L^HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE
Après ces idées générales" sur l'influence d'Aristote dans l'histoire de la philosophie , il me reste à indiquer en détail les systèmes de l'antiquité et ceux des temps
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modernes 9 où rinfluence directe de sa Métaphysique est la plus palpable.
DANS l'aNTIQUOÉ.
Et d îibord nous ne pouvons pas nueconnaître l'influence de la Métaphysique d'Arîstote sur la cosmogonie des Stoïciens , quoiqu'elle n'en soit pas la seule source , mais qu'elle s'y trouve mêlée surtout avec les idées d'Heraclite. Toute la nature, selon cette école, n'est que la manifestation de la raison -éternelle qui gouverne tout , qui produit tout et qui est répandue partout. Cette raison est l'actualité de la matière, c'està-dire de la substance qui manque de qualités; elle y réduit à l'acte les semences de toutes choses qu'elle con^ tient. La raison éternelle est donc la totalité des formes qui se réalisent dans la matière. La doctrine de la forme et de la matière , de l'acte et de la puissance , de l'actualité éternelle de Dieu , est indiquée dans cette cosmologie , et c'est évidemment dans la Métaphysique d'Aristote qu'elle a été puisée.
pLorm.
La pensée de la pensée, constituant l'essence de Dieu , est ensuite la pierre fondamentale du système de l'école d'Alexandrie. Plotin dit : a Si l'objet de l'âme
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« lui est étranger, elle ne pent pas le reconnaître; « maïs s'il est de la même nature , elle le pourra t . N'est-ce pas dire ce que dit Aristote , que le coëlëment de la pensëe est identique avec elle et devient intelligible comme elle ? ce II ne faut pas , « ajoute Plotin , » « chercher l'objet de l'intelligence hors d'elle ; la v^
• ritable intelligence est toute rëalilë , et les êtres y
. « trouvent une assiette ferme ». C'est exactement ce
qu'avance Aristote, en disant que l'intelligence recueille
la substance et l'objet intelligible. Plotin admet, comme
Aristote, l'identité de l'être et de l'unité. « L'unité,
» diUil , est le plus grand des êtres , non par sa gran-
« deur, mais par sa puissance, de sorte qu'il n'est qu'en
« puissance » • Dire que Dieu est la virtualité de toutes
choses, c'est parler comme Platon, mais toujours encore
en termes d' Aristote. Plotin continue : « 11 se suffit à
€ lui même , et n'a besoin de rien. L'unité ou Dieu dé-
< borde sans cesse , parce qu'il est la perfection qui
« consiste à se répandre tout autour de soi , sans jamais
4 perdre quelque chose , conmae la lumière est une
• émanation continuelle du soleil et l'odeur celle d'une « plante. Cette superfluité dans la perfection est la
- « créature , qui se toorne vers l'unité , en est remplie
• et l'a pour objet. Cette première émanation est l'in- « telligenoe^ ensuite seulement vient le monde. Mais « en pensant, l'intelligence recueille l'être; et l'être, « pour être pensé , conununique à l'intelligence le pen- € ser et l'être. L'intelligence n'est pas en pniaiance , sa
• substance est actualité; l'être^ l'intelligible et l'in- ■ telligcnce sont donc actuellement identiques t. On croirait entendre Aristote , à la différence près , que œtte unité primitive qui , selon Plotin , n'a que la valeur d'une virtualité, acte condamnée avec raison par
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notre philosophe , comme n étant qu'un chaos ou une nuit éternelle. Enfin , lorsque Plotin dît , que « la sub- « stance intelligible ou l'idée de chaque chose est Im- « telh'gence elle-même , et l'intelligence la totalité des « idées ou des formes , » nous voyons la doctrine de Platon expliquée par celle d'Aristote , sans que la soidisante contradiction entre ces deux philosophes fasse naître le moindre obstacle.
