CHAPITRE IV

Esprit des Décrets de VAssernblée législatioe.

« Ju'espeit de faction dicta tous les dé-»

crets (|ue l'assemblée législative appela des IcMS. Elle accusa les émigrés, rendit çontr^ les prêtres des décrets de proscription : tous individus qu'il suffisait de ne pas appeler k la direction des affaires publiques. Que de-* viendrait la société humaine , si , loin de ncf s'appuyer que sur des principes immuables^ Ton pouvait diriger des lois contre ses adversaires, comme une batterie? L'assemblée constituante ne persécuta point; l'assemblée suivante ne fk que des décrets de circons^ tance. L'arbitraire avait acquis une nou« Telle force par la révolution même. Les révolutionnaires n'étaient plus que les prêtres d'un dieu Moloch , appdé l'intérêt de tous^ qui demandait le sacrifice du bonheur de chacun. En politique ^ persécuter ne mène à rien ^ qu'à la nécessité de persécuter en^core. La réforme est accomplie dans un.

payd^ quand on a su rendre les adversalrei de cette réforme fastidieux, mais non victimes. »

Il ne faudrait que changer un mot pour détruire tout cet échafaudage d'acéusktions et dé sentences , au moyen desquelles tout s'arrange si paisiblement sous la plume de M*«. de Staël : substituez DÉPENDRE à PERSÉCUTER y et vous n'aurez plus ni dieu Moloch , ni sacrifices, ni victimes ; mais vous durez des prêtres ligués et perturbatetirs^ des émigrés les armes à la main; dès lors on ne verra plus dans les actes de l'assemblée législalivé qu'une légilime défense, et qui encore laisse la faculté • du retour et du repentir aux agresseurs.

Mais ici l'histoire doit prendre un bien autre caractère ,• elle doit porter ses regards jbeaucoup plus haut et plus loin : autrement on s'exposerait à d'élranges méprises; on se perdrait dans de misérables et dangereuses considérations.

L'on ne peut se dissimuler que la cour et l'assemblée législative n'eussent des intentions et un but tout à fait opposés.

L'assembléclégîslativereprésentaitlenouyèl ordre de choses; la cour figurait rancien:

(.07) i'ôù i\ résultait que les deux graîids corps de l'état n'étaient plus que des signaux, dqs bannières, et que, par le faît^ il n'y avait plu^ de gouvernemehtk

A la cour, s'étaient ralliés au dedans et au dehors tou$ les ennemis de la liberté.

- L'assembféè législative s^appuyaît stirtou$ le$ citoyens 'qui araient juré fidélité aux princifies Consacrés pal' j'a^isemblée ùonstituânte^t Je prînccw *

Les ennemis de la liberté, c-est-à-dîre; les privilégiés et leurs partisans , sont soulevés^ ralliés , organisés et armés de toutes parts^ et cela sans ordre du chef snprétne du gouvernement.

Les amie de la liberté ,- et pour la défeiise du dépôt sacré, les di^oitSide la nmion, et pour leur sûreté personnelle, se croient en' droit de prendre aussi les armes.

C'est ainsi qu'en dehors du gouvernement,* au moins je dois le croire ainsi, el d^une autre part, sans Tautorisation de l'assemblée, des, mesures formidables se préparent dans des réunions secrètes : l'une formée depuis long-temps pour l'attaque, et l'autre impro-visée en quelque sorte pour la défense.

Il ^t plus que probable que quelques dé^

ptttéa n^étaient paint étrangers à l'une de cH^ réunions^ cpmme il est plus que Traisem-* bkble que des* membres du gouverDétaeut prenaient part à ce qui se passait cUxis Tau^-s toe. . -

C'est dans ces directions excentriques ,r dans la formation et le choc de ces depx grandes divisions de la France , la i^tîofi elf les anciens privilégiés » qu'il fallait et qu'il, faudrait désormais chercher les csau^es d^st événemens^ comme elles se trouvent aupa*.

ra.Tant dai^sla disposition respective des es-r. prits^ dans les signes de mécontentement^ et dans les démarches que faisait la faotipii des privilégiés pour prendre position.

.C'est aiiisi que l'histoire aura le caractère de la vérité y et deviendra une source d!instruction^ au lieu de rester un aliment pour les passions les plus haineuses , et d'ofXrir à chaque page la condamnation de l'ordre de choses qui nous régit : ce qui doit arriver , quand on la fait consister dans le récit des actes isoles de quelques individus^ sans jamais parier des provocations qui y ont donné lieu.

Tel est le défaut capital de l'ouvrage de M"^^* de Staël ^ et notamment du petit cha-

(69) ) pitre que j'examine. Si elle eût envisagé les choses dans leur ensemble ^ elle eût vu que; ces décrets dont elle parle avec tant d'amertume^ qu'elle considère comme tout ce qui forme cette époque ^ n'en sont que la moindre partie / et qu'il fallait absolument des Olesures de circonslance^ quand tout était circonstance et défection autour de l'assemblée. Je demande si. dans une telle situation .

on avait le temps de songer à tampitioiè du pouvoir^ comme le prétend M"^^. da Staël?

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