CHAPITRE XV

Du FanatUine politique. *

IjE n'était sûrement pas dans un moment de réaction qu'il convenait de rappeler, même dans les termes les plus modérés^ à plus forte raison avec les expressions les plus violentes^ les temps les plus orageux de la révôlulîon ; mais le motif qui devait engager au silence, fait une loi de répondre dés qu'on a parlé, surtout d'une manière inexacte et nuisible. . * ,

Je ^Ùis bien éloigné de me faire Tapolo^ gistedu système suivi pendant une partie du.

temps iqu'a duré la convention nationale; mais je suis loin de penser , avec M™®, de Staêl, qu'alors £o;£^ était seniblable^ bieiKjueX" traofdûfï'aire i que tout était monotone^ hiei} qi/korrible; qu aucun homme ne doit fixer tat^ tentioUy et qj£ aucune circonstance ne saurait ejôciier rintérét. Au contraire^ il n'y a pas une nuance dans ces terribles mqm^ns^ qiû h'oIFfc un sujet à la méditatioh et un éxem^ II. n

pie à la concluite. J'en parlerai dans le cha-pitre suivant ; et si je ne m'y arrête pas ici plus long-temps , c'est par condescendance pour une susceptibilité qui mérite encore des ménagemens , même alors qu'elle s'égare et .qu'elle i^sl injusie. Ja me contente donc ctexaminer avec M'^^^. de Staël le grand principe de ces monstrueux pfiénor mènes : le fanatisme politique.

' L'exaltation qui s'est manifestée en Francis k cette époque , mérite-t-elle le nQVX .de fanatisme >que lui donne M"^®. de Staël? Oa ne saurait être trop exact dans le^ jlermes , quand on veut mettre une iustç^i? l'îgQU* reiise dans les idées.

11 me semble que le fanatisme copsi^ilç daps l'.çnthousiasme avec lequel oa^.em- Brassé spontanément une dootrinef y dan^ l'ardeur que l'on met à la propager ^ let à combattre ceux qui y paraissent opppsés^ Si des hommes qomiiçiençaient par regarder comme un principe venant de Pleu^ jcjuç les bi'ens doivent être le partage de tous , et qu'ils s'attroupassent pour faire prévjQtlpif cette idée , moins encore par cupidité , ijuç jparce . qu'il leur semble que tel doit étrp rordrè éta})li | ce. serais là du fapati^ip^; viaî^

.les individus qui , à rjombre des lois^ \t i*éii-* diraient pour défendre leurs propriétés^ queJile que fut la violence des moyens qu'ils emploiei^ient, pourraii^it être, cerne semble ^ traités de funeux ^ ei non de fanatiques. '•* Sans doute , toutes les passions qui naissent de Fambition y del'envieetdela jalqàsie > OQt {ilus ou moins contribué à ûîlimetr les scènes dans le coarantdeJa réToMticyh; iiiaisf>Qim|uoi les pas^o&s^ qui Sont tbujt>urs les mém^ au fond idu-cœur des bonimei^ i^e {KDoduisent «- elles pas constamment lés metPQies désos^dres ? Ce ne sont donc tsr- que des;€aiaaes accessoires et aiodiftsintes/et'tioli des causes premières. Oe n^ést point â la fweur f|ui^'est empAi^ée d$s puui/i^Sy en pM^ senas des riches , qi/iljkui uUribuerk fand- ,tisme politique dont -nous ai^ûns été iéniàihs * en France y comme ie prétend M*^. deStaël ; .car leà<p9iavxessont »arri?és*k» dei'niers daés cette affaire; et je ne connais pas -de-mou- Tementsérieuxjqui aiteu pôuif but le piHage ouie parla^ des propi^iéoésw II ne ^'agissait pas davantage de* soatei)»r de^ doctrines noùiteUes et - esagéréea ; l'on 'i/a vaît d'autre bit quie ïde maintenir des principes légalemeàj> CQSisacrmé Sj ces. princâpes , pendant un iii^

tant , furent exagérés y dénaturés y ces excès ne Curent inspirés que par ce qu'avait d'extrêine et de redoutable la situation où se trouvait la population. Et remarquez bien que ces exagérations n''étaient point le partage d'une seule classe^ mais qu'elles furent . les mêmes pour des hommes de tous les état^^ pour des propriétaires riches y et pour des .hommes pleins de- lumières.

