo de Cuba, C, mais par le trop grand raccourcissement de la partie occidentale de Tîle, la longueur entière de Tisla de Pinos (Evangelista de Colomb) au cap Maysi est fausse de 1° f sur 8** \, Je reviendrai plus tard sur Tinégalité des échelles d'après lesquelles la mappemonde est projetée en longitude et en latitude, même entre les tropiques.

SECTION DEUXIEME IQl

elle est de 1 1 à Test du méridien du cap Maysi de Cuba; d^aprèsdelaCosa, de quelques minutes de moins. Peut-on concevoir que celui-ci, qui connaissait Texistence dWe chaîne d'ilôts ou de cayes presque parallèle aux côtes septentrionales d'Haïti, qui avait navigué deux fois avec Colomb et devait souvent avoir causé avec lui sur l'événement le plus important de sa vie, le lieu du premier attérage, peut-on concevoir, dis-je, que de la Cosa eût placé Guanahani au N. O. de la Tortuga, si Colomb lui avoit indiqué une île vis-à-vis de la Pointe Isabelle ? La carte de Ribero de 1629 confirme pleinement ce que nous avons appris par celle de de la Cosa. Elle est dépourvue, il est vrai, de noms sur la côte septentrionale d'*Haïti, noms qui pourraient servir à s'orienter et se rassurer sur le gisement des difFérens ilôts et bas-fonds opposés, mais elle figure et nomme ces derniers, qui sont, de l'est à l'ouest, les Baxos de BabuecOj à forme carrée ( peut-être ' Silver

On pourrait croire que c'est le banc du Mouchoir Carré, mais les Cayes d'Argent devaient frapper bien davantage par leur étendue et leur forme de quadrilatère plus prononcée.

Bank, M. ), les îles Cayaca et Canacctn^ que je crois être les Cajrcos de Ponce de Léon (Herrera, Dec. I, lib. IX, cap. lo ), Amuana et Ynagua. Au N. O. de la Tortuga Ribero indique Guanahani opposé à Textrémité orientale de Cuba, dans le méridien du point où se trouve le nom de Baracoa^ , qui est le Puerto

» Baracoa est trop occidental dans la carte de Ri-^ bero ; d'après celle que j*ai publiée de Tîle de Cuba en 4826, ce port est de 21' ; d'après la carte de M. Owen, de 23' à Touest du cap May si. Comme mon ouvrage doit re'ûnir tout ce qui a rapport aux anciens noms donnés par Colomb aux positions dans la Mer des Antilles, il me reste à faire observer ici que le cap Maysi, que de la Cosa appelle de la Punta de Cuba^ ne reçut au*cun nom dans la première expédition. Colomb (I, 78) ne vit ce " Cabo muy hermoso qu'à la distance de 7 lieues sans vouloir le reconnaître de près à cause du vif désir qu'il avait d'atteindre l'île de Babeque, » Il lui donna dans sa seconde expédition, le 4 décembre 1 493, le nom bizarre Ôl Alpha et Omega^ parce que, dans la ferme persuasion que Cuba faisait partie du continent d'Asie', le cap Maysi était à la fois le commencement de l'Inde pour ceux qui viennent de l'ouest, et la fin de l'Inde pour ceux qui viennent de l'est. {F'ida del Alm. cap. 3o. ) L'ami de Colomb, Pierre Martyr d'Anghiera, s'explique longuement sûr cette dénomination alphabétique qui exprime tout le système de Colomb , « de'

^SCnON DEUXIEME. igS

Santo du journal de Colomb ( I, 68, 69, 72, 74), à peu près 45' à P ouest du cap Maysi , appelé jadis Bajratiquiri (Herrera, Dec. I, lib. II, cap i3 ) par les indigènes. Il en résulte que la cart^ de Bibero rappiX)che Guanahani déjà un peu plus du Grand Banc de Bahama que ne le feut de la Cosa» On reconnaît en général par cette carte combien la géographie de ces contrées avait gagné par l'expédition de découvertes de Ponce de Léon et le nouveau système de navigation introduit par Anton de Alanùnos * . J'ai déjà rappelé que le Grand et le Petit Bunc de Bahama j sont clairement distingués. Une île nommé CahocoSj reflet du mot Aha^co^ fait le centre du Grand Banc, terminé du S. Ei au N. O» par Curaceo ( Curateo

chercher TOrient par fOccideiit. » (Voyez tom. I, >p. 21 .) « Joannae initium vocavit (Colonus) a et w, eô quod ibi finem esse nostri orientis , cum in ea sol occidat, occidentis aiitem cum oriatur arbiti^etur. Constat enim esse ab occidente principium Indiœ ultra Gangein : ab oriente vero , terminum ipsius ultimum. » Océan. H^c. I, lib. III, p. 34» éd. Colon. i574-

