Voir notre second chapitre : lU , B,^, t < p. i

D*ARiSTOTf. cair^ 5, A, i. 1^5

tdeotifie les détarmiaatîons des opposés et les oontieM affirmativement. Oii faut-il chercher utt tel principe ? Aristote dit très*bien dans le onzième livre : « Ce qui « existe véritablement et noti accidentellement , ee c trouve dans renchamement de la peiftée et en est « une affection. » ' Car hors de ta pensée les oppo^ ne sont identiques qu'en puissance ; Ptin peut passer à l'aatre ^ mais lactualité les sépare. G^est œt état qui en fait des êtres limités. Dans le mondé extérieur un oppoâé exclut toujours Fautre^ il est impossible que le •oir ^t blanc. Voilà Paccidence du monde extérieur ; Tun des deux opposés seulement pe«l exister , et il est accidentel que ce soit Pua ou l'autre. X.etiers^ a a contraire qui réunit les opposés, les renferme n^xissairement tous les deux. Cependant, il ne confond pas seulemant les attributs opposés, comme le fait la matière indéterminée dans laquelle ils n'existent ensemble qu^en puissance^ ils doivent exister actuellement, et pourtant ne plus B'exclare. Or, cela n'a lieu que dans l'enchaînement de la pensée qui, par conséquent, est la véritable existence des deux opposés. Dans la pensée ils u^xistent pas seulement en puissance , mais Tactualité de Pun exige même odle de Pautre. Pour aToîr actuellement l'idée du blanc, il ftiut avoir 'actuellement celle du noir. Une action est esclusiTemènt bonne ou mauvaise ; mais pour qu'elle ie soit , il faut que le bien et le mal aient existé actuellement dans la pensée de lem* anteur. * Sans cette actmlité simultanée des deux opposés dans la pensée^ la liberté de Thomme serait incompréhensible. Puisque

I. y«yez notre MMMNfdnpilre: ui, A,i <p. 170). ?. Le Christ lui* même a été tenté par Satan.

!ày6 tiE LÀ Métaphysique:

la matière ou l'existence extérieure est limitée , vu que la réalité de l'un des opposés y exclut l'autre, il est impossible de trouver dans la matière le principe des choses. Le caractère de l'intelligence, au contraire , est cette universalité, cette coexistence des opposés, laquelle ne nuit point à l'unité et à la simplidté parfaite de la pensée. La pensée est cet être admirable qui, faisant sortir de son sein tous les opposés , toutes les déterminations et toutes les réalités , reste pourtant imperturbable dans son unité; elle leur donne une existence distincte , et les distingue clairement , sans rien perdre cependant de son identité intrinsèque. Voilà le sens d'Aristote , lorsqu'il prétend que le tiers entre les deux opposés doit être proposé comme premier principe; car il le dit immédiatement après avoir développe son principe de la pensée de la pensée, dont nous aurons encore à parler dans la suite (5).

La pensée que nous venons de décrire est la pensée absolue. Il ne s'agit pas ici de la pensée subjective , qui est une fonction psychologique restreinte à l'âme humaine. Une pareille pensée, étant elle-même l'ua des opposés, est limitéepar l'autre opposé, je* veux dire par l'étendue , laquelle étant à son tour limitée par la. pensée^ existe séparément et hors de la pensée subjective. Mais la pensée absolue n'accorde point à la matière une existence indépendante ; celle-ci y est rapportée et en émane nécessairement. Car le premier principe infini ou la penisée abscdue , en identifiant tous les opposé! , doit aussi réduire à l'unité l'opposition de la matière et de la pensée. La matière, dit-on, existe hors de la pensée. Je demande : la matière, déterminée ou la matière indéterminée ? Toutes les deux, me répondra-t-on. Ce-

D^RISTOTB. CHÂP. 5, Aj I. 277

pendant y le pivot sur lequel tourne toute cette question y est, ce semble , de savoir : quel est le mode d'existence de la matière indéterminée ou absolue ; car les déterminations de la matière suivront le sort qu'elle subit elle-même. Si Ton considère maintenant la matière absolue , elle présente le caractère de la généralité ^ elle est identique avec elle-même, dans quelque détermination que vous la supposiez , parce qu'elle reste toujours la virtualité absolue de toutes les déterminations. Elle n'est donc point 6xée à un endroit, ni bornée à un temps ; elle jouit de Fubiquité et de l'éternité. Elle comprend toutes les déterminations , sans que son unité , son identité et sa généralité, en soient troublées le moins du monde. Elle se soustrait à tous les sens ; car tout ce qui tombe sous les sens est une détermination de la matière. L'existence de la matière, n'est donc pas indépendante de la pensée ; elle est la pensée ellemême considérée dans son état de virtualité , c'est-à« dire la pensée abstraite. La matière est Tidentité abstraite de la pensée qu'on suppose un moment détachée de la totalité des réalités. Elle est une généralité commune à toutes les choses matérielles ; elle est elle-même dans l'intelligence l'un des opposés, dont l'autre est Texistence isolée des réalités. Mais la matière contient itussi les déterminations , que la pensée distingue ; et ce n'est pas seulement dans la pensée qu'elle existe actuellement et sans s'exclure. Si la totalité de k matière est une, toutes ses déterminations , quoiqu'elles existent dans des lieux et des temps différents ,. subsistent aussi actuellement dans cette unité. La matière est donc la même actualité infinie , que nous avons reconnue dans le premier principe , qui est la pensée absolue. I^ matière absolue et la totalité de ses déterminations ne

9jd DB LA ^rÉ'FAPHTSIQGB

sont autre chose que les face^ àtt principe luftni luimême séparées l'une de Faulre ; et voilà ïa différence entre k matière et la pensëe. Dans la pensëe les oppos(fe sottt réduits à runité actuelle, dans le monde extérieur leur unkm n'est jamais que virtuelle. C'est pourquoi Âristofe dit très-bien , à l'endroit du douzî^e livre que nous avons déji^ cité plus haut : Tool ce qni est opposé « a de la matière , et n'est identique qi/en pnis^ sance »^. La matière n'est unité actuelle, qu'en tant que nous la pensons ainsi. Néanmoins^ la même idée se manifesta dans le monde intellectuel et dans le moi^e sensible ; ils sont donc identiques dans lem* source.

