V.0pu9 Epiaiolarum de Pierre Martyr est aussi

tin recueil important de phénomènes physiques. (Lettre 3io : apparition d'une grande comète en juillet i5o6; lettres 4^0 et 769 : grands tremble* mens de terre à Constantinople en octobre iSog, dans le royaume de Grenade, dans l'Afrique septentrionale et aux îles Âçores * que Fauteur appelle les Cassiterides, pendant Y été de 1 52 2 ; lettre 465 : description très détaillëe d'une énorme chute d'aérolithes près de Grema et les rives de l'Âdda, le 4 septembre i5ii, à midi. Le phénomème fut accompagné d*une grande obscurité de la voûte céleste et d'eiplosions lamineusçs. Est Brixiœ Ber^ gamoque ducatua Mediolani urhibus, ex Adria^ tici leonisfaucibus nuper erepiis, insigne municipium nomine Crema incinum. Fama est^ pai^o^ nem irrnnensimi pridie nonas Septembrisy in àêrcj Cremensi pUiga fuisse visum. Pavo pisus inpyranUdem converti, adeoque céleri ab accidenté in

' Unam ex insuiis exiliisse in aiium, partemque Ulius voratam aiunt pelago, montemque obruisse oppidum célèbre nomine Villaregtde, negue ulira vestigium apparaisse (Pbtr. Martyr^ Opus Ep. p. 44?*) Linschoten ne remonte qu'au tremblement de ten-e de 1670 dans les Açores. (Hoft. Geschichte der Erdoberflàchcy t. Il, p. s86. ) La liaison des secousses des Açores, de la Mauritanie, de Grenade, d'Almeria et des Alpuxarras en i5a2 est très remarquable. Voyez ma Relation hist. * t. II, p. 4 et 19.

â86 SECTION PREMIERE.

orieniem raptari cursu, ut in horœ momerUo magnam IiemispJiœrii parlent, doctorum inspectant tium sentenda, pervolasse credatur. Ex nubium illico densitaie, tenebras ferunt surrexisse, quales viventium nullus unquajn se cognovisse fateatur^ Per eam noclisfaciemj cum formiddosis fidguribu»^ inaudila tonitrua regionem circumsepserunU Fulgurumfuit adeo perlucena rahidaflamma ut apertius ex Bergamo sita in nwntibus urbeplaniiiei Cremensi imminenti, Cremensem agruni despexerint montani Bergamenses, quant per cla^ ram queat despectari di^m. Ex horrendo iUo fragore, quid iraia natura in eam regionem pepererity percunciaberis, Saxa demidl in Cre^ mensi planitie (ubi nullus unquam as fions mmm lapis visusfuii) immensœ ntagnitudinisy ponderia egregii. Peremptosinfluminïbaspices, inùerfecios in aëre volucres^ trucidaias in agris pecudes ferunt innumeras» Decem fuisse reperta centilibralia saxaferunt* Les aérolitbes furent projetés avec une telle violence ut suo pondère et impetu terram elevarent concussani ad quindecim hominum staturasj vineasque submersisse Cremenses dicanl non paucas. E saxis grandioribus Mediolanum unum allatwn est, lïbrarum Mediolanensiunt centum decem. Id religiose a meis cipibus, rei miraculopercussis^ servatur. Pondus uuro non fepiusj color est semiglaucus, odor sulphureus.

