CHAPITRE XX

De VEtai des esprits au moment oh la République directoriale s* est établie en France.

%| ^ESPÈRE que je conserverai la plus grande modération danis Texamen de ce chapitre.

J'écris pour la vérité, pour Futilité publique. Ce second but fixera les limites tians lesquelles je dois renfermer le premier : autrement j'engagerais une lutte , dans laquelle M'^^. de Staël n'aurait pas tous les avan- \ tages^ mais qui serait trop vive.

Le titre de* ce chapitre n'en indique pas suffisamment le fond, et le fond ne pré«c sentant aucun ordre dans les faits, les idées y sont jetées comme au hasard : causeinévitable de beaucoup d^erreurs. M™^. de Staël prend son sujet par la fin , puis elle revient aa commencement; elle confond les points intermédiaires. Je vais tacher de remettri chaque chose à sa place ; cet arrangement «eul peut y donner plus de clarté et d'évi^ dence»

M»«. de Staël Tevîéat encore sur le règne de la terreur , qui doit être uniquer^ent at^ irikué aux principes de la tyrannie. 1\ doit élTé.Mtrîbué à la résistatnce d^s privilégiés ; |e fie me dépars pas de ce que je^ regarde aussi comme lia : principe ^ el ce principe ne permet plus ni les subtilités > niles^divagatioiis , ni les assertionshasardées. '

Je^conviens avec M™«. de Staël "que^ « de* puis la chuté \de Robespierre^ jusqu'à l'établissement: du gouvernement ré^ifblicain , sous la >£arme. du ' directoire , il' y a eu un intervalle d!eu}virèn^uinze mois /qu'on jpetif; considérer .nomma :1a vérîlabte époque dé l^narchie en Sijaintte. » Mais qti^Uë était cette anarcbSè ? M*ndc Staël- veut ineltré celle- 'époqiMf> en;opposiii(Ml -tfvec le règne de Robespierteij ou elle prétend^ qrfiln^y; avait «pas 'ânaxchia.*: J'ai prétendu /au con* traire , tque ; sàusTce^Vègne^ il y laVâit anar-* cliieiy et une «finroyable an^Vichiê-'dans les^ ni^3^n6'de gèiifei^emenl : il j^ avait même' anarcbiç ' dans ie ' bu't 9 mais eMe- était -, ' en^ quf^quO: sortie -,' insén^ble ^ et-^n'a éclaté que' pgr Jachutéidefiabespierrej Ici/ l'anarchie' ay^nt d'autres .causes . et d'autres carà<[itèr^s> ' ilr était' indiapenfiable de les iiidîquer ^sans