II

sicm du pillage et des ccmquétes éphémères.

Les Normands ont occupé successivement Pislande et la Neustrie, ravagé les sanctuaires de ritiJie, con^s la Fouille sur les Grecs, inscrit leurs caractères runiques jus^e sur les flancs dW des lions que Morosini ^eva au Pirée d^ Athènes pour en orner Tarsenal de Venise.

Dans tout ce qui a rapport à Phistoire j il Ëiut distinguj^ les dates mêmes des événemens et les divanses époques auxquelles on a commencé à les combiner, à saisir leurs rapports avec des découverte beaucoup plus récentes.

Au milieu de tant de discussions aceibes quWe envieuse malignité et le goût dWe lausse érudition cla^ique firent naître sur le mérite de Christophe Colomb, parmi ses contemporains, persionne n'a pensé aux navigations des Normands comme précurseurs des Génois. Cette idée ne s'^est présentée que soixante-quatre ans après la mort du grand homme. On savait par ses propres récits, surtout par son ouvrage sur les zones habitables^ (( qu'il était allé à Thulé, » mais alors ce voyage vers le nord ne fit naître aucun soupçon sur la priorité de la découverte; et pour attaquer Colomb, rpu aimait mieux avoir recoiu's à

quelque manuscrit ^ qu'Hun bibliothécaire du pape Innocent VIII devait avoir montré à un membre de la riche Êimille des Pinzons.

Si Ton veut suivre avec précision la série des faits qui ont conduit aux côtes boréales de TAmérique, il ne faut pas oublier que^ dans les îles placées entre FÉcosse, la Norvège et le Groenland, les expéditions des missionnaires

' Les pièces du pixicès que le fisc fit à Don Diego Colomb, fils de rarairal^ ont été entièrement négligées par Herrera (Dec. XI, lib. I, cap. 7). Nous ne les connaissons que depuis quatre ans, d'après les extraits de Munoz et de M. Navarrete (t. III, p. 669, 56o, 595). Parmi les vingt-quatre objections {pregunias interrogatotias) de l'enquête d» fiscal^ .terminée en i5i5, les onzième et douzième ont rappoH à ce livre, ou écrit mystérieux, par lequel Martin Alonzo Pinzon <c avait donné connaissance à Colomb de l'existence des terres de l'ouest. » C'est le même Pinzon qui commandait la Pintadansle premier voyage, et qui mourut peu de semaines après son retour en Espagne, mortifié du refus de la reine Isabelle de le recevoir seul et avant l'amiral à Barcelone. Arias Perez, fils de Martin Alonzo Pinzon, avait accompagné son père à Rome pour affaires de commerce; il avait vu les escrituras qu'un bibliothécaire, a grand cosmographe,» leur avait montrées et dont la vue laissa une impression si vive dans l'esprit du père que, dès son retour à Palos, sans connaître encore

irlandais ont rivalisé avec celles des Noi*mands. Le précieux ouvrage de Dicuil, de Mensurd Orhis terrœ^ dont nous devons (et seulement depuis 1807) Pédition princeps à M. Walckenaer, est devenue dWe haute importance pom» éclairer Fhistoire de cette rivalité. Dans le nord de PEurope, des anachorètes chrétiens, dans Tintérieur de TAsie, de

les projets de Colomb, a il résolut d'armer deux caravelles pour découvrir las cosas que vio en Roma en el mapamundo. » Le fiscal ajoute à ce reproche un conte vraiment fabuleux. Martin Alonzo Pinzon avait communiqué à Colomb une formule attribuée au roi Salomon et dont la teneur était Tindication du chemin à la ferre de Campanso, a Tu devras naviguer à travers toute la Méditerranée, jusqu'à l'extrémité de l'Espagne et puis vers le coucher du soleil, entre le nord et le midi [por via temperada fasta 96 grados del cnmino), et lu trouveras une terre de Campanso, riche et feiiile, et dont les grandeurs (trésors) te serviront à conquérir l'Afrique et l'Europe. » Je n'entends rien ni a au chemin des 95 degrés » qui, sans doute, ne sont pas des degrés de longitude, ni à cet Ophirde l'occident appelé Ca/n/?fl7Mo (Cipango?): mais il me paraît assez probable que l'anecdote du bibliothécaire-cosmographe a quelque fond de vérité. Il est tout naturel qu'on se soit empressé de montrera un grand et intrépide marin comme Alonzo PinzoU; quelques-unes des cartes ou

pieux moines bouddhistes ont exploré, mis en rapports de civilisation , les contrées les plus inaccessibles. L'esprit de propagande et le désir de répandre des croyances religieuses ont également préparé les voies aux invasions hostiles , comme à l'échange paisible des idées et des productions. Cette ferveur propre aux rehgions de Flnde, de la Palestine et de P Arabie^

mappemondes que déjà les bibliothèques d'Italie possé^daient alors en grand nombre. La vue de Tile Brazir, dans une carte de Picigano ( 1 867 ) ou TAntîUia d'Andréa Bianco ( i^^Q), pouvait avoir frappé l'imagination du marin espagnol. Celui-ci n'a certainement pas occasioné l'expédition même de Colomb qui, bien avant sa correspondance avec Toscanelli, de Tan i474> pendant son séjour en Portugal, mûrissait déjà té^ projet d'aller dans l'Inde |^r l'Occident : mais le récit de ce qu'Alonzo prétendait avoir appris à Rome a pu rapprocher davantage l'amiral de cette famille riche et puissante des Pinzons, qui facilita la première entreprise. Ariaz Perez Pinzon semble avoir hérité de la haine qu'Alonzo son père conçut contre l'amiral, au retour du premier voyage. Il aura amplifié le récit en prétendant (pour nuire davantage aux intérêts de Don Diego Colomb) que le célèbre marin de Palos aurait pu faire la découverte du Nouveau-Monde, d'après les seuls indices que le manuscrit de Rome lui avait fournis.

go SECTION PREMIERS»

étrangèi'e a X indifférence du polythéisme des Grecs et des Romains^ a donné une physionomie particulière aux progrès de la géographie dans la première moitié du moyen-âge.

£n commentant deux impm^tans passages de Dicuil (cap, 7, § 2 et 3), M. Letronne ' a prouvé d^une manière également ingénieuse et satis&isante que les îles Faeroë , habitées depuis « une centaine d^années par des ermites sortis de Scottia ( Plrlande porta ce nom jusquVu règne de Malcolm II), ont été abandcmnées par eux dès Pan 726 , époque de la première invasion des Scandinaves dans les îles britanniques; et que Plslande a été visitée, peut-être même colonisée, par les Irlandai»

en 795, c'^est-à-dire 65 ans avant qu'elle le Ait par les Scandinaves. )> Le Landnamabok^ pupublié * récemment de nouveau dans une collection de Sagas historiques par la société royale des Antiquailles du Nord à Copenrhague, rapporte textuellement que les- Noi^

* Recherches géogr, et crit, sur h livre de Mens. Orbis terrœ, 181 4, p. 139-14^.

* Voyez l'histoire d'Islande dans le Isiendenga Sogur, rUistoire des îles Faei oê dans le Fœreyinga Saga.

SgCTlON PREMIERE. gt

Tégiens U'OUTèrent en Islande des livres irian-* dais, des scomettes et d^autres objets que les Papœ ( Papar), « hommes d^occidcnt qui pro^ fessaient la religion chrétienne, y avaient laiso* ses , surtout dans les deux cantons de Papeya et Papyliy sur la côte orientale. » Or, Ton sait diaprés les Sagas des Orcades ' que ces îles étaient habitées vers la fin du neuvième siècle^ par «deux nations, les Peti (probablement descendans des Pietés ) et les Papœ (les jpirej*, prêtres^ religieux j sans doute les clerici de Dicuil). » Diaprés Snorro-Sturtescm, PEcosse même portait alors le nom de PeUoland.

Les âes Fseroë et Tlslaiide devinrent de»

stations intermédisdres , des points de départ pour arriver à la Scandinavie américaine. Cesl ainsi que rétablissement deCartkage servit aux Tyriens pour atteindre le détroit de Gadira et le port de Tartessus et que Tartessus conduisit ce peuple voyageur de station en station à Ceméy le GauUon ( île des vaisseaux) des Ca]>*

' Lftbonne^ Additions, p. 90-93.

* Olafsen et Povelsen affirment déjà {Reise durch, Isiandy t. If, p. ia4) que leBygde Papyl«, dan» leHornefiord, porte oe nom à cause de l'habitation des Paparp pcemiers prêtres irlandais.

thaginois. Lorsqu'on ne peut sulyre une même côte, Tagroupement et le voisinage des îles déterminent souvent la direction de découvertes géographiques. Celles des Scandinaves ont été exposées avec tant de prolixité dans ces dernières années, qu'il suffit de rappeler ici les époques. L'Islande, visitée après les moines irlandais et les Peti^ par le pirate Naddoc, vers 860, ne reçut de colonie norvégienne stable qu'en 874, pai' les soins d'Ingulf et de Hiorleîf. On montre encore, dans le sud de nie, le tombeau du premier de ces fcMidateurs, sur la cime d'une montagne connue sous le nom d'Ingolfefiaell. Près de Kielamas, se trouvent les restes de la maison d'un fils d'Ingulf*, construite en 888. De l'Islande, Eric Rauda passa au Groenland, soit en 982 , soit en 982, car les Sagas diffèrent de dates. La véritable colonisation du Groenland ne remonte pas au-delà de 986, ce qui est à peu près l'époque de l'introduction du christianisme en Islande par les Norvégiens, sous le roi

* OlafseRi 1. 1, p. 4o; t. II, p. 182. L'intervalle entre Naddoc et Ingulf of&e les expéditions passagères de^ Gardar Stmffarson et de Flocco,

SECTION PREMIÈRE. qS

Olaf P'. La côte orientale du Groenland n'est éloignée du cap Sti^urnsnees (cap. N. O. ) de rislande, d'après la grande carte ' du capitaine Graah, que de 52 lieues nautiques : c'est dans la direction du S. E. au N. O. par Içs 67** et 68* de latitude. Aussi a-t-on prétendu que peu de temps ayant la grande catastrophe du Scaptarlokul, en 1783, on a vu pendant plusieurs heures, sur la côte septentrionale de l'Islande , sans doute par le reflet des nuages, a des feux volcaniques» sur la côte du Groenland*. On

' Voyez UndersâgelsesReisetilOstkystenafGronlandy ]832. Le gisement de la côte orientale du Groenland n'est pas reconnu entre les parallèle^) de 65® f et ^€f* \, C'est rintervalle enti^ les limites boréales et australes des relèvemens de M. Graah et de Scoresby. La distance des côtes opposées n'est par conséquent indiquée que par approximation.