SJBCTIÔN PREMIÈRE. 287

Margariiam œmiitatur metaUariam; mira super hisce proéUgiis et quomodo Juec saxa gignantur conscripla fanailce j pTiyaice^ ilwologice ad nos missasunt ex Italia, Pierre Martjrr reçut lui-même un fragment {ex frustis disruptorum saxàrum^ grand comme le poing qu'il fit voir au roi en présence du grand capitaine Gonzalve de Cordoue. Il €st probable que ce fragment ëtait de l'intérieur, dépourvu de la croule dont un observateur si exact aurait sans doute fait mention. Carda» prétendit que cette pluie d'aréolithes de Créma fut lancée par une comète» En effet, Riccioli en a décrit 1 une de cette époque^ mais comme il était très commun dans ce temps de confondre sous une même dénomination les bolides avec les comètes , Cardan n'a peut-être pas voulu placer la source des aérolithes hors de l'atmosphère terrestre. Je termine l'énumération de ces phénomènes physiques par le changement de niveau de la Méditerranée, observé au commencement de l'année 1 620, à Valence (lettre 656)^ et par les couronnes lumineuses et parélies, vues en Autriche en i522> et dont Charles-Quint reçut un dessin détaillé (lettre 783).

L'indépendance d'esprit avec laquelle Pierre Martyr traite les mouvemens des peuples et les

' ScHNVRREB; Chronik der Seuchen, 1826, t. Il, p. Ô2.

erreurs des gouvernemcns , les révolutions de Tftalie et Kambitioa des papes, nous la retrouvons aussi dans la vivacité avec laquelle il s'élève contre ^imposture de Tancienne physique dogmatique et mystique, f^iroperilluatri^ nostra iempesiaUaprinr cipi liieratorum , Joanni Pico Mirandulano a*seniio qui aatrorum penitiis negat potesiaiem in elemeniisj midla adducens in médium exem^pla de nostrorum temporum, Astronomis^ in menda-cibus nugia sœpe deprehensis, ingénies plui^ias prœdicando cum eo iempore serenos cœlum vuUua ostenderit; et e conperso^ tranqidllam aëris regionem promiUendo quando gravibus nimbia et procelloais turhinihus postea cœlum ei terra quatiebaniur. Je me suis arrêté à ces traits recueillis dans les lettres de Pierre Martyr d'Anghiera adressées aux hommes les plus illustres d'une époque digne d'admiration , dans laquelle une noble émulation de gloire éclatait de toutes parts. Les contemporains ^ d'Anghiera lui ont reproché, et avec raison, de l'incorrection et quelques afféteries de style. Sa vie agitée, ses occupations administratives et politiques et la hâte extrême avec laquelle il écrivit (quelquefois au moment de se mettre à table, selon son propre aveu) ses lettres et ses Décades ^ pour-

* Par exemple Gouzalo Fernandez de Ovîedo. Voyez MoNOz^ Hist. delMundoNueifo, Intr. p. XXIV.

raient servir d'excuse. Car, comme le dit naïvement le célèbre historiographe don Fernando de Pulgar, dans une lettre adressée à la reine Isabelle de Castille qui se piquait d'apprendre à écrire en latin , <( il existe une latinité pure et sévère que les hommes d'affaires parviennent difficilement à posséder : » ( Mucho deseo saber como va à Fueatra Altezza en el latin que aprendeya : digolo , SenTwra , por^ que hay algun latin cahareno que no se dexa to^ mar de losque tienen muchoa négocias: aunqueya confio tanto en el ingénia de Vuestra ^Itezza que si lo tomays entre manos que sobervio que sça , lo amensareya como ai^eys kecho otros lenguajes. Voyez Los daros Varones de Espahaylas letraa deF.de Pulgar^ Amst. 1670, p. ^o. ) L'historiographe mourut, selon les recherches de Julien Magon , deux ans avant l'arrivée de Pierre Martyr à la cour d'ELspagne, qui regrette de n'avoir pas pu le consulter*

La rapidité avec laquelle se répandirent dans l'Europe entière les premières relations des découvertes du Nouveau Monde 9 relations qui ne formaient le plus souvent qu'un petit nombre de pages incorrectement imprimées , prouve pombien l'attention publique était fixée sur ces grands événemens. « Le pape Léon X, le soir, après le souper, fit lecture à sa sœur et aux cardinaux, serenafronte^ et jusqu'à satiété , des Décades d'Ànghiera. » C'est

