CHAPITRE XXL

Des vingt mois pendant lesquels la République a existé en France , depuis le mois de nO" vembre 1 795 , jusqu'au 1 8 fructidor ( 4 septembre 1797.)

« Il faut rendre justice au directoire , dit W^^. de Staël ^ et plus encore à la puissance des institutions libres ^ sous quelques formes qu'elles soient admises. » Que seraientles institutions , surtout les institutions nouvelles , sans les hommes qui sont à leur tête? Après un tableau effrayant^ et qui n'est pourtant pas exagéré , de la situation où était alors la France , M™«. de Staël fait cet aveu si formel, et qui ne peut pas être suspect dans sa bouche y lorsqu'elle se montre constamment soumise à tant et à de si injustes préventions : En six mois , le i)irectoire releva là France DE CETTE déplorable SITUATION. Comment peut-elle dire en même temps : u Cinq hommes^ Carnot^ Re^/ybel^ Barras, Laréveillère ^ hetoumeur ^ choisis par la colère, et

^e possédant pas , pour la plupart , des facut^ tés transcendantes^ etc..» La colère peut donc agir quelquefois avec autant de prévoyance que la raison! Choisis parla colère! quoi^ tous ! Et pourquoi donc ? Carnot avait bien la tache de l'ancien comité de salut' ^* mais il était connu pour avoir dirigé nos armées dans le chemin de la gloire* Rewbell avait une longue expérience , de la capacité y un . caractère ferme , trop ferm« peut-être, au moins dans certaines occasions^ Barras^ homme de cœur et de tête^ avait tiré la .convention de. deux pévil$ extrêmes. Laré v^illère-Lepaux, cet, ange de douceur et de paix ^ ce modèle de vertu , avait montré mxe raison également forte et éclairée. On a prêté quelques travers à Letourneur^ je jae l'ai connu que sous des rapports honorables. Avait-on besoin de se mettre en colère pour faire de semblables choix ? et le . nombre de suffrages que quelques - uns d'entr'eux particulièrement obtinrent ^ n'était-il pas une preuve de la confiance que Ton mettait en eux dans une circonstance aussi difficile ?

Je me crois obligé de retracer d'une manière plus. dét£ÙUée que ne l'a fait M">«. de

Staël , quel était l'état ded choses au mo* ment deTinstallation de ce gouvernement.

Lorsque les quatre directeurs^ Sièyes xi^vait pas accepté sa nomination , entrèrent dans le Luxembourg^ il n'y çrait pas un meuble. Dans un petit cabinet , autour d'une petite table boiteuse^ l'un des pieds étant rongé de vétusté, sur laquelle table, ils déposent un cahier de papier à lettre et une écritoire' à calumet ^ qu'heureusement ils avaient eu la précaution de • prendre au comité de salut public, assis sur quatre chaises de paille^ en face de quelques bûches mal allumées, le tout: emprunté dit concierge Dupolnt , qui croirait que c'est dans cet équipage que les membres du noir* veau gouvernement, après avoir examiné toutes les difficultés , je dirai plus , toute l'horreur de leur situation , arrêtent qu'ils feront tête à tous les obstacles , qu'ils périront, ou qu'ils sortiront la France de l'abîme où elle est plongée ? Une [telle audace en effet pouvait seule la sauver.

On regardait comme tellement impossible le retour à un gouvernement régulier, qu'on ne voulait pas y croire. Le directoire exécutif ne pouvait rien obtenir ni du garde-meuble ,

( ^^9 ) tn des aatres dépôts publics, pour son ameu-* blement. Pendant plus de six semaines , ses membres furent réduits à se servir de lits sans garnitures ; ils étaient privés des usten^ siles les plus indispensables pour le service de leurs tables.