* Yoyez TexceUent rappoii. de M. Magnus Stephenaon, dans Hooksr's, Tour in Iceland, p. 4a3. La supposition d'une distance de 1 56 milles donnerait à ce phénomène lumineux, l'œil étant place à l'horizon, une élévation de 20,000 pieds. On connaît des basaltes et des dolentes, non encore des trachytes et des volcans actifs dans le Groenland, parcouru par M. Giseke et d autres naturalistes. Est-on sûr que l'éruption lumineuse ne fût pas dans la mer, par conséquent plus près de l'Is-

sait aujourd'hui que ce n'est point cette côte (Niîentale, si proche àe Tlslande, qui a été pen* dant trois siècles le siège des colonies Scandinaves, conmie Oanz, TcMrfixnis et leurs deyanci^:^ Payaient fitussement affirmé. Tout ce que Eggers ^ a avancé, dès Tannée 1793, sur la sitiudion des étabHssemens chrétiens dans le Groenhnd, s'est trouvé constaté et appujé de preuves phis convaincantes enc(u*e par le voyage de M. Graah et les savantes recherches sur les antiqmtés Scandinaves de M . Rafii. Les plus anciennes coloiiies, Œster et Vester^ bygden, se trouvaient placées sur la cote occidentale dans V Inspectorat méridional de Julianshaab, où de petites forêts de bouleaux indiquent un climat plus tempéré. Toute cette côte, jusqu'à V Inspectorat boréal^ dlJpper-

lande? Cependant les feux qui s'élevèrent en trois immenses colonnes, le 11 juip 1783, près des rivièt^es Skapta et Hwerfisfliôt, furent aussi vus, selon M. Ma* gnus Stephenson, à la distance de 56 lieues nauttcfues. (HooKBa's^ Tour, p. 409* )

* Mém. de la Société économ, de Copenkc^gne, t. IV, p. 339.

* Dans les dernières gueiTca, La malheureuse mission d'Uppernavik avait été ]>i'ûlçe par des baleiniers anglais.

SECTION PREMIERE. gS

navick (lai. 72* 5o'), est couverte de ruines d^anciennes colonies Scandinaves, tandis qae la côte orientale n^offre aucune trace d'habitations européennes, et éprouve, comme toutes les côtes orientales, une extrême rigueur de climat contraire au développement de la vie organique. Des glaciers descendent des montagnes comme une digue continue vers le littoral : les courans qui, au nord du parallèle des 64"* ^, portent vers le S. O., contribuent à amonceler les glaçons arrachés aux régions polaires '. Le capitaine Graah a été plus de dix-huit mois exposé à de grandes souffi*ances sur les côtes désertes du Groenland oriental. Il a poussé ses exploraticms jusqu'à 65** 20'; et il a reconnu que la description qué^les Sagas donnent de la côte habitée par les Islandais, n'est aucunement conforme à la locahté du littoral oriental. Les canaux étroits (Çord) dont la côte habitée était entrecoupée, ne sont fi^équens que vers

> M. Graah marque la ditroction des oouraos entre les parallèles de 64** ^ et du cap Farewell, vers rO. N. O, et le long de la côte occidentale^ depuis le cap de Farewell jusqu'à Disco^ vers le N. N. E. ce qui est en contradiction directe avec la carte générale des coui-ans du major Rennell.

96 SFXTION PREMIERE.

Pouest, dans le Groenland comme en NoiTège et dans PAmérique boréale. Cest surtout Texamen plus approfondi de la route suivie par les anciens navigateurs Scandinaves pour parvenir aux colonies d'Osterbygde , qui démontre la justesse des premiers aperçus d^Eggers que M. Malte-Brun a reproduits et enrichis de plusieurs observations nouvelles dans son Précis de Phistoire de la Géographie. Diaprés les recherches de M. Graah', on allait de-Flslande d^abord à Fouest, puis au sud-ouest jusqu'à un hvarfoM vendeplads (point où la côte change de direction) ; de là, la navigation se dirigeait comme la côte même, au nord-nord-ouest. Le hifarf était par conséquent placé entre le cap Farewell, désigné sous le nom deHi^idsœrken^ et le cap Egede, à Fextrémité de la péninsule groenlandaise , où il y a un archipel d'îlots semblable à celui du cap Horn et de la Terrede-Feu. La preuve la plus irrécusable de F^nplacement des colonies Scandinaves est offerte par les inscriptions runiques, découvertes depuis dix ans sur la côte occidentale du Groenland. Plusieurs de ces inscriptions, par exem-

» Undersog Reise^ p. 3, 169, i85, 188, 190.

pie celles qui ont été ti^ouvées^ en i83i, à Igalikko (lat. 60** 5i'), et en i832, à Ikigeit ou Egegeit (lat, 60" o^), au nord de Fridriksal, n'ont été reconnues appartenir au 1 1* et au 12* siècle que par la forme des runes comparée aux runes de Norvège dont on connaît la date avec certitude : mais un monument que le capitaine Graah a rapporté en Europe de la partie la plus septentrionale de ia péninsule groenlandaise^ a fixé bien autrement l'attention des antiquaires. Ce monument semble porter la date de Tannée 11 35. C'était une marque, un signal érigé dans la partie la plus élevée de l'île Kingiktorsoak (lat. 72° 55'), une des Womans Islands im peu au nord d'Uppemavik. Un Groenlandais du nom de Pelinut, a troiwé cette pien'e runique en 1824, au sommet d'un rocher, et c'est le missionnaire KLragh qui a eu le mérite de la faire connaître le premier \ La version latine de Rask dont je dois la communication à M. Rafii, porte : Erlingr SighçcUi filius et Bjam Thordi filius et Eindridi Oddi films feria septima ante diem victorialem

* Antiqvariske Annaler^ t. V (1827), p. 309, 334> 368 «t 377.

98 SECTION PREHIEKE.

exstruxeiuni meias hasce ac purgaQerunt (locum) MCXXXV. Cette date, antérieure de 357 ans à Christophe Colomb, n^a rien d^inyraisemblable dVprès les opinions gâiéralement répandues aujourdliui sur Pépoque des découvertes Scandinaves. U Êiut rappeler cependant que Finterprétation de la valeur numérique des six runes dans lesquelles oa croit trouvOT un millier, une centaine, trois dizaines et un cinq , diaprés Fanalogie des chifires romains, a laissé des doutes dans Tesprit de plusieurs savans très versés dans Tétude des signes graphiques des Norvégiens '•

^ Les i*une8 de ia pierre fameuse de l'iie des Femmes^ dans la partie orientale de la mer de 6a£6in, sous une latitude où l'on ne s'attendrait guère de trouver ces restes de culture européenne, ont été gravées plusieurs fois en Danemark et en Allemagne. J'ai cru devoir en donner le déchiffrement pour ainsi dire officiel, publié par la Société des Antiquaires de Copenhague, qui a rendu tant de services à l'histoire et à la géographie des régions boréales. Ce déchiffrement diffère un peu des versions publiées jusqu'alors. J'ai dû la première connaissance de la pierre du missionnaire Kragh au capitaine Sabine. M. de la Roquette, consul de Fi*atice en Danemark, a bien voulu, dès l'année i832, m'en

SECllON PREMIERE. 99

Les Stations intermédiaires de Tlslande et du Groenland ont dcHiné lieu peut-être, dès

procurer le dessin. Occupé des signes numériques des différens peuples, et croyant reconnaître par Tégalité de quelques runes dans le groupe entier à la fois la valeur de position et celle d'agrégation^ j'ai soumis à M. Rafn de Copenhague^ et à M. Mohnike de Stralsund les doutes que f interprétation delà date avidt fait naître à M. Klaproth. J'tî aj^ris par ce dernier , au** quel nous devons la traduction allemande du Saga de Fridthjof, que Rask et le savant Finn Magnusen ont avoué eux-mêmes que l'intei-prétation de la date (1 135) n'était que vraisemblable , mais que la valeur numérique des runes employées sur le monument de Kingiktoi*8oak^ n'est pas suffisamment confirmée par des exemples tirés d'autres inscriptions analogues. M* Rufn ajoute que les 16 runes des calendriers qui sontdts lettres et des chiffres à la fois, ne suffisent pas pour interpréter avec quelque sûreté de très grands nombres : enfin, pour tout dire, MM. Brjnjulfsen et Mohnike inclinent à regarder le groupe des six runes qui terminent l'inscription non comme une indication d'année, mais comme un simple ornement. La pierre runique la plus ancienne de llslande est à Borg, dans le Mjre-Sjssel ; c'est le tombeau de Kartan Olafsen, que pendant son séjour en NoiTege, le roi Oluf Trjggeseu avait converti au christianisme et qu'une belle dame islandaise dont il dédaignait l'affection, fit assassiner l'an 1004. (Ol4Psen, 1. 1, p, 137.)

Tannée gSS , à la découverte du Vinland lorsque, dans Tintention de rejoindre son père, très récemment établi dans le Groenland, Tlslandais Biam Herjol&on éprouva la violence des vents du nord-est et fiit poussé vers une terre qui, par la force de sa végétation, lui paraissait au premier aspect très différente de celles dont on avait fidt la découverte jusqu^alors- De retour chez son père, Biam se lia à Leif Ericson (fils de cet Eric Rauda, le fondateur des premiers établissemens islandais dans le Groenland ), et entreprit avec lui une expédition lointaine dans laquelle ils touchèrent, Tan looi ou iOo5, successivement à Hallyland, Markland' et Vinland. On sait que ce dernier pays reçut son nom à cause de Fabondance des raisins sauvages trouvés par un Allemand, Tûrker, qui accompagnait les Normands et leur parlait de la possibilité de faire du vin. En examinant avec attention les indi-

' Thormodi Torfoei, Hist, yinlandiœ anliquœ, i 'jo5, p. 5. Avec la vîgoe se trouvait une grande graminëe à gros grains^ dans laquelle on a voulu reconnaître le maïs. Voyez Sciiroder^ Om Skandinavernes Fordna upptacktsresor till Nordamerika, dans Swea (1818),

cations de la longueur du jour dans les différentes Sagas , on en a conclu que les contrées visitées alors par les Scandinaves étaient placées ' entre les parallèles de 4*** et 50"*, ce qui correspond à la côte qui s^étend de New-Yorck à Terre-Neuve, côte sur laquelle végètent plus de sept espèces de Vitis. M. Rafii, qui prépai'e un grand et bel ouvrage sur Thistoire de ces découvertes américaines, pense que les Scandinaves ont touché jusqu^à la Caroline du nord, mais que la principale station de ces navigateurs intrépides a été Fembouchure du St.-Laurent , surtout la baie de Gaspe , vis-à-vis de File Anticosti où Fabondance et la facilité de la pêche pouvaient les attirer. Il est heureux que la Société des Antiquaires à Copenhague fesse réunir les matériaux qui ont rapport à cette époque si mémorable du moyen-âge. Tout ce que Fon a écrit hors du Danemark sur les découvertes Scandinaves en Amérique, a très peu ajouté à nos connaissances. Ce n'^est que lorsque Fensemble des Êdts aura été vérifié et soumis à ime sage critique, que Fartifice des combinaisons et des conjectm-es pourra être tenté

* SwEA, l. c. p. 208.

avec succfe. Dans cette classe d^événemens comme dans dVutres d^une antiquité plus reculée j on connut pour ainsi dire les masses , la réalité des communications entre le Groenland et le continent de F Amérique : mais le détail des événemens est vague et souvent extraordinaire en apparence. Il n^ a que des savans danois ou norvégiens qui puissent feire disparaître ces contradictions de dates et de distances, ces doutes sur la direction et la durée des navigations, sur Faspect des lieux décrits dans les Sagas. Il est des recherches , des travaux, qui ne peuvent s'exécuter que près des sources mêmes. Tels seraient les avantages de l'Amérique espagnole poiu' l'histoire de la civilisation primitive du Mexique, du Guatemala et du Pérou ; les avantages de Fltalie pour les portulans du moyen-âge , qui restent oubliés dans les bibliothèques publiques et privées.