* Le retour en Espagne par le canal de Baliamor, (HtRRERAjDec. I, lib. IX, cap. 12.)

in. ,3

1^4 SECTION DëCXIÈMë.

de Hca:Tera, Descripcion de Indias occid.

cap.. 7, peut-être Hetera ' des cartes modernes ) et la fem^ise Tierra de Bimini ( îles Biminis, M. ) où Ponce de Léon chercha cette fontaine de jouvence dont Anghiera * et le sjmrituel et malin Girolamo Benzoni ont cru devoir faire Féloge au pontife romain. Ribero figure rîle de Guanahani tout entourée de récifs , c^est même la seule des îles Lucayes près desquelles il ait cru nécessaire d^en marquer : c^est là cette grande restinga depiedras {cinîa de bajas) que cerca toda la isla de San Salçador^ selon le journal de Colomb ( I, 24 )- La forme de croix donnée à File est imaginaire ^ elle la distingue de toutes les autres, mais il est difficile de deviner sur quel récit erroné elle se fonde. Quoique Ribero ait placé Guanahani vis-à-vis de la côte de Cuba, comme il est dit aussi dans le procès contre Diego (x)lomb , la seule fois que le nom de Guana-^

' Ce nom indigène ( Hetera ou Eierà) a été corrompu et précisé en Efeuthéra,

* Anghiera, Oceanica ^ Dec. Il, lib. X, p. 202 , nomme Tîle de Bimini Bojuca ou Agnaneo , et prie aussi le pape de ne pas prendre la chose ^o\ir jocose aul leifUer dicta .

SECTION D£UXIBIi£. «gS

htoii sY tix)uve prononcé (III, 579), Ribero aurait cependant dû reculer ce point encore de { de de^é plus à Fouest. D'après la carte de M. Richard Owen sar laquelle les propres observations de ce navigateur sont rattachées à une levée espagnole des cotes orientales de Cuba, les deux caps S. E^ et S. O. de Guanahani répondent aux méridiens des ports Ta^ namo et Canmiovaé Or, la prenûère édition de la belle carte du capitaine de Mayne, qui n'est que de huit ans plus ancienne ( elle date de 1824), place Guanahani (le cap S. O.) au nord de la baie de Nipe* La position de File a donc encore changé dans ces derniers temps dej-de degré ^ et depuis 1807, d'après les cartes françaises ' ^ même de 35^ Ces exemples de rectifications modernes si considérables, malgré le perfectionnement des instrumens et des méthodes, doivent nous engager, je ne dirai point à ne pas blâmer, mais plutôt à contempler avec surprise des résultats obtenus à la fin du quinzième siècle dans une mer sillon^ née par des courans. Guanahani est éloigné de plus de 3^ 5 en latitude des côtes de Cuba 5

* Carte du golfe du Me^^ique «

bigitized by VjOOQIC-

196 SBCriON DEUXIÈME.

Colomb, loin de se rendre directement de Guanahani à ces cotes, a navigué de Guanahani à Conception, de Conception à Femandina, et de Femandina à Isabella* Il a mis en outre trois ou quatre jours pour venir dlsabella au Puerto de San Salvador de Tile de Cuba. Le journal de Famiral indique minutieu$ement les changemens fréquens de rumbs et les distances parcourues dans une partie des routes , mais il ne les indique pas tputes. Les courans portent , d'^après Rennell et Owen , 2** à Test de Guanahani au S. E., près de Guanahani vers le sud . de la P'' Colund)us à VO. S. 0< et à Foccident de Guanahani, dans le canal entre Guanahani et la Grande Exuma au N. N. O. Plus loin au sud d^Yuma ou Ile Longue , surtout dans le f^ieux Canal de Bor hama^ vers les côtes de Cuba , les courans se dirigent vers TO. N, O. Gnglant souvent contre le mouvement des eaux et au plus près du vent , Famiral a dû éjM'Ouver les doubles effets des courans et de la dérive. Malgré ces incertitudes, le jom'nal du grand navigateur (journées du 18-28 octobre 1492^ ) 7 me paraît pourtant prouver, lorsqu'^on Pexamine avec soin, que Guanahani est à peu près 1^ à

Foiiest du méridien de ?'• May si. Voici les données partielles qui conduiront en même temps à reconnaître , sur la carte de Juan de la Cosa , les quatre premières îles découi^eries par Colomb.