M"'*, de Staël dit qu'il n^ avait pas cent mille francs en espèces a la trésorerie^ il n'y avait pas un sou. Les assignats étaient sans ^aucune valeur : on imprimait la nuit la quantité absolument nécessaire pour le ser*»

yice du lendemain ; on les livrait ainsi encore tout bumides à la Qirculation.il n'exis^ tait aucun système de revenu public^ pas lane contribution dont le produit méritai d'entrer en ligne de compte. On ne faisait face aux dépenses qu'en prodiguait les ca^ pi taux, et cette ressouàxe elle^^même était presque nulle, puisque tout crédit public était anéanti^ toute: confiance éteinte; un agiotage effréné avait pris la place du cornmerx^e , et portait la corruption dans toutes les classes de la société.

Il fallait nourrir gratuitement la capitale , approvisionner toutes les grandes villes et l'armée de l'intérieur. Chaque habitant de Paris ne recevait que deux onces de pain

< ^6o ) par jour^ ou une mince poignée de riz , et souvent cette chétive distribution man.quait. Avec cela^ la viande , l'huile , le sucre ^ etc* étaient d'une extrême rareté. .Les campa* gnes ne sie trouvaient pas dans un meilleur étal^ et l'on ne pouvait extraire une mesure de blé, pour la transporter d'un village à l'autre , sans faire le' coup de fusil ; le gouvernement n'en avait pas un grain dans ses magasins. Les armées, mourant de faim', étaient sans discipline comme sans habits et sans pain. Les hospices d'humanité n'avaient plus de ressources , plus d'administration ; la misère et la souffrance ne trouvaient plus aucune consolation dans les secours publics.

Toutes les communications, grandes routes^ canaux , ponts , étaient dans le plus déplo-^ rable éta(^ quand ils n'étaient pas tout à fait impraticables. Les forets étaient au pillage^ des coupes faites à contre-saison , sans besoin comme sans soin , avaient achevé de les ruiner, .L'instruction publique était anéantie^ et l'enseignement privé réduit à peu près à rien*

Un effronté cynisme était né des convul-** sions de ces derniers temps , et l'honnê-^ teté publique était blessée de toutes les manières. La chute rapide des assignats avait en

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tftèine temps porté le coup le plus funeste à la probité; oh payait sans scrupule ses dettes et «es prix de fermage en valeurs nominales*. Les agens , les employés du gouvernement^ les fonctionnaires publics, payés de la même manière', et découragés, daignaient à peine Iravaillei' , trop keureux s'ils ne se laissaient pas corrompre, entraînés qu'ils étaient par le besoin. L'esprit d'insurrection > la fureur des partis régnaient dans toute leur force, et l'armée ne se montrait que trop disposée à la révolte. Les gens de bien, ayant de la capacité^ effrayés de l'avenir par le passé et par le présent, s'enfonçaient dans la retraite, et ilnese présentait pour occuper les places que des bommes extrêmes dans les partis opposés, ou des intrigans et des fripons. Des conci- .liabules contre-révolutionnaires se tenaient de toutes parts , dirigés par un mouvement uniforme et par un centre d'action. Une conséquence nécessaire^ c'est que des clubs, .qui peu auparavant n'étaient plus que dos jnstrumens d'anarcbie^ renaissaient dans un grand nombre de communes; et les.bommes bien placés pour avoir des renseignemens.sur les causes de tous ces mouvemens en apparence opposés, ont toujours été convaincus IL .^v i8

quele gouvernement anglais^ dont l'objet était toujours de remuer la France y bien plus que de se préserver lui-même des principes révolutionnaires ^ favorisait les uns et les autres.

Les feuilles publiques , presque toutes ven« dues aux factions , ne prêchaient que la subversion du gouvernement. Des pamphlets incendiaires se débitaient partout; on les répandait avec profusion dans les casernes et parmi les vétérans. La légion de police était animée d'un esprit de révolte qui éclata peu de temps après ; on ne pouvait pas compter davantage sur le reste des trop es. .