Les souvenirs des expéditions dans le Vinland, dénomination géographique aussi vague que Fa été celle de Terre-Neuve à la fin du quinzième siècle, ne remplissent qu'une période de 120 à i3o ans. Le dernier voyage dont une tradition certaine s'est conservée, est celui de Févêque gi^oenlandais Eric, qui se rendit dans

SECTION PREMIÈRE. 4 o3

le Vinland pour y prêcher FEvangile. Les établissemens du Groenland occidental, ti^ès florissans jusque dans la moitié du quatorzième siècle, furent ruinés progressivement par des Ynonopoles destructeurs du commerce * , par Tinvasion des Esquimaux {Skrceellinger) en i349 ou 1879 (^^^ Tannée" est incertaine), par la peste noire (schwarze Tod) qui ravagea ^ le Nord de i347 à i35i , et par Tattaque d^une flotte ennemie dont on ignore le point de départ. On ne croit plus aujourd'hui à la fable de ce changement subit de cUmat, de cette formation d'une barrière de glace qui causa une séparation totale entre les colonies étabUes au Groenland et leur métropole. Comme les colonies n'occupaient que la partie la plus tempérée de la côte occidentale, un évêque de Skalholt ne peut avoir vu en i54o, sur la côte orientale, au-delà du mur de glace, des bergers qui menaient paître leurs brebis*, L'ac-

* ToRF-€Ds, GronL antiqua, Prœf, p. 33.

» GRAAii^p. 175, note 2.

^ Hegker, Der schwarze Tod des vierzehnten lahrhundertSy 1882, p. 39.

* Toap. Gronl. cap. 32, p. 261.

cumulation des glaces ' sur le littoral opposé à rislande dépend, comme nous Tavons indiqué plus haut, de la configuration du pays, de la proximité dWe chaîne de montagnes parallèle à la côte, de la direction du courant/ Cet état de choses ne date pas de la fin quatorzième siècle ou du commencement du quinzième, et le mythe de la formation d^une barrière de glace dans des temps historiques, ressemble assez à celui de la prétendue destruction de cette barrière en 1817, destruction qui devait changer une seconde fois le climat de tout le nord-ouest de FEurope.

Après avoir rappelé les événemens qui ont amené la découverte du continent de FAmérique par les stations intermédiaires des îles Fœrôe, de Flslande et du Groenland, il reste à examiner si Christophe Colomb a eu quelque connaissance de cette découverte, ou sHl a pu

' PoNTANDS, Hîst. Dan, lib. VII, p. 47^- Quoique dans la série des évéques du Groenland on n'en nomme pas au-delà de l'année i4o6, il paraît pourtant que le pape Eugène lY en avait désigné encore en i433. On a même trouvé une lettre de Nicolas Y à un évéque gix)enlandais, datée de Tannée i44S- ( Yoyez Graah, p. 5 et 7. )

$£CT10N PREMIERE. io5

en concevoir la liaison avec les projets qu^il méditait. La seule base de cette discussion est un passage mal interprété de la Vie de Tamiral, par son fils naturel don Fernando. Pour faire connaître les occupations du grand homme avant son arrivée en Espagne, don Fernando cite le Traité des cinq zones habitables « dont Tautem* (Christophe Colomb), pour prouver la possibilité de V habitation par Texpérience de ses propres voyages, s^exprime ainsi : L^an 1477^ au mois de féviier, je naviguai plus de cent lieues au-delà de Tile^ dont la partie méridionale est éloignée de Téquateur de 78 degi'és et non de 63, comme prétendent quelques géographes , et Tile n'^est pas placé en dedans de la ligne qui termine (embrasse, incluiê) Toccident de Ptolémée. Les Anglais, principalement ceux de Bristol, vont avec lem^s marchandises à cette île, qui est aussi grande que T Angleterre. Lorsque je m^y trouvai , la mer n'^était pas gelée, quoique les marées y soient si fortes qu^elles y montaient à 26 brasses et descendaient autant. Il est vrai que le Tile dont parle Ptolémée, se trouve là où il le place et se nomme aujourd'hui Frislande, » Ce passage est doublement remarquable à cause de ce nom de Frislande

célèbre par le voyage des Vénitiens Nicolas et Antoine Zeni, qui voyagèrent dans le Nord de i388 à 1404. Colomb ne connaissait certainement pas le journal manuscrit d^ Antoine Zena qui, comme nons le savons, resta oublié dans sa femillejusqu^en i558 où parut ' l'édition de Marcolini, 52 ans après la mort de Famiral, et 18 ans après celle de don Fernando, qui, par conséquent nV fidt aucune interpolation \ Ce

' Relazione delh scoprimento delV isole Frisîanda, Esîanday Engroi^eland^ Estotilanda e Scaria, fatto da diiefrateUi Zeni, M, Niccolo il cavalière e M, Antonio, Ven. i558 (éd. de Franc. Marcoloni).

* Le savant don Fernando Colomb, né en i488> se fît prêtre vers la fin de ses jours, et mourut en i54o, après avoir légué à la ville de Séville sa belle bibliothèque qui porte encore le nom de la Colombina, Sott ouvrage [Hisloria de el Almirante don Christoval Colon) ne parut, il est vrai, pour la première fois, qu'en 1671, à Venise, par conséquent i3 ans après l'édition des voyages des Zeni, par Marcoloni ; mais cette édition de 1671 n'est que la traduction italienne feite par Alfonso Ulloa, sui* le manuscrit espagnol que Louis Colomb, fils de don Diego, homme mal famé, avait porté en i568 à Gênes. {Codice CoL-Americano ^ p. LXIII. ) Munoz regrette avec raison que l'original < spagnol n'ait pu être retrouvé jusquici, car Ulloa paraît avoir travaillé sur une copie très incorrecte.

ne sont pas les frères Zeniqui ont inventé ce nom de Frislande, que nous ne confondrons pas ' avec Pîle des Morues (île de Stockfisch , Stokafixd) sur la septièine carte de VAdas d'André Bianco, dessiné en i436.

Quand on se rappelle le sqjour de Tamiral à Lisbonne, de \lyjo à i484i on est frappé de la date dW voyage à Tile en i477i surtout dW voyage dans les régions arctiques , entrepris au fond de Fhiver. Je ferai observer d'abord que ce sqour en Portugal a été beaucoup moins permanent qu'on n'a coutume de le supposer. Il ne reste pas douteux que Colomb, avant 1484? i^^ait pris part à quatre expéditions, savoir : à Tunis, dans l'Archipel, en Islande et à la côte de Guinée, sans 'compter de fréquens voyages à Porto-Santo où résidait sa femme Dona Felipa Muniz Perestrello et où naquit Diego Colomb. Ce ne sont pas les événemens mêmes, c'est leur ordre chronolo-gique qui est très incertain, et cette incertitude s'étend également sur la priorité des offres que l'amiral a faites à différentes puissances, par

' Il y a égale incertitude sur la carte Fra Mauro, quoique postérieure de 23 ans. Zukla^ ^io^S^h '• H« p. 48 et 335.

exemple à la république de Gênes ' , aux rois Je Portugal et d'Angleterre. Les biographes modernes (j'^en excepte Spotomo et le judicieux Washington Irring) ont disposé les Êdts de la manière là plus arbitraire, tandis que Fernando Colomb * lui-même avoue que Fépoque du Toyage de son père « à la Mina ou en Guinée, lui paraît assez douteuse. » « Pai passé vingttrois ans sur mer, dit Tamiral ; j'ai vu tout le Levant et TOccident, et le Nm^; j'ai vu F Angleterre, j'ai été plusieurs fois {muchns veces) de LidK>nne à la côte de Guinée, mais nulle part je n'ai rencontré de si excellens ports que dans

• Spotomo, auteur du Codice diplomcUico Colombo- Americano (p. XXII ), veut que le refus de la Republlca screnissima scii de la fin de i477- Munoz le place en i485, un peu avant l'arrivée de Colomb en Espagne (lib. II, § 21). Quant aux ofifres que Famiral avait rintention de faire à la France, elles sont prouvées par une lettre du duc de Médina Celi ( 1 9 mars 1 49^ ) adressée au grand cardinal d'Espagne, a J'ignore si vous savez que j'ai pris ce Cristoval Colomo dans ma maison, lorsqu'il vint de Portugal avec l'intention de se rendre auprès du roi de France pour chercher ;ippui. » Le duc se vante d'avoir empêché le voyage.

* f^ida del Alm. cap. 5. « Para decir la verdad yo no se si durante el matrimonio fiie el Almirante a la Mina.)»

cette terre des Indes (le Nouveau-Monde). »

Comme cette comparaison prouve que le passage duquel don Fernando fait mention, est postérieur à Tannée 1492, et comme Tamiral assure, dVprès le même biographe, quHl a navigué « dès rage le plus tendre, à quatorze ans, » le calcul des 23 ans passés sur mer peut être exact', si, avec Navarrete, on suppose

* Nav. t. I, p. LXXXI. Si au contraire on admet avec Munoz que Colomb naquit en i^^G (lib II, § 1 2 ), ou est forcé de supposer ou que jusqu'en j483 il fut cohtinueliement sur mer, ce qui est contraire à des faits bien avérés, ou que, puisque aucune navigation n'a eu lieu de 1484 à 1492, le passage cité dans le texte a été écrit bien postérieurement au premier voyage en Amérique. D'ailleurs les souvenirs des époques de la vie de Colomb sont le plus souvent bien erronés. Dans la fameuse letti-e adressée aux monarques, datée de la Jamaïque, le 7 juillet 1 5o3, il est dit : ce Je vins à servir en Espagne à l'âge de 28 ans, et aujourd'hui tous mes cheveux ont blanchi ; ma santé est détruite, ma fortune est dissipée. » (Nav. t. I, p. LXXX et 3i 1 . ) Comme il est indubitable que Colomb vint en Espagne en 1484 ou i485, il serait né en i456 ou i^oj, ce qui prouve que dans la lettre de la Jamaïque, il faut lire, au lieu de a8 ans, soit 38, soit 48 ans. Il y a eu ou erreur de chiffre dans le document imprimé des j 6o5, ou méprise delà pai-t de Colomb.

liO SECTION PIKMIEIK.

