Voyez ci-dessus : A et B

D^RISXOTB. CBAP. I , C. 27

tes choses y et par conséquent aussi celui de la nature , soit hors de la chose dont il est le principe. En effet , pour être principe de la nature, il faut qu'il soit dans la nature et n'agisse pas exteneurement sur elle, mais soit comme son noyau et sa force vitale, qui se manifeste à chaque point de sa surface et ne perd point sa propre intelleetualité pour être répandue , pour ainsi dire , dans toutes les veines de la nature. Ce dernier titre de la Métaphysique est donc le moins admissible et le moins aothenUque.

En voilà assez sur les noms de la Métaphysique. Dans ce que nous venons de développer nous pourrions déjà découvrir une réfutation de l'opinion de ceux qui prétendent qu'Aristote n'a pas lui-onéme envisagé la Métaphysique comme un seul tout. Car , dans le passage de la Physique (I, chap. 9 ) que nous avons mentionné, il promet lui-même de donner une philosophie première. Ces savants poursauver leur hypothèse devraient donc admettre que la mort, qui enleva notre auteur à r^e de soixante-trois ans , Ta empêché d'accomplir sa promesse. Cependant , comme nous n'avons aucune donnée historique sur ce points certainement ce n'a pu être sans les raisons les plus graves , qu'on a nié l'authenticité de la Métaphysique. Or^ la seule , mais il faut l'avouer, la preuve la plus forte que les philologues aient apportée , c'est le désordre qui , à ce qu'ils disent , domine dans ce livre. Ainsi , lorsque dans le second chapitre j'aurai prouvé qu'il y règne l'ordre et l'harmonie la plus admirable, j'aurai détruit en même temps la seule preuve qu'on puisse avec quelque fondement alléguer contre son authenticité.

a8 DK IX MÉTAPHYSIQUE

HYPOTHÈSES SUR LES MORCEAUX ET DISSERTATIONS PRIMITIVES , QUI ONT SERVI A LA CONFECTION DE LA MÉTAPHYSIQUE.

Écoutons donc maintenant les conjectures des savants sur les morceaux qui ont été , suivant eux , recousus tant bien que mal pour former le toiit factice de- la Më- •taphysique, telle que nous la possédons mainteimnt, ainsi réunie peut-être j seulement après des rédactions successives.

LES TROIS DERNIERS LIVREB XII - XIV (J^, M , N ) FORBIAIENT VV TOUT SOUS LE TITRE DE IIE pi ^IAOIO^IAZ EN TROIS UVRES.

Ménage dans son commentaire sur Diogène Laerte ^ ' adoptant Thypothèse de Samuel Petit , * a supposé que les trois livres irepc f Aocrof laç sont les trois derniers li* vres de la Métaphysique , le douzième , le treizième et le quatorzième. Et ces deux philologues allèguent pour appuyer cette opinion, Simpliciuset Cicéron. Examinons donc les passages de ces deux auteurs pour voir, si cette hypothèse a quelque fondement.

LE TREIZIÈME ET LE QUATORZIEME LIVRE DE LA METAPHYSIQUE SONT LES DEUX PREMIERS LIVRES DE L OUVRAGE IIEPl ^IA020^IA2 .

Le passage de Simplicius se trouve dans son com-