La multitude ne s'est donc point ag;itée par haine ^ par jalousie^ contrela richesse^ ou . contre tout ce qui lait l'éclat ou la puissance delà minorité ; elle ne s'est soulevée quepoilr le maintien de droits qui lui étaient acquis : elle a pu se montrer furieuse , mais non fanatique y parce qu'elle défendait et n'atta^ . quait pas. Le sentiment qui Tanimait n'était ^ ni vil y ni coupable ; il n'en était pas moins légitime au fond, parce que d'injustes con« trariétés^ d'horribles provocations l'ont porté . jusqu'à Texcès*

Il ne faut donc points avec W^^. de Staël y ^ attribuer à un ianatisme d'opinion y autre- . ment à une opinion dépravée^ ce qui n'appartient qu'à .ime volonté forte, désor* donnée y si l'on veut , de conserver un bien acquis : alors la population se présente aous

un joar bien différent aux contemporains et à la postérité. Ce que M^^. de Staël appelle vn abominable fléau , en le lui reprocbant y &e provient plus de ses dispositions morales , mais bien de Ja continuité des entreprises des ennemis de la liberté et des lois. C'est donc sur ceux-ci qu^il fallait p<H^ ter le. remède, qu'autrement on eût appliqué àcontre-sens. Il suffisait^ relativement à la population, demarcber franchement dans les voies tracées par les principes consacrés/ comme devant être désormais nos lois fondamentales.

M***, de Saël , dans cette partie , chat'gé donc encore à tort la ]>opulation.

Je vais plus loin : la cause des excès com-^^ mis dans la révolution, indiquée par M"^«. def Staël , n'est pas seulement contraire au fait ^ mais la théorie qu'elle établit^ en général^ sur" les causes des excès populaires , appartient à des observations très-imparfaites.* Ce serait donner au despotisme et aux géuvernemena arbitraires de bien dangereuses armes , si Fon admettait avec Bl>»^ de Staël que /a JfÀ véritable à ifuelques idées 'abstraites ^ ali^ mente le fi^riatisme politique } qvH nue sorte d& Jjureur peut s'emparer des pauvres , en pré-^

sence des riches / que, d'une autre part y Icf vanùé^s' exalte par la défense des supériorités qu^elle possède ; que les deux élémens du fanatisme reli^ux et du fanatisrhe politique subsistent toujours : la volonté de dominer / dans ceux qui sont au haut de la roue;^ for-^ deur de la faire tourner y dans ceux qui sont en bas ; que tel est le principe de toutes^ les zHolencesy etc. , etc. ...... Gr6irait-oo'

avec elle , en admettant ces assertion» , que fe remède aux passions populaires îiest pas^ dans le despotisme , mais dans l& rètg^ d& la loi ? Ce remède alors ne serait ni dans* Vun ni dans l'autre mode de gouvernement.

Si de tels élémens subsistaient toujours ^ il n'y aurait. ni force physique y ni puissance inoTaAe, qui pourraient en arrêter les^ effets, poilue la force physique comm^ celle d'o-i pinion y se trouvant dans lea masses , ce sew nit un combat à mqrt , on* au mbins^Tc^n ne terrait de tranquillité que là où une portioii de la population tiendrait Vautre sous te jou g Je {dus rigoureux.

Toutes les passions viles ou haineusessoni l^ién^ à la vérité ^ dans l'ame de la plupart des hommes; mais^ en général^ ils sontsou^ iai$ 4 dt6( Sicn^in^eps plus géftéreu^^ | et; ^iia!i^

î& $«[ kaisen^ empoi^ter à des 'passîôhs violentes^ cela provient toujours de causer aecidântelles et momentanées , qu^i! ne* faut foist juger ninst d'a^^ès^dM ï^ègfes générales; maisrd^afnrèî les carde tèrës elles circons^ndeié <faî leur âont pi»opre^ heà hot&mtfi cèâé&i khmt raison^ à tei<r ^ntéi*él> bien entéhdù; ipiand îh obéissent aux lèts ; c^est encotef a leur raison* qu'ils obéissent , quand ik combanteni le despdtiisni&Mksf UsUrpàti^cmâ :' aeuicaBear^d«ns-ce cttêr^ iféspa^sions pétu^eni! k^ êgikew } Wiàk les 4^s<[)i*di^eè^ qui en résultant y os t un terme , f&i^èe que, âti fond,; le .ptefBMrmoi^le de'lèûi' aetion étaird*arf^ mer-à» uti^ chose* jii^lè , 'ét>t|u'ils n^bnC diépassé le bte >qu'à ¥atîs6n^ d^è ûontrarîétésT qii^»leiiit 4 fiùt éftontetf du desrésistainceif ^'on^ leur a ùpposéeSi ^insi, le prific^e dé^ iQUhstles t>iélem^s esc dàM Finjusticé ; e'esif QtiofmaBfkœ Ëbuwanité q^e de' le voir ailleurs;! ei fi k pouvoir abHtait dè^ gottvernemens^ wpréaeMoÊifk est propice k éteindre les fiante beau jc des furies y ce n'est point parce qu'il' s-'irrite ^ liôn Forgueil^ des hommes*, ctir tm» €65 ^uvernemens comme sous' ton!? les^ autres, facauecmp de choses pourraient ir-lîtar l'évg^l , puisqu'il y a fortune et p6u^

