CHAPITRE XL

Z)u mélange de laBeligion et de la Politique.

jjEAtVcovp de personnages influens , on qui peuvent le devenir^ commencent à aToir des idées arrêtées sur les élémens de nos coQTenances politiques ; ils sentent enfin que les privilèges ne peuvent être rétablis; que des bases constitutionnelles sont les seuls moyens infiaiillibles de justice ^ de force et de prospérité ; que dans une nation éclairée, l'opinion générale de^ citoyens est s^ussî une puissance. Relativement à la religion ou aux religions , ils sont loin d'être aussi avancés i ils adopteront la tolérance à la vérité } mais ils vous diront^ avec W^*. de Staël ^ que la Franoe a été irréligieuse à V époque de touê les crimes ; les hommes qui les commettaient devaient secouer le frein le plus sacré. Je ne suis pas, à beaucoup près, d'acpord avec M''^". de Staël sur ce qu'elle appelle des erimes ; mais , sans revenir sur cette querelle ^ ceux qui ont commis des crimes iUms

( 439 ) la révoIutionsoTit-ils la France? Et^enlessupr posant impies ^ est-ce upe raison .pour acr cuser la Fraqce d'être ir^^éligieuse ? M ai^ qui donc est irréligieuf , o^ du pretrç qui pousse à la guerre civile ^ ou cli^ pi7 toyeo tq[ui déf^pd h pc^triç des attaque»

d^un tel prêtre ^ et pe va ppipt k sg mefse ? Qui dont é^ai( irréli^ieuii^^ ou d'un.fji^rgç ligué pofir .provoquer tous les désordre!^ ^ ou des citoyens indignes d'dn^ ^^§t^ impudente hypocrisie ^ mais Qd^Ies h tous lef devoirs que la pa|riç Iç^r iq^ppsaît ? Voil^ cependant commei^t pp al^use des - iaqU* Qu'on leur rende leur véritable s^ens, eÇ l'on s'entendra spr ce3 sortes 4'«^cci(satioj4S. Ils diront avec M"**, de Staël que la religion en France , ielle que les prêtres Pont préchce , a toujours été ,mélee avec Z^ politique. Je voudrais hien qu'on désignât le pays où la |:eligion n'est' pas mêlée avec la politique^ et qu'on expliquât comment renseignement de tous le^ dev6ir$ , sous 1?

sceau de la Divinité y peut n'être pa^ P^lf à la politique. }Jl^^. de Staël répondra d^n ton' improbatéur : ce Jamais la feligipu ; n'a été présentée seulement comme le culiç le plus intime de l'ame ^ sans ni^ rapport

wec les intérêts de ce monde. » C'est parce que la religion n'a jamais été preientée dé cette manière , qu'on en devrait conclure qu'apparemment cela ne se peut pas. En effet/ comment imaginer que dés hommes puissent concevoir quelque chose , abstrac' tion faite des intérêts de ce monde ? Et si rieii de semblable ne peut exister^ comment s'arrêter à celte réflexion de M"^*. de Staël : « Aussi y le jour où Fon cessera de réunir ce que Dieu a séparé ^^ la religion et la po* litique, le clergé aura moins de crédit et de pùissa^hce? » Ce joiir ne viendra pas^ et quand il viendrait , le clergé pourrait n'en avoir ni moins de crédit ni. moins de puissance , parce que le clergé n'est pas puissant par les moyens qu'on' lui suggère^ mais par ceux qu'il imagine ; il n'e^ pas puissant parce qu'on lui accorde , mais parce qu'il prend. Je vais revenir sur ces propositions ^ mais auparavant ^ je dois dire que ce chapitre^ moins les réflexions générales que je viens de citer , est consacré à la réfutation d'un mandement de l'évêque de Troyes, publié en 1816. Ce mandement est un monument de déraison et d'impertinences ;* et l'espèce de religion qui l'a dicté ^t néces^