Tauteur même qui nous Tapprend ^ et qui « ne peut se résoudre à quitter FEspague parce qu'il s'y trouve à la source des grandes nouvelles des Indes occidentales. Une position qui offre de tels avantages loi donne l'espoir de Êiire passer son nom, comme historien 2, à la postérité la plus reculée. y>

J'ai cité, au commencement de cet ouvrage ( page 4)> la lettre d'Ânghiera adressée à Pomponius Lsetus, qui commence par ces mots remarquables : Prœ lœtitia prosilUase,... On peut être surpris de la date de cette lettre (29 décembre 149^) lorsqu'on se rappelle que Colomb ne partit pour son second voyage que le 25 septembre 149^ , et que dans la lettre à ce même Julius Pomponius Lsetus d'Âmendalaro (connu également sous les noms de Sabînns et de Petrus Calaber) il est déjà question des nouvelles que Colomb avait données à ÂDghiera sur le triste état dans lequel il avait trouvé l'île d'Hispaniola et sur l'assassinat de trente* neuf Castillans dans le fortin Navidad. Je trouve , en ei^aminant des documens dignes de foi, que

« Petb. Mart. Opus Epist. 1670, p. 3io. (Lettre 562 adressée à Léon Xle 26 décembre i5i5.)

* L. c. p. 437. (Ep. 757). In Castellœ regnis y uhi cetatis meœ vint omnem consumpsi, ubique mihi ex notais orbibus ab Hispanis reperiis çiyendi apud posteras est prœbifa materia^ etc.

SECTION PREMIERE. 2g 1

le 39^ jour après le départ de Cadix , Colomb altérait à l'île de la Dominique , el le 58* jour, à Hispaniola. Arrivé, le 37 novembre i^Q^^ au Cabo- Santo^ près des ruines du fortin Navidad , l'amiral put difficilement faire parvenir à Pierre Martyr d'Ânghiera des nouvelles à la fin de décembre de la même année. Nous savons même avec certitude qu'Antonio de Torres, qui devait porter les premières dépêcbes de Colomb en Europe, ne put partir d'HispanioIa que le 2 février 1494» ^^ 1^ lettre du roi et de la reine ^ à l'archidiacre de Séville, don Juan de Fonseca , nous apprend que les caravelles de Torres n'entrèrent à Cadix que vers le 16 mars i494* ^^ dates sont aussi celles auxquelles s'arrête M. Munoz ^ : elles sont conformes à ce qui résulte de la lettre du médedin Chanca ^. On peut conclure de ces recherches, qui peuvent paraître très minutieuses, qu'on s'est trompé d année en rangeant les différentes parties de YOpus Epiatolanun d'Ânghiera, et que la lettre à Pomponius Lœtus, si souvent citée^ est du mois de décembre i494* Ce soupçon est confirmé par les expressions dont se sert Ânghiera dans une lettre adressée au même sa-

• NAVARaETE, t. II, p. 1 15; t. III, p. 485.

» Hist. del Nueifo Mundo , lib. IV, § aS , 87; lib. T,§5.

^ NaV. t. I, p. 223.

VtQ^ SECTION PREMIERE»

vant, le 4 janvier i495, datée de Oompluium in Oreiania (Alcali de Henares). Il parle à son ami « d'une lettre écrite il y a peu de jours qu^îl croit avoir été interceptée et qui renfermait l'indication de la position astronomique de Tile d'Hispaniola. » Or, cette position , je la trouve consignée dans la lettre 162, qui commence par les mots : « Prœ lœUtiaprosiliisse. » Le 9* et le lo* livre des Lettres d'Ânghiera offrent des erreurs de dates bien plus curieuses encore. La lettre 1 68 est un mélange de choses arrivées en 1496 et 1498 ; elle porte la date du mois d'octobre 14969 et parle de la découverte de Paria, dont la nouvelle n'est arrivée en Espagne, par cinq navires expédiés d'Haïti^ que dans les derniers jours de décembre 1498* Deux lettres ont été réunies en une seule. De même, les lettres 181, i85 et *J03^ datées de septembre et de novembre i4979 comme de février i499> parlent de l'arrivée de navires portugais du cap de Bonne-Espérance à Gilecuty 'et des dangers qui menacent le commerce italien par suite de cet événement. (Damasceni et Alexandrini mercaùores , écrit Ânghiera dans la lettre 181, que Ton croit du i®"^ septembre i497> inconimodum ingens sibi affuturum ex Portu^ galensium commercioj olfaciunt. Portugalenses jilexandrinos et Damascenos mercatores ad /nedullas exténuant.) Les lettres 181, 1 85 et 302 ne peuvent correspondre aux dates indiquées, car

