EXABIEN DU SIXIEME LIVRE DE LA METAPHYSIQUE ( E

Si ensuite on considère attentivement le petit livre E, le sixième, on voit qu'il se rapproche évidemment du quatrième (F), et que ces deux livres ont entre eux le même rapport que nous avons découvert entre H et Z. I^ quatrième livre ^ après avoir prouva que l'être

d'aristote. ghap. I» D, 3, b. 99

en tant qa'U est {io èv f 8v) et même les principes du syllogisme , le principe de contradiction et l'exclusion du tiers (principium contradictionis et principium exclusi tertii), appartiennent à une seule science^ finit par dire que cet être en 9oi est un premier principe immobile qui y pour toutes choses , est le principe de mouvement. Le sixième liyre revient à ces idëes^ que le cinquième (A) , qui n'est qu'une foule de définitions ontologiques, semble avoir interrompîtes entièrement. Le quatrième livre commence ainsi :

Eattv eTwaTïî/xyj tiç ^ Sewper xi ov ^ ôv xoi zi tovtw bi^dp/oi^Ta xa6' aito.

Le sixième commence à peu près de la même manière , avec cette différence cependant qu'il parle de l'objet de la science en question, tandis que le quatrième parle de cette science même. Les premiers mots du sixième sont :

Tj Svta.

Et à la fin du livre Aristote dit (chap. 3 , p. 127 , 1.

SxeTTtéov Si xoù Svxoç abxoij xi aïxiot. xai xiç àpxiç y ôy.

Ce livre fait donc la transition du quatrième au septième , qui développe en détail l'objet de cette science , la substance (oiata). Ensuite le quatrième livre finit par les mots :

Jr

Eait y dp XI «£( xiver xi xivovfjieva' xaî to tt^wtov xt-

voûv axcvyjTOV a\jx4.

Le sixième rappelle ce principe (cliap. 1, p. 122, 1. 28-29):

et un peu plus bas, p. 123 , 1. 5 - 6 :

H 8i TrpciTV) (se. (fCkofjodfioL ) xat 'Kîpi -/(ùpiaxà, y.cd axl-

VYiXo:.

En un mot, ce dernier livre explique et amplifie le quatrième, qui avait dit seulement que tous les principes étaient l'objet de la même science , qui est celle de l'être en tant qu'il est. Le sixième livre indique le nom de cette science ( TrpwTyj yiXoaotpia ou S'eoXoyix>5) , et développe comment elle se distingue de la physique et des mathématiques (cbap. 1). Il parle ensuite de l'être qu'il faut exclure de cette science, en disant que l'être accidentel et la vérité purement logique ne sauraient être traités ici. Ce livre paraît donc être, en effet, un supplément du quatrième ajouté à une édition postérieure , sans que l'auteur ait entrepris de refondre ces deux livres , pour en faire un seul. .

EXAMEN DU GINQUlèHE LIVRE DE LA »&£TAPHYSIQtJ£ ( A ) : IIÉPi

TûN nOSAXJCiS AEFOMÉNilN.

Ce fait avéré , il s'en suivrait nécessairement., que le cinquième livre (A) n'a aucun rapport avec les deux

d'arISTOTE. CHÀP. Ij D, 3, C. 101

livres , entre lesquels nous le voyons place actuellement; et déjà Ménage " a suivi l'opinion de Petit, " qui croit que ce livre a été insère' plus tard à cette place. Cette hypothèse est très-ancienne et remonte à Tàntiquité classique, puisque Alexandre d'Aphrodisias^ la connaît déjà et justifie la place que ce livre occupe maintenant. On ne saurait nier que cette hypothèse ne soit soutenue par la plus grande vraisemblance. Car ce livre ne contient que trente définitions ontologiques qui ne sont pas même indiquées par le moindre mot à la fin du précédent ; elles formaient donc évidemment un traité indépendant , inséré ensuite dans le coi'ps des écrits métaphysiques. Titze ^ croit qu'il appartient à la logique d'Aristote. Diogène de Laerte ,. qui ne commît pas encore la réunion de tous les ouvrages métaphysiques, cite ce livre comme un traité isolé sous le nom de T^epi Twv Tioaaytijq Xeyofxévwv h xatà TrpoaSscjtv a' . Or, ce titre, le premier du moins, est le titre authentique qu'Aristote a donné lui-même à ce livre dans la Métaphysique, par exemple, au commencement du septième livre:

et au commencement du dixième :