^airement la religion des furies ; et M^^^. de 5iaëi s'en élonne! Elle connaissait donc biez^ pea les dispositions de cette classe d'individns! £'çst aujourd'hui , en France, un spectacle vraiment affligeant^ et plus in-^ quietant encore que celui de la plupart des individus qui , revêtus d'une autorité quelconque , agissent et parlent ; il semble que Tordrç constitutionnel ne soit qu'une dérision : mais parmi ses ennemis les plus acharnés , il faut compter un trop grand nombre de prêtres , et examiixçr l'esprjit des maisons soumises à leur influence t qu'on dise ^ si on l'ose,^ si les principes qu'ils enseignent ne sont pas^ de tput points con«traires à l'ordre qui nous régit. Si cette observation était fondée, ce serait donc un mal présent qui nous promettrait de plusr grands maux pour l'avenir^ puisque leà générations étant élevées dans des opinions tout à fait opposées^ il est impossible que de semblables 'dissidences n'éclatent pas tôt ou tard , et ne se terminent pas par des catastrophes.

Il serait donc bien essentiel de débrouiller ce chaos des rapports des religions avec les. gouvernemeias ^ la nature de mon travail ne

thé permet pas cle m'arrêter long-temps sur fmè matière qtu n'eii devient qu^âccidenteliBmébt Tobjet. Je Vais seulement livrer aux inédîtâtion^ du le^teut quelques réfleiûons tapidément énoncées.

' La puissante qui agi,t le plus généralement ^ur lés hômtai'es est la puissance religieuse , soit qu^elle agissie pàk* la crédulilé ^ par des craintes Tagues, par des sUpërsiitions^ ou |)ar4iiié religion réguliérém^Àt organisée, qui h^ést trop souvent que Tordre , plus ox^ moine abusif, mis dans ce sentiment qui reniplit rhtomlh'ô d'idées indéfinies sur la Dirvinité.' Cette jiûîssàncfe est donc là première de tbutes y iet né doit point ^ par conséquent ,, ^trt îndififérente aux gôùvernemens.

Il h'e faut pas confondre Ildéë religieuse^ le sentiident religieux âvecuiie religion ipëciale. L'klée religieuse appàrUènt à tous lé^ péuplesf efiè'estla même pour tous :. une i'eli'gioïi spécial^ h'appàrtiçht qti*à un peuplç^ à une Kîohtréé.

L'idée religieuse appartient àla politique , aux: gouvernemens ; la religion spéciale appartient à iceîûi qui la professe. Mais la . religion spédàlè appartient a l'idée reli-gieuse^ cQmmeplùs générale^ çomnae^pnigK

cipe de toutes les religions spéciales^ dé mém« que Fespèce appartient au genre.

Mais ces principes une fois reconnus ^ il ne suffirait pas de 10S considérer comme une théorie raisonnable qui doit réûnib l'assentiment des hommes sensés et des bons citoyens; il faudrait qu'ils fassent sanctionnés par le législateur^ etpubliquemexitprdclamés; que le caractère et l'autorité du gouTème^ ment^ par rapport aux religions diverses^ fussent déterminés d'une manière patente et solennelle: sans quoi l'ordre politique manquera toujours d'une des bases les plus nécessaires ; il restera dans un Tague qui La livre eil proie à tous les fauo: systèmes , et aux troubles qui en résultent^ quand une fois des prétentions opposées engendrent des factions , ou qu'elles en deyiennent- le prétexte ou Fappui. En précédant ainsi, le goa-> vernement éviterait les incoiivéniens attachés k la divergence, à l'éloignement: respectif des diverses croyances, au mauvais esprit et à là tendance toujours dangiereuse *de qudlques uiies.