La contre-révolution était fortement organisée dans le Midi; la guerre de la Vendée et des chouans n'avait , dans aucun temps^ été aussi animée; des bandes de chauffeurs infestaient les campagnes : il n'y avait déjà ni unité de vues, ni unité d'intention dans les chambres législatives; et les membres du directoire exécutif n'étaient ni dans une parfaite harmonie d'opinion y ni dirigés par le même esprit.

L'extérieur n'offrait pas un aspect plus rassurant» L'armée avait perdu le fruit de ses premières victoires ; elle était battue ^

découragée , et sans moyens d'existence :

t>n fat même alorsjusqu'à dire qu'on avait substitué des traîtres à des officiers fidèles« Les désertions à Tintérieur, avec armes et bagages , se faisaient par bandes nombreuses; nos flottes étaient détruites , et leurs restes bloqués dans nos ports« h^ Coiise était en« TahieparrAngleterre. A la vérité^ la Prusse et r£$pagne venaient de signer Un traité' de neutralité; maïs le reste^ de l'Europe était encore ligué contre nous. La Suisse^ èentre de tous les complots qui se tramaient contre la France, était un dangereux voi-sinage. La Hollande était plus embarras* santé qu'utile , à raison de Fanarcbie qui y régnait.

Enfin, pour qu'il ne manquât rien à cet effrayant tableau^ depuis long-temps il n'existait plus de centre d'administration ; chacune de ses parties était disséminée dans des comités de toute espèce , dans des commissions sans nombre, dans des bureaux partiek de chacun de ces comités et de chacune de ces commissions. Tous les papiers et les documens étaient épars. Personne ne tenait ni le fil de l'ensemble , ni les fiis particuliers des affaires : tout était confondu,

aggloméré ou dispersé avec un inconcevaMé désordre. Chaque administration particulière était l'image trop frappante de l'admi* xiistration générale.

Que l'on récapitule cette masse d'objets auxquels il fallait pourvoir sur l'heure | qu'on la compare avec les moyens, et que l'on dise si jamais, gouvernement se trouva dans une position, plus désespérante ,* et le gouvernement dont il s'agit y . n'avait point encore existé. C'est cependant au milieu de tant de débris^ d'obstacles, et exposés à tant de périls, que le i3 brumaire an lY, dans un cabinet sale , sur une table boiteuse , assis sur des chaises d'emprunt , devant un feu dont on leur avait fait les avances y les premiers élus membres du directoire exé-*cutif rédigèrent sur une feuille de papier à. lettre , puisqu'ils n^en avaient pas d'autre , l'acte par lequel ils osèrent se déclarer constitués; acte qu'ils adressèrent aussitôt aux •chambres législatives.

, Six mois ne s'étaient pas écoulés, que 1 ordre régnait partout : les subsistances ' étaient abondantes, et le numéraire effec*^ tif avait remplacé les assignats ; mais aussi les directeurs s'assemblaient tous les ma-

tins à huit heures précises jusqu'à quatre et cinq heures du sotr , et à huit heures précises du soir jusqu'à quatre et cinq heures du matin.

. Us n'avaient pas de talens transcendans y dit M™«. de Slaël,* tant mieux ! leur succès est une preuve de ce que peuvent le zèle , le courage et l'opiniâtreté dans le travail. Il est bon que l'on «sache comment on peut aller aussi loin que les talens transcendans; mais , dans ce cas> des résultats également heureux f ne permettent qu'à des esprits très-déliés d'en faire la différence, . Je suis entré dans ces détails^ dont je suis certain, parce que la France ne peut trop les connaître , et que c'est la meilleure réponse que je puisse: faire aux assertions do JVI«»^ de Staël, que ce fut le choix des hommes qui perdit le gouvernement républicain j que les mesures révolutionnaires ont gâté la constitution dès L'jétabUssement du direc" toire.j etc.......

C'est un malheur un peu trop fréquent pour M°^®. de Staël , que de prendre un mot pour un autre ^ car, lorsqu'elle s'écrie : « Et l'on aurait pu dire que la France était libre , ^i Içs deux classes des nobles et des prêtre^

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avaient joui des mêmes garanties que les aulres citoyens. » Il est évident pour tout bon esprit qu'elle devait dire : si les deuie classes des nobles et des prêtres aidaient eu une conduite conforme aux sentimens qui doivent animer tout bon citoyen.