Toir f mais c'esif* qu'il est le pltnr. &téMÂe a la justice : ce n'est pœ parce que le pauvre y est riche, mais c'est parce qu'on Faperçoif^ pt.qu'on l'écoi^te dans sa détriesse. Ilest bien plu$ vrai de dire que les hcuannesne demandent point , en général > à élre.autre chose, que ce qu'ils 80nt; mais ils vcailent y être d^ne manière CQ^foriné à Fidée 'qu'ils «e font à l'instant même de ce qiii est juste ^t bon pour chacun d'eux. 11 n'y en à pas un qui ne se £tchàt saHeusement ^ oig^qm ne se mit à rii*ç. si on Mii dfeait: avec^^^ dé Staël : tu es un fanatique politique \^ tu es ^ovLTL'des pouvoft^ ; tti voudrak tnasâre tous tes semblables sous tes pieds ; k présence des riche$ te rend furieux; tu n'es éclairé que par les fianihemfQC des furies, f ^nam&ur propre est irrité, et chez^toi Famour/propre irrité y c^est \le besoin^ de donner iàmfs^tn On peut aisément juger de l'impressibn que fe-^ rait un semblable lap^geret les réponses qu'il provoquerait , ne seraient paa diifieiles à trouver,

. Je ne. puis, pas même admetià;^ qmeTor^ gueil accoutumé de. la noblesse soiteniré pour, beaucoup dans nos irritations politi-< quesj quoique M^"^; de Staël m;£|i paraîsso

X i«7 ) très-biiçi|^ yo^i!> C[uand elle dit : (fX'brgaeîl m^ltait partout des barrières ^ et nulle part àe^ limites. |)ans auQun pay^ > , les gentilshqmi;ie& n'ont été aussi étrangers au re^te de Unalign ; ils ne touchaient à la seconde classe q^e pqy^r la frçisaer. Ailleurs^ une. certaine boiihomie^ des habitudes même plus* vul- ^ii;es y confondent davantage les hommes ^ l^ien qu'ils soient légalement séparés i mais rélégance de la noblesse française; accrois- 4^it l'envie qu'elle iiispii*ait : il étai t aussi dif- ^ile d'imiter ses manières ^ que d'obteoiir ses prérogatives. La piême sçènç se répé^it de rang en ran^ : l'irritabilité d'une nation trèsvive pprtfiit chacun à la jalousie envers son voisin^ envers son supérieur^ envers scMi mallxe; et tous les individus^ non contens.de. domilier , s'humiliaient les ui^s les antres» »

; J'ai cité iQut qe passage , parce que bi^en 4€$ipersqn)pes partagent Topinion que l'auteur y exprime : ce pourrait bien être en ^et une.peinturip assez fidèle de la cour^et de la Jalousie d^noblesentr'eux, sel pn leurs rimg^ ou Içur faveur; c^est certainement cbws leur fréquentation que M°^^. de Staël a jff:}s Jgviip9 ceç idées ; ,mai$ rien ne ressemble

x&ofns à la disposition des esprits y en gën^ ràl , avaiit lâ révolution , nî aax motifs qui les animèreul à cette époque. Ce ne furent point les préf'iôgétiTes des nobles qui ame»

3a(érentk révolté de la Jacquerie^ mais leurs v^eiiatiotfs. E^âns té cours de la révolution , leur Ifgu^ pour priver ta nation de droits qui lui paraissaient incontestables , excita iùtt courrouiË , et Aoà leur élégance. On ^roulut Tégalilé devant la loi , nozi pour humilier lef nobles;^ msiis pour n'être pas humilié par elix , et sur Icfut p6ur i^étre plua sons leur nftain comihe de vils in&ltrUmens. On a pii voir en }8r4 pour combien peu de chose' là haine, sous les rapports de rang et dé ton> ehtrait dans cié^grand évéuement.

Alors les Ûobles^ à peu près partent , relevèrent la tète ; et montrèrent là plus grande insolence : personne n'était k Fs^rr dé leur mépris; dhéjàils évlûent comniextcé ce Système de dénonciation qui a reçu de-* puis un si' terrible dévdoppement ; ils* dési*^ gnaient^ état qttdque sortes du doigt, le^ homme» qu'ils regardaient comme devant ^ être frappés de réprobation, Gtttsrti , pen^ dant les ceiit jours ^ eurent une belle occa^ ^on de préïidre leur revanche. J'ai vu c»

moavement dans plusieurs départemens. O9 n'a paslaissé échapper la plus légère marque de ressentiment. La même observalion a été faite dans presque toutes les localités.

L'espèce humaine , en général ^ et le peuple français pris dans son ensemble j n'est point méprisable y comme le prétend M°^^. de Staël : son premier mouvement fut l'efiFol^^ d'un sentiment fotidé en justice et eb raison/ et non de piassions: furibondes , qui he lais** seraient aucnni espdir pour Paveirîf , L'or^' gtidi chei; les gitikjkôi\ l-igllOVstttce chez les* petits y sont lesdeux grands fléafuli delà terre: édaivet lesun»^ ooi^rîgeif les aiiti^es, et lé bon ordre régnera. On peuY dire saUM'présomp-^ iion qu'il y a* déjà afssesi dé kiinièi'es dans' Botre nation^ pour niériff^dti nf'étre régie que par des lois ^ et que lés* âmsses , dans tout Is cours de la- l'ért^tf ôn^ ont finit preuve ^ droiture et d6 bon é^it;

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