Christophe Colomb né en i436. LesaTentures de ce grand hoimne dans la Méditoranée se réduisent à unTOjage à Qûo, que possédaient alors les (âustinlani de Gênes, «oùil a tu recueillir le mastic, » à un commandemoit de galères génoises près de l'île de Chypre ' dans une guerre arec les Vénitiens ; à une expédition à Tunis dans les intérêts du roi René d'Anjou, enfin à des courses qu'il semble avoir Eûtes avec un marin cél^re de ce temps, que Fernando Colomb désigne par le nom de Colomb le jeune {el mozo) pour le distinguer de l'oncle de celui-ci qui était capitaine dans les armées navales du roi de France en i476- L'expédition à Tunis avait pour but de prendre une galère (probablement napolitaine), la Fernandina^ stationnée siu» les côtes d'Afrique. Christophe Colomb raconte dans une lettre (<( escrita a los reyes catolicos desde la Espanola») datée dumois de janvier 149^'' comment

\ Cod, Col," A mer. p. XIII.

* Il est clair qu'il y a erreur de date. Il faut lire i494- C'est la lettre qu'Antonio de Torres portail en Espagne et qui fut expédi<5e du port de la Navidad d'Haïti, le a février i^^/[. Nous ne connaissons que le fragment de celte lettre rapporté dans la f^ida dct Almi-

SECTION PREMIERE. lii

par une ruse, « lorsque le défunt roi René {Rei^ nel ) renvoya à Tunis, » il apaisa une révolte de marins qui refiisaient de continuer la route près de Pîlot St.-Pierre, sur la côte occidentale de la Sar daigne. On a placé cet événement en i473S peut-être parce qu^en 1472 Ferdinand , fils naturel d^Alfi3nse, roi de Naples, faisait la guerre aux Turcs et pouvait bloquer le port de Tunis : mais à cette époque, le bon et poétique roi René s'occupait paisiblement de peintures et de fêtes pastorales en Provence, ayant, depuis la mort de son fils Jean II, duc de Calabre, mort qui eut lieu à Barcelone en 1470, perdu tout espoir de Êiire valeur ses droits sur la Sicile et F Aragon. L'expédition de Colomb, tentée aux fi:-ais du roi René, doit donc nécessairement tomber dans Tintervalle

rante* Le docteur Chanca, qui écrivit par la même occasion, date même sa lettre de i493. (Nav. t. I, p. 224-) Je signale des erreurs de chiffres si fréquentes et qui naissaient en partie de l'usage simultané des chiffres romains et arabes (hindoux), parce que des erreurs de ce genre ont quelque importance dans les discussions auxquelles ont donné lieu les dates problématiques dea premières lettres d'Amérigo Vespucci.

' Cod» Col. L c.

des années ±^5g et 1470. Je pense qu^elle est des années 1461 et i463, où Jean II de Calabre chercha, avec Faide des Génois, à conquérir Naples sur Ferdinand de la maison d^ Aragon ; et je trouve dans cette circonstance un motif de plus de regarder comme exacte Fopinion de ceux qui placent la naissance de Christophe Colomb en 1436 au Ueude i446. Ce n'^est pas à Page de dix-sept ans qu'on obtient le commandement d'un vaisseau de guerre et qu'on est chai^gé des intérêts d'un souverain étranger* Il serait plus difficile de trouver l'époque à laquelle l'amiral alla en com^se sur les galères de Colon el mozo, M. Munoz a prouvé le premier, par les Annales de Marco Antonio Coccejo (Sabellico), que l'aventure romanesque par laquelle Fernando Colomb fait arriver son père en 1 474 à Lisbonne, n'aurait pu avoir lieu qu'en i485, c'est-à-dire lorsque celui-ci avait déjà quitté le Portugal. C'est donc à une autre époque que Chiistophe Colomb aura navigué ( « et pendant long-temps )> ) avec Colon el mozo^ dont la parenté lui était chère , car fils d'un

' Art de vérifier les dates, éd. de 1818, t. X, p. 423-427.

fabricant de draps (son père vivait encore en 1494 9 ^t se trouve nommé comme témoin d'un testament de ce temps , textor panno^ rum^)^ il dit avec orgueil dans un autre fragment qui nous est conservé : « Je ne suis pas le premier amiral de ma famille. » Quant à Fexpédition à la côte de Guinée et « au fort de San Jorge de la Mina du roi de Portugal, » elle ne peut être que postérieiu^e à Pan i48i, €ar cette forteresse , comme je Fai déjà rap^ pelé, n^a été construite qu^à cette époque.

Quelle que soit Tannée où Colomb a fait le voyage du Nord (Munoz et M. Barrow * le placent avant Parrivée de Famiral en Portugal), rien nHïidique « que ce voyage ait conduit à la côte du Groenland, hors de la limite occidentale du monde connu de Ptolémée, et que Colomb soit allé en Amérique sans sVn apercevoir, quinze ou vingt ans avant la découverte des Antilles '. » On a bien mal inter-

• Co^. Co/. p. LXVIII.

» Hist. de Nuevo Mundo, lib. II, § 12. M. Barrow {Voy. into thc Arct. Régions y p. 33 et 26) pense que dans la Vie de C amiral, c. 4, il faut lire 1467 au lieu de i477-

^ SroTORNO, Codice Cof.-'Amer.^^XV.

il4 SECTION PREMIÈRE.

prêté le seul passage des cinco zonas dans lequel il est question de Pexpédition de Nord, et dont j^ai donné la traduction plus haut, Colomb y distingue avec beaucoup de sagacité deux îles de Thulé (il adopte Porthographe de beaucoup de manuscrits anciens qui portent Thyle, Thile et Tyle'), Tune très septentrionale, située vers le nord-ouest, grande comme PAngleterre ; Tautre plus méridionale et plus petite, appelée Frislande.

Il regarde la dernière comme le Thulé de Ptolémée, et ajoute quelle est placée là où Ptolémée Tindique par 63** de latitude. C^est, je crois , la distinction entre le Thulé de Dicuil (Tlslande), et les Foeroë ou Mainland, rîle principale du groupe des Shetland (le Thulé de Pline, de Tacite, de Solin,et vraisemblablement de Pythéas, à moins que Solin n'ait puisé dans deux relations dont

* Voyez les exemples réunis dans le Dicuil de M. Letronne, p. 87 et 38. La traduction latine de Ptolémée qui adopte Thyle pour 0oO>/î a sans doute guidé les géographes du moyen-âge. 11 est remarquable que Colomb évite le nom d'Islande qu'il devait avoir entendu dans le nord, et que l'on croit trouver déjà dans EdrisI; p. 275.

Tune a rapport à Flslande '). On dirait que Colomb ait deviné ce que des recherches sur la géographie ancienne ont rendu de plus en plus probable dans les temps modernes. Les latitudes que Colomb assigne aux deux îles de Thulé ne conviennent, il est vi'ai, ni à la côte méridionale de Tlslande, ni au groupe des îles Shetland. La première se trouve par 63** | et non par 78°; les Shetland sont par les 60* 4 ^t non par 63° : mais les positions qu"^indique Pamiral ne sont pas données comme un résultat de ses propres observations de hauteurs méridiennes du soleil, pendant une navigation

^ GossEiLiN, t. IV, p. 171, 174. En nommant Tîle de Mainland , j'ai suivi l'opinion de d'Anville , de Gossellin et de Mannert. [EinL in die Geogr. der Alten, p. 157. ) Malte-Brun ne voit dans le Thulé de Pythéas que rextrémité du Jutland, et se fonde sur les anciens noms Scandinaves de Thj ou Thylandi^ Géogr, univ, 1. 1, p. 120), tandis que bien avant lui Rudbeck {Atlan^ tica^ t. I, p. 5i4), très enclin aux interprétations étymologiques, n'avait ti'ouvé dans les mots Tiel et Tiule que la signification générale de limite ou d'extrémité d'une terre. Déjà Ortelius, en j 670, avait pris le Thyle de Py théas pour la péninsule de Scandinavie ( Theatr. Or bis, p. io3). Les mêmes idées se sont représentées à différentes époques.

Ii6 SECTION PREMIERE.

hivernale dans ces climats brumeux. Colomb^ en identifiant la Frislande avec le Thulé de Ptolémée, adopte aussi la latitude de ce géographe et il suppose Flslande à lo"* au nord de la Frislande, tandis que de Mainland à la côte la plus boréale de Flslande, il y a à peine 6** ^. Cette exagération nV rien d^étrange pour Fa/tinta Thule. Il ne faut pas non plus demander compte à Colomb des cent lieues quHl se vante dVvoir paixourues au-delà du Thulé le plus septentrional, et quiFaïu'aient placé, selon son calcul, par les 78"* de latitude, bien au-delà des parallèles des terres de Scoresby et d^'Edam. Le vague de ces évaluations numériques ne doit pas nous faire rejeter le fait même de Fexpédition dans les mers d'Islande, à une île très considérable où le commerce et la pêche attiraient les négocians de Bristol. Olafsen nous apprend que depuis la première moitié du quinzième siècle, les Anglais fi^équentèrent beaucoup les ports méridionaux de Flslande, surtout Thorlaks-Hafii, et que les évêques du pays favorisaient le commerce britannique *. Un vieux poème anglais {the po-

* Reisc (lurch Island, l. 11, p. 23o. M. Finn Ma-

licie ofkeepinh the sea) que Hakluyt nous a fait connaître, confirme la firéquence des communications entre Bristol et Tlslande à Tépoque des premières expéditions de Sébastien Cabot * . Ce que Colomb dit des grandes marées et de la mer libre de glace aunord de Thulé, a trait sans doute à ce que, dans les compilations géographiques du moyen-âge, il avait lu sur « la concrétion des élémens ou \e poumon marin * de rOcéan boréal, » comme sur les <( œstus supra Britanniam octogenis cubitis intumescentes '. )» C^était Tusage du temps d^'avoir toujours en vue les assa:tions des anciens, de les confirmer ou de les rectifier, selon que Toccasion se présentait. LTiypothèse émise par Malte-Brun ^ diaprés laquelle Christophe Colomb aurait eu connaissance, soit en Frislande, soit en Islande, du voyage des fi:'ères Zeni et de la découverte de TAmérique septentrionale par les Scandinaves, oflre peu de probabilité. Colomb cherchait le

gnusen a aussi traité récemment cette matière dans le deuxième volume cl uA'brc^w^ Tidsskriftjor Oldkyndighcd.