« Les deux partis extrêmes, les jacobins et les royalistes^ attaquèrent le directoire.dans les journaux , sans que le gouvernement s'y opposât, et sans qu'il en fût ébranlé. »

Il fut encore attaqué dans des pamphlets qui se renouvelaient chaque jour. Comment donc le directoire n'en fut*il pas ébranlé ?

J'ai déjà eu occasion de faire la remarque^ à laquelle je vais donner un peu plus de développement.

Chacun des deux conseils renfermait parmi ses membres deux minorités : les uns ^ partisans de l'ancien régime; les autres, ayant en patriotisme des opinions exagérées. Tous les membres du directoire n'étaient pas non plus d'accord. Comment donc , après la conspiration de Babœuf et la révolte de la légion de police , l'ordre ne fut-il point troublé?

Comment de grands biens furent-ils opérés^ ainsi que le proclame M'^^ de Staël; et pour me servir de ses expressions^ comment les

vingt premiers mois qui succédèrent à téla" blissement de la république ^ présentent-ils une période d'administration singulièrement remarquable ?

En effets je ne pense pas que dan^ àucuq pays, à aucune époque^ sous aucun genre de régime ^ on ait eu une administration plus douce, sous laquelle on ait joui déplus de liberté et de sécurité. Il fallait qu'il eût été jusques-là bien étranger à la France ^ cet écrivain qui, en blâmant M'^^. de Staël d'à voit rendu justice au directoire , le traite de gou' vernement tyrarmique y dont aucune habileté ne compensa les fautes , et dont la prompte et honteuse chute n excita pas même la pitié ; qti aidait violé la liberté des deux conseils , détruit les lois y ruiné l£ trésoa , affaibli les années , et livré de nouveau notre patrie aux fureurs de F anarchie. Voilà pourtant jkiitïi^ ment des hommes d'esprit , et de beaucoup d'esprit, confondent tout, brouillent tout , en parlant de ce qu'ils ignorent, lancent dans le public leurs eri'eurS , sans mesurcv^ sans égards pour la Térité, pour des hommes qui se sont dévoués,- voilà comment ils s'abandonnent à leurs passions ; en prétendant corriger celles des autres.

M^^. de Staël a loué les vingt premieF», mois de radmiiiisl;*ation du directoire. Pendant ces vingt mois , il n'y a pas eaua seul Qcte arbitraire de commis : les armées ont été réorganisées; toulesi les comptabilités, ont été rétablies; le& dépenses ont été mises à jour; les factions ont été réprimées, et partout Tordre ^ été substitué à la confusiou et au pillage. M™*^. de Staël a? donc eu. raison de reconnaître ces faits' comme des, Térités , parce qu'ils sont incontestables ;.. et récriTain dont je rappelle ici les accusa^, tions, a tort, puisqu'il méconnaît l'évidence ,^ ^t qu'il attaque delà manière , non-seulement la phis injuste, mais encore la plus, brutale, des hommes qui jusques-l]à , par.

leur dévouement et leur habileté y ont acquis^ des droits à l'estime , je dis pltis, à la reco»-. nai^nce de la France entière. Quant à la violation des deux conseils, je rétablirai les faits, en son lieu , et j'e&père que mes réponses ne. seront pas moins pérémptoires. Çç n'est plus, au jourd'bui qu'x)n doit se permettre de semblables accusations j trop de révélations ont ^té faites , et il n'y a plus de mystères ça-i çhés au yeux dé la France.

