Voyez ci-dessus : A et B

d'aristote, cbâp. I , C. 27

tes choses , et par conséquent aussi celui de la nature , soit hors de la chose dont il est le principe. En effet , pour être principe de la nature , il faut qu'il soit dans la nature et ^'agisse pas extérieurement sur elle, mais soit comme son noyau et sa force vitale, qui se manifeste à chaque point de sa surface et ne perd point sa propre Intellectualité pour être répandue ^ pour ainsi dire , dans toutes les yeinës de la nature. Ce dernier titre de la Métaphysique est donc le moins admissible et le moins aathentique*

En voilà assez sur les noms de la Métaphysique. Dans ce que nous venons de développer nous pourrions déjà découvrir une réfutation de l'opinion de ceux qui prétendent qu'Aristote n*a pas lui-même envisagé la Métaphysique comme un seul tout. Car, dans le passage de la Physique (I, chap. 9 ) que nous avons mentionné, il promet lui-même de .donner une philosophie première. Ces savants poui^sauver leur hypothèse devraient donc admettre que la mort, qui enleva notre auteur à l'âge de soixante- trois ans , Vbl empêché d'accomplir sa promesse. Cependant , comme nous n'avons aucune donnée historique sur ce points certainement ce n'a pu être sans les raisons les plus graves ^ qu'on a nié l'authenticité de la Métaphysique. Or^ la seule ^ mais il faut l'avouer, la preuve la plus forte que les philologues aient apportée , c'est le désordre qui , à ce qu'ils disent , domine dans ce livre. Ainsi , lorsque dans le second chapitre j'aurai prouvé qu'il y règne l'ordre et l'harmonie la plus admirable, j'aurai détruit en même temps la seule preuve qu'on puisse avec quelque fondement alléguer contre son authenticité.

a8 DE Li XÉTAPHIHQDK

HTPOTHÈSES SDB LES MORCKAnX ET DISSERTATIONS PRIMITIVES , QUI OHT SERTI A ta CONFECTION DE LA. MÉTAPBYSIQUE.

Ëcoutons donc maintenant les coojectnres des savant» sur les morceaux qui ont été, suivaDteox, recousus tant bien que mal pour former le tout factice de la Métaphysique , telle que nous la possédons maintenant , . ainsi réunie peut-être, seulement après des rédat^ons successives.

LES THOiSDEBniERt LiVBEiin- xtv (&, H, N ) nmiLUKfTr Dii tout

sous LE TITOEDE nEpi 4iA0I04iAZ EBTBOIS LITRES.

Ménage dans son commentaire sur Diogène Inerte , ' adoptant l'hypothèse de Samuel Petit, ' a supposé jjue les trois livres itepi yiXoffoyiaç sont les trois derniers livres de la Métaphysique , le douzième , le treizième et le quatorzième. Et ces deux philologues allèguent pour appuyer cette opinion, Simphciuset Cicéron. Examinons donc les passages de ces deux auteurs pour voir , si cette hypothèse a quelque fondement.

LE TBEI21LBIE ET LE QUXTORIIEIIE LIVRE DE LA HETAPBTSIQUE SOXT LES DEUX PREMIEBS LIVRES DE l'oUVBAGE DEPl 4IA020*JAS.

Le passage de Simplicius se trouve dans son com-