Le i5 octobre, Famiral se rendit de Guanahani à Conception en passant près d\me autre île qui est à Test de Conception. Le journal ne porte pas quel a été le rumb de Guanahani à cette seconde île, et l'expression ia marea me detuvo (1,25) pourraft faire croire, comme Fobserve très bien M. Washington Irving , ou plutôt Pofficier de la marine des Etats-Unis qui lui a fourni Texcellent article sur le lieu du premier débarquement (t. IV, p. 278 ), que la route fut au S. E. Cette opinion est confirmée par la position de l^e qui porte encore le nom de Conception^ et qui très probablema[it est identique avec cdle que Colomb nomma Santa Maria de la Concept don. Don Fernando {Vida del^lm. c. 24) donne pour la distance totale de Guanahani à Conception , 7 lieues ; d'après nos meilleures cartes , il y a en effet vingt milles marins , et le rumb est S. S. E. depuis la P'Columbus.

Cette pointe n'étant que de dix minutes en arc

igS SECTION DEUXIEME.

plus occidentale que le centre de Conception, rincer titude que peut lakser le journal de navigation de Tamiral n'est pas d'une grande importance pour la différence de longitude de Guanahani et d'un point quelconque de la côte septentrionale de Cuba.

De Fîle Santa Maria de la Concepcion, Gch lomb navigue vers Vouest pour attérer à une île beaucoup plus grande qu'il appelle Fer^ nandinay en l'honneur du roi Ferdinand le Cathobque. Distance 8 à 9 beues (I, 27, 28, 29). Colomb rencontra à mi-chemin un canot {almadià) de Guanahani qui avait touché à la Conception pour se rendre à Fernandina. Cette circonstance a pu répandre parmi l'équipage de Colomb l'opinion que l'île de la Conception était située à l'ouest de Guanahani, Dans toutes ces Iles Luoayes, la force de la végétation rq)on-' dait alors encore à la fréquence des pluies. Ce raj^port entre l'humidité de l'air et l'ombre des grands arbres occupait surtout l'imagination de Colomb sur les côtes de la Jamaïque, que les indigènes appelaient Yamaye (I, 127). Frappé de la vue des vastes forêts qui couvrent les Montagnes Bleues^ il dit judicieusement [Vida del Mltn. cap. 58) « que lorsqu'on Aén

SECTION DEUXlEMfi. igQ

couvrit Madère , les Canaiies et les Açores , il pleuvait beaucoup dans ces îles, et que de son temps elles souffraient déjà de sécheresse parce que Ton avait abattu en grande partie les forêts. »

La quatrième île découverte par G)lomb fut ScLomete (Samoet, Saometro) ou Isabela^ nommée ainsi en Thonneur dlsabelLe de Castille, la isla adonde e^ el oro. Il est dit clai* rement dans le journal (17 octobre, I, 3o) que Samœt est au sud ou sud*e$t de Fei^an* dina. Plus tard (le 19 octobre, I, 33) on trouve encore indiqifê le rumb du S. E, , et après trois heures de route dans cette dire6^ tioti, ou gouverna à peine d^ujt. heures ver$ TE. La directÛMi S. E, ou plutôit E. S. E, de Fernandina à Isabela me paraît donc certaine V,

* J'avoue cependant ne pas ti'op comprendre ce que Colomb ajoute à la fin, en parlant d'i:fn promontoire rocheux (///fo) a|^ai*tenant k Isabe|a : « quedaba el dicho isleo en derrota de )a isl^a Fernandina, de adondo yo habia partido Leste oueste. » (I , 33.) Fernando Colomb ne parle que des secrets de Tîle Samoet qui tenait Tamiral enamorado de su helleça; il ne parle ni de la direction de la route, ni de la distance qui ne peut .être bien considérable , puisqu'elle a été parcourue dans une matinée.

30a SECTION DEUXlàME.

quoique Munoz (lib. III , § i3), se fondant sur les mêmes documens, la donne S. O.