. Mais s*îr y avait des dissidences parmi îefl[ ipaeoû^bres des deux conseils ^ et même dans ^.0 directoire exécutif, la ]nâjorÎ4;é poui^ l'ordre établi n'était point .équivôcfue : d'oùf il résulte que ces vingt piôis confirment C0 que je regard^ comme un principe, que t€|nt qu^ les grands pouvoirs marchent aveo les mêmes' intentiona , vers le même iiut , il& sont inattaquables ; ce qui réjp^nd encore aux assertion$ de M:"*«. de Staël , qu'il faut attribuer la cUxite de ce* gouvernement aux ipau vais choix, aux droits réyoiutionnaireSr dont on l'avait investi, . £n admettant cette observation comme^ un principe, on doit en induire que quand, par suite d'une révolutiph ^ les institutions»spnt changées, la même sagesse qui a préside aux conceptions nouvelles' d'après les-; quelles un peuplç va être désormais régi doit , par tous les moyens qui peuvent se ^ concilier avec Thumanité. en écarter le& individus qui se sont décorés, par des signes^' quelconques^ les partisanes des anciennes, en leur prépaianjt toutefois une voie pai* laquelle, ils peuvent rentrer dansle droit commun, soit * qu'ils en aient été écartés par la loi ou par ^'ppinion pudique : autrement j ce serait ex.-^

poier l'état à des troubles sansfiD.Ena€lmiiii&tradon ^ il ne fautpoint d'abstractions ; et en cela je suis bien opposé à M°^*. de Staël ^ qui^ mettanttoujoùrs les faitsde çôté/réclamesans eesserexécution de principes en l'air , comme si elle craignait qu'un ordre établi pût jamais prendre quelque consistance. Sans doute ^ il n'y a que les principes pour régir les sociétés avec justice^ mais c'est d'après une connaissance exacte et rigoureuse des faits , qu'il conTient d'en faire l'application. Ce n'estdonc pasparce qu'onfit de mauvaischoix pour le gouvernement de la république ^ qu'elle a succombé, mais bien parce qu'on ne détermina pas d'une manière assez posi*^ ti ve les élémens qui pouvaient compromettre la liberté^ et qu'un plan systématique de transition ne fut pas assez fortement conçu.

C'eût été là la sublime perfection de la liberté y pour me servir des expressions de M°*«. de Staël y au lieu de ces secousses perpétuelles qui naissent de l'imprévoyance et des faux systèmes. J'insiste sur ces réflexions y parce qu'aujourd'hui encore ce sont des garanties de cette nature qui manquent à l'état ; que l'aspect moral et politique de la nation présente des incohérences et des contradic^-

( »7i ) lions qu'il est de la plus grande ut^gence de faire cesser.

. Pour donner une idée de la liberté dont on .jouissait alors , .M°ï^. de Staël dit que les jacobins et les royalistes , chacun à lêm^ manière ^ attaquaient le gouvernement , sans qu'il enfât ébranlé. Il est certain que les royalistes surtout , puisque M>^^. de Staël Tcut bien leur donner ce^nom, u^aienl; amplement de cette liberté^ et on peut, aujourd'hui que les masques sont leirés y leur faire encore honneur des pamphlets ja«* cobins les plus anarchiques el les plus in-»

cendiaires. Cette preuve est donc sans réplique ^ mais M"^^. de Staëi en donne une autre dont les termes paraîtront au moins un peu singuliers : La société de Paris était d'autant plus libre y que la classe des geuver^ nans rien faisait pas paHie. Que veut dii:e cetle phrase ? Qu'entend M"»«. de Staël par la société de Paris ? Uniquement , apparem*^ ment, celle des. gens dits de qualité. Ainsi, tous les citoyens, quels que soient leurs vertus, leurs talens, leur éducation, leurs services , du moment qu'ils ne portent pas un grand nom féodal , ils ne font point parw tie de la société ^ ainsi; , hors des marquis