* Hakluyt, vol. I, p. 201 .

* Strabo, lib. Il, pag. 104, Cas.

3 Plin.11,97.

^ Précis^ 1. 1, p. 5oo et 6iô.

ii8 SECTION PREMIÈRE.

cliemm de P^nde pour arriver par Fmiesi au pays des qpices* Il aurait pu savoir que les colons Scandinaves du Groenland avaient découvert la terre de Vinland, que des pécheurs de Frislande avaient abordé à une terre appela Drogeo ; toutes ces nouvelles ne lui auraient aucunement paru se lier à ses projets '. Vinland et Drogeo n'ont eu de Pintérêt pour nous que par la certitude dWe continuité des côtes depuis le cap Paria jusqu'à Pembouchure du St.-Laurent* De plus, dans la seconde ïomtlé du quinzième siècle, a une époque où depuis trois cent cinquante ans toute navigation au Vinland avait été interrompue, le souvwir des découvertes groenlandaises ne pouvait êti'e assez vif en Islande pour arriver à la connaissance d'un navigatem' génois qui, certes, ne se souciait pas plus des Sagas du pays qu^ des manuscrits d'Adam de Brème. Ce célèbre chanoine géographe qui décrit la Courlande et une partie de la Prusse connue formant des lies dans la Baltique *, a sans doute connu le

* Washington Ibving, Life of Columhus , t. IV, |). 224*

a De situ Daniœ, c. 224 (Tohf. Hist. Fini, cap. i5.) La mort d'Adam de Misnie, chanoine du chapitre de

Vinlaïul dès le onzième siècle, mais son Histoire eccléaiatique et sa Chorographie Scandinave n^ont été imprimées pour la première

Brème, est un peu ptjslt'rieureà Tannée 107 G. Le fiagment curieux d'un ancien poème allËmand du onzième siècle, qu'on vient de diH'ouviir dans la biblîotbef|ue du prince de Fûrstenbeig à Pragutï^ prouve aussi uoinbien la pix^pagation du chrigliaDismc dans les régions les plus boréales^ rendait célèbre le nom de l'Islande. Ce poème ( espèce de cosmographie calquée sur l'Encyclopédie d'Isidore de Séville ) fait mention du voyage d'un évêque Reginprecht vers cette île récemment visitée par des missionnaires saxons. Hoffmann von Fallersleben^ Merigarto (i834)> P- 5, 1 a et 18. La géographie arabe d'Edrisi {^Liber Relax, p. 274)1 composée vers l'an 11 53, cite bien Tlslande dans la quatrième partie du septième Climat, d'après la traduction latine de Gabriel Sionita, mais le texte original porte d'abord Lislandehf puis Itshlandeh qu'on peut aussi prononcer Esthiandeh, Le pays étant nommé une terre comme Magog, et non une de, on peut rester en doute si les villes problématiques Deghvateh et Beîourl appartiennent à l'Islande ou à une partie du continent scandinavien. Dans les extraits d'Ebn al-Ouardi etde Bakoui ou Yakouti que nous devons à M. de Guignes le père (iVbf. et Extr, des man. t. Il, p. 19 et 889), et qui sont postérieurs de plusieurs siècles au géographe de Nubie, je ne trouve rien sur Vultima Thulc au-delà de Youra dans la Mer des Ténèbres.

fois que 78 ans après la mort de Colomb.

Le mérite d^avoir reconnu la première découverte de FAmérique continentale par les Normands, appai'tient indubitablement au géographe Ortelius, qui annonça cette opinion dès Tannée iSyo, presque encore du vivant de Barthélemi de Las Casas, le célèbre contemporain de Colomb et de Cortez ^ « Christo-^ phe Colomb, dit Ortélius, a seulement mis le Nouveau-Monde en rapport durable de commerce et d^utilité avec l'Europe *. » Ce jugement est beaucoup trop sévère. D'ailleurs Fopinion du géographe n'était point basée sur l'expédition au Vinland dont il ne fait aucunement mention, peut-être parce que les ouvrages d'Adam de Brème ne furent imprimés qu'en 1679, mais sur les voyages de Nicolo et Antonio Zeni (1 388-1 4o4)i dont, pour le moins, la localité est restée problématique '.

& Las Casas inourul à Tâge de 92 ans, à Madrid , en juillet i566.

* Theatr. orbis terr. (éd. 1601), p. 5 et 6.

3 La publication de Texpédition des Zeni par Mar^ colini (Yen. i558 ), excita un si vif intérêt, que déjà en i56i la cai-te de cette expédition fut répétée dans RuscELLi^ Geograpliia di Tolomeo, ainsi que dans Jo6i>

Je ne toucherai pas ce sujet sur lequel presque toutes les combinaisons paraissent épuisées ' .

PHrs MoLETTi, Geographîa PtolomcL Sébastien MUnster et Ramusio sont morts avant l'apparition de Tédition de Marcolini, Ramusio à Padoue, en i557, et Sébastien Munster, un des hommes les plus éminens de son siècle^ à Bâle, en i55a, des effets de la peste. C'est seulement le second volume de la RaccoUa de Ramusio, publié en i5!^ qui offre l'extrait du voyage des Zeni, voyage qui n'est pas nommé dans les Gosmographies de Munster de 1 544 et i55o. La comparaison minutieuse de ces dates est de quelque impoitance parce qu'elles prouvent que malgré l'indication du seul nom de Friesland ou Thulé méridional dans la biographie de Christophe Colomb, rien n'était connu sur ces découvertes des Vénitiens dans le Nord, avant i558. Je trouve que l'île Frislande manque aussi sur la carte de Ribero( 1629), qui prolonge le Groenland (Engrolant) de l'ouest à l'est pour le rattacher à la Suède^ dans Grynaeus ( lôSa) et dans VOpusculum geographicumàe Jean Schoner ( i533).

' ZuiiLA, Diss. intorno ai viaggi e scoperte setientr. fii Nicoh e eT Antonio fratelli Zeni y dans le second volume de l'ouvrage di Marco Polo e degli altri viaggiatori yeneziani, 1809, p. 6-94. Malte -Brun , Ann. des Voyagea i t. X, p. 69. Id. Précis de la géo gréa, de i83i, p. 4^9 ~ 499 \ I^^zos de la Roquette , daps la Biogr. univ, t. LU , p. a36 , où se trouve indiquée, mais comme simple résumé de recherches^

Une île Icaria oh règne un roi fcaiiis, fils de Daedakis, roi d^Ecosse, semble au premier abord placer ces voyages parmi les mythes géographiques, mais on sait par l'exemple de ChristojJie Colcwnb même qui croyait entendre les noms des villes citées par Marco Polo dans la bouche des indigènes d'Haïti, de Cuba et de Veragua, combien les voyageurs défigurent les sons des langues qu'ils ignorent, surtout lorsqu'une Êiusse érudition dirige les interprétations. En examinant avec impartialité la relation des Zeni, on y trouve de la candeur et des descriptions détaillées d'objets dont rien en Europe ne pouvait leur avoir donné l'idée. Si, comme le prétend Torfœus

rhypothèse de M. Walckenaer , d'après laquelle la Frislande est le nord Drogeo (Drogio, Droceo), le sud de llrlande , Estotiland qu'Ortelius nomme Noi^i Orbis pars, et Malte-Brun l'île de Terre-Neuve, le nord de l'Ecosse, et ITEngroveland ( Grolandia de la carte dés Zeni ), le midi de llslande. Un marin très instruit, le capitaine danois M. Zahrtmann, que des travaux astronomiques ont retenu long-temps à Paris, vient de publier aussi dans les Mémoires de la société des Antiquaires du Nord à Copenhague, une discussion des <c prétendus voyages des Zeni^ » que je n*ai point encore étudiée.

dans la préfeice de son ouvrage sur le Vinland,. le livre des Zeni eût été une fiction destinée à ternir la gloire de Colomb, Péditeur aurait taché sans doute de lier les découvertes vénitiennes sinon à celles du navigateur génois, du moins aux découvertes boréales des Bacalaos de Cabot ou de Gomez. Il aiu-ait itisisté sur la priorité de ^expédition des Zeni vers les côtes du Nouveau-Monde ; il aurait dit que les voyages postérieurs éii t'ioride et au Mexique avaient prouvé combiefi était exact ce que les pêcheurs de Frislande, en abordant dans le « monde nouveau ' w de Drogeo, avaient appris sur la richesse et la civilisation des peuples (américains) situés vers le sud et le sudouest. L^isolement des feits, Tabsence de toute récrimination éloignent le soupçon dHmposture ; mais Fextrême confusion qui règne dans les données numériques des distances et des jours de navigation, semblent prouver le désordre de la rédaction et le triste état de ces manuscrits que les héritiers des voyagems Zeni avouent avoir déchirés en partie, sans en connaître la valeur. Comme je Fai déjà raj^lé,

' Quasi un nuovo niondo. Ramusio, t, II, p. 232.

ni André Bianco, ni son maître Fra Mauro dans la mappemonde tracée à Venise même, de 1457 à 1470, ne nomment la Frislande qu'^Eggers, Buache et Malte-Brun prennent pour le groupe des îles Fœroë. Cette proximité de PEcosse rend du moins plus probable la facilité avec laquelle nous voyons, en 1891, Nicolo Zeni rejoindre son frère Antonio; mais le silence de Fra Mauro ', géographe vénitien d'une immense érudition, et Fignorance parfaite du nom de la Frislande dans les Sagas et les annales de llslande * et de la Norvège, sont deux circonstances bien difficiles à expliquer»

' Je n'ignore pas que Zurla a cru voir dans Tile Ixilandia de Fra Mauro^ la Frislande des Zeni ( // Mappamondo di Fra Mauro, § 74» di Marco Polo et dei^lialtrè viaggiatori Veneziani, t. Il, p. 29) ; mais cette interprétation offre encore moins de probabilité rjue celle par laquelle il fait du Vinland la partie la plus australe du Groenland. La colonisation de cette péninsule ne s'est pas avancée du nord au sud. Bangroft, Hixt, of the United States ^ 18 34, t. I. p. 6; Leslie, Discov. in the PoL Beg, p. 87.