Le principe infini qui renferme éminemment toutes les réalités , ne laisse subsister leur existence extérieure que pour les réduire actuellement h Tunité. L'union ne serait pas actuelle , si rexclusion ne Tétait pas ^ il faut donc parcourir ce moyen terme , pour passer de l'i*

deûtité virtudile à l'identité actuelle. Le monde extérieur est doxic lui-même une station dans le moavement intrinsèque de la pensée* Ld pepsée est elle-niéme ob* |ective; elle s^esl abaissée à être raatièi^, pierre, être vivant , et a dû le &ire , pour pouvoir entrer dans aa gloire. Voilà le sens de la création : la pen&ée divise devient nature, mais reiiti*e en soi de cette existence extérieure , de cette manière elle s'élève à l'esprit ou* à l^L pensée^ qui a conscience de soi. C'est ainsi que la pensée e&t le principe de toutes choses. ËlLe est identique avec son opposé qui est sorti de son sein ; et d^ Vjanaljse de la notion de la matière nous avait prouvé l'identité de ces deux déterminations* La pensée est la véritable généralité qui a'est jtroublée et limitée par b ilésistapce d'aucun être , le principe , comme dit Aris-

D ARISTOTE. CUÀP. 5, Â, I • ^79

toie , auquel sont attaches le ciel et toute la nature. La pensëe n'est donc plus opposée à la matière , fiî le s^ ritualisine au matérialisme, puisque la matière elle-même n*est qu'une face delà pensée, isolée par Tentendemeut et considérée comme en étant indépendante. La pensée, en réunissant les deux opposés ^ est également la bi(âe de Fan et de Fautre. Mais cette pensée n*est plus seule^ ment objective ; elle est tout ce qu^il y a de substantiel dans l'objectivité. Nous ne pouvons faire Un pas datts la Métaphysique d'Aristote , sans rencobtrer ce principe ; il fallait donc bien rétablir , pouf pouvoir faire sentir la part de vérité qui se trouve dans ce livre.

Cette pensée objective est la raison ; la pensée subjective est l'entendement. Celui-ci oppose Fobjét sa sa« jet^ Tétre à la notiôii , Fessence au phénomène, ^^ la matière à la pensée. La raison développe la nature de chacune de ces catégories , découvre led ùontilEldiction» qu'elle implique et les relève par la dialeétifque. Ce té^ sultat est d'abord négatif .^ L'être est affecté do néant ^ le néant est affecté de l'être , il en est de mémo du fini et de l'infini , de l'unité et de la pluralité , de la forme et delà matière, de la possibilité et de l'actualité, du hazardetde la nécessité, de Puniversalité et de l'individualité , du sujet et de Fobjet, et ainsi du reste. La dialectique trouvant donc que chacun des opposés est absorbé par l'autre , n'accorde à aucun d'eux la vérité et nie Texistence de Pun et de Fautre. Ce résultat n'ap^r* iieni plus à Fentendement ; il appartient à la raison ^ maïs k. raction négative de la raison ou au scepticisaiei. La raison, spéculative reconnaît FidentLté positive des deux opposés. Si le néant contient letrc, et si Fétreà son tour contient le néant; ils sont identiques. £« ef-

a8o DE LA BftÉTÀPHYSlQUE

fet , OD ne parvient à la pensée de letre pur qu'en fusant abstraction de toutes les déterminations ; ce qui reste , c'est la pensée abstraite elle-même. Or, le néant est cette même abstraction absolue; il est la pensée pure qui existe tout aussi actuellement que celle de l'être. Les deux catégories sont opposées, nous ne voulons pas nier ce résultat de Tentendemént ; mais elles sont aussi identiques , puisqu'elles sont toutes les deux la pensée pure. Leur identité est donc le passage.de l'un à l'autre , c'est-à-dire le devenir ^ la vérité de ces deux catégories abstraites de l'entendement; vérité supérieure aux deux opposés et les réunissant. C'est ainsi que de catégorie en catégorie ^ dont l'inférieure est toujours absorbée par la supérieure , la logique de la raison , aidée de la dialectique, nous mène finalement à l'idée identique avec l'objectivité. Cette idée est l'idée absolue qui contient toutes les catégories , et les élève à leur vérité; elle est le premier principe , d'où sortent toutes choses. C'est à ce principe qu'Aristote lui-même noas a déjà conduits dans le dernier livre de sa Métaphysique (A)*

LES PRINCIPES mj SYLLOGISME APPARTIENNENT AUSSI A LA

Si , api^ ces explications nous continuons â rechercher la part de vérité qui se trouve dans la Métaphysique , il faut avouer , en second lieu , qu'Aristote a eu raison de dire dans le quatrième livre ' , que les princî-