ot des ducs ^ point de société. Qu'entend en-» core M"*®, de Staël par la classe des gouver^ nans? Sont^Qe tous les individus qui cûncou-* raient à l'action du gouvernement, ou simplement les directeurs? Je pense qu'elle ne veut désigner que ces derniers. L'un des cinq était un militaire, appartenant à la famille la pl^s illustre de son pays : je le place le premier , pour me conformer aux idées de '^^^. de Staël y qui , par une contradiction assez singulière, en plaidant si éloquem-e ment pbur la liberté et paur Tégalité des; droits , laisse toujours échapper une pré-^ dilection toute particulière, non pas pour les noms célèbres , en général , ce qui serait ti'ès-rconvenable , mais exclusivement pour 1^ grands^oms féodaux ; ce qui a fait dire à U9 homme d'esprit qu'elle était démO" crate par ses. idées ^ et aristocrate par ses liaisons. Deux autres , je suis toujom*s l'or* dre des r^ngs , étaient capitaines dii génie et chevaliers de St.-Louis. Un quatrième était^yocat au conseil supérieur de Colmar ; Qt le cinquième , ah ! pour le coup , celui* là n'était qu'un bourgeois. Or , dans quelle* classe rangerons-nous les gouvernans, car- (Is ne formaient pas, une cktsse à euxseul^'^

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iâera-cc dans la classe des nobles d'illustré extraction^ dans celle des simples ofRciers > dans celle des avocats ou dans celle des bourgeois ? Cela est fort embamassant.

Comment une fpmme aussi distinguée^ et d'un génie aussi élevé c|ue l'était M^*. de Staël y ne se cointente-t-elle'pasde reconnaître deux classes dans la société? la classe des gens bien élevés y la classe des gens mal élevés y la classe des gens bonnêtes , la classe des gens malhonnêtes^ la classe des bommes qui pensent bien , et la classe de ceux qui pensent mal. Au resté, il parait queM»*^. de Staël ne croyait pas que la classe des gouvernans méritât une grande attention de sa part , si j'en jilge^ar une remarque que me fournit ce passage de la page suivante : Les meilleurs généraux de t Europe obéissaientà cinq direcieurSy donl trois li étaient -que des hommes de loi. En effet, trois étaient militaires ; un seul . n était qà! homme de- loi; le cinquième n'était pas même un homme de loi. Les premiers généraux de l'Europe n'étaient eux-même$^ quelquefois ^ que des hommes de. loi , t^s que Moreau^^ Jou^ bert , etc>»-^.—. et d'autres n'étaient pas même hommes de loi, mais ils n'avaient pas besoin

de porter de grands nonaS féodaux , pour élever la gloire militaire française à un degré ctaquel les grands noms ne Favaienl jamais portée; et. ils sentaient que ces grands noms donnaient encore moins de talent pour l'administration et pour le gouvernement y que les petits noms formés par le travail et f expérience; ils sentaient encore que le gou- Yernement était la tête qui devait commander^ et Tarmée le.bi^as qui devait obéir.

Sans doute , comme l'observe M"^^. de Staël, tjàutnche et Hjingleterre eurent tort de ne pas £ûre la paix à cette époque ; mais c'est une raison de ne pas accuser les^ législateurs d'avoir accordé des levées d'hommes pour combattre ces puissances.

La continuation de la guerre était un obstacle à rétablissement d'un gouvernement libre en France ; mais ce n'était pas ^ à beaucoup près y le plus grand. Ces puissances avaient même un moyen de ne pas être obligées à' faire la paix^ et de ne pas mettre leurs ambas^ sadeurs dans la nécessité de receî^oirf accolade de M^rat et de Robespierre : réflexion obligeante . de M»«. de Sta^l. C'était de ne pas commencer la guerre; il n'y aurait eu alors

ni Marat ^ ni Robespierre : e^ qui était plus simple , et ce qui aurait mieux valu.

«r L'Angleterre en 1797^ dix*huit mois après l'installation > du directoire , envoya des négociateurs à {jille; mais. /^^ succès. de r armée d Italie ai^awnt inspiré de F arrogance aux chefs de la république. ;. les directeurs étaient déjà vieux dans le pouyoir , et s^y croyaient affermis. Les gouiypnemens qui commencent ^ souhaitent (a paiY> etc..»