'^ Erich Christ. Werlauf, Symb, ad Geogr, medii œvi ex monum. Island, 1821, p. a8. Le témoignage de Lorenzo d'Anania [Fabrica del Mondo, 1676, p. i54) qui parle de la Fiislande, « motto rieca di pescagio e

Section première. 125

Il reste toujours certain que Colomb n^a rien appris dans son voyage à Thylé qui pût favoriser ses vastes projets *. Ni dans le procès du fiscal contre Diego Colomb, dans lequel toutes les inculpations sur la nouveauté de la découverte furent discutées et pesées, ni dans les première^ cinquante-cinq années qui ont suivi ce procès, il n^a été question de découverte de PAmérique septentrionale, antérieure à 1492. Le Groenland, que Ton croyait très rapproché de la Norvège, que la carte des Zeni figiu'e même encore comme un prolongement péninsulaire de la Scandinavie *, parais-

assai frequentata da Scozzesi, y> ne me parait d'aucun poids^ l'auteur se fondant sur un rapport très vague d'un neveu de Jacques Cartier, et écrivant 18 ans après la publication des manuscrits des Zeni par Marcolini, par conséquent sous l'influence des idées puisées dans cette publication. Ces mêmes doutes ont été exprimés et avec beaucoup de raison par M. de HofF, sur les témoignages de Jean Scolvo, de Frobisher et de Maldonado, tous postérieurs à Marcolini. {Gesch, der nat. Ver, des Erdbod, t. I, p. 184. )

» Washington Irving, t. IV, p. i45, 1 5 1, 31 3, 217.

a Telle est la configuration du Groenland sur la carte des Zeni, qu'on y trouve placé, sur la côte sudesX, le fameux couvent de St.-Thomas dont les apparte-

sait, dans tout le moyen-âge, appartenir aux mers de FEm'ope, et Fidée de lier Thistoire de sa première colonisation à Thistoire de la découverte des Nouvelles Indes^ ne pouvait s'offiir aux plus cruels ennemis de la gloire de Colomb.

Il est impossible de signaler une première reconnaissance des côtes dé F Amérique par les Normands, au commencement du onzième siècle, sans s^élever à quelques graves ccwisidérations sur les destinées de Fespèce humaine. Si cette reconnaissance avait été plus qu^un

mena étaient chauffés par une source d'eau bouillante qid sortait de terre au pied d'un volcan. ( Zurla^ Vi^ggiatori Venez, t. II, p. 63-69. ) On ne connàit aujourd'hui dans le Groenland occidental que les sourèes thermales de l'ileOnartok (Egede, Tagebuch, p. LXIV, et GissEKE, dans Brewster's Eneyclop, vol. X, P. II, p. 489). Leur température n'est que de ^oo centigrades, mais dans le Groenland comme dans la partie de la Sibérie que je viens de parcourir, des eaux de cette température paraissent très chaudes au milieu d'autres sources dont la chaleur moyenne est au-dessous de' 2°. Plus au nord, entre les 69' et 76*» de latitude, le Groenland occidental est presque entièrement basaltique, mais aussi dépourvu d'eaux thermales que toute la Scandinavie ou l'immense chaîne de l'Oural. Ce monastère

ëvénement passager, si elle avait été suivie d^raie conquête durable et progressive, avançant du nord vers le sud, Pétat moral et politique du Nouveau-Monde serait bien diiSerent de ce quHl est devenu par la conquête des Espagnols, aux quinzième et seizième siècks.

Je ne fonde pas cette assertion sur des faits généralement CDimus, sur le contraste entre la rudesse des mœurs de FEurope Scandinave et la florissante civilisation des états du Midi, sur les chfingemeîis qiio la société européenne a éprouvés dansPintervalle de quatre à cinq siè-

de St.-Thoma3 , chduffë p^r !â cîrcuration de sources chaudes, ces jardîns dépourvus de neiges et de glaces sous Tinflaence des eaux souterraines^ paraîtraient plutôt devoir appartenir à l'Islande^ si abondante en sources thermales> qu'au Groenland. On dirait que le couvent décrit si minutieusement par les frères Zeni, a servi rfe prototype aux grands établissement de chauffage exécutés dtfés la petite ville de Chaudes* Algues, dand le diépavlement du Cantal, oit la fontaine du Par ( de 80° cent. ) distribuer la chaleot dans plusieurs centaines de maisons à la fois, et sert aux besoins de la vie domestique. Aux bains de Tœpiitz, en Bohême, le jardinage commence aussi à profiter de rinfluence des eaux souterraines ffiii ont 4^" à 4?'' <lc chaleur.

des. Je désire plutôt fixer Fattention du lecteui' sur le caractère individuel empreint aux

[ différentes parties de P Amérique par les nuances de barbarie ou de civilisation plus ou moins avancée qui distinguaient les indigènes à Fépoque du premier établissement des colonies espagnoles, portugaises ou anglaises. Dans la région des peuples chasseurs, par exemple aux Etats-Unis et au Brésil, des hordes errantes, fecilement vaincues, ont fui le voisinage des Européens. Repoussées peu à peu derrière la chaîne des Alleghanys, puis au-delà des rives du Mississipi et du Missouri, éprouvant à la fois une grande détérioration dans les mœurs et dans leur constitution physique, elles se sont

I appauvries et presque éteintes en sHsolant. Les indigènes ne comptent pour rien dans le tableau poUtique de cette partie du Nouveau-Continent qui est opposée à l'Europe .

Ils ont évacué le pays partout où leur barbarie primitive et leur manière d'envisager la liberté leur a rendu odieuses les institutions de notre ordre social. Il n'en a pas été de même chez les peuples montagnards des Andes et sur le Uttoral opposé à l'Asie, centre de la plus antique civilisation de l'espèce hiunaine^

Le Mexique au sud du Rio Gila, Teochiapan, le Nicaragua, le Cundinamarca, Tempire des Muyscas, Quito et le Pérou étaient, à la fin du quinzième siècle, occupés par des peuples agricoles, jouissant d^une civilisation plus ou moins avancée, unis par une communauté die culte et de croyances religieuses, formant des sociétés politiques, les unes simples par Peffet d^une longue tyrannie, les autres compliquées et bizarres dans leur organisation intérieure, favorables en quelques points à la tranquillité publique, à la prospérité matérielle, à une civilisation en masse, mais ennemie de tout déveloj^ment des facultés individuelles » . Au Mexique, le flux des peuples montagnards a eu lieu du nord vers le sud, tandis que dans FAmérique méridionale, dans la théocratie des Incas, le mouvement de la civilisation s^est fait dans toutes les directions. Du plateau du Couzco, il s^est propagé presque à la fois vers les Andes de Quito, les forêts du Haut-Maragnon et les Cordillères du Giili. Dans cette région anciennement agricole, les conquérans

' Fîtes des Cordillères et Monumens des peuples indigènes, t. I, p. 4o.

l30 SECTION PREMIERE.

européens n'ont fait que suivre les traces d We culture indigène. Les Indiens sont restés attachés au sol qu'ils ont défiiché depuis des siècles. Quelques cités ont pris des dénominations espagnoles. Le Musique seul compte un million sept cent mille indigènes de race pure, dont le nombre augmente avec la même rapidité ' que celui des autres castes. Au Mexique, à Guatemala, à Quito, au Pérou, à Bolivia, la physionomie du pays, à Fexcep^ tion de quelques grandes villes, est essentiellement indienne ; dans les campagnes la variété des langues s'est conservée avec les mœurs, le costume et les habitudes de la vie domestique. Il n'y a de plus que des troupeaux de vaches et de brebis, quelques céréales nouvelles et les cérémonies d'un culte qui se mêle à d'antiques superstitions locales. Il faut avoir vécu dans le^ hautes plaines de l'Amérique espagnole ou dans la confédération anglo-américaine, pour sentir vivement combien ce contraste entre des peuples chasseurs et des peuples agricoles, entre des pays long-temps bai^«bares ou des pays offrant d'anciennes institu—

» Relat. hist. t. III, p. 344-

SECTION PREMIÈRE. l3l

lions politiques et une législation indigène ti^ développée, a facilité ou entravé la conquête, influé sur les formes des premiers établisse^ mens européens, eonsei'vé même de nos jours aux différentes parties de PAmérique indépendante , un caractère ineffaçable. D^ le père Joseph Acostaqui a étudié sur les lieux mêmes les suites du grand drame sanguinaire de la conquête, a bien saisi ces différences frappantes de civilisation progressive et dVbsence entière d'ordre social qu'offimt le Nouveau-Monde à Fépoque dç Christophe Colomb, ou peu de temps après la colonisation par les Espagnols \ Il ajoute (dVprès la traduction naïve de Robert Regnauld, faite en iSgy) « qu'il est assez expérimenté que la chose en quoi les peuples montrent le plus leur barbarisme est en leur gouvernement et façon de se laisser comman-* < der, pour ce que tant plus les hommes appro- ^ chent de la raison, tant plus leur gouvernement est humain et moins insolent, et les rois deviennent plus traitables et s'accommodent mieux avec leurs vassaux en reconnaissant qu'ils leur sont égaux en nature. Aussi plu-

Hist, nat.f moral, lib. VI, cap. a.

l32 SECTION PREMIÈRE.

sieurs nations de ces Indes n'^ont pas voulu soufiHr dans leui^s communautés des rois ou seigneurs absolus, pour ce que entre les barbares les gouvememens traitent les sujets comme bêtes, et de leur part veulent être traités comme dieux, w Le jésuite attinbue, peutêtre un peu malignement, à une sage prévoyance ce qui est dû à Fempiré des cii^constances et des intérêts.

Je viens de développer comment Tétat social dans lequel FEurope a trouvé FAmérique à la fin du quinzième siècle, a puissamment modifié la marche de la conquête, la forme des premiers établissemens, et, ce qui est plus important et nV pas été suffisamment apprécié dans les discussions de politique américaine, le caractère que conservent aujorn^d'^hui les dtfTérens états libres du Nouveau-Continent.