SECTION PREMIERE. 2g3

Vasco de Gama n'a doublé le cap de Bonne-Espérance que le 20 novembre i497? il est arrivé à Calecut le 18 mai 1498, et ne fut de retour en Portugal que le 19 juillet i499* L^ lettre iBi annonce par conséquent des événemens qui sont arrivés neuf mois plus tard , et dont on n'a eu probablement notion en Espagne que cinq mois après la date supposée de la lettre 202. Les Décades océaniques j dont le célèbre littérateur Antonio de Lebrija a retouché le style sans examiner le fond, fourmillent également de ces fautes de dates i.

C'est dans la lettre d'Ângbiera au c(unte Gio* vanni Boromeo (du 14 ^^^ ^49^) ^}^ l'amiral est nommé pour la première fois, Posl paucos inde aies rediit ab aniipodibiis occidids (la réception solennelle de Colomb à Barcelone eut lieu dans une vaste salle, et non^ comme on a dit trop souvent, en plein air, dans les derniers jours d'avril) Christophorus quidam Colonus^ vir Ligur^ qui a Tneis Regibus ad hanc provinciam tria vix impeiraverai navigia^ quia fabiilosa, quœdicebaty qr-» hitrahantur 2.

* Les Décades indiquent le premier départ de Chri)slophe Colomb du port de Palos ( une des époques les plus mémorables de l'histoire des découvertes) circiter ad calendas sept, 1492 au lieu du 3 août.

* Opus Epist^ n. i3o. Christophorus fuiV/â/itCoio*

294 SBCTION PRBllinUB.

Je termiBerat cette note en citant les lettres de 149? qoî ont rapport à Christophe Colomb {^jérchUhalasso^ Nopi Orbis repertorï) 2 elles se trouvent pg. 72, 73, 74, 76, 76, 77, 81, 84, 85, S89 899 90^ 9^9 9^9 9^9 ^01, 103, 116, de rëditioQ d'Amsterdam, 1670* (Comparez dans l'ëdition d'Alcalà deHenares, i53o,pag. 71, 81, 84, 89, 92,959116, etc. ) On est presque étonné de voir l'amiral désigné dans une lettre d'Anghiera par la phrase : Chriêlaphorua quidam Colonusy «car ît est certain qu'Anghiera l'avait connu même avant la prise de Grenade. » (Nay. 1. 1, p. LXVDI.) Le navigateur qui devait ce donnw un nouveau monde à l'Espagne, » auquel le géomètreToscanelli, en 1474» et le roi de Portogal, en 1484» adressaient les lettres les plus flatteuses, que ce roi nommait son especicU amigOf avait le grand défaut d'élre pauvre et m<il véttt. Il était, eni49i, aux yeux des marins du port de Palos et des moines cbaritables du couvent de la Rabida , un individu iiquemngunapersona conos^ cia. » Ce sont les expressions du médecin Garcia Hernandez dans le fameux procès du fiscal del rey contre Diego Colomb. (Nay., Col. diplom. t. II, p. 578.)

nus ! La célébrité déjà acquise et la longue vie du plus populaire des prosateurs grecs ne l'ont pas empêché de subir le nesch qith PbUarckus d'Aulugelle (NOCT. ATf. XI, 16.)

SECTION PREMIERE. âgS

Note B. (Voyez t I, p. 58.)