EXAMEN DU SIXIEME LIVRE DE LA METAPHYSIQUE ( E
Si ensuite on Qonsidère attentivement le petit livre E, le sixième, on voit qu'il se rapproche évidemment du quatrième (T), et que ces deux livres ont entre eux le même rapport que nous avons découvert entre H et Z. Le quatrième livre, après avoir prouvé que l'être
d'aristote. chap. I, D, 3,.b. 99
în tant qu'il est { to ov ^ ov ) et même les principes du ijUogîsme, le principe de contradiction et l'exclusion lu tiers (principium contradictionis et prînîîpium exclusi tertii), appartiennent à une ;eule science^ finit par dire que cet être en soi est un premier principe immobile qui, pour toutes choses , est le principe de mouvement. Le sixième livre revient k ces ide'es, que le cinquième (A) , qui n'est qu'une foule de définitions ontologiques, semble avoir interrompues entièrement. Le quatrième livre commence ainsi :
EffTtv i7rt(JT>7/xyî tiç yi ^ewper to 6v ^ ov rtai xi tovtcj) uTTap^ovia xaâ' auTO.
Le sixième commence à peu près de la même manière , avec cette différence cependant qu'il parle de l'objet de la science en question, tandis que le quatrième parle de cette science même. Les premiers mots du sixième sont :
Y) OVTa.
Et à la fin du livre Arislote dit (chap. 3 , p. 127 , 1.
SxsirTÉov $e toù ovtoç aitou ta arrta xaî t«ç apyjiq yj ov.
Ce livre fait donc la transition du quatrième au septième , qui développe en détail l'objet de cette science , la substance ( oucrta). Ensuite le quatrième livre finit par les mots : -
E(7Tt ydp Tt àei Ttiveî li xtvoujxèVa* xat to tcjOwtov xtvoîjv aJttvyJTov «ut®.
Le sixième rappelle ce principe (cliap. 1, p. 122, I. 28-29):
Et ^6 Ti' £(7Ttv àî^iov xai âxtvyjTov >ta« /(ùûiaxov^ ^avepou ou 3"£û)pyîT«x^ç To yvcSvat.
et un peu plus bas , p. 123 , 1. 5 - 6 :
H 9è TTpûiTyi ( se. (fikodofia ) xai Titpi ytùpiaxi xai axt-
En un mot, ce dernier livre explique et amplifie le quatrième, qui avait dit seulement que tous les principes e'taîent l'objet de la même science , qui est celle de Fétre enlant qu'il est. Le sixième livre indique le nom de cette science ( Trpwryj qjiXoaoyta ou BtoXoy{.%rî) , .et développe comment elle se distingue de la physique et des mathématiques (chap. 1). Il parle ensuite de Fétre qu'il faut exclure de cette science , en disant que Fétre accidentel et la vérité purement logique ne sauraient être traités ici. Ce livre paraît donc Are, en eflfet, un supplément du quatrième ajouté à une édition postérieure , sans que l'auteur ait entrepris de refondre ces deux livres , pour en faire un seul.
EXAMEN DU CINQUIEME LIVRE DE LA METAPHYSIQUE ( A ) : HEPi
TÂN nOIAX£ AETOMÉNÛN.
Ce fait avéré , il s'en suivrait nécessairement , que le cinquième livre (A) n'a aucun rapport avec les deux
d'ariSTOTE. CHAP. 1jD,3jC. 101
livres , entre lesquels nous le voyons place actuellement; etdëjàMënage ' a suivi Topinion de Petit, * qui croit que ce livre a été inséré plus tard à cette place. Cette hypothèse est très-ancienne et remonte à Tantiquitë classique, puisque Alexandre d'Aphrodisias^ la connaît d^*à et justifie la place que ce livre occupe maintenant. On ne saurait nier que cette hypothèse ne* soit soutenue par la plus grande « vraisemblance. Car ce livre ne contient que trente définitions ontologiques qui ne sont pas même indiquées par le moindre mot à la fin du prëcédent ; elles formaient donc évidemment un traité indépendant , inséré ensuite dans le coi*ps des écrits métaphysiques. Titze ^ croit qu'il appartient à la logique d'Aristote. Diogène de Laerte , qui ne connaît pas encore la réunion de tous les ouvrages métaphysiques^ cite ce livre comme un traité isolé^ sous le nom de iiepl tûv noaa)((iûç 'keyoïUvcùv rj xati izpoGOeaiv cl^ . Or, ce titre, le premier du moins , est le titre authentique qu' Aristote a donné lui-même à ce livre dans la Métaphysique, par exemple, au conunencement du septième livre:
• To ov léyexoti noXlûL^ft^Çj u.aO(xnep Sieù.oiieOu T:p6xtpov iv xoiq mpi Toi3 TCoaax^Ç-
et au commencement du dixième :
t. Ad Uiog. Laert.V, § 23, p. 1U5.