Or, cet état social n'^était pas le même quatre siècles avant la conquête. L^Einx)pe, en se pressant sur les traces des navigateurs Scandinaves, aurait rencontré en Amérique un ordre de choses entièrement différent. Depuis la première arrivée des aventuriers normands à Salerne et dans la Pouille, jusqu'^à la destruction de la puissance arabe en Espagne, c^est-à-

SECTION PREMIERE. l33

dire depuis le commencement du onzième siècle jusqu'à la fin du quinzième, PEurope a subi sans doute des changemens très considérables dans Fétat de sa civilisation : cependant, durrant cette même époque, les plus belles régions de FAmérique ont éprouvé des révolutions plus étonnantes encore. Les empires contre lesquels ont lutté Cortez et Pizarre, n'existaient point lorsque les Scandinaves desc^idaient sur les côtes du Vinland. Le peuple aztèque n'a paru sur le plateau d'Anahuac qu'en iigo: la ville de Tenochtitlan (Mexico) n'a été fondée, au milieu d'un lac alpin, qu'en i325, c'està-dire à peu près 70 ans avant le voyage des frères Zeni. Je suis loin de prétendre que dans l'Anahuac avant les Aztèques, qu'au Pérou avant l'arrivée mystérieuse du premier Inca, il n'y ait jamais eu de culture intellectuelle ou d'ordre social. Les grands monumens pyramidaux de Teotihuacan, de Cholula et de Papantla sont plus anciens que les Aztèques, comme dans les environs du lac de Titicaca , sur le plateau péruvien, les ruines de Tiahuanaco nous offrent les traces d'une civilisation antérieiu^ aux constructions des Incas de Couzco. Mais le Nouveau Monde a eu sans

4 34 SECriON PREMIERE.

doute, coBune FAiicieii, des yicissitades de barbarie el de c^yilisaticm. Nous savons ayec certitude que les peuples du Pérou étaient singutii^:*a0ait abrutis avant la législation théocratiquedu prenne des Héliades (Manco Capac); nous savons que le peuple industrieux des Tultècpies qui habitait le Mexique cinq cents ans avant les Aztèques, qui employait comme eux Técriture hiéroglyphique et avait une année plus exacte que la plupart des peuples d^Europe, était dès le onzième siècle déchu de sa puissance et tombé dans un grand avilissement ^ , Ces données suffisent pour prou-^ ver que PEurope Scandinave aurait trouvé les belles parties alpines de TAmérique tropi-*cale, bien différentes de ce quVUes étaient du temps de Colomb, de Cortez et de Pizarre. Il existait peut-être à la première époque d'autres centres de culture partielle dans le Gua^ témala àUtatlan, Copan, Petai et S'^-Domingo Palenque ; au nord du Mexique, à Quivira (le Dorado du Roi barbu Tatarrax) célèbre par

* Vues des Cordillères , t. I, p. 67 , 96, 98, 221 , 3i5; Essai politique sur la Nouvelle Espagne , t. I,

SECTION PREMIERE. l35

les mensôBges de Fray Marcos de Nîzzh ; au nord de la Louisiane, entre les rives de FOliio et les lacs du Canada, des Sg® aux 44** àe latitude. On conçoit de fréquens déplacemens de culture par TefFet des grandes migrations de peuples qui sont entourés de liordes barliares. Les traces de quelque profères dans les arts sont indubitables jusque dans les régions tes plus boréales, mais il a été inipossilile jusqu^ici d'assigner des dates d'origine* aux tumuluê et aux circonvallations polygones de la Haute- Louisiane, aux édifices richement ornés de sculpture du Palenque * . Il appartient à une

* RelaL kîst. t. II, p. 1 55-1 61 ; Hakluyt, t. III, p. 363-397 ; Juarro^, Compendio de la kist, de Guatemala, 9ur XJtatlan, t. I, p. 66 ; t. II, p. 1 1 ; sur Peten du Yucatan (Maya), 1. 1, p. 33 ; t. II, p. 1 4a et 1 46 ; sur le Palenque de Tancienne province des Tzendales, t. I, p. i4î *• II> p- 55. C'est au centre de Tantique civilisation du royaume de Quiche (civilisation probablement antérieure à l'arrivée des Aztèques dans TAnabuac) qu'appartiennent peut-être aussi les monumens de la péninsule de Honduras, où près de Copan on voit encore un grand cirque, les hypogées de Tifoulco et des statues dont les draperies portent un caractère très bizarre. (Torquemada^ iib. ÏV, c. 4; Jcabros, 1. 1, p. 43; t. II, p, i53.)

l36 SECTION PREMIERE.

saine critique historique de s'arrêter là où manquent les données précises, sans rejeter pour cela avec trop de dédain ce que d'heureuses combinaisons peuvent offrir de probabilités conjectm'ales. Il ne s'agissait ici que de prouver comment l'Amérique , entre les époques de Leif et de Colomb, sans aucune influence de l'Ancien Monde , avait changé de fece , et comment ces changemens dans l'ordre social ont modifié essentiellement, sur plusieiu^s points du Nouveau Monde, l'état des sociétés européennes qui se sont établies au milieu de peuples indigènes anciennement agricoles.

En analysant le concours de faits qui a amené et déterminé, pour ainsi dire, à la fin du quinzième siècle, la découverte de l'Amérique équinoxiale, je dois encore m'arrêter à un petit nombre d'observations sur lesquelles l'accroissement de nos connaissances dans la géographie physique et l'histoire des navigations peut répandre quelque intérêt. Il faut distinguer d'abord entre les tentatives que l'on croit avoir été faites dans le but de trouver des terres à l'ouest, et l'influence qu'ont exercée sur les opinions des navigateurs , soit l'inter-

SECTION PREMIERE. iSj

prétation hasardée de quelques phénomènes natui'els, soit les rêveries et les doubles emplois des constructeurs de cartes. Par la Uaison intime qui existe en tout ce qui tombe sous Pempire de Pintelligence , les erreurs mêmes des âges éloignés ont coopéré souvent à la recherche de la vérité.

Si je commence par nommer les voyages des Arabes Almagrurins et de Flrlandais Madoc ap Owen Guinelh que Ton place , le premier avant ii47i le second en 1170, par consé^ quent Fun et Fautre entre la découverte du Vinland et F^xpédition des frères Zeni, ce n^est qu'à cause de Fimportance que leur ont donnée quelques géographes célèbres. Le schérif Edrisi ' et Ebn al-Ouardi décrivent presque avec les mêmes mots les aventures de ces huit Arabes qui, sortis du port d'Aschbona ou Lisbonne, naviguèrent vers le sud-ouest pendant 35 jours pour découvrir Vile des Moutons (Dgezirat alghanam). Ebn al-Ouardi indique clairement le but de Fexpédition. « Les navigateurs, tous parens, dit-il, firent les provir-

' Geogr, Nul), p. i56-i58 ; Hartmann ; Africa Edr. p. 319-322.

i38 sficrion première.

siens nécessaires pour un long voyage, jurant de ne pas rev^xir ayant qu'ils r^ eussent péné^ tréjusq^à Pexlrémiié de la Mer Ténébreuse (TAtlantique). )• Edbîsi se contente d^s^outer, $2içrès la Versicm de Gabriel ^onita : <f Tene^ «brarum aggressi sunt qiare, quid in eo esset exploraturi. » Ne pouvant manger la chair trop amère des nH>utons de l^e Gana, ils voguèrent encore douze jours dans la direction du midi et arrivèrent à une île habitée par des hommes à peau rouge, à grande taille et à cheveux clair-semés, mais longs et descendant sur les gaules. Ces traits caractéristiques firent croire à M. de Guignes le père, qui nous a donné les extraits d^Ebn al-Ouardi, que les Arabes sont parvenus sinon aux côtes orientales de F Amérique, du moins à des îles qui en sont voisines. Nous avons vu plus haut en parlant du Fousang que le même savant avait lait décîôttVrir' (vers la fin du cinquiteie siècle) r Amérique occidentale par les Chinois ; mais Tune de ces hypothèses nVst pas plus heureuse que Fautre. Le roi de cette île aux hommes

• * Klaprotu, dans les Annales de t empire du Japon par Titsingh, i834, p. IV-\III

SECTION PREMIERE. l3g

rouges avait à son service un inteiprète qui parlait arabe, et cette circonstance, jointe à Fassertion que les hommes rouges ont exploré k mer peiKknt un mois, à Potiest, sans trouver des terres , semble canfirmîer Topinion du savant orientaliste de Gôttinguey M. Tychsen ', répétée par Malte-Brun, que les Almagrurins étaient parvenus à qudjque île sur la côté d^Africpie , par exemple aux îles du Cap-Vert. Sdrisi d^ que le teint àés babitans était a un mélange "" de brun et de bkûc^ n Ce serait même la race des Guanches qui nie paraîtrait mdiquée par ce caractère de la peau et la* nature des ekeveux. L'objectkoi que les îles Carna&*ieSf étaient trop inûmement connues des Arabes sous le nom des Khaledat, pour que les. aveixturiers navigateurs de Li^K)nne B^eussent pas deviné ou ils éfiaient parvemus au ^rme de leur course , ne me paraot dVvcun

» Neue orientai, und exegetiâchô Bibliothék, t. VIII,

» tt Homines colore nifi cum qiiadam cutis albitudine, » traduit Hartmann en corrigeant souvent Bft version de Gabriel Sionita. Ebn al-Ouardi dit, sefon de Guignes : ce hommes rouges. )> Notices et Extr, des munuscrits de la Bibl. du Roi, t. II, p. 25.

l40 SECTION PREMIERE.

poids. Certes le souvenir de Fexistence des îles Fortunées ne s'est jamais effacé entièrement dans FEurope occidentale, depuis les temps des Grecs et des Romains ; je ne doute pas que les Arabes les aient visitées quelquefois , mais la description vague et confiise qvCen ofltent Edrisi % Ebn al-Ouardi* et Bakoui' (écrivains de la fin du douzième et du commencement du quinzième siècle), prouve assez combien les communications ont été rares entre ces îles et le bassin de la Méditerranée. Bakoui seul parle de Faménité du pays et de la fertilité du sol, mais ni lui ni ses devanciers ne connaissent la montagne colossale du Pic , les feux des volcans des Canaries, et le peuple pasteur des Guanches. Us ne parlent que de quelques statues symboliques dont je traiterai plus tard, et de cet Alexandre (Dulcamaïn) Bicorne qui a poussé ses courses au-delà des colonnes d'Hercule , jusqu'aux îles Mes&ban et Lacos*. Le retour des aventuriers de Lisbonne se fit par les côtes de Maroc. Ils abor—

* Africa Edr, p. 3io-3i5*

* Notices, l. e. p. 48.

4 Geogr. Nub. p. 7 et 39^^

SECTION PREMIERE. l4i

lièrent au port d^Asfi ou Azaffi , à rextrémité occidentale du Magrab , et il est assez remarquable que, selon Edrisi (p. 72 et 78), File ou les îles des Deux Frères que Fancien et excellent chorographe des Canaries , le navigateur écossais George Glas, et de nos jours M. Hartmann ' , ont pris pour les îles de Madère et de Porto-Santo, soient placées vis-à-vis d'Asfi. Cette circonstance me paraît appuyer Fidée que les Almagi^urins venaient du pays des Guanches. L'expédition des Arabes aux îles /i des brebis amères et des hommes rouges avait acquis tant de célébrité, quWe des rues de Lisbonne prit le nom du Quartier de ceux qui ont été trompés. C'est la traduction exacte que de Guignes domie du mot almagrurin, mal interprété par les traducteurs maronites et les écrivains modernes qui nomment les Almagrurins les frères errans. Les Arabes ayant été forcés d'évacuer Lisbonne en 1 1 47, la ten-

^ Le même savant soupçonne, et non à cause de )a dénomination seule, que les îles Raka et Laka d'Ëdrisi pourraient bien être les îles Açores(Insulae A.ccipitrum ) connues des Arabes {Africa Edr. p. 317-319). Yoyez sur rile Mostachiin, Boache dans les Mém. de tlnst^ t. VI, p. 27.

i/fâ Section première.

tatÎTe de découvrir où finissait PAtlantique ver» Fouest, doit nécessairemeïit être anté-rieure à cette époque. Elle doit même Fêtrfe de beaucoup, car Edrisi, dont Fouvrage a été terminé en ii53, n^en parle aucunement comme d'un événement récent.

