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que cette composition n'est pas indissoluble ; et encore ici ce qui cesse d'exister , ce n'est pas la réunion de la forme et de la matière en général , mais seulement l/iinion de cette matière et de cette forme. Il n'y a pas un seul instant, où la forme et la matière ne soient unies; cette union est nécessaire et de toute éternité , et la dissolution d'un composé de forme et de matière n'est que la naissance d'un autre composé pareil,

b. De la virtualité et de l'actualité.

Non seulement cette fermé etcette matière sont identiques dans ce composé, mais la forme et la matière sont identiques en général , comme elles étaient éternelles. JVéanmoins , la forme et la matière sont entièrement opposées Tune à l'autre ; l'une est le contraire de l'autre. Voilà le point où nos recherches nous ont menés jusqu'à présent. Comment concilier maintenant ces deux propositions contradictoires? Cela nous fera apprécier la valeur de deux autres catégories j de la virtualité et de ractualité y qui sont presque les plus importantes dans la Métaphysique d'Aristote, non seulement pour connaître les choses finies , mais encore les choses infinies ; «u^si avons-^nous été obligés de nous en servir continuellement. Nous avons déjà vu que la matière et la forme , quoique opposées^ étaient inséparables; elles imitent donc aussi, de cette manière, le principe absolu , qui contient également les opposés dans son unité. Mais il y a plus ; comme la matière est elle-même la totalité des formes , puisqu'elles peuvent toutes j l'une après l'autre, émaner de la matière, ainsi la continuité de ses changements est une unité qui, successivement et dans toutei'étendjie de l'espace, déploie toutes ses réalités infinies. La totalité des formes est donc

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cette même umtë que nous avons connue dans la matière ; mais dans celle-ci la totalité des formes n'est que virtuelle. La diâ^rence de la forme etde la matière, malgré leur identité, est donc celle de Factualité et de la virtualité. Mais puisque la virtualité est un être affecté du nonêtre , c'est un être qui n'est pas encore , mais qui pourra être ' ; Factualité a , par conséquent , la priorité sur la virtualité % Il suit de là que la virtualité ou la matière nW pps la véritable substance des choses , précisément parce qu^ellè est affectée du non-être. La sub- .stance des êtres est par conséquent leur actualité; et comme cette actualité eA la forme , la forme est la véritable substance des choses. Âristote a donc raison d'accorder à la forme la priorité sur la matière^ et de nommer la substance des. choses leur forme substanr tielle\

Examinons donc maintenant quelle est la nature de cette forme substantielle, qui constitue la. substance actuelle des choses. Puisque la matière d'une chose se pi'ête encore à de^ objets bien différents, une chose n'a son être que dans sa forme substantielle. Cette formç substantielle, dit Aristote à rëndroitque nous venons de citer , est l'unité de l'espèce qui se reproduit dans les diâ^rents individus ; ell'e n'est pas limitée par une matière., elle est la substance immatérielle. En effet, la forme substantielle qui^ dans la plante, déploie ses déterminations ,. sa tige , ses feuilles , sa couleur , etc.. , survit à la matière et ne périt pas , Lorsque 1 individu dans Le-