11 nous reste à examiner la traversée d^lsa-» bêla à Cuba par laquelle la pr^aière de ces îles se rattache à un point reconnaissable de la seconde. Ecoutons d^abord Colomb qui annonce dans son joimial (I, 87, 38) d^une manière bien solennelle son départ pour la grande île de Cipango {Zipangou^ ncm Zipangri^ comme le portent de mauvaises éditions de Marco Polo) que les Indiens appellent Colba [Cuba) : « De là, j^ai résolu d'aller à la terre ferme et à la ville de Guisajr {Quinsaï ou Hangtcheoufoji * , en Chine) , et donner les lettres de Vos Altesses au Grand Khan et lui demander réponse, et la rapporter tout de suite. » Ces naïves illusions avaient leur source dans les récits des voyageurs vénitiens : ce sont des souvenirs du treizième siècle, de Fér poque où la dynastie de Tchinghis avait atteint le maximum de sa puissance, où Khoubilaï Khan, frère de Manggou Kakha^i, tenta Fexpédition du Japon, Colomb, je le répète, ne pite jamais le nom de Marco Polo, niai^ il

> I^LApROTH, Mém. relatifs à l'Asie^ p. 20Q.

connaît par sa correspondance avec Toscaneili et par les notions répandues dans les villes commerçantes de Tltalie, ce que depuis Polo jusqu^à G>nti on avait appris sur la richesse et la grandeur du Khatajr. « A minuit, le 24 octobre, continue Colomb, je levai Tancre au Cabo del Isleo de Hle Isahela^ pour chercher Tîle de Cuba, où il y a de Tor, des ëpices et de grands navires prêts à être chargés. Les Indiens (des Iles Lucayes) qui allaient avec moi, me persuadèrent que f atteindrais Cuba en cinglant à VO. S. O. C'est là 111e de C^mngOj dont on raconte tant de choses merveilleuses, et par les indications (proprement les espérances, espéras) que me donnent les peintures des mappemondes y Cipango (le Japon, où régnait alors un daïri si pauvre, qu'on ne put Tenterrer * décemment) doit être dans ces parages. Je naviguai par conséquent dans la direction de TO. S. O.; mais à midi, où, après que nous fûmes restés en calme, il commença à venter grand frais (tornb a ventar

■ Le 104" daïri (Go tsoutâi Mikado-no-in), régnant de j465 à i5oo. Titsingu, Annales des empereurs du /apoHj i834, p. 363.

a03 SECTION DEUXIEME.

mujr amoroso)^ je me rapprochai de nou-veau de File Fernandina, que je relevai au N. O. à 7 lieues de distance. » Aussi, dans les jours suivans, du aS au 28 octobre, le journal de route marque des rumbs O. S. O,, O.

et S.S.O., avec lesquels on reconnut d^abord les Islas de Arena^ et puis à rembouchiu*e d^une rivière un beau port environné de pal*miers, que Colomb appela le Puerto de San Salvador, et que M^ Navarrete croit être le port de Nipe. LVmiral, toujours abandonné aux mêmes rêves de géographie systématique, crut entendre de la bouche des indigènes qu^à ce port de San Salvador arrivaient les twiwseaux du Grand Khan (I, 42). L^Ue de Cuba, la cinquième des premières Ues découvwtes par les Espagnols , reçut alors le nom de Juana (I, 78, et Vida del Alm. c, 25) en honneur de cet in&nt don Juan , fils aîné de Ferdinand le CathoUque, qui mourut à Tâge de dix-neuf ans, et dont le décès précoce a exercé une si grande influence sur les destinées du genre humain. Le fils de l'amiral dit que son père , pour satisfaire à la foi^ à la memoria espiritual Y temporal^ observa dans, la série des noms imposés à ses premières découvertes \\n cer^

SSCTION DEDXublfi. 2o3

tain ordre très rigoureux de préséance en commençant par les personnages célestes, le Saui^eur et la sainte Vierge^ pour descendre au roi, à la reine et à Pinfant Don Juan, dont la part fiit la plus grande. {Vida delAlm. cap. 26.) La postérité nV conservé que les deux premières de ces dénominations attachées à des ilôts aujourd'hui sanjs renom et presque sans population. Dix-sqpt ans après la mort du frère de Jeanne la Folle, en i5i4, il fiit ordonné par une céduleroyele que Cuba, au lieudeJuana, s'^appellerait Fernandina^ et la Jamaïque Santiago (Herr. Dec. I, lib, X, c. 16).