£n considérant ce que doit être le gou-^ Tèrhement par rapport aux religions, la queçttonen elle-^ême parait simple; mai&

rien n'est plus compliqué; Si vous icoutex ^ soit les écrivains qui ont traité de ces matières^ 8oU les prétentions des. corps ecclésiastiques 9 il est impossible de défendre Tau*torité du prince. (J'appelle ici T^rm^e tout ebef du goUTernement. ) D'après les conr- , cessions des iins^ les lois n'ont point asaiez de pouvoir pour «oumettrelea autres ^ qui ne reconnaissent et à qui Ton n'assigne aucunes limites. C'est dans cette vue que l'on donna , sous le nçm de liberté) la fiaimeuse décliiration de la fin du dix-seplième siècle. X^'autorité voulait s'en faire un rempart; rempart bien ^agile , puisqu'elle, fut Taccasion d^un schisme, et quç les membres les plus marquana du clergé de France la rejetaient.

En supposaift qu'elle eut été généraleoMMadmise ^^ d'QÙ émanait^elle? D'uu corps par- . ticulier dans la nation ; ce corps imposait , donc la loi à 1^ nation et au prince. Si y au ' JievL de reconnaître quelques règles en &- ^Teur de l'autorité dite civile.^ ce corps aViQtit .adopté une doctrine contraire., le prince et la nation^ aux yeux de$ croyans, étaient donc ^soumis indéfiniment k la cour de Aottie. C'est pourtant au nùl^eu de ce conJQit d'iine àé^ ;|lg«?€i. tiîftidç, 4'W celé, de pr^i^lioi» 9^

tocieuses; aadâcieuses^ révoltantes de l'autre^ que des siècles se sent écoulés, et que nous /K>mmes encore placés aujourd'hui , si on en j I ge par la pièce nommée concordat^ qu^.on a publiée l'année dernière* V U fisiudrait une bonne fois tarir cette .source de discordes^ qui afQige plus ou ^ moins l'état et les familles.

Sw» attaquer aucune opinion religieuse , il suffit dé^n'ép être pas l'esdave^ pour rexonnaitre la vérité. La plus Êiible analyse la mettra daqp son évidence^ pour qui la

cherche sans crainte comme sans prévention.

Quand Dieu a créé les hommes ^ préten*

.dra-t-on qu'ils ne devaient pas reconnaître

sa puissance, ni se soumettre à des règles

de conduite ? Non . sans doute. £h bien ! si .Dieu a placé ces règles dans leur cœur^ et

î^ai dit déjà quelles étaient ces régies; s'il .leur a imposé la nécessité de le$ reconnaître

et de les observer^ sous peina de ne pouvoir . vivre ensemble ; si , en effet , ils y ont vécu

plus ou moins bien , selon qu'ils en ont été

les observateurs plus ou moins fidèles , quel . est le caractère de ces règles ? Ne sont-eliea

pas une véritable révélation ?

> Oette révélation a-t-elle été détruite pac

âainéntales^ qu'il ne peut violer^ sans porter atteinte à sa propre autorité. ^

Yoilà comment la reTolution appelait la solution de toutes les questions qui se raltaclient au bonheur public et individuel.

Il est aisé de juger combien nous sommes )oin de ces idées y lorsqu'on abandonna l'éducalion au hasard des doctrines les plus opposées au bon ordre comme aux lois.

. On croit par - là rétablir la puissance , les religions ; c'est une erreur. 11 n'y a aujourd'hui qu'un seul moyen d'y parvenir:

c'est que les prêtres soient^ en général, aussi modestes qu'ils sont orgueilleux, aussi doux' qu'ils sont haineux y qu'ils aient un peu de cette charité qu'ils prêchent et qu'ils ne pratiquent guères , qu'ils renoncent à tout esprit de corps, qu'ils donnent l'exemple de toutes les vertus , qu'ils s'occapent bien plus du. bonheur des familles^ que de leur autorité et de leur importance dans l'état ; ^alors y mais alors seulement , les pratiques religieuses , séduisantes par leur pureté, par leur utilité , par les plus sages préceptes,; réuniront tçus lea suffrages, et rappeUeront tous les cœurs. C'est le plus ardent de mes souhaits.^

ma