Cest vers la fin du seizième siècle,, par conséquent peu de temps après que le géographe Ortélius avait cru reconnaître, non dans les courses au Vinland, mais dans les voyages des Zeni, une première découverte de FAmérique, qvCrm historien gallois, le D' Powel et Futile compilatem* Richard Hakluyt ' donnèrent quelque célébrité aux aventures de Madoc , second fils d'un prince de North-Wafes, Owén Gukieth, ou Guynedd. Ennuyés d'une guerre civile que des querelles de légitimité et de succession au trône avaient Êdt naître, Madoc et ses partisans a cherchèrent des av^itures sur mer &a. voguant vers Fouest et en laîssaiskl ha côtes dlrlande tellement au nord, qu'ils aboiv dèrent à une terre inconnue et inhabitée , où

■ Voyages and Nav. t. III, p. i. (Vajez aussi Tarticle da savant et ingénieux géographe M. Eyriès^ dans la Biogr, uniç. t. XXVI, p. gS.)

SECTION FREMIÈRE. i^3

ils virait des ckoses très étranges, n De i^tour dans leur patrie, ils persuadèrent à des colons ^ d^échanger le sol pauvre et rocailleux du pays de Galles contre la bonne et fertile terre nouTeUement découvarte. p Madoc repartit avec dix navires et ne fut plus revu^ quoiqu^il eût promis de retourner. Il est certain que cet événement bien vaguement rapporté , a été ce- J *• lébré en ±477 j quinze ans avant Texpédition de Colomb, dans cfes vers du poète gallois Mereditbo. Hakkiyt regarde le voyage de Madoc <c comme la première découverte des Indes oc-* cidentalés, faite avant les Espagnols par les Bretons, n II veut que les croix que Lopes de GoxQora (lib. 2, cap. 16) affirme avoir été ado* rée& à Acazumdl % soient dues à Finfluence de ces anciens établissemens gallois dePaii 1170^. Dè^y du temps du chevalier Ralegh, un bruit eonfiis se répandit çn An^eterre qo/^ sur les côtes de Virginie on était suryris dVntendre le salut gaUois Aao, houiy ioeh^ comme des mîs*^ sionuaôires français au Canada fiu^ent saisis de joie aux chants âHallelma des sauvages cana-

' C'est l'île Cozumel àécouyeiie par Grixalvaen i5i8. Voyez la note G.

l44 SECTION PREBIIERE.

diens. Owen, chapelain anglais, en 1669, s^était sauvé des mains des Indiens Tuscaroras qui voulurent le scalper en prononçant quelques mots gallois. Benjamin Beatty découvrit une peuplade qui conservait ( depuis cinq cents ans!) la tradition de Farrivée de Madoc ap Owen Guineth en Amérique. Toutes ces fables é\ se sont renouvelées périodiquement, et encore de nos jours on a gravement discuté ' les « parchemins, livres celtiques et titres d'origine )) quW capitaine^ Isaac Stewart, a trouvés sur le Red River de Natchitoches. J'ai déjà rappelé dans un autre endroit* comment toutes ces traces des colonies galloises ont disparu depuis que des voyageiu's moins crédules , et qui se contrôlent pour ainsi dire les uns les autres , Clark et Levais , Pike , Drake et les éditeiu^s de la nouvelle Archœologia americana^ ont parcouru Fintérieur du pays ou soumis Fétude de la filiation des langues indigènes à une critique plus sévère. C'est bien à tort d'ailleurs qu'on a

' Dict, des sciences nat, t. XXI, p. 892 ; Revue ency^ clop. n® 4> P* i^^-

* ReUu. hisi., t. III, p. lôg.

accusé ' Hakluyt dWoir inventé les aventures de Madoc pour agir dans les intérêts de la reine Elisabeth et légitimer les projets de Ralegli sur les deux Amériques * qvi^on croyait devenir la

* Leidenfrost, Hist biogr» Wôrterb, t. III, p. 553. La candeur et la bonne foi deRichart Hakluyt a trouvé récemment un habile et judicieux défenseur dans l'historien écossais M. Patrick Fraser Tytler. Voyez sa ^'indication of HaAiuyt dstna Progress of Discovery of the Northern coast of America, i832, p. 4* 7-444*

* Je dis les deux Amériques, car onze ans après rexpédition queRalegh envoya à Roanoke, près d'Albemarie en Virginie, il s'occupa, de i595 à 1617, ^^ ^^ projets chimériques du Dorado et de la restauration des Incas du Pérou. <c J further remenber, dit-il, that Berreo confessed (il est question du gouverneur espagnol de la Trinité, Antonio de Berreo, qui tomba entre les mains de Ralegh ) to me and others that there was found among the prophecies in Peru, thatfrom Inglatierra those Ingas should 6e again in lime to corne restored, 10 (Voyez l'excellente biographie de Ralegh par M. Cayley, p. 7, 17, 5 1 et 100.) Les moyens de restauration étaient d'une grande simplicité, savoir i" placer sous le prétexte de défendre le territoire contre des ennemis extérieurs, des garnisons de trois à quatre mille Anglais dan s les villes de rinca ; 2** faire payer annuellement par le prince restauré à la reine Elisabeth une contribution de 3oo,ooo livres sterling, cclt seemed tome, ajoute Ralegh, thatthis Empyre of Guiana is reserved for the english nation. »

i46 SECTlOlf PREMIiSE.

proie seule d^ Castillans. La politique de la reine Elisabeth nWait pas besoin de ce genre d^appui. Lorsque Philippe II se ^aignit en 1 58o des déprédations de Drake sur les côtes d^Amé rique, la reine, selon Camden, lui fit répondre noblement « que YOcéan était libre comme Fair et quWe côte ne devient pas la propriété de celui qui lui donne son nom. » D^aïUeurs en fidt de légitimité, par une première occupation, les Castillans avaient des droits qui, selon THistoire des Indes d'^Oviedo, dataient de quelques milliers d'années avant la colonisation du prince Madoc. Oviedo, comme page de cet inÊmt don Juan (fils imicpe de Ferdinand le Catholique) dont la mort précoce a changé la face du monde, avait assisté à Tentrée de Colomb à Barcelcme. L'impression que lui fit cet imposant spectacle fut si vive, que pendant 34 ans il s'occupait, dans les régions nouvellement découvertes, des productions et de l'histoire de l'Amérique. Il partageait l'opinion bizarre de Colomb « c[ue les Nouvelles-Indes étaient ces îles des Hespérides que Statius Sebosus ' place à 4o journées de navigation vers

^ Co\om)> et Oviedo, dans son Historia naiuraly gc-

SECTION PREIIIÈRE. i^J

Tottest des Gorgones, ou îles du Cap-Vert. »

Oviedo savait « qu^Hesperus, dcHizième roi d^Espagne, frère d^ Atlas, gouvernail, comme Charles V, à la fois les nouvelles Indes et la péninsule hespérique ou ibérienne, i658 ans avant notre ère , de sorte que , par la découverte de Colomb, la justice divine avait seule^

neraldc las Indias^ lib. II, c. 3 (Ramusio, ëd. de 1606, t. ni, p. 65, b. ), se fondent l'un et l'autre sur le passage de Pline, VI, 3i, auquel les moU prœ naçigatione Atlantis ( le long de l'Atlas ) semblent donner un sen^ bien différent de celui qu'on a cru y découvrir. (Yoyez Gossellin, Géogr. 1. 1, p. 148. ) Don Fernando Colomb n'ose pas nier que son père ait pris les Hespëlides pour le Nouveau Continent. C'était sans doute un de ces argumens d'érudition dont le grand homme s'était armé dans les disputes académiques de Salamanque. Le fils dit clairement ( cap. 7 ), en citant Pline et Solin, que a las islas Hesperides las tuvo por cierto el almirante, que fuesen las de las Indias. )) Mais lui-même ne regarde pas cette intei-prétation de Sebosus comme probable. Il se moque dans un autre endroit (cap. 9) a ^ des Carthaginois qui trouvèrent Cuba et Haïti inhabités, et de ce roi Hesperus sous lequel les Espagnols dominèrent les Indes. » J'observe que Dicuil (c. VII, § I, 5) ne copie pas le passage de Pline et se contente de dire que les Hesperides sont plus loin de la côte d'Afrique que les Gorgones (Gorgodes).

i48 SECTION PREMIERE.

ment £dt rentrer l^spagne dans ses antiques droits. » Il serait difficile de faire remonter plus haut , au-delà des mythes d^Hesperus et d^ Atlas, les devoirs par lesquels on voudrait enchaîner les colonies à la métropole.

On ne sam^ait révoquer en doute que les Basques et les peuples d'origine celtique de rirlande, exerçant la pêche sur des côtes lointaines, aient constamment rivalisé dans le nord de r Atlantique avec les Scandinaves; et que ces derniers, au huitième siècle, n'^aient même été précédés dans le groupe des îles Fœroë, et en Islande, par des navigateurs irlandais. Malgré ces preuves d'activité nautique , il ne paraît pas moins extraordinaire que ce prince Madoc, <( laissant l'Irlande au nord, » évitant par conséquent les stations intermédiaires qui avaient favorisé les découvertes Scandinaves, ait pu pousser ses courses aventureuses jusqu'aux côtes des Etats-Unis, et qu'il ait pu retomber dans le pays de Galles pour chercher de nouveaux colons. Il serait à désirer que de nos jours où la critique est sévère sans être dédaigneuse^ on voulût, sur les lieux mêmes, se livrer à de nouvelles recherches et recueilhr dans les traditions et les vieux chroniqueurs

SECTION PREMIÈRE. l49

gallois, ce qui est relatif à la disparition de Madoc ap Owen Guineth. Je ne partage aucunement le mépris avec lequel ces traditions nationales ont trop souvent ^ été traitées : j'^ai au contraire la ferme persuasion qu'avec plus d'assiduité, la découverte de faits entièrement inconnus aujourd'hui éclaircira beaucoup de ces problèmes historiques relatifs aux navigations du moyen-âge, aux analogies frappantes qu'offrent les traditions religieuses, les divisions du temps et les ouvrages de l'art en Amérique et dans l'est de l'Asie , aux migrations des peuples mexicains, à ces anciens centres de civilisation d'Aztlan, de Quivira et de la Haute-Louisiane, comme des plateaux du Cundinamarca et du Pérou.

Malte-Brun * place parmi les tentatives faites

^ <( Nel viaggio di Madoc tutto si riduce ad uiia diceria non so quàndo inventata, ma senza dubio non znolto anticamente^ perché perpocochesi volesse andar avanti ne' secoli si tioverebbero i Gallesi, con tulta la loro antica genealogia celtica^ non solo senza muse, ma senza alfabeto. » (Formaleoni, Illustr. di due carte ant, 1783, p. 37. ) Le reproche senza muse est pour le moins des plus injustes.

* Précis de Géogr. (2" édit. ) p. 521 .