La grande probabihté de rojmiion de Munoz , d'après lequel File Isabelle est Vile Lon^ gue (Isla larga)^ et l'indication de certains ildts {Islas de Arenci) que Colomb vit la veille de son attelage à Cuba, laissent croire que Tattérage eut lieu non à la bme de Nipe, mais à 1** 42' plus loin, à Fouest de la P^' Mat^nillos, peut-être à l'entrée de Car a^^elas grandes^ appelée siu* ma carte de Qiba (édition de 1 826) Boea de las Caravelas del Principe j près de l'île Guajaba. C'est le résultat qu'a obtenu ^officier de la marine des Etats-Unis dont

204 SSCriOIl DEUXIBME.

M. Washington Irving nous a conservé les judicieuses discussions. Une simple construction graphique parsdt prouver qu^avec les rumbs et les distances indiqués plus haut dV près le journal de G>lomb, le point dVstime de Fattérage ne peut tomber sur le port de Nipe, et que les Islas de Arena ne sont pas les Cayos de Santo Domingo à Fextrémité S. E. du Grand Banc de Bahama, mais les dangereux ilôts des Mucams^ dans le méridien de la P** Matemillos. Pour avoir la première connaissance de la terre à Nipe, au S. S. E, de la P" de Mulas, il aura fallu gouverner depuis Vile Longue sur le S. S. O.

(distance presque t!* \ en latitude) , tandis que la construction graphique prouve que la direction moyenne était jwesque O. S. O. , Paction du courant devant porter le rumb encore davantage vers ro. * S. O. Or, si le Puerto de San Salvador et les Islas de Arena sont les Ca-t ravelas grandes et les ilôts Mucaras, il résulte, df^après les indications de Colomb même, que Guanahani serait un peu plus dW degré à Fouest du cap Maysi. Cela n'est pas trop éloigné de sa véritable position, Guanahani (cap S, E.) étant jf 3/, et le cap Maysi 76" i"/.

Le résultat de position que nous venons de tirer des itinéraires du 20-28 octobre, se trouve confirmé par une autre indication du gisement des îles Isabela et Guanahanij par rapport à Puerto Principe que renferme accidentellement le journal des 2g octobre et 20 novembre. Colomb fait d'^abord sept lieues *

' Voyez tom. II , p. 826 , note 2 , pour la conversion des lieues en milles, en degrés, diaprés Gcnnara* Aussi Pigafetta dit clairement dans le Traiié de Navi-^ gation (p. 216), en parlant de la ligne de démarcation papale : Chaque degré des 36o degrés de circonférence terrestre équivaut à 17 -J^ legke. Les leghe de terre ont 3, celles de mer 4 milles. Médina, qui écrît Tan 1545, a cette mtoe évaluation (7ra/. de Naveg. p. 54). Or, G>lomb emploie dans son journal, selon sa propre remarque, la lieue (italienne) de 4 milles; il faut donc convertii* les données du journal par 1 7 -^ léguas au degré, puisque Funité est la milla (Nav. 1. 1, p. 3). Lorsque <kns la citation d'Alfragan (voyet tom. I , p. 78) Femand G^omb (cap. 4) évalue le degré à 56 f milles, il est question d'un autre module d'un mille plus grand, presque dans le rapport de 3 à 4* C'est un simple trait d'érudition. Nous verrons d'ailleurs dans la 4^ section de cet ouvrage que vers l'an 1495 on inclinait plutôt, du mcûns en Catalogne, à augmenter le nombre des lieues au degré. Mossen Jayme Fen'er compte pom* 1** de longitude par le parallèle

au N. N. E.^ puis dix-huk lieues au N. E. ^ N. (( De là, il ne voulut point all^r (ce sont les expressions de Textrail de Las Casas) à rile Isabela, qui n^était plus distante que de 12 lieues; parce qu^il craignait la désertion des interprètes indiens de Guanahani, qui dlsa-bêla n'^auraient eu que huit lieues de chemin jusque dans leiu* patrie. » Ces élémens donnent de Puerto Principe, qui est souvent appelé P' ' de la Nuevitas ' ou de las Nuevitas del Principe (long. 79° 3o^), poiu* le distinguer de la Boca de las Caravelas del Principe

ded Iles du Cap Vert 20 1 lieues, ce qui approche àes léguas légales de 5ooo varas , tandis que les Ueues de 17 I au degré approchent des léguas communes d'Espagne à 7600 varas. (J^ocum. 6^ ; Nav. t. I, p. 99.)

