II

Gisas a donne l'extrait^ et c'est dans Pintroduction de celui-ci que nous a^renons que le navigateur « écrivait toutes les nuits ce qui se passait le jour^ et le jour ce qu'il avait navigué la nuit. » (Nav. 1. 1, p. 3.) De plus , Colomb se propose de tracer une nouvelle carte marine^ dans laquelle il placera « toutes les terres de la mer océanique dans leur propre lieu {debajo su viento) : cette carte (pm- £ura) sera accompagnée d'un livre qui ofirira leâ latitudes (distances) de la ligne équinoxiale et les longitudes occidentales, travail qui, pour l'exécuter, lui fera oublier le sommeil. » L'existence de ce tableau des positions et de celte carta de marear de la main de Colomb, est aussi prouvée par deux documens précieux trouvés dans les archives du duc de Veraguas. On voit par une lettre particulière de la reine, datée de Barcelone le 5 septembre 149^)» que le « livre des positions » n'a pu être renvoyii que très tard à Colomb, lorsqu'il préparait, au port de Santa Maria, sa seconde expédition , « puisqu'il fallait une occasion bien sûre, afin que le secret fût gardé devant ceux du Portugal qui se trouvent à la cour. » La reine demande avec instance « la cartel

vait, les oiseaux et les poissons qu'il avait occasion d'observer. Il fit de même dans tous les quatre voyages qu'il exécutait successivement en allant de Castiiie aux Indes. » ( f^ida del Almirante, cap. i4.)

de marear, si toutefois elle est terminée* » Dsins une secOade carfa mensagera^ écrite le métne jour au nom des deux monaifques (du roi et de la reine), il est dit : <( Comme il parait qu'au- ddià du cap de Bonne-EsipéraUce , dans le chemin de la Mina de Oro de laiGuinée^il doitaroir, vers l'est {a la parte delâoT), des îles extrêmement riches, et que l'amiral sait surtout cela plus qu'aucun autre , nous désirons apprendre s'il n'y aurait pas quelque chose à rectifier (emandar) dans la bulle du pape. Nous seuls nous avons vu le livre que vous nous avez laissé (sans doute lors de la première audience solennelle , à la fin d'avril i493)- Plus nous l'avons lu et gravement médité, plus nous avons reconnu combien votre affitire est grande (cuan gran cosa ha seido este négocia ^u&stro), et comment vous en avez su plus que jamais n'en a pensé aucun mortel (ninguno de los nacidos) et qu'il ne pourrait en savoir. Puissiezvous poursuivre cette carrière comme vous l'avez commencée ; mais , pour mieux comprendre votre livre, nous désirerions savoir les degrés dans lesquels sont situées les îles et la terre que vous avez trouvées, et les degrés du chemin (la route) par lequel vous avez été. Vous nous enverrez aussi, avant votre départ, la carte (marine) , mais bien terminée, et avec tous les noms , en nous disant si peut-être il est bon de ne pas la montrer. » Gomme le journal renferme un grand nombre de déterminations de latitude

(Nav. 1. 1, p. 22, 44> 47> etc.), on peutètresurpm de Foubli des positions dont se plaignent les monarques en parlant de la relation de Colomb, et de la non communication delà carte marine. L'amiral aurait*il été retenu par l'extrême circonspection , j'oserais presque dire par la .méfiance naturelle de soncaractère? ou voulait-il simplement perfectionner son travail avant de l'offrir à la reine? Nous savons d'ailleurs, par le procès du fiscal contre don Diego Colomb^ que le père avait l'habitude de dresser lui-même la carte de ses découvertes i. J'ai déjà cité plus haut <( une carte marine d'après laquelle plusieurs autres ont été faites, )> c'est-à-dire lapintura de la iierra^ ou X^i figure des premières découvertes dans le golfe de Paria, peinture de côtes qui fut si utile à Âlonzo de Hojeda dans son voyage de i499* (Nav. t. III, Doc. dipL p. 587.) La perte des livres dans lesquels l'amiral consignait une relation plus ample de ses courses et d'autres

* Il existait aussi un libro de eêcrituras que Colomb confia;, au moment de son départ pour le quatrième voyage, à Francesco de Rivarolo, et dont il est question dans une lettre à Nicoio Oderigo, en date de Seville^ le ai mars 1 5o3. Ce livre ne paraît avoir renfermé que des copies de privilèges qu*on devait déposer à Gênes. ( Spotorno, Codice diplom, Colombo- Americano y p. 322.)

SECTION PREMlisRE. 345

observations éparses, est d'autant plas a regretter, que nous voyons par un passage de la Vie de Colomb^ écrite par son fils (cap. 60), combien les mœurs et les croyances des indigènes y étaient discutées avec esprit, quelquefois avec malice. Je rap^ pellerai à cette occasion l'aventure des saints ou dieux lares (cemis) derrière lesquels étaient cachés les prêtres pour rendre des oracles. La tricherie fut découverte par les Espagnols, mais les caciques d'Haïti priaient instamment ceux-ci de ne pas divulguer leur secret, « craignant de perdre un moyen si précieux pour assurer le paiement des impôts (trihulos), et pour tenir le peuple dans Fobéissance, car les princes seuls n'étaient pas de ceux qui se trouvaient dupés dans cette affaire. » Ces mots sont peut-être extraits du libro del secundo viage (J^ida^ cap. 4)? qui jusqu'ici n'a pas été retrouvé en Espagne. Hernando Colomb possédait en outre^ de la main de son père, deux Mémoires, l'un « servant à prouver par l'expérience de la navigation que les cinq zones sont habitables 5 » l'autre, « sur les indices de terre de Toccident. » Le premier paraît avoir été écrit après le voyage de Colomb à Tyle ; le second se trouvait parmi les libres de memorias del almiranie^ que cite Las Casas dans son histoire manuscrite. (Nav. t. I, p. XLVIl.) Quant au Zièro de Profecias {Liber sive manipulus de auc-toritatibusj dictis ac sententiis et prophetiis circa

màteriam recuperandœ sanctœ civitatis et mon-^ tis Dei Siorij et inifentionia et corner sionis insularum Indice) ^ c'est un manuscrit de soixante-dix feuillets^ écrits en partie de la main de l'amiral, que Munoz a tiré de la Biblioteca Cohmhina (celle de don Hemando Colomb) à Séville , mélange bizarre de théologie, de citations d'auteurs classiques et d'observations astronomiques. Je ne parle pas dans cette note sur les écrits de l'amiral de ses lettres familières (dont vingt-deux ont été conservées), et dans l'une desquelles (celle qui est adressée au commandeur Ovando, en mars i5o4) il se dépeint avec franchise i Yo no sqy Uaonjero enfabla^ an-* tes sçy tenido par aapero ^ .

* Le père Claudio Clémente ( Tablas chronohgicas de îos descubrimientos y Valencîa, 1689, dec. I) rapporte aussi une prière latine composée, à ce que l'on prétend, par Colomb lors de son premier débarquement à Guanahani. La prière se termine par ces mots : ce Ut sacrum nomen Dei cognoscatur et praedîcetur in hac altéra mundi parte. » Certes, Balboa et Pizarro s'en sont servi officiellement par ordre de leurs souverains en prenant possession de nouvelles terres ; mais l'expression de Vautre monde me semble prouver que la prière n'est pas de l'année 1492.

Note F. (Voyez t. I. p. gS.)