PROCLUS

L'unité est aussi le premier principe dans le système de Proclus. Gomme d'autres philosophes dont Aristote parle plusieurs fois dans sa Métaphysique , Proclus reconnaît l'unité et la pluralité pour les principes les plus simples d'où toutes les choses tirent leur origine. « L'unité , dit-il , a la priorité sur la pluralité. Rîen « n'est préférable à l'unité; elle est la cause de l'exis- « tence de la pluralité. Il n'y a qu'un principe ; il est (( incorporel, indépendant de la matière et immuable ». Ne s6nt-ce pas là les expressions dont Aristote se sert également dans la Métaphysique ? « Ce principe , ajoute a Proclus, ne doit pas appartenir à une substance, « mais est élevé au-dessus de toutes les substances » .

Admettant ensuite avec Plotin l'idée de la perfection surabondante, Proclus ait, que a tout sort du prin- « cipe en même temps qu'il y reste : il sort , en tant « qu'il en est différent; il reste, en tant qu'il lui est « semblable. Dieu est l'unité inexprimable , la puissance « surabondante de toutes choses et la création complète « des êtres. » Proclus corrige donc Plotin, en ne faî-

d'aristote. chap. 4>C, I. a53

sant de la puissance qu^une des trois faces de la divinité, et non pas sa substance primitive. «[ La pluralité, sor-* tant de la surabondance de Tunitë , est une négation de Punité ; mais ces négations ne sont pas des négations privatives , elles sont négations génératrices des deux opposés. La tournure (o rpoTio;) des. négations est une perfection qui reste dans l'unité, laquelle, malgré son émination continuelle, habite cependant dans la surabondance inexprimable de la simplicité. Chacun des êtres , qui sortent de l'unité , est lui-même une unité. Dieu est donc affranchi également de ces négations ; il se tourne autour de lui-même, ne repose jamais, et produit toutes choses en se combattant lui-même. » Reconnaissez ici le principe d'Aristote, que la privation (cxTépyicxtç) est une forme virtuelle , qui est réduite à Tacte par la négation de la forme opposée. Dans le système des deux philosophes la négation renferme quelque chose d'affirmatif. Mais la catégorie qui, dans la Métaphysique d'Aristote, n'est employée que pour expliquer la nature des substances finies , Proclus ïapplique à la substance infinie; et déjà avant lui les Stoïciens en avaient fait autant de la forme et de la matière.

Enfin , le principe de la pensée , est adopté clairement par Proclus. Il observe que « déjà son maître Sy-

• rien avait relevé l'opinion de Plotin, qui avait rangé « rintelligenceimmédiatementaprèsTunité, tandis qu'il « faut placer la vie entre elles. L'unité en sortant d'elle- « même produit la vie j mais cette sortie est en même « temps retour à elle-même ; et voilà l'intelligence. « L'unité, la vie et rintelligencc sont toutes les trois

• Dieu ; car l'unité ne sort pas d'elle-même. L'unité

« qui reste dans elle-nuéme , ^t le Dieu intelligible.

(( L'infiuitë y est encore renfermée clans la limite ; et tt le Dieu intelligible est la substance mixte qui , sans « rien perdre de sa simplicité, réunit le fini et l'infini. tt Tandis qne cette première triade reste en soi , la se-

({ conde qui est la vie reste en soi et émane , la troisième

« retourne à Tunité. La seconde triade est le Dieu à la

« fois intelligible et intelligent. Dapii la premièœ tout

« était contenu dans la limite , dans la seconde tout

(1 est expansion et infinité. La vie est d'abord substance

« et forme, c'est sa limite; elle est ensuite matière,

a c'est la puissance et l'indéfini ; elle est enfin leur idea-

a tité , c'est-à-dire la totalité de la vie elle-pméme. L'in-

a telligence ou la troisième triade est le retour à Dieu;

a c'est le Dieu intelligent. Mais rester , émaner et re-

« tourner est pour lui une même pensée ; c'est pourquoi

« l'intelligence est le comble de l'existence, L'intd-

ce ligence est dans l'intelligible^ mais passivement;

« rintelligîble est clans l'intelligence , mais active-

« ment » .