' C'est pour ainsi dire le port de la ville Santa Maria del Principe^ situé dans l'intérieur des terres et dont j'ai discuté la position dans l'Analyse de ma Carte de l'île de Cuba. {ReL hist, t. III, p. 586.) Cette carte ofh^e aussi, d'après im manuscrit de Don Francisco Maria Celi, que je possède , l'indication d'un lieu anciennement habité à l'est de P'*» Curiana , appelé Embarcadero del Principe. Le rapport de position de ce heu à celle de Cayo Romano €pq)lique peut-êti'e les doutes que fait naiti'e le journal de Colomb du i5-i8 novembre. (Wash. Irving, t. IV, p. «64 . )

SKCTION DEUXIEME. ^07

(long* 79** 49^), à nie Isabela trente-sept lieues, et à Guanahani quarante-cinq lieues, ou, en réduisant les lieues de Colomb en vrais milles marins, 127 et i54 milles. L'erreur n'est par conséquent, d'après la carte de M. Qwen, pour Isabela que de 18, pour Guanahani que de 3o milles ', c'est-à-dire de \ et j. Il y a des cartes marines modernes qui diffèrent pour l'île Guanahani ou San SalArador, d'une quantité presque tout aussi considérable. La direction de la route que donne Colomb pour \e point d^ estime du matin 20 no-*

' Les petites différences qu'offrent mes résultats d'avec ceux du marin américain (Irv. t. IV, 263) tiennent à la réduction des mesures itinéraires de Colomb que je regarde comme indispensables et au gisement relatif de Puerto Principe, Isla Largaet Guanahani selon les cartes les phis récentes. La comparaison du chapitre 29 de la Vida del A (mirante et du joiu*nal de Colomb (I, 61) prouve que le fils se trompe lorsqu'il dit que Saometi'o ou Isabela est presque situé « à 25' lieues de distance nord-sud de Puerto Principe. » La distance est fausse comme la direction : le fils confond la distance d'Isabela avec celle du point d'estime du matin 20 noven^bre. En ne faisant pas attention à cette erreur de rumb , on croirait Guaiwhani presque de 2** plus occidental qu'il ne l'est d'après l'opinion de Colomb et en réalité.

vembre (les rumbs vers Isabela et Gaanahani ne sont pas mentionnés à cette occasion) ,-est tout aussi satisfaisante. La route suivie de Puerto Principe à Isla larga était, comme nous venons de le voir, entre N. E. \ N. et N. N. E. : le véritable rumb serait donc N. E. Quand on réfléchit sur Peffet des courans et sur notre ignorance parÊdte de la variation magnétique du temps de Colomb, on est surpris d^une concordance due en partie à d'heu* reuses compensations d^erreurs.

Après les argumens que nous avons tirés soit des cartes de Juan de la Cosa et de Ribero, soit de Tanalyse du journal de Colomb même, il nous reste à faire mention de Titinéraire de Juan Ponce de Léon et du témoignage d'An* ghieraw Les deux derniers sont même antérieurs à Tannée i5i4 ; ils appartiennent à une époque où le souvenir des premières découvertes était encore dans toute sa fraîcheur, Juan Ponce de Léon, qui dès i5o8 avait comr mencé à coloniser Fîle Borriquen * {San Juan)^

* Ce nom indigène s'est encore conservé dans la dénomination de la Punta Bruqiieny cap. N. O. de l'île San Juan de Portorico, appelée aussi par les Caribes

fit en i5i 2, à ses propres frais, une expédition aventureuse aux îles Lucayes et à la Floride, pour chercher parmi les unes là. fontaine de jouifence " de Bimini, dans Fautre une rivière qui avait les mêmes vertus rajeunismanies. Comme Fexpédition sortit de Portorico % Fitinéraire de Ponce de Léon, conservé

Ouboucmoirij et par Colomb, dans son journal (I, i35), quelquefois Isla de Carib.

' « Fuente que volvia a los hotnbres de viejos moços. » Les indigènes de Cuba, desquels ce mythe avait passé aux Espagnols, avaient déjà été avant ceux-ci à la recherche de Bimini et d'une rivière également mimculeuse de la Floride. Ils avaient même à cette occasion fondé un établissement stable sur les côtes de la Floride, regardée comme ime grande île opposée à celle de Bimini. (Hebrera, Dec. I,lib.IX,cap. 12.) Onmitencore en i5i4une telle importance à la possession du petit îlot de fiimini, que nous avons presque de la peine à ti^ouver sur nos cartes, que Ponce de Léon reçut le titi-e pompeux ^Adelantado de Bimini y de la Florida, (Herr. Dec. I, lib. X, cap. 16.)

* De Tembouchure du Rio Guanabo appelé alors la Aguada j mais l'expédition avait été préparée dans la Bahia de San Germon el Viejo^ qu'il ne faut pas confondre avec la ville de San German el Nuevo, sur la côte occidentale.