M"^. de Staël , en continuant, ajoute, aus^ ' sitôt : « Mais l'opinion en Angleterre était exaltée par Burke^ qui avait acquis un grand ascendant sur ses compatriotes , en prédisant trop bien les malheurs de la révo-^ lution. Il écrivit , iors de la négociation de Lille y dès lettres sur la pai?^ régicide^ qui re^ nouvelérent l'indignation publique, contre les français.- » Un anglais osait écrire sur ce ton ! il était bien cruel envers ses compa-^ triotes et envers lui-même ; et il re veilla rm* dignation publique contre les français. Il fau«i drait alors savoir ce qu'on appelle le public en Angleterre. « Les passions des émigrés ^ auxquelles le ministère anglais s'est toujours trop abandonné^ lui ofit.souvent £ût com-*

( i76 ) meltï^e des erreurs dans le jagement des

affaires de France. Mais lès ministres^

anglais^ et M. Pilt à ieul* tête , en voulant toujours faire triomiifaer en France le parlf purement royaliste > ne consultèrent nullement l'opinion : de là sont nés tous les obst$icles, etc.... » -

La question de savoir qui à rejeté la paix^' devient^ ce i^^enible, bien douteuse, d'après M™*, de Staël elle-même. A qui doit-on attribuer la rupture des négociations ? Est-ce à l'arrogance deâ chefe de la république ^ ou bien est-ce à l'indignation contre les fran^' çais , excitée par les lettres de Burke , à Fin-^ fluence des émigrés ^ et aux erreurs du mi-^ nistère anglais? Je ne crois pas qu'il soit difficile de prononcer. , * ;

Qu'est-ce, de bonne foi, qu'un gouvernement qui commence , si un gouvernement de dix-huit mois d'existence n'en est pas un ?

M™®, de Staël ne prouve-t-elle pas jusqu'àTévidence y en parlant des lettres de Burke et des dispositions du ministère anglais , que le directoire exécutif eut toute raison de regarder les ouvertures de paix, de la part du gouvernement anglais, comme un leurré dont ce gouvernement croyait avoir besoift.

Le. clirectoire exécutif n'é(aU ateUrémieni

^as assez vieilli dans le poxiiïcïir ^ ni assef

dépourvu de sens , pour nû pas, Voir q^M m.

situation était encore très^récatre^ et qutua

revers pouvait le perdre y lorsqu'au ccm^

traire il apurait irrévocablement aon-; eaâs^

tencC) il se couvrait de gloire et çèmoljdaifc

son autorité , s'il &kX parvenu à procurer à

la France une paix jénéiiale / qu'il .«araîft

être aussi ardemment désirée ; et ce sentie

ment devait être d'autant plus vif , que cka^

cun de ses membres pouvant sortir ^ par le

sort , dans un très^court délai y tous avaient

sûrement Thonorahle ambition d'attacher

leur nom à un événement d'une aussi haute

importance ^ et le plus remarquable dan$

les fastes de l'Europe.

Au demeurant^ que M'^^. de Staël se console : il n'entra pas plus dans les plans du. ministère anglais , de faire triompher le parti purement royaliste^ que de rétablir Tordre et la paix en France* Ce ministère avait tout juste assez d'habileté ^ de pré^ voyance ^ pour voir comment on pouvait y* maintenir et y accroître des troubles; il n'en fallait pas demander davantage à sa morale pourtant toute chrétienne* CeiPitt^

ii vanté était bien jeune alors 1 l'Angleterre ^ps^e déjà bien cher son odieux système, ai lûiou^ n'écoutiokis que les sentimens qui animèrent constamment ce niinistre contre nous /nou$ trouverions quelque consolation des maux* qu'il a £iitsà notre pattie ^ en 4:imtemplant ceux que ressent la sienne , M cGu:it^ pltts= grahds, dont elle est knenaçée^ fet q«i sont inévitables.

li: