LIVRE ONZIÈME ( K

^RfecAPitULAtlON.

1, Principal objet de la philosophie première (chap. 1-2, p. 211, 1. 21-p. 216,1. 16). Il s agît d'examiner , s'il existe une substance indépendante qui ne soit pas contenue dans la substance sensible. Si le principe que nous cherchons maintenant , n'était pas séparable des corps, il serait la matière; mais cette dernière n^est pas actuelle , elle n'existe qu'en puissance. Il faut donc admettre un principe supérieur. Sera-ce la forme et la figure? Mais elles sont passagères , de sorte qu'alors il n'y aurait pas du tout de substance éternelle et indépendante, existant en soi et pour soi. Mais cette hypothèse est absurde. Les hommes les plus instruits cherchent un tel principe. D'ailleurs'sans quelque chose d'éternel , d'immuable et d'indépendant, comment Tordre pourrait-il régner dans 1 univers?

2. La vérité ne se troute«pas dafis les phénomènes du monde sensible, m«is dans l^e monde intellectuel (chap. â-8, p. 216, 1. HT- 229, 1. ik). Les «eosaliOns bous donnent des connaissances opposées et contraires. 11 est donc absurde de se fier à leur témoignage , pour décideî de h vérité ^ et d'admettre tantôt oeéi f tantôt cela ,

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suivant que nous voyons les choses changer ici-bas. Il faut tacher de reconnaître la vérité dans les choses, qui restent toujours les mêmes ; de celte nature sont les corps c^estes. Ce qui existe véritablement, et non pas accidentellement, se trouve dans l'enchaînement de la pensée et en est une affection.

C'est pour cela qu'on ne cherche pas de principe pour UQ6 telle existence , mais quon le fait seulement pour les existences extérieures et isolées. L'être accidentel ^ n'étant ni nécessaire ni déterminé, a une infinité de causes désordonnées. La cause finale est la base et le fondement de tout ce qui est produit par la nature ou par la pensée. Si unç pareille chose prend sa souroe dans le hazard, nous avons l'être accidentel; le hazard estla cause accidentelle des choses, qui se font par inten*tion et dans un certain but. Le hazard et la pensée se rapportent donc à la même chose ; car l'intention réside dans la pensée. Mais les causes , qui produisent les effets du hazard , sont indéterminées ; il est ^ par conséquent^ impénétrable au raisonnement, et n'est en soi cause de rien. Rien de ce qui est accidentel , n'a la priorité sur ce qui est en soi et pour soi. Si donc le hazard et le fortuit sont la cause du ciel , la pensée e!t la nature en sont les causes antérieures.

3. Du changement et du mouvement, par rapport au premier principe. L'infini n'est pas le principe que nous cherchons (chap. 9-12, p. 229, L 15 -p. 239, L 18). Je nomme changement (xcvyiaiç) Factualité de ce qui est en puissance* en tant qu'il est tel. Le changement a lieu, lorsque l'actualité et la virtualité x^oïncident exactement. Le changement est une actualité imparfaite,

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parce que le virtuel, qui est réduit à l'acte, est inipaN fait. Le changement est donc actualité, et ne Test pas; ce qui; sans doute, est difficile à comprendre, mais pourtant possible. Le changement se trouve dans la chose même; car il est son actualité produite par le principe du changement. Maià l'actualité de ce principe n'est pas différente de l'actualité de la chose changée , parce que ce principe n'a d'actualité qu'autant qu'il produit d'effet.

L'infini est ce qu'on ne peut pas parcourir entièrement, et ce qui n'a pas de limite, quoique partout capable d'en avoir. 11 ne saurait avoir une existence indépendante et sensible en même temps. S'il ne. possède ni grandeur ni quantité , et qu'il ne soit pas accidentellement l'infini, maissul^stahtiellement, il est indivisible, car ce qui est divisible a grandeur et quantité. S'il est indivisible , il n'est pas Tinfinité de l'étendue. Gomment l'infini pourrait-il être en soi et pour soi, si la grandeur et le nombre ne le sont pas , eux dont l'infini n'est qu'un accident? Si l'infini n'est qu'accidentel, il n'est pas élément des êtres. L'infini ne peut pas non plus être actuel , car alors chacune de ses parties serait infinie, puisque chacune d'elles renfermerait la substance de nnfini. Si <lonc il est divisible , il l'est à l'infini. Mais il est impossible que la même chose soit une pluralité d'infinis; ce qui existe actuellement ne saurait être infini , car il doit être quantitatif. L'infini est donc accidentel. Mais alors ce n'est pas lui qui est le principe , mais c'est le feu ou Tair, dont l'îiifini est un accident. L'infini n'existe point dans les choses sensibles, car, si être limité par des , plans" constitue la. notion du corps , il n'est pas infini. L'infini n'est pas un corps composé , parce que les éléments qui composent un corps se limitent réciproque-

d'aristote. cHiP, 2, IIL £^ 1. i8r

ment, et se font, pour ainsi dire, équilibre. L'infini n'est pas non plus un corps simple hors des éléments. Un pareil corps n'existe pas, car tout corps dérive des éléouents et y rentre de nouveau. D ailleurs, tout ce qui est corporel, est limité, parce qd^il occupe un endroit déterminé.

Le changement a lieu ou bien dans les accidents , ou bien dans les parties d'une chose. Il existe un être dont le mouvement est absolu ; c'est ce qui est en soi et pour soi mobile. Il en est de même du principe du mouvement, il meut, ou accidentellement, ou partiellement, ou absolument.

Il existe un premier moteur, et une chose mue , dans un certain temps , d'un certain point de départ, vers un certain but. Les formes , les affections , les lieux , qui sont le but du changement, sont immobiles j ce n'est pas dans la chaleur que consiste le changemeat , mais dans réchauffement. Le changement n'existe que pour les étrès opposés, parce que changer, c*ést passer d'un extrême à l'autre. Puisque il n'y a pas opposition entre les substances , mais seulement entre les qualités, les quantités et les lieux, ce ne sont qu'eux qui subissent le. cliangement.

REFUTATION DE LA' TIUSQRfE DES NOMBRES ET DES IDEES.