CHAPITRE VIL

De la ùuerre cP Amérique.

Kj^ pourrait élever sur ce chapitre des discussions bien sérieuses. J^e ne crois pas que^ même à présent que noua avons la connaissance des événemens, il soit généralement décidé que Louis XVI ait eu tort de se mêler de la guerre entre l'Amérique et l'Angleterre. Il n'était pas nécessaire d*avoir directement part aux événemens qui se passaient dans ces contrées, pour y prendre intérêt 5 l'espril qui les dirigeait eût ëlé connu en France, lors même que quelques militaires français enthousiastes ne nous en auraient pas apporté des nouvelles en personne. Ce sont là de ces petits accessoires que grossit l'esprit de parti, et que l'homme sensé réduit à leur juste valeur, c'est-à-dire à peu près à rien»

Le gouvernement français n'avait point à considérer si , d'après le principe de la mo^ narchie^ il lui était permis ^encourager la révolte; il lui suffisait de trouver des ennemis de l'Angleterre , et de croire l'occasion favo-

arable poiii^ arrêter \es eûtrepriàes âe Cette puissance^

L'Angleterre avait^ à plusieurs reprises^ ruiné notre commerce par des hoslîlités> sans déclaration de guerre préalable. Qu^-»»

tor2e ans avant la guerre avec ses colonies d'Amérique^ elle avait détruit nos établisse-^ mens dans l'Inde ^ elle s'était emparée du Canada et de nos pêcheries de Terre-Neuve t que devions'-nous attendre ^ pour nos pos-^ sessions des Antilles^ d'une puissance insatiable ^ maîtresse de toutes les côtes de l'Amé^ rique septentrionale^ depuis la baie de Bafiin jusqu'au golfe du Mexique? Ce n'était donc point ici une gueriie de simple rivalité| comme le prétend M.^^. de Staël; c'était une guerre de prévoyance et de sûreté.

Ses vues ne $ont pas plus justes^ quoique t|*ès <- obligeantes pour l'Angleterre^ ^ûrs-^ qu'elle prétend que « la France ayant de plus grandes sources naturelles de prospé-^ tité> et beaucoup moins dé puissance et d'ha-f bileté sur mer^ c'est la paix qui la fortifie ^ et la guerre maritime qui la ruine. »

C'est vraiment une chose désolante^ que de semblables préjugés; l'acharnement avec lequel pn les alimente et on les propage^

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est plus désolant ehccre. Y a-t^l des dourceâ naturelles de prospérité là où il n'y a pas des débouchés proportionnels? et y a«t*il des débouchés assurés là où la met* peut être fermée par un voisin plus puissant? Parce qu'on jouit d'un avantage^ est-ce un motif pour en négliger un autre égalemient à notre disposition? N'avons-^ndùs pits une assez longue étendue de côtes sur trois mers différentes? Manquons - nous d'hommes et dé courage? Nos marins^ dans cent combats; n^ont ils pas fait preuVe d'habileté? Les fautejs qu'on peut ilous reprocher étaient celles d'un gouvernement saiis organisation y celles d'ins« titutions vicieuses qui n'existent plus.

Nons serons sur mer ce que nous avoni^ été sur terre , quand on voudra nous le permettre. Il ne faut pas de grands frais de coinbinaisons pour tirer parti d^un français/ il sufSt de le laisser faire. Qu'on écarte seulement des porls l'ihtrijgUé et l'ignorance, et l'on verra* ce que peut être une guerre maritime dans les màrhs tlèà Français libres.

La paix peut ruiner une puissance faible.

Une guerre maritime, quand elle est deve*nue nécessaire^ ne ruine que quand elle a jeté imprévue / et qti'êHe est mal faite.

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